ASICS Metaspeed Ray vs Adidas Adizero Adios Pro Evo 2: twee ultralichte carbon racers vergeleken

Inleiding

De ASICS Metaspeed Ray en de Adidas Adizero Adios Pro Evo 2 zijn twee van de meest opwindende racingschoenen met carbonplate die momenteel verkrijgbaar zijn, en wellicht ook de twee lichtste schoenen die ooit in deze categorie zijn getest. Beide situeren zich stevig in de hyperschoen-segment: extreem duur, extreem licht en primair gericht op topraces, al zijn ze ook toegankelijk voor amateurlopers die met de lichtste complexe schoenen op de markt willen lopen.

Het zijn echter wel heel verschillende schoenen. De één levert zijn snelheid door zachte, veerkrachtige foam; de ander door gecontroleerde, agressieve rockergeometrie. En één van beiden heeft een gripprobleem dat ernstig genoeg is om bijna een dealbreaker te zijn.

Twee van de lichtste racingschoenen ooit getest

Beide schoenen leggen de grenzen van wat we van lichtgewicht carbonracers mogen verwachten. De Metaspeed Ray is de goedkopere van de twee met £265 of $300, terwijl de Adios Pro Evo 2 £450 of $500 kost, een prijs die duidelijk niet zo zeer op amateurlopers is gericht.

Verrassend genoeg is de Adidas de zwaardere schoen: 142 g (5 oz) in maat UK 9, wat een US 9.5 is. De Metaspeed Ray komt uit op slechts 136 g (4.8 oz) in maat UK 9, wat een US 10 is. Beide zijn zo licht dat alleen de nieuwste Mizuno-modellen in dezelfde discussie meedoen.

Design en constructie

De Metaspeed Ray heeft een zeer licht, minimaal matrix-bovendeel dat bijna doorzichtig is, met vrijwel geen vulling of structuur. De tussenzool is volledig gemaakt van FF Leap-foam, de zachtheid en bouncy-est foam die ASICS ooit heeft gemaakt. In plaats van een volledig plate krijg je een druppelvormig plate dat grotendeels onder de voorvoet doorloopt tot de middenvoet, met geen plate onder de hiel. De ASICS Grip-buitenzool heeft zeer minimale bedekking, vooral rond de voorvoet met wat langs de zijkanten en bij de hiel.

De Adios Pro Evo 2 heeft ook een zeer licht mesh-bovendeel, al voelt het iets plastieker aan en is het niet zo zacht om aan te raken. De tussenzool bestaat uit een speciale Lightstrike Pro Evo-foam, dynamischer en met meer energiereturn dan de Lightstrike Pro die in de Adios Pro 4 wordt gebruikt, en ook lichter. In plaats van een volledig plate gebruikt Adidas energy rods, maar het is een systeem over de volledige lengte met een voorstuwend stabiliserend element dat doorloopt tot aan de hiel. De rockergeometrie is erg agressief, met een uitgesproken voorvoetrocker. De buitenzool heeft redelijke bedekking op de voorvoet en hiel, maar het dunne, kleverige materiaal bleek in testen erg slecht voor grip.

Pasvorm en maatvoering

De Metaspeed Ray valt op maat zonder echte aandachtspunten. De maten van ASICS zijn zeer consistent, en de pasvorm biedt genoeg ruimte rond de tenen met goede houvast rond de hiel en middenvoet. Het bovendeel heeft iets meer flexibiliteit, dus er is meer ruimte om de tenen te spreiden, en alles sluit stevig aan. De tong is vrij smal en kan af en toe wat los zitten, maar hij komt nooit los.

De Adios Pro Evo 2 heeft een race-fit die echt strak zit en vrij smal is rond de tenenkootjes. Er is niet veel ruimte voor de tenen aan de voorkant. Als je moeite had met de teenbox van de Adios Pro 4, is een halve maat groter een verstandige keuze. Voor de rest van de wereld is het over het algemeen een schoen op maat, hoewel Britse lopers vanwege de maatconventies van Adidas misschien de halve maat groter willen overwegen.

