Arendal Sound 1528 Tower Review: Een vlaggenschip-vloerstaander gebouwd als een monoliet

Inleiding

De Arendal Sound 1528 Tower is de vlaggenschip-vloerstaander in de 1528-serie, en hij maakt zijn intenties duidelijk zodra je ernaast staat. Elke behuizing is 53 inch hoog en weegt ongeveer 175 pound, gebouwd uit meerlaags HDF tot een kast die dichter aanvoelt als een betonblok dan als een typische speakerbox. Achter het gebogen frontbaffle zit een lithium-magnesium tweeter, een carbon-grafeen midrange in een eigen gesloten kamer, en vier 8-inch aluminium conus woofers.

Die combinatie is gericht op luisteraars die een speaker willen die net zo overtuigend werkt in een tweekanaals systeem als in het voorpaar van een home cinema. Deze review behandelt wat de 1528 Tower goed doet, waar hij meer van een ruimte en een versterker vraagt, en wat je moet afwegen voordat je toehapt.

Voor wie de 1528 Tower is bedoeld

Dit is in de eerste plaats een speaker voor een grote ruimte. Het akoestische ontwerp van de behuizing en de fysieke schaal wijzen beide op een luisterafstand van ongeveer 12 tot 14 feet, met de speakers ruim uit elkaar geplaatst. In een kleinere ruimte, dichterbij gezeten dan dat, neigen het geluidsbeeld en de imaging wat hoog te zitten, wat een plaatsingskwestie is en geen tekortkoming van de speaker zelf.

Met een opgegeven gevoeligheid van 89 dB verwacht de 1528 Tower ook een capabele versterker. Dat cijfer is lager dan dat van de 1723-serie van het bedrijf, en het is een bewuste ruil: gevoeligheid werd ingeruild voor diepere basweergave en meer laagfrequent uitgangsvermogen. Wie deze combineert met een bescheiden receiver, moet plannen om een serieuze eindversterker toe te voegen.

Luisteraars met een toegewijde, akoestisch behandelde ruimte, een sterke versterker en het geduld om de plaatsing fijn af te stemmen, zullen daarentegen veel vinden om mee te werken. De speaker voelt zich even thuis achter een baffle wall als in de open ruimte als tweekanaals vlaggenschip, wat een zeldzame combinatie is op dit niveau.

Behuizingsontwerp en bouwkwaliteit

Het eerste dat opvalt is de constructie. De behuizing is gebouwd uit meerlaags HDF, en erop tikken op welke plek dan ook geeft dezelfde doffe, consistente klop, zonder holle secties of zwakke plekken. Het frontbaffle is licht verschoven ten opzichte van de voorkant van de behuizing, en de zijpanelen buigen zachtjes naar achteren. Die kromming dient twee doelen: hij draagt bij aan time alignment en geeft de speaker een duidelijk organisch silhouet in plaats van een gewone rechthoekige doos.

Kleinere details versterken dezelfde indruk. De binding posts zijn van hoge kwaliteit, en de magnetische grilles bevestigen netjes zonder zichtbaar beslag. Intern gebruikt het crossover luchtkern-inductoren met dikke draad samen met vermogensweerstanden op standoffs voor thermisch beheer, wat het soort constructie is dat hoge output over lange sessies ondersteunt.

Er is ook een set jumpers bedoeld om de kanteling van midrange, treble en bas mechanisch aan te passen. Die jumpers waren niet actief op de vroege exemplaren die voor deze evaluatie werden gebruikt, dus ze zijn met rust gelaten. Kopers die digitaal willen afstemmen vinden de optie misschien overbodig, terwijl anderen het zien als nog een hulpmiddel voor ruimtecalibratie.

De 1528 Tower is verkrijgbaar in twee afwerkingen: een mat grijs en een ivoor tint. Beide zijn ingetogen en Noord-Europees van karakter, en de behuizing draagt een klein “Love from Norway”-detail dat onderstreept waar het ontwerp vandaan komt.

Tweeter en midrange-drivers

De tweeter gebruikt een lithium-magnesium diafragma. Dat materiaal werd boven beryllium gekozen vooral omdat het makkelijker te verkrijgen en makkelijker te bewerken is, en naar verluidt lichter en sneller is dan beryllium, al zijn de verschillen op dit niveau van metallurgie fijne verschillen. Wat meer uitmaakt is het gedrag: de tweeter blijft articulerend en gedetailleerd zonder in te drukken naarmate het volume stijgt, en hij wordt niet hard als de versterker wordt opgevoerd.

