Apple Watch Ultra vs Garmin Epix 2: welke is de betere hardloopwatch?

Inleiding

De Apple Watch Ultra en de Garmin Epix 2 zijn misschien wel de twee meest voor de hand liggende concurrenten onder de sporthorloges op dit moment. Beide hebben een premium prijskaartje, beide hebben heldere always-on kleurendisplays en beide zijn inmiddels door serieus wedstrijdtesten gegaan: de grote marathons van Londen, Berlijn en Chicago, plus maanden aan alledaagse trainingen.

Die uitgebreide testperiode maakt dit een nuttige vergelijking, want de verschillen tussen deze twee horloges komen pas na verloop van tijd naar voren. Hieronder zie je hoe ze zich verhouden op het gebied van ontwerp, GPS, hartslag, kaarten, trainingsfuncties, batterijduur en de dagelijkse smartwatchervaring, en welk horloge bij welk type hardloper past.

Ontwerp en scherm

De Apple Watch Ultra heeft een titanium kast van 49mm, drie knoppen waaronder de nieuwe Action-knop, verwisselbare bandjes en een always-on Retina-aanraakscherm. De Garmin Epix 2 gebruikt een kast van 47mm met een Phoenix-achtige look, fysieke knoppen, verwisselbare bandjes, een roestvrijstalen of aluminium kastoptie en een always-on AMOLED-display.

Beide testers vonden deze tot de prettigste horloges om dagelijks te dragen. De vijfknopsindeling van de Epix 2 maakt bediening tijdens het lopen makkelijker, vooral het indrukken van een ronde tijdens een run. Op de Ultra bleek het verrassend lastig om de Action-knop in te drukken zonder ook de knop aan de andere kant mee te duwen, die de run pauzeert.

Een blijvende zorg bij grote horloges is de pasvorm om de pols, en de titanium kast helpt hier: ondanks zijn formaat is de Ultra licht genoeg dat hij nooit oncomfortabel aanvoelde op slankere polsen. Voor dagelijks gebruik en alledaagse schermbediening is het helderdere, scherpere display van de Ultra nog steeds de prettigere ervaring. Tijdens het lopen wint de knoppenindeling van Garmin echter.

GPS-nauwkeurigheid en tempo

Beide horloges behoren tot de top van de markt op het gebied van GPS. De Ultra gebruikt dual-frequency GPS, nieuw voor Apple maar al gezien bij andere merken. De Epix 2 gebruikt multi-band modus, zijn hoogste nauwkeurigheidsniveau, op de Sapphire-versies. Beide testers waren het erover eens dat dit twee van de nauwkeurigste GPS-horloges zijn die ze hebben gebruikt; anders dan bij sommige andere dual-band horloges maakt de functie hier echt een verschil.

Het bijhouden van de totale afstand was op beide uitstekend. De eigenaardigheden zaten in het tempo en in specifieke wedstrijdomstandigheden. Een tester merkte dat de tussentijdse kilometertijden van de Ultra vreemd achterliepen: elke split begon langzaam en trok pas tegen het einde bij, ook al was de totale afstand nauwkeurig.

Tijdens de marathon van Londen ging de Ultra opvallend beter om met het berucht lastige gebied Canary Wharf, waarbij hij stappentellergegevens gebruikte om de tempocijfers redelijk te houden, terwijl de Epix 2 heftig uitschoot. In Chicago keerde het beeld zich om: de Epix 2 week ruim af van de afstandsmarkeringen van de wedstrijd, zowel tijdens een 5K voorafgaand aan de race als op wedstrijddag, terwijl de Ultra de afstand betrouwbaarder volgde. Beide horloges zijn voortreffelijk, maar geen van beide is onfeilbaar in de moeilijkste GPS-omgevingen.

Hartslagnauwkeurigheid

Beide horloges gebruiken optische hartslagsensoren en kunnen met externe borstbanden worden gekoppeld. De ervaring was op beide vergelijkbaar: solide bij trainingen met gelijkmatig tempo, met af en toe fouten, meestal aan het begin van een run, zodra de intensiteit oploopt.

De grotere kast van de Ultra maakt hem iets minder betrouwbaar dan kleinere Apple Watches, al is hij nog steeds ongeveer gelijk aan de Epix 2. De grotere overweging is wat er met de gegevens gebeurt: een slechte meting op de Garmin voedt de trainingsgereedheid en trainingsbelasting, wat die statistieken wekenlang kan vertekenen. De Ultra heeft geen gelijkwaardige analyse, dus een slechte meting maakt minder uit. Voor beide horloges geldt: als je op hartslag traint, is een borstband de verstandige metgezel.

