Apple Watch Ultra voor wandelen: wat zes maanden op het pad onthult

Introductie

De Apple Watch Ultra werd gelanceerd met beelden van atleten die woestijnen doorkruisten en afgelegen toppen beklommen, wat de verwachting wekte dat er eindelijk een echt wandelhorloge van Apple was gekomen. Zes maanden gebruik op het pad vertelt een gecompliceerder verhaal. De hardware is robuust op een manier die echt ruw gebruik doorstaat, en de batterijduur is een grote sprong vooruit ten opzichte van andere Apple Watch-modellen, maar de navigatie-ervaring blijft ver onder wat een serieus outdoorhorloge zou moeten bieden.

Wat volgt is een praktische beoordeling van wat de Apple Watch Ultra goed doet tijdens een wandeling, waar hij moeite mee heeft en voor wie hij interessant is. Specifieke outdoorhorloges van Garmin vormen de achtergrond van die beoordeling, omdat ze de maatstaf zijn waarmee de meeste wandelaars hem zullen vergelijken.

Voor wie de Apple Watch Ultra is

Als je al een Apple Watch draagt en erop vertrouwt voor Apple Pay, muziek, workouts en het ontgrendelen van je computer, brengt de Ultra diezelfde ervaring naar buiten zonder dat je een tweede apparaat hoeft mee te nemen. Hij is geschikt voor lange dagwandelingen en meerdaagse backpacktrips, en is een duidelijke upgrade ten opzichte van een standaard Apple Watch voor iedereen die bij langere tochten beperkt werd door de batterijduur.

Hij is niet de juiste keuze voor wandelaars die offline kaarten, routeplanning op het horloge en betrouwbare fysieke bediening onder slechte omstandigheden belangrijk vinden. Die behoeften wijzen juist op een speciaal voor outdoor gemaakt horloge, en de onderstaande secties leggen uit waarom.

Belangrijkste sterke punten op het pad

Duurzaamheid en display

De behuizing en het scherm zijn zonder krassen blijven functioneren na aanhoudend contact met rotsen, struikgewas en nat weer. Het display blijft helder genoeg om bij daglicht af te lezen, en de extra grote knoppen hebben elke keer betrouwbaar gewerkt.

Batterijduur die een lange dag dekt

De batterijduur is de grootste verbetering ten opzichte van andere Apple Watch-modellen. Een standaard Apple Watch houdt het in de praktijk rond zes tot zeven uur activiteitentracking vol, wat niet genoeg is voor een volledige wandeldag. De Ultra registreert een wandeling ongeveer 12 tot 13 uur in de normale modus, wat de langste eendaagse doelen dekt die de meeste wandelaars nastreven, inclusief inspanningen van een hele dag op grote bergroutes.

De energiezuinige modus is het gebruiken waard. Hij schakelt het always-on display uit, zodat het scherm alleen oplicht wanneer je je pols optilt, en vermindert de communicatie met een gekoppelde telefoon via Wi-Fi en Bluetooth, wat betekent dat er minder meldingen binnenkomen terwijl je buiten bereik bent. In die modus gaat het horloge bij matig gebruik minstens een paar dagen mee. Een praktische routine is hem ‘s nachts te dragen, ‘s ochtends op een snellader op te laden tijdens het klaarmaken en met ongeveer 80 procent te vertrekken. Er is ook een ultra-energiezuinige modus die tot 60 uur activiteitentracking aankan, maar die registreert slechts elke twee minuten een trackpunt. Op haarspeldbochten verandert dat een kronkelende klim in een rechte lijn, waardoor de resulterende afstand en route te grof zijn om de moeite van het registreren waard te zijn.

GPS, hoogte en veiligheid

Positionering is een echt sterk punt. Het horloge gebruikt multiband, multi-GNSS-ontvangst, waarbij het satelliet systemen gebruikt naast het Amerikaanse GPS, waaronder Galileo en het Chinese systeem, met meer signalen om uit te kiezen en betere betrouwbaarheid in moeilijk terrein. Het resultaat is een nauwkeurig spoor dat je kunt vertrouwen voor afstand en routegeschiedenis.

De barometer en hoogtemeter presteren ook goed. Hoogtemetingen komen doorgaans binnen ongeveer 5 tot 20 voet uit, wat normaal is voor een sensor op horlogeniveau in plaats van een professioneel instrument. Eén beperking is dat de locatieverwerking in het besturingssysteem van het horloge zit, waardoor apps de GPS niet kunnen afstellen zoals een Garmin-gebruiker dat kan met opties zoals alleen-GPS-modus of registratie elke seconde. Apples locatiediensten combineren GPS met mobiel netwerk, Wi-Fi, de versnellingsmeter en de barometer, en gebruiken welke bron op dat moment het betrouwbaarst lijkt, dus in een stad kan een geregistreerd spoor leunen op zendmasten in plaats van satellieten.

