ASICS Metaspeed Ray na 100 mijl: houdt het schuim stand?

Inleiding

De meeste raceschoenen worden beoordeeld op hun eerste 20 of 30 mijl. De ASICS Metaspeed Ray kreeg een veel zwaardere test te verduren: 103 mijl, waarvan bijna allemaal op tempo afgelegd. De schoen doorstond lange duurlopen met marathontempo, intervallen vanaf 200 meters, regen en grimmige stadsstraten. De kernvraag was eenvoudig. Zou het zeer zachte schuim zijn veerkracht behouden, of zou de schoen zowel in gevoel als uiterlijk uit elkaar vallen?

Het korte antwoord: de slijtage is vooral cosmetisch, en de loopervaring bleef verrassend goed tot aan het einde.

Hoe de schoen er na 100 mijl voorstond

De grootste verrassing was het bovenwerk. Het is uitzonderlijk dun, en vooraf was de verwachting een gaatje of twee na een flink aantal mijl. In plaats daarvan hield het zich prima staande door regen, vuile straten en agressieve trainingstempo’s. Geen structurele schade om over te rapporteren.

De tussenzool is qua uiterlijk een ander verhaal. Het blootliggende schuim is zeer zacht, en dat is zichtbaar. Er is flinke kreukeling, een stukje schuim ontbreekt aan de voorvoet, en aan de hiel zijn duidelijke schaafsporen te zien waar een hiellander het hardst neerkomt. Ondanks dat bleef het schuim tot ver voorbij de eerste 50 mijl veerkrachtig en levendig aanvoelen.

Hoe de loopervaring veranderde met de kilometerstand

De verwachting vooraf was dat de schoen instabieler zou aanvoelen naarmate de mijlen opliepen. Het omgekeerde gebeurde. In het begin voelde de eerste duurloop nerveus en schichtig aan, alsof je op je tenen tussen putjes navigeerde. Naarmate de mijlen zich opstapelden, voelde de schoen juist stabieler, waarschijnlijk omdat je gewend raakt aan hoe hij onder de voet ligt.

Een eigenaardigheid om te kennen: het zachte, vergevingsgezinde loopgevoel maakt het lastig om het tempo weer terug te schroeven. De schoen blijft je uitnodigen om door te drukken. En waar de gok was dat het in de laatste mijlen van een marathon, als de techniek achteruitgaat, zwaar zou aanvoelen, waren de uitlopermijlen van elke training juist sneller. De zachte demping voelde zelfs op snelheid prima.

De tussenzool en buitenzool na zwaar gebruik

Van de dunne rubberen buitenzool werd verwacht dat die als eerste het zou begeven, met loslatende stukken onder zware mijlages. Hij hield het vol. ASICS heeft dit rubber getest tot 200 mijl, en hoewel de slijtage rond de 100 mijl zichtbaar wordt, bleef de dekking grotendeels intact.

De zichtbare schade aan het schuim roept een terechte vraag op: betekent kreukeling dat de terugvering en dichtheid zijn aangetast? Op 100 mijl was het antwoord nee. Het schuim bleef zeer goed en veerkrachtig aanvoelen. Eerlijke kanttekening uit de test: deze schoen levert buiten dit bereik mogelijk niet meer diezelfde knuffelige frisheid van de eerste kilometers, en de totale levensduur ligt dichter bij 200 mijl dan bij veel meer.

Voor wie is deze schoen bedoeld

Dit is een schoen voor lopers die van nature dol zijn op een zacht gevoel onder de voet. Ben jij dat niet, kijk dan elders. Ben jij het wel, dan is de Ray een sterke keuze, en de vergelijking die qua gevoel het dichtst bij zit is de Saucony Endorphin Elite 2, alleen is de Ray aanzienlijk lichter.

De schoen past ook bij lopers die een schoen alleen willen inzetten voor kwaliteitswedstrijdtrainingen. In deze test waren rustige mijlen zeldzaam; vrijwel alles werd op tempo gelopen, en de schoen gedijde daarop.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

• Het zachte, blootliggende schuim kreukt en schuurt snel. Het oogt ruw, maar de loopervaring blijft intact.
• Reken op ongeveer 200 mijl levensduur, geen duurtrainingsschoen voor de lange termijn.
• De schoen voelt de eerste paar wedstrijdtrainingen instabiel aan voordat hij zich zet.
• Het lichte, zachte loopgevoel kan je tempo omhoog duwen terwijl je juist wil inhouden.

Koopadvies: fris op racedag of er nog meer in trainen

Met een snelle halve of hele marathon op de kalender was het advies om een fris paar te kopen in plaats van te racen in een schoen van 100 mijl die er zo afgetost uitziet. Alleen al de uitstraling zou bij de start je hoofd spelen. Prestatiewijs had een gebruikt paar echter nog minstens 50 mijl goede loopervaring over.

Wat de voorkeur binnen de collectie betreft, koos men aanvankelijk de Metaspeed Sky of Edge boven de Ray. Na 103 mijl waarin de Ray juist diep in de duurlopen uitstekend bleef lopen, werd die rangschikking omgedraaid. De Ray werd de topkeuze uit de ASICS Metaspeed-familie voor racedag, met de kanttekening dat een fris paar de juiste keuze is voor de startlijn.

Conclusie

De ASICS Metaspeed Ray verouderde beter dan iemand had verwacht. Het dunne bovenwerk overleefde zwaar gebruik, het rubber van de buitenzool hield langer dan 100 mijl vol, en het zachte schuim behield zijn veerkracht zelfs terwijl het kreukelde en schuurde. De prijs is een kortere totale levensduur en een uiterlijk dat snel verslechtert. Voor lopers die prioriteit geven aan een zachte, levendige, veerlichte race-ervaring verdient de Ray zijn plek — plan alleen in om hem eerder te vervangen dan een traditionele trainingsschoen.