Zijn de originele racedagen-schoenen nog steeds de beste? Nog eens vijf iconische superschoenen herbekeken

Introductie

Is het origineel altijd het beste? Vraag het rond en veel hardlopers zullen je vertellen dat de eerste versies van bepaalde racingschoenen de ultieme sprong voorwaarts in hardloopschoeisel waren. Anderen vermoeden dat nostalgie aan het woord is. Om die hypothese te testen, neemt deze gids vijf modellen onder de loep die het moderne tijdperk van de superschoenen vormden: de Adidas Adizero Adios Pro, Nike Zoom Fly, Asics MetaRacer, Nike Vaporfly 4% en Nike Vaporfly Next%. De vraag is simpel: hebben latere versies echt verbeterd, of is het verandering alleen maar om de verandering?

Adidas Adizero Adios Pro: het onderschatte origineel

De originele Adizero Adios Pro was een topper. Het was de eerste Adidas-schoen met energy rods, verstopt in de constructie, gecombineerd met een carbonplaat geïntegreerd in de hak en een full-length Lightstrike Pro-tussenzool. De Continental-stijl rubberen buitenzool voelt glad in de hand, maar grijpt de weg bij snelheid bijna als een Formule 1-band. Het mesh-bovenwerk werkte als een handschoen om je voet, met extra oogjes zodat je de veters naar eigen voorkeur kon aanpassen.

Een deel van de reden dat het nooit de aandacht kreeg die het verdiende, is dat het midden in de lockdownperiode uitkwam, toen het echt moeilijk te verkrijgen was en weinig mensen de kans kregen het te testen. Wie het wel testte, ontdekte een schoen die prachtig werkte over 5K-, 10K- en halve marathonafstanden.

Opvolgende versies haalden wat schuim uit de wreef voor een lichter gevoel, voegden een flexibeler bovenwerk toe en leverden een ondervoetervaring op die velen minder stabiel maar iets meer voortstuwend vonden. Het bovenwerk van de tweede versie was een stap terug in duurzaamheid en sluiting, en bij sommige paren lieten delen van de achterste rubber los van de tussenzool. Latere modellen verbreedden de basis en richtten de schoen meer op de marathon. Als je focus onder de marathon ligt, blijft het origineel de veelzijdigere keuze.

Nike Zoom Fly: geweldig, tot het zwaarder werd

De originele Zoom Fly, uitgebracht in 2017 naast de Vaporfly 4%, was een interessant aanvullend stuk. Het had een rocker-achtig ontwerp van de middenvoet tot de tenen, waardoor je het gevoel had dat je vooruitviel op een goede manier, plus een Flywire-vetersysteem, een superdunne tong, cushlon-schuim en een nylonplaat. Het was in het begin vrij stug en moest even ingewerkt worden, en de pasvorm over de bovenkant van de voet was makkelijk te strak te stellen. Het was een tester voor je scheenbenen en knieën, niet voor iedereen, en het beste geschikt voor steady-to-fast tempo.

De opvolger verving de nylonplaat door een carbonplaat, voegde een react-tussenzool en een lichter Flyknit-bovenwerk toe en werd minder trainer, meer racer. Velen vonden die Flyknit-versie de beste van de hele lijn. Maar de Zoom Fly 3, 4 en 5 waren stappen in de verkeerde richting, iteratie na iteratie zwaarder, waarbij de vijfde versie overstapte op een gecrushte Zoom X offcut-achtige tussenzool die voelt als een volledige breuk met het lichte en wendbare origineel.

Asics MetaRacer: een superschoen die mensen in verwarring bracht

Uitgebracht in 2020, wekte de Asics MetaRacer aanvankelijk veel opwinding. In de hand bleek het echter een schoen die alleen om respons ging: een lagere-stapel soort superschoen met een halve plaat en een meg licht bovenwerk. De demping was steviger en responsiever, dichter bij een vertrouwd race flat-gevoel onder de voeten.