De midrange is misschien wel de meest interessante driver in de speaker. Het is een 5-inch carbon-grafeen unit, in lagen gebouwd om breakup-modi over het diafragma te spreiden in plaats van ze op één frequentie te concentreren. Het resultaat is een driver die zeer goed gedempt is en ongewoon goed gedraagt buiten zijn doorlaatband. Arendal sluit de midrange ook in een eigen kamer af om de gevoeligheid te verhogen, en combineert hem met derde- of vierde-orde crossovers die hem binnen een bewust smalle bandbreedte houden.

De output-cijfers weerspiegelen die headroom. De speaker is gespecificeerd op 112 dB continu en 118 dB piek, en hij blijft samenhangen naarmate de niveaus stijgen in plaats van in te krimpen of te verharden. Vooral vocalen profiteren: vrouwenstemmen komen door zonder de borstige of cupped kleuring die zwakkere midrange-ontwerpen vaak introduceren.

Basprestaties en poortontwerp

Het bassectie gebruikt vier 8-inch aluminium conus drivers met omgekeerde surrounds, en het frontbaffle is gevormd om die surrounds te bedekken voor een schonere, meer organische look. Vier 8-inch conussen vormen samen meer stralend oppervlak dan een enkele 15-inch driver, dus de laagfrequent capaciteit is substantieel nog voordat enige ruimtewinst wordt meegeteld.

Het gemeten gedrag is waar het ontwerp interessant wordt. De roll-off begint in het 50 Hz-gebied, maar de helling is vlakker dan de typische vierde-orde roll-off van een gepoorte behuizing, en zit dichter bij tweede orde. Een zachtere helling betekent dat de speaker meer profiteert van ruimtewinst, en in-room metingen in een huiselijke luisterruimte kwamen vlak terug tot ongeveer 17 Hz, met echte output onder 20 Hz en consistente resultaten over een breed zitgebied. In feite gedraagt de speaker zich als een gesloten ontwerp in de lagere octaven terwijl hij de output-voordelen van een gepoort ontwerp behoudt.

Die poort is een enkele, zeer grote opening aan de onderkant van de behuizing, ruwweg 5.5 inch in diameter, met een lange buis. Door hem onderaan te plaatsen krijgt het ontwerp de lengte die het nodig heeft zonder een onhandige externe flare, en het maakt de speaker ook makkelijker te plaatsen dan een rear-ported equivalent, omdat de boundary-interactie makkelijker te beheren is.

Versterking en vermogensvereisten

De 1528 Tower wil vermogen, en het gevoeligheidscijfer van 89 dB is de reden. Waar de 1723-serie in de lage 90s zit, ruilt dit vlaggenschip een deel van die efficiëntie voor laagfrequentie-extensie en output. Een 350-watt versterker dreef de speakers goed aan, maar ze openden duidelijk verder naarmate meer vermogen werd toegevoerd, wat suggereert dat 400 tot 500 watt, of meer, een comfortabeler match is. Moderne Class D versterkers maken dat soort vermogen betaalbaar, en dit is precies het soort speaker dat ervan profiteert.

De drivers zijn gebouwd om het aan te kunnen. Grote magneetstructuren geven de woofers sterke motorische kracht, het midrange-magneetgedeelte is zwaar genoeg dat het aan het frontbaffle is verankerd, en het thermische beheer van de tweeter voorkomt dat hij indeukt onder aanhoudend hoge output. In de praktijk komen de grenzen van de speaker ongeveer tegelijk met die van de ruimte.

Plaatsing, ruimtegrootte en installatie

Plaatsing maakt hier meer uit dan bij de meeste speakers. In een huiselijke ruimte werkte ongeveer één foot ruimte van de muur achter de speakers goed, en 10 inch tot een foot is een verstandig startbereik. Toe-in bleek beslissend: een verandering van ongeveer één inch transformeerde de focus van het beeld, strakker in het midden en intiemer op vocalen zonder het gevoel van ruimte te verliezen.

