Artcraft Mars Rover Pen Review: een handgemaakte vulpen met echte Martiaanse details

Inleiding

Af en toe komt er een pen voorbij die minder om specificaties gaat en meer om het verhaal. De Artcraft Mars Rover pen, ontworpen door John Hubbard, is precies zo’n object. Hij volgt op zijn 3D-geprinte Moon Landing pen en herdenkt de landing van de Marsrover, met ontwerpelementen die verwijzen naar de reis van de rover over het Martianse oppervlak. Als astronomie jouw ding is, kan dit echt een leuke pen om te bezitten zijn. Hier lees je wat je krijgt, hoe de pen schrijft en waar je rekening mee moet houden voordat je koopt.

Wat zit er in de doos

De verpakking is opvallend compleet. Naast de pen krijg je een echtheidscertificaat, een op maat gemaakte Rickshaw-penvoering in een combinatie van bruin en zwart, en een flesje van vijf milliliter Calaveras Mars-inkt. Het inktflesje is klein en charmant, met een zeer smalle hals, en wordt geleverd met een dun pipetje zodat je direct een converter kunt vullen, want de converter past nauwelijks in het flesje.

De pen zelf is handgemaakt, van handmatige garantie voorzien, en qua formaat vergelijkbaar met een Pilot Metropolitan. Hij gebruikt een Franklin-Christoph high-performance stalen nib van maat zes, met converter inbegrepen, en de hele pen is afgewerkt met een keramische coating.

Ontwerp en Martiaanse details

Mars blijkt dus niet zo rood als we ooit dachten. De kleur oogt eerder bruinig, en daarom is deze pen bruin. De oppervlaktetextuur lijkt op het eerste gezicht bijna op leer, met een landschapsachtige afwerking over de dop en het barrel. Fijne rover-sporen lopen langs dop en barrel, en een subtiel schaduwdetail op de pen stelt de helikopter voor die op het planeetoppervlak is losgelaten.

Eén praktische verandering ten opzichte van de Moon Landing pen: deze versie schroeft in plaats van een slipdop. De dop is van plastic en licht, waardoor de pen in balans blijft zelfs wanneer de dop geplaatst is op het achterste deel, en nooit kopzwaar wordt.

De grip is een iets donkerder bruin met grovere, alhoewel niet scherpe, schroefdraden. Omdat die draden dicht bij de nib zitten, kan er in theorie inkt ophopen wanneer je de pen vult, maar de grove spoed maakt het schoonmaken makkelijk en dit was in de praktijk nooit een echt probleem.

De speciale editie is genummerd, en dit exemplaar is nummer zes van 47. Dat nummer is niet willekeurig: er zijn 47 pogingen gedaan om orbiters, landers en rovers naar Mars te sturen, en er bestaan slechts 47 stuks van deze pen. John Hubbards handtekening staat op het barrel, en de editiemarkering vangt het licht precies goed.

Schrijfervaring en de Mars-inkt

Het reviewexemplaar kwam aan met een Franklin-Christoph medium stalen nib, goed afgesteld en niet te nat of te droog. Het is een zeer ronde nib zonder echte lijnvariatie, en hij is beslist niet bedoeld om flexibel te worden gebruikt. Achteruit schrijven is mogelijk, maar de nib droogt snel uit, dus als je een dunnere lijn wilt kun je beter een andere nib plaatsen, wat eenvoudig is omdat de nib-unit los te draaien is.

De meegeleverde Calaveras Mars-inkt is een mooi schakerende bruine inkt met een prachtige, bijna translucente kwaliteit. Hij schrijft prettig en comfortabel en past prachtig bij het thema van de pen.

Eén kleine eigenaardigheid die goed om te weten is: af en toe kon het losdraaien van de dop het hele barrel mee losdraaien. De grip stevig in het barrel aandraaien lost dit volledig op.

Vergelijking met de Moon Landing pen

De Moon Landing pen, Johns eerdere 3D-geprinte ontwerp, is qua vorm en algemene karakter een zeer vergelijkbare pen. Het grootste praktische verschil is het sluitmechanisme: de Moon Landing pen gebruikt een slipdop, terwijl de Mars Rover pen schroefdraden heeft toegevoegd, wat veiliger aanvoelt en alle zorgen wegneemt dat je de dop te hard aandrukt. De basispen is bij beide modellen vergelijkbaar; de Mars Rover speciale editie voegt simpelweg de genummerde oplage en rijkere Martiaanse detaillering toe.

Prijs en edities

De hier gereviewde speciale editie kost 270 US dollar en is een van slechts 47 stuks. Er is ook een standaardeditie voor 255 US dollar; de basispen is hetzelfde, de speciale editie voegt alleen de nummering toe. Ook rollerballopties zijn beschikbaar als je die schrijfstijl prefereert. Gezien de hoeveelheid onderzoek en ontwikkeling, het detailniveau en de kleinschalige productie voelt de prijs terecht voor wat het is.

Koopadvies

Dit is een gespecialiseerde pen voor een gespecialiseerd publiek. Hij is niet gericht op het grote publiek, en dat is prima. Deze pen is zinvol voor jou als je van astronomie of ruimtegeschiedenis houdt, kleinschalige handgemaakte pennen waardeert, en het leuk vindt om iets echt doordachts te bezitten, tot aan de meegeleverde inkt en voering aan toe.

Als je liever een simpelere, goedkopere instap wilt in het werk van deze ontwerper, biedt de standaardeditie dezelfde basispen zonder de nummering.

Conclusie

De Artcraft Mars Rover pen is enorm leuk en een fijne schrijver, geleverd in een zeer complete verpakking met het kleine inktflesje en de Rickshaw-voering. De detaillering is betoverend, de keramische coating en de schroefdop zijn welkome upgrades ten opzichte van de voorganger, en de enige echte eigenaardigheid, het incidenteel losraken van het barrel, is eenvoudig te verhelpen. Voor ruimte-enthousiastelingen en penverzamelaars die graag een verhaal in hun schrijfgerei zien, is deze pen moeiteloos aan te raden.