Dat bracht mensen aanvankelijk in verwarring. Was dit echt een racer met carbonplaat in dezelfde stijl als de Vaporfly of Adios Pro? Het was dat niet. Het miste de zachte, gedempte rit die mensen van die schoenen verwachtten en lag dichter bij wat de Magic Speed uiteindelijk vertegenwoordigde. Sterker nog, de MetaRacer-lijn werd in feite die schoen, met de MetaSpeed Sky en Edge plus hun Plus-versies die het ontwerp aanzienlijk verfijnden.

Dus was het origineel hier het beste? Nee. De latere MetaSpeed-modellen zijn een grote verbetering in ondervoetengevoel en worden veel gebruikt voor halve en hele marathons. Dit is een geval waarin de nieuwere iteraties duidelijk wonnen.

Nike Vaporfly 4%: snel maar fragiel

De originele Vaporfly 4% was een absolute knaller. Het Flyknit-bovenwerk was superieur en zo licht aan de voet, en het ZoomX-schuim voelde aan als niets anders op dat moment: bros maar samendrukbaar en toch responsief. Het was snel, rap en een geweldige rit.

Het probleem was de duurzaamheid. De blootliggende tussenzool kreeg een flinke tik, met brokken schuim die eraf vielen en de coating rond de tussenzool die barstte en afbladderde, waardoor een kalkachtige bende achterbleef. De rubberen delen aan de achterkant van de schoen begonnen los te laten, en het beruchte zuignap-achtige geluid aan de onderkant van de schoen werd onderdeel van zijn karakter. Geweldig zolang het duurde, maar het duurde zelden lang.

Nike Vaporfly Next%: de koning van de raceschoenen

De originele Vaporfly Next% was een grote update ten opzichte van de 4%. Het bovenwerk omsloot beter, en je kreeg meer van dat heerlijke ZoomX-tussenzoolmateriaal. Het voelde iets anders, op een goede manier: vereniger, een beetje minder hol, en zeker niet zo bros als de 4%. Meer rubber op de buitenzool hielp de duurzaamheid enigszins te verbeteren.

Als er iets uitnodigt tot roze brillen, dan is het deze schoen, gezien het enorme aantal paren en kleurstellingen dat sindsdien is uitgebracht. Maar latere versies voelen vergelijkbaar in plaats van beter. De keuze komt grotendeels neer op voorkeur voor bovenwerkmateriaal: als Vaporweave voor jou werkte op het origineel, was er weinig echte reden om te updaten. Vreemd genoeg kunnen latere paren zich iets anders voelen, wat kan komen door productietoleranties. Toch blijft het originele Next% de GOAT onder de raceschoenen en ligt het veel dichter bij wat toppers droegen in het Breaking2-tijdperk.

Algemeen koopadvies

Zijn de OG’s altijd het beste? Niet noodzakelijk. Het oordeel splitst hier netjes: het originele Adizero Adios Pro en het originele Vaporfly Next% blijven de toppers van hun lijnen, de Zoom Fly Flyknit was de sweet spot van zijn model, de MetaRacer werd duidelijk overtroffen door de MetaSpeed-familie, en de Vaporfly 4% kun je het beste met warme gevoelens herinneren in plaats van opnieuw kopen.

De praktische conclusie: stem de schoen af op je afstand. Voor 5K tot halve marathon is de lichter, veelzijdiger racer in de stijl van het originele Adios Pro logisch. Voor de marathon zijn de bredere, vergevelijkere latere iteraties en het originele Next% sterkere keuzes. En wees op je hoeye voor constante iteraties en eindeloze kleurstellingen; soms is verandering gewoon verandering.

Conclusie

Nostalgie is krachtig, maar het is niet altijd juist. Sommige originelen, zoals de Adios Pro en de Vaporfly Next%, hebben hun legendarische status echt verdiend, terwijl andere, zoals de MetaRacer, snel zijn verbeterd en met goede reden. Koop de versie die past bij je racedistantie en je voet, niet zomaar de versie met de meeste historie.