De speakers hebben ook een hoog akoestisch centrum, dus luisteraars die dichtbij zitten kunnen merken dat het beeld boven oorhoogte zit. Verder naar achteren zitten, rond 12 tot 14 feet, corrigeert dit op natuurlijke wijze. Voor krappere ruimtes is het puck-systeem de bedoelde oplossing: het kantelt de behuizing om de drivers naar beneden op de luisterpositie te richten. De puck-set verkoopt normaal voor ongeveer $400, en op het moment van schrijven is hij inbegrepen bij nieuwe bestellingen, wat het waard is om te bevestigen voor aankoop. Het toevoegen van aftermarket feet verhoogt de speaker verder, dus een dergelijke wijziging moet worden gecombineerd met extra kanteling of een grotere luisterafstand.

Nog een overweging is de ruimte zelf. De speaker mat opmerkelijk lineair in-room, en zijn on- en off-axis gedrag is goed genoeg gecontroleerd dat zorgvuldige positionering snel loont. Een levendige, onbehandelde ruimte zal het resultaat nog steeds kleuren, dus akoestische behandeling en wat calibratietijd zijn de moeite waard voor iedereen die op dit niveau koopt.

Overwegingen voordat je koopt

Schaal is het eerste waar je op moet plannen. Met 53 inch hoog en ongeveer 175 pound per stuk hebben deze behuizingen ruimte, een solide vloer en minstens één ander persoon nodig wanneer het tijd is om ze te verplaatsen. Het zijn speakers voor grote ruimtes, en kopers in kleinere ruimtes moeten goed nadenken over de luisterafstand voordat ze toehappen.

De keuze aan afwerkingen is beperkt tot een mat grijs en een ivoor tint. Sommige luisteraars willen meer opties, vooral lichtere kleuren, en dat is simpelweg niet beschikbaar in deze serie. De mechanische jumpers voor kantelafstelling waren ook inactief op vroege exemplaren, dus wie van plan is erop te vertrouwen moet hun status verifiëren.

Begroot ten slotte voor het ondersteunende systeem, niet alleen voor de speakers. Een high-current versterker en wat ruimtebehandeling horen bij het halen van het maximale uit de 1528 Tower, en het verschil tussen een informele opstelling en een zorgvuldig afgestemde is makkelijk te horen.

Koopadvies

Geprijsd onder $10,000 zit de 1528 Tower in een segment waar bouwkwaliteit vaak een compromis wordt. Hier is dat niet het geval. De dichtstbijzijnde vergelijking in deze prijsklasse is de Paradigm Founder 120H, die een andere aanpak volgt met actieve basdrivers. Puur beoordeeld op behuizingsconstructie, driverkwaliteit en interne onderdelen concurreert de Arendal ruim boven zijn prijs, en hij zou niet misstaan bij een aanzienlijk hoger bedrag.

De eigendomsvoorwaarden zijn ongewoon royaal. Arendal ondersteunt de 1528-serie met een garantie van 10 jaar en een proefperiode van 60 dagen, met verzendkosten beide kanten op gedekt, wat veel uitmaakt bij een speaker die zo zwaar is. Dat retourbeleid haalt het meeste risico uit kopen zonder ze eerst te horen.

Voor de meeste kopers is de verstandige aanpak om te beginnen met een sterke versterker, de speakers ongeveer een foot van de muur erachter te plaatsen, en een middag aan toe-in te besteden voordat je iets anders verandert. Het puck-kantelsysteem is de moeite waard zolang het inbegrepen is, vooral in ruimtes waar de luisterstoel dichter dan 12 feet uitkomt.

Conclusie

De Arendal Sound 1528 Tower is een vlaggenschip-vloerstaander die zich in elk opzicht als zodanig gedraagt: substantiële constructie, een tweeter en midrange die kalm blijven bij hoge output, en bas die veel dieper reikt dan zijn behuizingsafmetingen suggereren. Hij vraagt om een grote ruimte, een capabele versterker en wat geduld met de plaatsing, en hij beloont alle drie.

Voor luisteraars die een serieus tweekanaals systeem of een high-output home cinema-front opbouwen, is de 1528 Tower een overtuigende optie, zeker met een garantie van 10 jaar en een proefperiode van 60 dagen erachter.