Armando Simoni Club Gladiator Medio vs Omas Milord: twee kanten van een klassieke vulpen

Inleiding

Sommige vergelijkingen tussen vulpennen zijn eenvoudig. Deze vergt wat uitleg, want de twee pennen in kwestie zijn zo nauw verwant dat de keuze tussen ze werkelijk een kwestie van smaak is. Aan de ene kant de Armando Simoni Club Gladiator Medio. Aan de andere kant de Omas Milord, een pen met een notoir verwarrende familieg​​eschiedenis.

Beide pennen zijn vervaardigd uit Arco-celluloid, dat warme bronskleurige materiaal waar verzamelaars maar niet genoeg van kunnen krijgen, en beide zijn in formaat en vorm praktisch uitwisselbaar. Maar de details, van clips tot punten tot vulsystemen, verraadden twee verschillende filosofieën achter hetzelfde silhouet.

Een korte geschiedenis van de grootte-verwarring

Het verhaal van Omas gaat grofweg als volgt. Omas bracht eerst de Paragon uit in een formaat vergelijkbaar met een Pilot Metropolitan, misschien net iets dikker. Later bracht het bedrijf een grotere versie uit met dezelfde gegroefde proporties, die verzamelaars tegenwoordig de Grand Paragon noemen, en de naam Paragon verschoof naar de grotere pen. De pen in het oorspronkelijke formaat bleef in productie en werd omgedoopt tot Milord.

Toen Omas ten onder ging, kocht Armando Simoni Club de resterende materialen op en besloot de Paragon opnieuw uit te brengen. De versie op ware grootte noemden zij de Gladiatore. De Gladiator Medio is de kleinere broer, gelijk aan de oude stijl Paragon, oftewel de Milord. Daarom passen deze twee pennen zo netjes naast elkaar voor een vergelijking.

Kap en afwerking

De verschillen beginnen bij de branding. De Gladiator Medio draagt een ASC, Armando Simoni Club, merkteken op de kapknop, terwijl de Milord een O voor Omas op de kapring draagt. De clips verschillen ook: de Gladiator Medio gebruikt een platte clip, terwijl de Milord een mooi gebogen clip heeft. Beide pennen hebben een wiel aan de bovenkant, dus wie van wielen houdt komt hoe dan ook aan zijn trekken.

De middenringen zijn ook verschillend. De Omas gebruikt een subtiel Grieks sleutelmotief in zilverkleurige afwerking, hoewel er ook versies met gouden afwerking bestaan. De ASC-ring is breder en het Griekse sleutelpatroon is daar uitgesprokener. Een werkelijk nuttige toevoeging van ASC is een extra metalen ring aan de onderkant van de kap, die een dun stukje celluloid beschermt dat bij de Omas gevoelig is voor barsten. Die dunne rand op de Milord is vrijwel transparant en er is bekend dat die kan barsten, dus daar is enige voorzichtigheid geboden.

Loop, greep en vullen

Binnenin de kap heeft de ASC iets meer schroefdraad en een extra metalen ring, terwijl de Omas een metalen ring bij de greep plaatst. Metalen ringen op die positie komen in de loop van de tijd met inkt in aanraking en kunnen corroderen of uiteindelijk loslaten, dus als je met zo’n pen flesinkt gebruikt, veeg de ring grondig af en laat hem niet nat liggen. De greep van de ASC loopt ook iets verder uit dan die van de Omas.

Wat het vullen betreft gebruikt de Omas een zuigermechanisme. Van de Omas-zuigers was bekend dat ze kwetsbaar waren, al maakten de punten dat ruim goed. De Gladiator Medio draait aan een knop om inkt op te zuigen, hoewel het zonder de pen te openen lastig te bevestigen is of het een echte zuiger is of een ingebouwde converter.

Punten en voedingen

De voedingen zijn opvallend gelijk: beide zijn van ebonite, met zeer goede vloeieigenschappen. De Milord heeft een 18k-gouden punt met zilveren afwerking in de kenmerkende puntvorm van Omas, waar het merk om bekend stond. De ASC-punt heeft een gouden afwerking en is niet gelabeld, maar test als medium.

Op papier is de Gladiator Medio een aangename pen met een vleugje feedback, lekker nat, en met een zekere veerkracht. Hij wordt niet als flexibele punt op de markt gebracht, dus beschouw die veerkracht als een bonus, niet als een uitnodiging. De Milord schrijft net wat soepeler, zeer nat, en vertoont ook enige veerkracht. Beide punten zijn erg prettig en de inktcapaciteit is bij beide goed.

Prijs en beschikbaarheid

Hier wordt de keuze scherp. De Gladiator Medio stond geregistreerd met een MSRP van $1.195 en een streetprijs rond de $950, hoewel hij nu vrijwel overal uitverkocht is en je online moet jagen. De Milord, tweedehands en in Arco-celluloid, wisselt op de tweedehandsmarkt van eigenaar tegen sterk wisselende prijzen, met exemplaren die gezien zijn van $1.200 tot $2.000. Of die prijzen terecht zijn, is een andere vraag, maar de vraag naar Arco-celluloid en de laatste Omas-pennen houdt ze hoog. Hoe dan ook: reken op serieuze bedragen.

Het praktische argument deelt zich netjes op: Omas-zuigers staan berucht om hun kwetsbaarheid, wat licht in het voordeel van ASC werkt, terwijl de Milord de status heeft van het origineel. Beide zijn prachtig, beide schrijven zeer prettig en beide herbergen een flinke hoeveelheid inkt. Het komt er werkelijk op neer welk erfgoed jou het meest waard is.

Conclusie

De Gladiator Medio en de Milord zijn zo dicht bij elkaar in formaat, vorm en materiaal dat geen van beide duidelijk de betere pen is. De ASC biedt een versterkte kapsluiting en moderne productondersteuning tegen een doorgaans lagere prijs. De Omas biedt de originele herkomst en die berucht soepele punt, tegen verzamelaarsprijzen en met een kwetsbare zuiger om in de gaten te houden. Kies degene waarvan jij het verhaal wilt bezitten.