Apple Watch Ultra 2 vs Series 9: welke past bij jou

Inleiding

De Apple Watch Ultra 2 en Apple Watch Series 9 verschenen tegelijk als Apple’s nieuwste smartwatches, met fellere displays en nieuwe processors als opvolgers van de Ultra en Series 8. Die nieuwe interne componenten maken functies mogelijk zoals Siri op het toestel zelf en de dubbeltikfunctie, en beide horloges behoren gezien de feiten tot de beste smartwatches die momenteel verkrijgbaar zijn.

De echte vraag is of het dubbele van de prijs ook het dubbele aan functies oplevert. Kort antwoord: niet helemaal. Deze twee horloges delen zo’n 95 procent van dezelfde functies, en het resterende verschil komt neer op duurzaamheid, draagcomfort en gemak. Deze vergelijking is vooral relevant als je een Series 7 of ouder hebt, of als je je eerste Apple Watch koopt en de eerste keer meteen de juiste keuze wilt maken.

Wat deze twee horloges gemeen hebben

Beide horloges zijn in hart en nieren Apple Watches, met strakke iPhone-integratie: berichten beantwoorden via toetsenbord of stem, bellen vanaf de pols via de ingebouwde microfoon en speaker, en cellular-varianten waarmee dat allemaal kan zonder telefoon in de buurt. Op sportgebied zijn ze vrijwel identiek: ze registreren alles van hardlopen en fietsen tot sportschoolactiviteiten en outdoor-recreatie, inclusief de nieuwere softwarefuncties zoals hardloopvermogen, ondersteuning voor fietsvermogenmeters, een live activiteitenweergave voor het fietsen en offline topografische kaarten in combinatie met je iPhone.

De update van 2023 delen ze ook. Beide gebruiken de nieuwe S9-chip, een snellere processor die Siri-verzoeken op het toestel mogelijk maakt, de optie om Siri te vragen om gezondheidsgegevens die het horloge heeft verzameld, en de nieuwe dubbeltikfunctie. Beide hebben bovendien een Ultra Wideband-chip van de tweede generatie, die samenwerkt met de chip in iPhone 15-modellen voor een Zoek nauwkeurig-functie die veel lijkt op een tracker en de afstand en richting naar een kwijtgeraakte iPhone toont. Op een iPhone 14 of ouder laat het horloge nog steeds een hoorbaar alarm op de telefoon afgaan via Zoek mijn.

Formaat, gewicht en behuizingsmaterialen

De Ultra 2 komt in één 49mm-behuizing die 14,4mm dik is en 61,4 gram weegt. De Series 9 biedt twee maten, 41mm en 45mm, waarbij de 45mm-behuizing zo’n 10,7mm dik is en 51,5 gram weegt. Dat verschil van tien gram klinkt klein, maar het is merkbaar bij iets dat in totaal maar 50 of 60 gram weegt.

Ook de materialen verschillen. De Ultra 2 heeft een titanium behuizing met een versterkt ontwerp, waaronder een knopbeveiliging rond de digitale kroon en zijknop om onbedoeld indrukken te voorkomen, plus een grotere kroon met een aggressievere textuur die makkelijker te bedienen is met handschoenen. De Series 9 gebruikt aluminium. De saffieren glazen lens van de Ultra 2 is uitermate krasbestendig en laat stoten zoals een aanraking met beton moeiteloos over zich heen gaan, terwijl het Ion-X-glas van de Series 9 prima is voor dagelijks gebruik maar kwetsbaarder is. De Ultra 2 heeft bovendien een plat display dat tot de rand van een beschermende metalen lop loopt, terwijl het glas van de Series 9 om de rand krult zonder die omringende bescherming. Een Series 9 in roestvrij staal voegt saffier toe, maar kost bijna evenveel als een Ultra zonder titanium, de langere accuduur, de Action Button of de sirene te bieden.

Op puur draagcomfort wint de kleinere en lichtere Series 9, die lager op de pols zit. Qua uiterlijk spreekt het robuuste, onderscheidendere ontwerp van de Ultra 2 veel mensen aan, al wordt hij inmiddels ook steeds vaker om polsen gezien.

Displayverschillen

Het display van de Ultra 2 is groter, met een resolutie van 410 bij 502 pixels, tegen 396 bij 484 op de 45mm Series 9 en 352 bij 430 op het 41mm-model. Het display van de Series 9 is zeker niet klein; de Ultra 2 biedt simpelweg meer schermoppervlak, waardoor bepaalde wijzerplaten ook meer complicaties en gegevens tegelijk kunnen tonen.

Beide horloges kregen dit jaar een helderheidsupgrade: de Ultra 2 haalt 3.000 nits op topniveau, de Series 9 2.000 nits. In de praktijk zijn 2.000 nits van de Series 9 nog steeds uitstekend, en tenzij je veel tijd buiten doorbrengt in direct zonlicht met een zonnebril op, doet elk van beide displays het prima. Beide dimmen ook tot een minimum van één nit, wat ‘s nachts prettiger is voor de ogen en slaap minder snel verstoort.