Navigatie en kaarten

Hier is de kloof het grootst. De Epix 2 beschikt over Garmins volledige kaartensuite: vooraf geladen topografische kaarten op de Sapphire-versie, offline kaarten, het uploaden van routes en functies zoals ClimbPro, allemaal met echte helderheid leesbaar dankzij het kleuren-AMOLED-display. Garmin blijft de gouden standaard voor kaarten op het horloge, en de Epix 2 is de beste Garmin daarvoor.

De native tools van de Ultra, zoals een verbeterde Kompas-app en Backtrack, zijn beperkt tot een aparte app in plaats van de trainingsflow, en voelen meer op wandelen dan op hardlopen gericht. Goede kaarten op Apple Watch bestaan wel, maar vrijwel uitsluitend via apps van derden zoals WorkOutDoors, die extra kosten en nog steeds geen volledige turn-by-turn ervaring bieden. Als navigatie voor jou belangrijk is, is de Epix 2 de duidelijke keuze.

Trainingsfuncties

Garmin is hier veel rijker. Training Readiness destilleert slaap, recente belasting en hartslagvariabiliteit tot één dagelijkse score met de onderbouwing erachter, en het hele systeem voedt een samenhangend trainingsbeeld. Het is een echte trainingspartner, en hij werkt zowel voor beginners als gevorderde atleten, met Garmin Coach en diepgaande analyse ingebouwd.

De Ultra is in die zin meer een tracker dan een trainingspartner. De opvallendste sterkte is de gestructureerde workout-builder op het horloge zelf, die een tester de beste noemde die hij op welk horloge dan ook heeft gebruikt: gedetailleerde intervallen zijn echt makkelijk direct op het horloge te bouwen, iets wat Garmin nog steeds beter in zijn app regelt. Maar voor hersteladvies, gereedheidsscores en metingen gedurende de nacht doet de Garmin out of the box veel meer.

Batterijduur

De Ultra is gespecificeerd op 36 uur, met een energiebesparende stand die smartwatchgebruik verlengt maar de GPS-meetfrequentie nog niet verandert. In de praktijk zagen testers dat hij comfortabel ongeveer 48 uur meeging, zelfs met always-on display en de hoogste GPS-modi, genoeg om een marathondag en de dag erna zonder opladen door te komen.

De Epix 2 biedt ongeveer 16 dagen smartwatchbatterij en ruwweg 20 tot 42 uur GPS, afhankelijk van de modus, waarbij multi-band modus het meest vreet. Met multi-band en zware training zagen testers vier tot vijf dagen betrouwbare batterijduur. Met het always-on display uit is een volle trainingsweek realistisch. Garmin laat je ook tijdens een activiteit van GPS-modus wisselen om de batterij te sparen, iets wat Apple nog niet kan evenaren. Geen van beide testers vond de batterij op een van beide horloges een breekpunt, maar de Epix 2 gaat duidelijk langer mee.

Smartwatchfuncties

De Apple Watch Ultra is simpelweg de betere smartwatch. Apple Pay werkt beter dan Garmin Pay, meldingen zijn scherper, muziekbeheer loopt soepeler en de App Store is het echte verschil: serieuze ontwikkelaars bouwen voor Apple, dus vrijwel elke zwakte is met een app op te lossen.

Garmins Connect IQ-store kan niet meekomen, al werken offline afspeellijsten van Spotify goed, maakt het aanraakscherm zijn muziek- en app-functies bruikbaarder dan bij oudere Garmins, en is de meldingenondersteuning prima in orde. Let op de fundamentele platformsplitsing: de Ultra vereist een iPhone, terwijl de Epix 2 met zowel Android als iOS werkt. Wil je de beste alledaagse smart-ervaring, dan wint Apple; wil je een capabele smartwatch met sport op de eerste plaats, dan doet de Epix 2 het goed genoeg.

Het eindoordeel

Beide testers grepen naar de Epix 2 als hun dagelijkse hardloopwatch, maar met duidelijke kanttekeningen. Voor serieuze, gestructureerde training wint de Garmin op trainingsgereedheid, beter afgestemde hardloop-GPS, langere batterijduur en kaarten van topklasse, wat ook veel uitmaakt als je reist of op trails loopt.

De Apple Watch Ultra is echter een enorme sprong voorwaarts voor Apple. Hij liep drie grote marathons goed, zijn scherm en ontwerp zijn hier de mooiste, en zijn smartwatchervaring is ongeëvenaard. Als je hardlopen wat luchtiger is en je één prachtig horloge voor alles wilt, dan doet de Ultra absoluut zijn werk, en hij wordt in toekomstige generaties alleen maar beter.

Conclusie

De Garmin Epix 2 is de betere toegewijde hardloopwatch, en het is degene die beide testers bleven dragen. De Apple Watch Ultra is de betere allround smartwatch en heeft het betere scherm, en voor hardlopers buiten gestructureerde training is hij voor het eerst een echt levensvatbaar alternatief. Kies op basis van welke van die twee rollen voor jou zwaarder weegt.

View more details for Garmin Epix 2