Beide schoenen hebben minimale, wedstrijdgerichte hielen met heel weinig vulling. De hieltab van de Ray zit iets comfortabeler onder de achillespees en biedt iets meer bescherming.

Loopgevoel en prestaties

Deze twee schoenen leveren hun prestaties op heel verschillende manieren. De Adios Pro Evo 2 biedt veel energie, maar het is een gecontroleerde energie. Het voelt meteen natuurlijker aan de voet, en het vroege rocker-punt werkt goed bij bepaalde loopstijlen. Er is ook wat grondcontact onder de voorvoet. Het was goed in de meeste opzichten behalve grip, en het leverde een halve marathon-PB op in de test.

De Metaspeed Ray is daarentegen heel zacht, heel bouncy en heel energiek, met dat gevoel dat komt uit de compressie van de tussenzool die daarna weer terugschiet. Het is zompig bij de hiel, waar je landt, maar de overgang gaat erg snel in plaats van dat je wegzakt en blijft hangen. Het heeft een sub-32 10K-PB gelopen en voelde fantastisch op marathontempo in training, waar het aanvoelt als cruise control. Eén kanttekening: de zachtheid maakt het gevoel instabiel, en lopers met strakke heupen of rommelige vorm aan het einde van een race kunnen wiebelig worden. De Pro Evo 2 geeft een meer gelijkmatige pas wanneer het niet goed gaat.

Grip: het doorslaggevende verschil

Grip is waar deze schoenen echt uit elkaar vallen. De buitenzool van de Adios Pro Evo 2 is een groot minpunt, bijna een dealbreaker. In een natte mijl tijdrit kostte de grip vrijwel een PB: op bepaalde ondergronden in de regen kwam hij simpelweg niet mee. Een schoen in deze prijsklasse waar je niet met vertrouwen nat in kunt lopen, is moeilijk te rechtvaardigen.

De Metaspeed Ray had in de test geen gripproblemen, en op bochtige, kronkelende parcours was de grip veel beter. Als je racet bij wisselende omstandigheden, kan dit alleen al de vergelijking beslissen.

Conclusie en koopadvies

Wat de prijs betreft is er maar één winnaar: de Metaspeed Ray. De Adios Pro Evo 2 voelt geprijsd op een niveau waar Adidas niet per se veel paren verwacht te verkopen, iets wat wat conceptueel aanvoelt, en de meeste lopers zullen moeite hebben om de marge-winst te rechtvaardigen ten opzichte van de investering.

Op pure prestatie is de Ray ook de leukere schoen. Het is leuk, bouncy, en voelt echt anders dan andere carbonracers, terwijl de Pro Evo 2, hoewel duidelijk een top model dat snelle tijden kan lopen, zich niet zo spannend of soepel aanvoelt voor elke paspatroon. Als je één van deze hyperschoenen koopt met je ogen open over de instabiliteit van de Ray, zul je er waarschijnlijk dol op worden.

Als je een marathon loopt en je zorgen maakt over het vasthouden van je vorm in de laatste zes mijl, is de Pro Evo 2 de veiligere keuze voor een meer gecontroleerde pas. Maar voor de meeste lopers is de Metaspeed Ray de duidelijke keuze, zowel qua prijs-kwaliteit als qua loopgevoel.

Conclusie

Beide zijn uitstekende schoenen die de grenzen van lichtgewicht carbonracing verleggen. De ASICS Metaspeed Ray wint op prijs, grip en pure beleving, terwijl de Adidas Adizero Adios Pro Evo 2 een meer gecontroleerde en stabiele loopervaring biedt tegen een veel hogere prijs, met grip in nat weer die moeilijk te vergeven is. Voor de meeste lopers die naar de hyperschoenen kijken, is de Ray degene om te kiezen.