Apple Watch Series 7 eerste testen: een bescheiden stap vooruit voor hardlopers

Inleiding

De Apple Watch Series 7 komt met een vertrouwd recept: het scherm verfijnen, de behuizing robuuster maken en de rest min of meer laten zoals het was. Na een eerste run met het horloge is het vroege beeld duidelijk. Dit is een goed hardloophorloge en een uitstekende smartwatch, maar of je moet upgraden hangt vrijwel volledig af van welke Apple Watch je nu bezit.

Een groter, helderder scherm

De kopgende verandering is het display, dat 20 procent groter is dan dat van de Series 6. Apple heeft dit bereikt door de randen rond het scherm te verkleinen, waardoor de behuizing zelf niet dramatisch groter is: 45mm en 41mm maten, tegenover 44mm en 40mm voorheen. Om de pols voelt het grotendeels hetzelfde en net zo licht, en alle horlogebanden van eerdere modellen blijven compatibel.

Het scherm heeft ook iets meer gebogen, afgeronde randen met een subtiel brekingseffect dat zichtbaar is vanaf de zijkant. In always-on modus is het ook helderder, dus een blik op het horloge werpen zonder je pols volledig te draaien is makkelijker. In de praktijk verandert het grotere scherm echter weinig voor een eenvoudige lijst met statistieken. Het is vooral belangrijk in datarijke apps met kleurkaarten, meer datavelden en routenavigatie.

Verbeteringen in duurzaamheid

De waterbestendigheid is onveranderd op 50 meter, en het horloge blijft geschikt om mee te zwemmen. De Series 7 voegt een IP6X stofbestendigheidsclassificatie toe, en het scherm is dikker en beter bestand tegen scheuren dan bij eerdere modellen. Meer duurzaamheid is altijd welkom, al bewees de Series 6 zich al als stevig in zware regen en alledaags gebruik. De stofclassificatie is vooral relevant als je rent of fietst in zeer stoffige omgevingen.

Batterij en snel opladen

De batterijduur is niet veranderd: je krijgt nog steeds een beloofde 18 uur, wat indrukwekkend is gezien het grotere scherm. GPS-gebruik varieert van ongeveer vier tot zes uur, afhankelijk van muziek, hartslagmeting en andere instellingen. Dit is geen horloge gebouwd voor ultramarathons. Het is ontworpen om elke dag opgeladen te worden, en zo zou je het ook moeten plannen.

Het pluspunt is sneller opladen. De Series 7 wordt geleverd met een nieuwe USB-C snellaadkabel die het horloge in ongeveer 45 minuten van nul naar 80 procent brengt. Snel opladen vereist zowel de nieuwe kabel als het nieuwe horloge, omdat de spoelen in beide zijn veranderd; oudere laders werken nog steeds, alleen met normale snelheid. Er is ook een slimme truc: een oplaadbeurt van acht minuten levert acht uur slaapregistratie op, zodat je voor het slapengaan en weer ‘s ochtends kunt bijladen.

Hoe hij presteerde tijdens een echte run

Tijdens een opbouwrun van 8km met sprints presteerde de Series 7 werkelijk goed. De GPS-nauwkeurigheid leek vergelijkbaar met de Series 6, wat een van de nauwkeurigere hardloophorloges was die het afgelopen jaar zijn getest. Bij het drie keer op toenemend tempo lopen van dezelfde lus hield het horloge de lusafstand van ruwweg 2,4 tot 2,5km elke keer exact bij en volgde het het pad nauwkeurig, waarbij slechts een paar hoeken werden gladgestreken en het daarbij een goed aangeschreven GPS-sporthorloge overtrof.

De hartslagmeting was even indrukwekkend. Afgezien van één grote piek aan het begin van de run, waar het kort leek vast te houden op de cadans, volgden de polsmetingen bijna klokgelijk een borstband. De Apple Watch blijft een van de beste optische hartslagmeters op de pols, en je kunt nog steeds een borstband koppelen voor maximale nauwkeurigheid.

De gebruikelijke beperkingen van de native Workouts-app blijven echter bestaan. Er is geen statistiek voor rondetempo, en hoewel je met een dubbele tik op het scherm een split kunt nemen, krijg je alleen een snelle flits van statistieken in plaats van doorlopende splitgegevens zoals gemiddeld tempo, hartslag en afstand per split. De native app is basaal, ontworpen voor losse dagelijkse runs. Apps van derden zoals WorkOutDoors vullen die leegte op en profiteren van het grotere scherm met kleurkaarten en meer datavelden.

De batterijduur tijdens echt gebruik voldeed aan de verwachtingen. Begin je run op 92 procent, dan stond het horloge drieënhalve uur later op ongeveer 75 procent. ’s Nachts opladen en overdag hardlopen laat je aan het einde van de dag met 30 tot 40 procent achter, zelfs na het registreren van iets als een marathon. Alleen langere runs in combinatie met slaapregistratie dwingen je om het opladen rond je dag te plannen.

Nieuwe functies die de moeite waard zijn

Er zijn een paar nieuwe wijzerplaten, waaronder een Contour-wijzerplaat die om het grotere scherm krult. Vijf nieuwe aluminium kleuren voegen zich bij het gamma: Midnight, een heel donker indigo in plaats van echt zwart, een lichtere blauw, rood, groen, en het zilverkleurig-gouden Starlight, naast de gebruikelijke roestvrijstalen opties.

Automatische fietsherkenning is een andere toevoeging: begin een fietstocht en het horloge merkt het op en vraagt je om een training te starten. Calorieregistratie in fietsmodus is ook verbeterd, een fijne aanvulling voor e-bike-rijders.

De prijzen zijn per regio iets verschoven. In het VK begint het vanaf £369, tien pond minder dan de lanceringprijs van £379 voor de Series 6, terwijl het in de VS vanaf $399 blijft.

Koopadvies

Als je al een Series 6 bezit, is er hier niet genoeg om een upgrade te rechtvaardigen. Het grotere scherm is een leuke toevoeging, maar zal in de meeste situaties weinig verschil maken, en de Series 6 hield zich al goed staande tegen regen en normale slijtage. Als je rent of fietst in stoffige omstandigheden, kan de nieuwe IP6X-classificatie de doorslag geven.

Als je komt van een oudere Apple Watch, zoals de Series 2 tot en met 5, is het beeld anders. De GPS-verbetering die met de Series 6 werd geïntroduceerd maakte deze horloges werkelijk levensvatbaar als hoofdhardloophorloge, iets wat eerdere versies niet konden door gladgestreken hoeken en ingekorte runs. De Series 7 draagt dat voort.

Conclusie

De Apple Watch Series 7 is een bescheiden verbetering ten opzichte van de Series 6: een fraaier scherm, betere duurzaamheid en sneller opladen, gewikkeld om een al uitstekende hardloop- en smartwatch-ervaring. Het mist nog steeds de trainingsanalyse en meerdagenbatterijduur van gespecialiseerde sporthorloges, en het blijft een apparaat dat je dagelijks moet opladen. Maar voor hardlopers die eerst een smartwatch willen die ook werkelijk kan dienen als hardloophorloge, blijft het een van de sterkste opties die er zijn. Verwacht alleen geen enorme sprong als je upgradet van de vorige generatie.