Asics Metaspeed Fuji Trail Review: een superschoen voor de trails

Inleiding

De Asics Metaspeed Fuji Trail is een gedurde poging om de metaspeed-DNA naar de trails te brengen, en dat zie je in vrijwel elk detail: van het felle, door cyberpunk geïnspireerde kleurenschema tot de hoge, voortstuwende tussenzool. Dit is een trailrunningschoen met plate, en die gedraagt zich ook zo: gedempt, snel en veel lichter dan de stackhoogte doet vermoeden. Na uitgebreid testen op een breed scala aan ondergronden en tempo’s behaalde hij een totaalscore van 10,8 uit 12.

Eerste indrukken en specificaties

De kopcijfers zijn indrukwekkend voor een trailrunningschoen. Je krijgt een flinke stackhoogte van 46 mm in de hak en 40 mm aan de voorkant, wat neerkomt op ongeveer een drop van 5-6 mm. Ondanks al dat foam weegt een UK 11 / US 12 exemplaar slechts 310 g (10,9 oz). Veel demping voor niet al te veel gewicht is altijd welkom bij trailrunningschoenen, waar grotere maten het gewicht meestal onaangenaam maken. De voorvoet meet een ruime 11,5 cm breed terwijl de hak een smalle 8,3 cm is, dus dit is geen lompe trailvariant. Het is een prachtig gebeeldhouwd apparaat.

Bovendeel: licht, goed vastzittend, maar niet gepantserd

Het veterstelsel is interessant: de veters lopen door staafachtige geleiders die het bovenwerk strak om de voet trekken. De lockdown is werkelijk uitstekend. De vulling in de tong loopt door tot aan de bovenste vetergaten en er was geen druk op de wreef. De pasvorm afstellen was een fluitje van een cent. De gekartelde veters komen overeen met die van eerdere Asics-modellen en de deels ingenaaide tong blijft op langere runs op zijn plek zonder naar de zijkanten te zakken.

De neus heeft een mooie hoogte en redelijke breedte, met vrijwel transparante plastic overlays aan de voorkant die wat extra versteviging en bescherming voor de tenen bieden. Rondom de achterkant krijg je een flinke hakteller en goede vulling rond de Achillespees. Het bovenwerk behoudt het gevoel van recente Metaspeed-modellen, vertaald naar een meer op trails gericht product.

De afweging is bescherming. Het zeer lichte bovenwerk is dun en is niet de beste keuze voor zeer dichtbegroeide trails, scherpe gevaren, takken, ruige rotsen of doornen. Het zit dichter bij een road-to-trail overgangsschoen, beter geschikt voor een ultrapoging op stoffige paden zonder al te veel technische secties dan voor een volbloed trailrunningschoen. Zie het als een veelzijdige allrounder. Het bovenwerk scoort 2,7 uit 3.

Tussenzool: knedige hak, propel voorvoet

Dit is een enorme afwijking van elke trailrunningschoen die de meeste hardlopers zullen hebben gedragen. Er zijn twee foams gestapeld in de tussenzool: een laag FF Turbo bovenop, die aan de voorkant uitloopt, en daaronder een laag FF Blast Plus Eco die een iets buigzamere versie lijkt van het foam dat elders in Asics’ road-assortiment wordt gebruikt. Beide zijn gecoat met verf, waardoor precieze zachtheidswaarden moeilijk te bepalen zijn.

De loopervaring is achteraan erg knedig, en die grote voorvoetopbouw van FF Turbo is waar de tussenzool zijn wildste kant laat zien. Op tempo-ritme, en zelfs aangeduwd tot 5K-tempo, voelde de schoen fantastisch, iets dat normaal niet over trailrunningschoenen gezegd wordt. Het lage gewicht maakt hem veelzijdig genoeg voor intervals en herhalingen op snelheid.

