Review Ardex Soft Pastels 48 Set: een romige palette met een paar eigenaardigheden

Introductie

Wanneer een merk dat je al vertrouwt voor potloden en markers zijn eerste soft pastel set lanceert, is het moeilijk om niet enthousiast te worden. Dat was het gevoel bij deze hands-on test van de Ardex 48 set soft pastels, getest naast een snelle vergelijking met de Paul Rubens Artist Soft Pastels 36 set, die van hetzelfde moederbedrijf komt.

Kort samengevat: dit is een echt fijne set met een palet dat prachtig leunt op groenen, grijzen en aardetinten, en het blend moeiteloos. Er zijn een paar eigenaardigheden die je moet weten, en geen enkele is een reden om de set te vermijden.

Waar we op letten

De test richtte zich op de zaken die er dagelijks toe doen voor pastelkunstenaars: hoe het palet in balans is, hoe de pastels zich op het papier voelen, hoe goed ze blenden en laag op laag kunnen worden aangebracht, en hoe ze zich gedragen op verschillende papiersoorten, van glad grijs pastelpapier tot schuurpapier en pastelmat.

In de doos en het palet

De doos zelf is stevig en degelijk gemaakt. Op de achterkant vind je een referentiekleurenkaart, die slechts een ruwe richtlijn is omdat gedrukte kleurstaarten zelden overeenkomen met hoe het pigment op papier ligt, maar het is een welkome attentie. In het deksel zit een dunne rubberen schuimstof om de pastels te beschermen, plus een blaadje papier met een kleurenstaart met kleurnamen, referentienummers, de pigmenten achter elke kleur en een lichtechtheidssysteem op basis van sterren.

Iets om op te letten: elke pastel is bedrukt met de merknaam en de kleurreferentie in zwarte inkt, en bij een paar kleuren kan die inkt op het papier terechtkomen, vooral bij felle tinten zoals de gele. Het wrijft makkelijk af op proefpapier voordat je begint, dus het is meer een tip dan een gebrek.

Het palet is sterk. De donkere olijfgroene tinten, het legergroen en het donkere grijsgroen zijn opvallende kleuren, de lichte, middelgrote en donkere grijzen zijn nuttig, en de aardetinten, van donkerbruin en roest tot camo en bruin, zijn prachtig. Ook de fellere tinten zijn goed vertegenwoordigd, zonder dat één kleurfamilie de overhand heeft. Als er één kanttekening is, dan is het dat het blauw en het ijzerblauw, en het violet en het paars, erg op elkaar lijken, dus twee stokjes hadden best vervangen kunnen worden door iets distinctiever.

Blenden, laag op laag en een echte schildertest

Om de set goed op de proef te stellen, werd er een snel stilleven van citroenen geschilderd op Clairefontaine Pastelmat in een duifgrijze tint, wat zo’n 40 tot 45 minuten kostte. De achtergrond gebruikte ijzerblauw gelaagd met een paarse tint voor diepte in plaats van een effen kleur, daarna geblend met een klein sponsje. Het resultaat was moeiteloos: de kleuren vloeiden soepel in elkaar over zonder zware druk.

De groenen uit de set waren precies de reden waarom er voor citroenen werd gekozen, en ze schitterden op de bladeren en zelfs op de vrucht zelf. Het eindresultaat spreekt voor het soort werk dat een ontspannen sessie met deze pastels kan opleveren, zelfs zonder veel detailwerk. Pastelpotloden van andere merken werden ook laag bovenop aangebracht voor het bijwerken van randen zonder problemen, wat goed nieuws is voor iedereen die graag stokjes en potloden combineert.

Hoe zacht is zacht?

Van de 48 stokjes zijn er een of twee merkbaar harder en scherper dan de rest. De gele is het duidelijkste voorbeeld: hij ligt niet zo gelijkmatig op en je hoort het verschil op het papier. Andere stokjes, vooral in de groene reeks, zijn werkelijk romig en geven een gladde, gelijkmatige dekking met minimale druk.

Dit is niet uniek voor deze set. Zelfs bij de zachtste pastelmerken die verkrijgbaar zijn, komt af en toe een stokje harder uit de bus dan zijn buren. Het is gewoon iets om rekening mee te houden, geen reden om de set links te laten liggen.

Prestaties op verschillende papieren

De test besloeg drie ondergronden: glad grijs pastelpapier voor het maken van kleurenstaarten, Clairefontaine Pastelmat voor het eindwerk en schuurpapier van 400 korrel. Op het geschuurde oppervlak laagden de pastels prachtig, blenden ze netjes met een spons of een vinger, en pasten ze licht over donker zonder moeite, wat een van de echte voordelen van pastels ten opzichte van kleurpotloden is.

Op Pastelmat kun je de eerste druk beter licht houden. De structuur vult zich snel met zulke zachte media, dus beheerste laagjes geven je meer ruimte om op te bouwen. Wie niet zeker weet welke schuurkorrel bij hem past, zou een klein proefpakket met meerdere korrelgroottes kunnen overwegen voordat hij hele vellen koopt.

Ardex vs Paul Rubens: zijn het dezelfde pastels?

Omdat beide merken bij hetzelfde bedrijf horen, is het makkelijk om te denken dat de Ardex 48 set gewoon een herverpakte Paul Rubens set is. Dat is het niet. De twee voelen anders aan op papier en de paletten verschillen ook duidelijk. De Paul Rubens 36 set leunt naar vlees- en huidtinten, warme aardetinten, rood en oranje, en de blauwe tinten verschillen behoorlijk van de blauwen van Ardex. De groenen waren bij eerdere tests echter minder overtuigend.

De groenen van Ardex zijn daarentegen misschien wel het hoogtepunt van de hele set: donkere olijftinten, een legergroene tint en een diep grijsgroen die een geschenk voelen voor landschapsschilders en botanische tekenaars. Wie al de Paul Rubens set heeft, koopt met de Ardex 48 geen dubbele set. Hooguit voelen één of twee kleuren vergelijkbaar aan.

Koopadvies

Als je de potloden of markers van dit merk al hebt gebruikt en gewaardeerd, dan is deze pastelset een logische volgende stap, vooral als je op zoek was naar een laagdrempelige manier om met soft pastels te beginnen. Het is geen superdure set, maar het palet van 48 kleuren biedt genoeg bereik om de meeste genres aan te pakken, en de opvallende groenen en aardetinten zijn bijzonder belonend voor landschaps- en botanisch werk. Vergeet alleen niet de bedrukte inkt van een stokje te vegen voordat je het op lichte kleuren gebruikt, en houd de eerste druk zacht op ondergronden zoals Pastelmat.

Conclusie

De Ardex 48 soft pastel set levert een doordachte verpakking, een uitgebalanceerd palet met werkelijk schitterende groenen, makkelijk blenden en stevige gelaagdheid op verschillende papiersoorten, met slechts kleine kanttekeningen: een paar hardere stokjes, wat bijna identieke kleuren en bedrukte inkt die kan overdragen als je vergeet hem te verwijderen. Als toegangspoort tot soft pastels, of als aanvulling met focus op landschappen voor een bestaande collectie, is dit een set die makkelijk aan te raden is.