Twee veiligheidsfuncties verdienen aandacht. Er kan een luide sirene vanaf het horloge worden geactiveerd, hoewel een fluitje een verstandige reserve blijft omdat het niet van een batterij afhankelijk is. Belangrijker is dat valdetectie een noodoproep kan plaatsen en een sms naar hulpdiensten kan sturen wanneer je binnen bereik van het mobiele netwerk bent. Ben je buiten bereik en gekoppeld aan een iPhone 14, dan kan hij in plaats daarvan een satelliet-SOS activeren, en het horloge voert een aftelling uit zodat je een vals alarm kunt annuleren. Satellietcommunicatie zit niet in het horloge zelf ingebouwd, en de technologie laat nog niet toe dat een apparaat dat zo klein is dit meedraagt.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Navigatie is de grootste tekortkoming

Er is geen navigatiesoftware meegeleverd met de Apple Watch Ultra. Er zijn geen offline kaarten met looproutes in Apple Maps, en de ingebouwde workout-app heeft helemaal geen kaarten. Hij biedt beperkte aanpassing van gegevensvelden voor wandelen en niets dat in de buurt komt van wat een Garmin biedt, en er is geen directe manier om een GPX-bestand of een track uit de workout-app te exporteren. Een wandeling moet eerst naar de health-app synchroniseren voordat hij naar diensten zoals Strava kan worden gestuurd.

De kompas-app werkt, en het plaatsen van waypoints is mogelijk, maar waypoints kunnen niet worden geëxporteerd en de begeleiding terug naar een waypoint is een rechte lijn zonder routering om het terrein heen. De backtrack-functie is bedoeld om te helpen zodra je het bereik van mobiel netwerk en Wi-Fi verlaat door elke twee minuten een punt te registreren, maar hij trad niet altijd in werking wanneer dat zou moeten, en er zit geen kaartdata achter. Garmin-horloges regelen dit allemaal in het besturingssysteem, met track back die ongeveer elke seconde wordt geregistreerd, routeplanning op het horloge bij een trailhead en de mogelijkheid om nabijgelegen paden op een kaart te zien.

De meeste wandelaars die echte navigatie op de Ultra willen, voegen uiteindelijk software van derden toe, wat extra kosten en extra installatie betekent op een horloge dat toch al niet goedkoop is.

Touchscreen, knoppen en koude handen

De actieknop is het meest teleurstellende stuk hardware. Hij werkt met slechts een handvol ingebouwde apps en werkt niet met populaire wandelapps zoals AllTrails of Gaia GPS. Hij kan aan een snelkoppeling worden toegewezen, maar alleen als de app watch-snelkoppelingen ondersteunt, wat veel apps niet doen.

Bijna alles buiten de standaard workout-app vereist aanraking van het scherm, of dat nu vegen, knijpen, tikken of vasthouden is. Onder goede omstandigheden is dat prima. Na dagen van 10 tot 12 uur waarin 15 tot 20 mijl wordt afgelegd, kost het vinden van de juiste plek om te tikken meer aandacht dan zou moeten.

Lange mouwen en jasmanchetten kunnen ook de knoppen raken en een activiteit midden in een wandeling stoppen. Het horloge om de andere pols dragen of de oriëntatie omdraaien lost dit op. Natte mouwen die het touchscreen aanraken kunnen ook ongewenste invoer veroorzaken, en sommige apps maken het mogelijk het touchscreen te vergrendelen om dat te voorkomen.

Specifieke outdoorhorloges kiezen een andere aanpak, met vijf fysieke knoppen plus een touchscreen dat je kunt uitschakelen. Zodra de knopindeling vertrouwd is, kan alles worden gedaan zonder handschoenen uit te trekken, en natte wanten vormen geen probleem.

Apps die de hiaten opvullen

Twee apps verhelpen veel van wat ontbreekt. WorkOutDoors voegt configureerbare gegevensschermen toe, offline kaarten die op het horloge zijn opgeslagen, GPX-trackimport en alarmen bij afwijken van de route. Footpath komt het dichtst bij de Garmin-ervaring op een Apple Watch, met klimbegeleiding die laat zien wat er bij een beklimming komt, en het maken van routes door een pad op een telefoon te tekenen voordat je het naar het horloge stuurt. Het vereist een abonnement. Beide zijn betaalde toevoegingen.

Koopadvies

De Apple Watch Ultra is een sterke keuze voor wandelaars die al aan het Apple-ecosysteem zijn gebonden. Hij is geschikt voor lange dagwandelingen en meerdaagse tripjes, behoudt het gemak van Apple Pay, muziek en workout-tracking, en is een waardevolle stap vooruit ten opzichte van een standaard Apple Watch voor iedereen die upgradet vanaf een ouder model.

Wandelaars die het best mogelijke outdoorgereedschap belangrijk vinden, kunnen beter naar een specifiek GPS-horloge kijken. De Garmin Epix combineert een helder kleurenscherm met ongeveer een week batterijduur, meldingen van een iPhone of een Android-telefoon, en navigatie die in het horloge is ingebouwd. De Garmin Fenix ruilt helderheid van het scherm en kaartdetail in voor ongeveer een maand batterijduur, en het transflectieve display moet vaak naar het licht worden gekanteld om het duidelijk af te lezen. Hoe dan ook, geen van beide heeft het dagelijkse of bijna-dagelijkse opladen nodig dat de Ultra nog steeds vereist.

Reken ook op de extra’s. Het horloge zelf zit in een premium prijsklasse, en de apps die navigatie op de Ultra werkbaar maken, zijn aparte aankopen.

Conclusie

De Apple Watch Ultra is duurzaam, helder en heeft eindelijk een batterijduur die bij een volledige wandeldag past, en hij is het meest logisch voor mensen die één horloge willen voor zowel het dagelijks leven als de buitenlucht. Wat ontbreekt, is de navigatiediepgang en de op knoppen gerichte bediening waarop specifieke outdoorhorloges zijn gebouwd. Koop hem als een veelzijdige Apple Watch met echte outdoormogelijkheden in plaats van als vervanging van een speciaal voor wandelen gemaakt horloge, en de afwegingen zijn gemakkelijk te accepteren.