Als je zwaar op de hak landt, is de FF Blast Plus Eco zo samendrukbaar dat hij simpelweg te instabiel kan zijn. Land rond de middenvoet en gebruik het FF Turbo-segment, dan haal je het beste uit de schoen met een werkelijk prettige afzet. Een volledige carbon plate lijkt aanwezig, meer voor stijfheid en torsieondersteuning dan voor agressieve voortstuwing, waardoor de loopervaring consistenter wordt en de twee foams versterkt worden. Het gevoel ligt dichter bij de Metaspeed Edge dan bij de vlakkere Sky-stijl plate, die op trails zou aanvoelen als springen op een trampoline. Opvallend: FF Turbo Plus is hier niet gebruikt, vermoedelijk omdat het voor trailgebruik te instabiel en te samendrukbaar zou zijn.

De tussenzool scoort 2,7 uit 3. Zwaardere haklanders en hardlopers die stabiliteit willen, kunnen de achterkant te samendrukbaar en te smal vinden, maar middenvoet- tot voorvoetlopers halen er veel uit.

Buitenzool: A6-grip met verspreide noppen

De buitenzool gebruikt Asics grip rubber in plaats van het A+ compound, met een schuifmeting van ongeveer 62, iets aan de zachtere kant. Het noppenpatroon is kenmerkend: enkele grotere noppen met veel open ruimte ertussen. Die tussenruimte zorgt ervoor dat vuil niet blijft steken en dat de schoen superschoon te maken is. De tussenruimte versterkt ook het samendrukbare, veerkrachtige gevoel onder de voet. Compactere noppen zouden waarschijnlijk stabiliteit toevoegen, maar zeker niet zoveel plezier.

De prestaties zijn over de hele linie solide: heel goed in natte, moerassige trailsecties, uitstekend op gras, geen problemen op gravel, en zelfs op asfalt en trottoirs voelt hij goed. Op zeer technische trails waar je uitstekende grip op gladde rotsen nodig hebt, kun je beter elders zoeken, maar voor gemengde road-to-trail ultramarathons op een enorme mix aan ondergronden kan deze allrounder qua tractie precies goed zijn.

De buitenzool is een rubberen toepassing in één stuk, in feite gelijmd op de onderkant van de tussenzool. Interessant is dat het rubber en het FF Blast Plus Eco-segment de zachste elementen zijn, terwijl de FF Turbo vrij responsief is en inspanning beloont, wat verklaart waarom Asics Metaspeed-schoenen doorgaans het best presteren in wedstrijden op hardere intensiteiten: stop meer energie in het foam, en je krijgt er meer uit terug. Asics grip is doorgaans solide en duurzaam voor zijn doel, en de buitenzool krijgt 2,7 uit 3.

Waarde en eindoordeel

Met 220 Britse pond is deze schoen beslist duur. Maar als je in de winter flink veel kilometers loopt, extra grip nodig hebt en toch dat voortstuwende gevoel van een superschoen wilt, zit hij er helemaal goed bij. Op tempo voelde hij werkelijk opwindend, en hij is zinvol voor races waar typische superschoenen tekortschieten op grip. De bouwkwaliteit uit de doos is top: geen ranzige lijmresten, geen vreemde stiksels, niets dat er gehaspeld uitziet. Het komt zo dicht als je maar kunt komen bij een Metaspeed-model voor de trail.

De waardescore komt uit op 2,7 uit 3, wat samenkomt op 10,8 uit 12 in totaal. Asics had nog wat grammen kunnen besparen door de hakstack te verkleinen of enkele overlays te schrappen, maar dat is mierennestwerk. Deze blijft in de rotatie voor de wintermaanden, waar grip, een weersbestendig gevoel en eenvoudig reinigen ertoe doen, en het is een van de mooiste trailmodellen die in recent geheugen gereviewed zijn.

Conclusie

De Asics Metaspeed Fuji Trail is een voortstuwende trailrunningschoen met plate en laag gewicht die middenvoet- en voorvoetlopers beloont die het tempo opdrukken op gemengd terrein. Haklanders en specialisten in technische trails kunnen beter elders zoeken, maar voor winterkilometers, road-to-trail ultras en snelle intensiteiten waar grip telt, is het een werkelijk spannende optie.