De Ultra 2 voegt één nachtelijke truc toe: bij bepaalde wijzerplaten activeert een omgevingslichtsensor automatisch een rode wijzerplaatmodus ‘s nachts, wat zachter is voor de ogen en slaap minder verstoort dan standaard blauw licht.

Action Button en training starten

De Action Button van de Ultra 2 voert snelle acties uit zoals een training starten, een stopwatch openen, de zaklamp inschakelen of een sneltoets activeren, en werkt ook met sommige apps van derden. De knop kan bovendien de hoorbare sirene van de Ultra activeren, een luid signaal bedoeld voor noodsituaties.

Voor trainingen maakt de Action Button een Precisiestart-functie mogelijk in de Trainings-app. Apple Watches starten trainingen normaal gesproken met een eenvoudige aftelling, maar Precisiestart toont een wachtscherm met een GPS-signaalindicator, zodat je kunt wachten tot je een satellietfix hebt en dan op de Action Button drukt om te beginnen. Je kunt de Action Button ook samen met een van de andere knoppen knijpen om een training te pauzeren, wat net wat makkelijker is dan de tweevingersdruk op de zijknop die de Series 9 vereist, met de digitale kroon en zijknop tegelijk. Opvallend: de Series 9 ondersteunt de combinatie pauzeren en hervatten al, dus vergelijkbare functionaliteit daar is goed voorstelbaar.

GPS- en hartslagnauwkeurigheid

Beide horloges hebben ingebouwde GPS om buitenactiviteiten te registreren zonder telefoon, met snelheid, tempo, afstand en hoogte. Het verschil zit in de chipset: de Series 9 gebruikt single-frequency GPS, terwijl de Ultra 2 dual-band, dual-frequency GPS gebruikt, wat streven is naar betere nauwkeurigheid in lastige omgevingen zoals hoge gebouwen, Canyonwanden of dicht bladerdek waar satellietsignalen weerkaatsen.

In gewone omstandigheden is het verschil minimaal; de spoordetails tussen de twee zijn vrijwel niet van elkaar te onderscheiden, en de Series 9 is ruim nauwkeurig genoeg. De nauwkeurigheid van de hartslaghardware is op beide sterk, aangezien Apple Watches doorgaans tot de besten in de smartwatchwereld behoren. Dat gezegd hebbende: de kleinere en lichtere Series 9 kan tijdens ruige activiteiten soms nauwkeuriger hartslagmetingen geven, omdat een groter, zwaarder horloge meer op de pols stuitert. Op hobbelige graveltochten bijvoorbeeld bewoog de Ultra 2 meer en waren de resultaten minder nauwkeurig.

Accuduur en opladen

De Series 9 wordt aangeprezen met zo’n 18 uur normaal gebruik, wat in de praktijk neerkomt op ruwweg een volledige dag gebruik voordat je opnieuw moet opladen. De Ultra 2 claimt zo’n 36 uur en levert in de praktijk ongeveer twee dagen. Apple’s claims zijn doorgaans conservatief, maar de resultaten variëren.

Elke dag opladen is niet per se een last. Veel mensen doen hun horloge sowieso elke ochtend een paar uur af, waardoor dat een natuurlijk ogenblik om op te laden is, en een dagelijkse routine neemt het risico weg dat je net voor het hardlopen een bijna leeg horloge ontdekt. Aan de andere kant is minder vaak hoeven opladen gewoon handig. Beide horloges ondersteunen snel opladen, wat het ongemak sowieso verzacht. Voor lange outdooractiviteiten houdt de grotere behuizing van de Ultra 2 het langer vol, maar de Series 9 is prima geschikt voor een marathon of langer.

Welke moet je kopen

Drie factoren bepalen de keuze: duurzaamheid, accuduur en comfort. Wat duurzaamheid betreft, wint de Ultra 2 met zijn titanium behuizing, saffieren lens en beschermde displayranden, en is daarmee de betere keuze voor wandelen, mountainbiken en andere activiteiten waar schade op de loer ligt. De Series 9 is niet fragiel, maar zijn afgeronde randen zijn bij ruig gebruik vatbaarder.

Ook de accuduur spreekt in het voordeel van de Ultra 2, zeker voor outdooractiviteiten langer dan zo’n zeven uur, al kan een dagelijkse oplaadroutine de kortere duur van de Series 9 een non-issue maken. Wat draagbaarheid betreft, is de Series 9 comfortabeler, de hele dag door, tijdens het sporten en vooral bij slaapregistratie, waar een kleiner horloge merkbaar prettiger is. Het grotere display van de Ultra 2 is een reëel voordeel, maar als je nooit een Ultra hebt gebruikt, zul je het niet missen; zie het als een iPhone Pro versus een Pro Max, waar het grotere scherm gepaard gaat met het meedragen van een groter toestel.

Conclusie

Als je een horloge wilt dat je nauwelijks opmerkt, met comfort als prioriteit, is de Series 9 de betere keuze. Als duurzaamheid en langere accuduur bovenaan je lijstje staan, en je kunt leven met een groter, zwaarder horloge, dan rechtvaardigt de Ultra 2 zijn premium positie. Beide zijn uitstekende, diep geïntegreerde smartwatches, en de juiste keuze hangt ervan af welke afweging er voor jou het zwaarst weegt in je dagelijkse routine.