ASICS Metaspeed Sky+ vs Metaspeed Sky: meer dan een kleine update

Introductie

Wanneer een hardloopschoen een ”+” krijgt in plaats van een “2”, is het terecht om je af te vragen hoeveel er werkelijk is veranderd. Bij de ASICS Metaspeed Sky+ is het eerlijke antwoord: meer dan de naam doet vermoeden. Het designteam van ASICS vond de updates niet substantieel genoeg om er versie twee van te maken, maar in de praktijk is dit een betekenisvolle herziening van een al uitstekende raceschoen.

De originele Metaspeed Sky kwam sterk uit, en schoenen die zo goed starten hebben zelden een totale herziening nodig. Toch zijn de veranderingen hier groter dan wat sommige andere schoenen kregen toen ze een volledige versiesprong kregen, en het is de moeite waard om die te begrijpen voordat je tussen de twee kiest.

Dezelfde specificaties op papier

Op het specificatieblad zien de twee schoenen er vrijwel identiek uit. Beide hebben een 39mm hiel met een 5mm drop, wat neerkomt op 34mm stapelhoogte onder de voorvoet. Beide gebruiken FF Turbo, het topklasse racingschuim van ASICS en hun lichtste en meest veerkrachtige compound, en beide bevatten een plaat van carbon fiber.

Juist die gedeelde basis is de reden waarom de verschillen die er wél zijn, opvallen. Alles onder de oppervlakte is opnieuw ontworpen op manieren die veranderen hoe de schoen landt, afzet en past.

Wat er werkelijk is veranderd

De belangrijkste verandering is de positie van de plaat van carbon fiber. In de originele Sky stond de plaat schuin naar beneden in de bekende scoop-vorm. In de Sky+ is de plaat rechtgetrokken en hoger geplaatst, waardoor je bij de landing meer schuim hebt om op af te zetten.

De Sky+ bevat bovendien vier procent meer schuim in totaal, ondanks de identieke stapelhoogte. Dat extra schuim zit in een opnieuw gevormde voorvoet: de rocker is minder uitgesproken, waardoor de schoen langer vlak blijft voordat hij richting de tenen agressiever omhoog krult. Het resultaat is een ronder, breder platform om op te landen onder de voorvoet.

De upper is een andere duidelijke stap vooruit. Het materiaal van de originele Sky was aan de krasachtige kant; de Sky+ gebruikt een dunner, zachter materiaal dat zich veel meer voelt als andere moderne marathonraceschoenen. De tong behoudt een vergelijkbare vorm, maar is zachter, dunner en soepeler, waardoor je hem bij het aantrekken misschien even moet leggen, hoewel hij tijdens het hardlopen op zijn plek blijft.

De hielpartij krijgt wat meer structuur en steekt aan de achterkant iets verder uit, met een iets stuggere interne steun. Het rubber van de buitenzool is vergeleken met het origineel op sommige plaatsen uitgeschept, en de perforaties in het rubber zijn nu grotere ovalen in plaats van cirkels. Een kanaal door het zichtbare tussenzoolschuim loopt ook dieper door tot in het middenvoetgedeelte, helemaal door de wreefboog — iets wat het origineel niet kon aanbieden, omdat de eerdere teenveer daar geen ruimte voor liet.

Al dat extra schuim zie je terug op de weegschaal: de Sky+ komt iets zwaarder uit de bus op 205 g, ofwel 7.2 ounces.

Hoe ze zich aanvoelen tijdens het hardlopen

Tijdens dezelfde drempeltraining achter elkaar in beide schoenen, valt het extra schuim in de Sky+ direct op. Het voelt als landen op een veel breder doel, met meer demping onder de voet, en de schoen voelt zowel zachter als stabieler. Het bredere loopoppervlak blijft langer aanwezig, omdat de teenveer niet zo vroeg intreedt, waardoor de effectieve landingszone veel groter is.

De originele Sky heeft een smaller band om op te landen voordat de schoen omkrult in zijn teenveer. Die agressieve rocker bevordert een snellere, vitalere pasfrequentie, maar kan je naar een middenvoetlanding duwen in plaats van naar waar je pas op drempel- en marathontempo vanzelf wilde landen. Er lijkt ook minder zichtbaar schuim onder het middenvoetgedeelte te zitten in het origineel, omdat de latere teenveer van de Sky+ meer demping direct onder de landings- en afzetzone laat.

De Sky+ veert krachtiger bij de afzet, en hoewel de extra zachtheid en stabiliteit wat topsnelheid kunnen kosten, is het duidelijk nog steeds een snelle schoen. Wat de fit betreft, zit er iets meer volume in de Sky+, al zullen hardlopers die hopen op een volledige oplossing voor gekneld zittende tenen onder de voorvoet de verbetering bescheiden vinden. Het probleem met de pinkteen, dat bij de meeste superschoenen voorkomt, is hier slechts marginaal verbeterd.

Welke moet je kopen

Als je de originele Sky al bezit en ervan houdt, is er hier niets kapot, en die schoen blijft een sterke racingoptie. Maar als je vers kiest, is de Sky+ de betere algehele keuze voor marathonraces en drempeltrainingen: een ruimere landingszone, meer schuim om op af te zetten, een zachtere en comfortabelere upper en een iets vergevender loopervaring die nog steeds snel omrolt.

De naamkendiscussie is vooral semantiek. ASICS vond de veranderingen niet genoeg voor een “2”, maar deze update gaat voorbij aan wat sommige merken versie twee hebben genoemd. Hoe je het ook noemt, de Sky+ verfijnt een al sterke formule in plaats van haar te vervangen, en dat is precies wat een schoen van dit kaliber nodig had.

Conclusie

De Metaspeed Sky+ behoudt de stack, het schuim en de drop van het origineel, terwijl de positie van de plaat, de vorm van de tussenzool, de buitenzool en de upper op manieren verbeterd zijn die je op de weg echt voelt. Voor hardlopers die zich richten op marathontempo en drempelwerk is de Sky+ de verstandigere aankoop, terwijl de originele Sky een prima optie blijft als je hem tegen een goede prijs vindt. In beide gevallen krijg je een van de sterkste carbon racingplatforms die verkrijgbaar zijn.