ASICS MetaSpeed Ray First Run Review: De lichtste marathonracer tot nu toe

Introductie

ASICS is dit jaar onvermoeibaar op dreef, en de MetaSpeed Ray is de nieuwste uiting daarvan. Het is de lichtste marathonraceschoen die het merk ooit heeft uitgebracht, zit boven de Sky Tokyo en Edge Tokyo in de lineup, en gebruikt 100% van het nieuwe FF Leap-schuim van het merk in de tussenzool. Dit is een speciaal gebouwd racedagwapen: gestript, hoog gestapeld en ontworpen voor hardlopers die PR’s najagen, niet voor rustige kilometers.

Voor Wie Dit Product Bedoeld Is

De Ray is gebouwd voor racedag zelf. Dit is geen ontspannen easy-mile-schoen en geen schoen voor een chille lange duurloop van 25 mijl. Dit is de schoen die je pakt wanneer het PR-weer aanbreekt, wanneer de temperaturen dalen en wanneer de kilometers al verzameld zijn. Hardlopers die houden van een zachte, gevoelige voorvoet met veel bounce en die met een hogere cadans lopen, zijn hier de duidelijkste doelgroep.

Belangrijkste Sterke Punten

De kopregel is het gewicht. Met ongeveer 135 tot 141 gram op de weegschaal is de Ray lichter dan de Nike Streakfly 2 (138 g) en zelfs lichter dan de Adidas Adizero Adios Pro Evo 2 (149 g), die $500 kost. De Ray heeft een retailprijs van rond de $300, onderkruipt de Evo met $200 en komt daarbij lichter uit de verf met een schuim dat leuker aanvoelt.

Andere sterke punten uit een eerste training van 10 mijl:

• Ongelooflijke bounce. Het FF Leap-schuim voelt luchtig, prettig en soepel, met ongeveer 40 mm schuim onder de voorvoet en een duidelijk gevoel van hoge stack onder de tenen.
• Comfortabele instap en loopervaring. De inlegzool is zacht en veerkrachtig, het upper biedt iets meer ruimte dan de Tokyo-schoenen, en er waren helemaal geen stabiliteitsproblemen, zelfs niet voor een langere, lichtere loper.
• Unieke geometrie. Het schuim loopt voorbij de tenen en verlengt het platform onder de neus van de schoen met 4 tot 5 mm of meer, vergelijkbaar in geest met de Puma Fast-R 3. De hak loopt agressief taps toe, wat je op de middenvoet duwt, en de buitenzool heeft slechts minimale rubberbedekking om gewicht te besparen.

Aandachtspunten Voordat Je Koopt

Dit is geen foutloze schoen, en de afwegingen zijn belangrijk. De zachtheid in de voorvoet is de grootste: op heel snelle tempo’s biedt de Ray een gevoelige bounce in plaats van een agressieve snap, meer zoals een hogere, zachtere Alphafly dan een Fast-R 3. Hardlopers die de voorkeur geven aan een steviger platform om kracht door te drukken, vinden de Sky Tokyo of Fast-R 3 misschien beter passen.

Er zijn ook vragen over duurzaamheid. Het FF Leap-schuim vertoont al hetzelfde soort slijtage dat te zien is op de hak van de Sky Tokyo, en de minimale rubberbedekking van de Ray en het delicate, bijna fragiele gevoel in de hand suggereren dat deze schoen een kort, snel leven zal leiden. Er werd ook een klein gewichtsverschil tussen links en rechts opgemerkt (135 g versus 141 g), begrijpelijk voor een experimenteel nieuw schuim maar goed om te weten.

Eerste Loopindruk

De eerste run was een veeleisende sessie van 6 x 1200 m op 5K-tempo plus twee mijlen op drempeltempo, zo’n 10 mijl in totaal. Het oordeel: het is een knaller. Het schuim is echt uitstekend, de rocker zet je meteen op je tenen, en het werkt de kuiten flink. Er is geen hard plate-gevoel, en de schoen is veel comfortabeler dan verwacht, wat kan betekenen dat er minder spierschade ontstaat dieper in een race.

Op 5K-tempo voelde de zachte voorvoet als veel schuim in plaats van als een wapen. De loopervaring oogt snel, veerkrachtig en uiterst prettig, maar hij levert niet de agressieve beet van de Sky Tokyo of de Fast-R 3 op die tempo’s. Marathontempo-testen, wat in deze sessie niet volledig mogelijk was, is misschien waar de combinatie van lichtgewicht en comfort zijn vruchten afwerpt.

Hoe de Ray Past in de Racing-lineup

Binnen de lineup van ASICS voelt de Ray als een lichtere, verhoogde versie van de Edge Tokyo in plaats van een betere Sky Tokyo. Hij is zachter, luchtiger en zet je hoger op de tenen. De Sky Tokyo (170 g) blijft een vrijwel foutloze, veerkrachtigere racer voor wie meer beet wil, de Edge Tokyo ($270) is de op comfort gerichte marathonoptie, en de Megablast is de alleskunner-snelheidstrainer die ook als dagelijkse schoen dienst doet.

Tegen de bredere markt is de voor de hand liggende directe vergelijking Ray versus Fast-R 3. De Fast-R 3 (187 g) is de stevigere, volledig op plate gebaseerde, krachtgedreven schoen; de Ray is zachter, veerkrachtiger en ongeveer 50 gram lichter. Geen van beide is universeel beter: de keuze is zacht versus stevig, bounce versus snap.

Koopadvies

Als je al de Sky Tokyo of Edge Tokyo bezit, is de Ray geen noodzakelijke aanvulling; de ervaring is anders, maar voor de meeste hardlopers niet duidelijk beter. Als je beide hebt overgeslagen, of je houdt van een dik, gevoelig voorvoetgevoel en een lichtgewicht pakket, dan zal de Ray niet teleurstellen. Hij is snel, licht, veerkrachtig, comfortabel en een van de vijf snelste schoenen die momenteel verkrijgbaar zijn.

De ideale volgende test is een speciale lange duurloop op marathontempo. Als de zachtere bounce minder slopend blijkt over meer dan 20 mijl, zou de Ray de schoen kunnen zijn waarmee je een marathon frisser uitkomt, op een gewicht die geen enkele andere racer op deze stackhoogte kan evenaren.

Conclusie

De ASICS MetaSpeed Ray is op papier een schoen die de markt op zijn kop zet: ongeveer 135 gram, een volledige FF Leap-tussenzool, een carbon plate die kort voor de tenentip eindigt, en een prijs $200 onder zijn dichtstbijzijnde lichtgewicht concurrent. Voor hardlopers met een veerkrachtige voorvoet is het misschien de beste racer die ooit is gemaakt. Voor krachtgedreven voetstrijkers die snap willen, hebben de Sky Tokyo of Fast-R 3 nog steeds het voordeel. Hoe dan ook, ASICS bepaalt het tempo, en de Ray is tot nu toe het duidelijkste bewijs.