Apple Watch Series 11 review: een fijne smartwatch die bijna een hardloop horloge is

Inleiding

De Apple Watch Series 11 is de nieuwste versie van de standaard smartwatch van Apple en zit in de serie onder de Apple Watch Ultra 3. Het is een flink stuk goedkoper dan de Ultra en niet zozeer op sport gericht, maar het is toch een behoorlijk competent hardloophorloge. Hij komt met een prijs van £369 of $399, dus waar voor je geld telt mee in deze review.

Vergeleken met het vorige model beginnen de veranderingen bij de kleuren: er zijn nu zeven opties, waaronder een nieuwe natural titanium-afwerking. Zowel titanium- als aluminiummodellen zijn verkrijgbaar, en bij alle modellen krijg je een steviger scherm. Van het Ion-X-glas op de standaard aluminium versie wordt beweerd dat het twee keer krasbestendiger is dan voorheen, terwijl het titaniummodel saffierglas gebruikt. Ook de accuduur is verbeterd, met 24 uur per lading, tegen 18 uur voorheen, plus 38 uur in de energiebesparingsmodus en 8 uur GPS-registratie tijdens workouts, tegen 7 uur bij de Series 10. Daarnaast is er nieuwe 5G-ondersteuning.

Design en draagcomfort in het dagelijks leven

Dit is een klein, dun, licht en aantrekkelijk horloge. Je krijgt nog steeds slechts twee knoppen, waarvan één een digitale knop, maar er is geen action-knop zoals bij de Apple Watch Ultra, wat betekent dat er geen aparte rondetijdknop is. De 46mm-versie biedt een mooie balans tussen formaat, comfort, schermoppervlak en draagcomfort de hele dag door. Het behoort tot de lichtere horloges om te dragen en is prettig om mee te slapen, maar voelt toch degelijk en stevig aan de pols. Vergeleken met de kleinere Series 10, die wat fragiel aanvoelde, heeft de grotere Series 11 net wat meer gewicht — in positieve zin. Heb je een smallere pols, dan voltooit de compacte, kleinere Series 11 dat beeld.

Het scherm is goed, maar niet het helderst beschikbare. Concurrenten halen 3.000 nits tegenover de 2.000 nits hier, maar het scherm is in alle lichtomstandigheden goed af te lezen, met ruim voldoende oppervlak voor statistieken. Je kunt ongeveer zes statistieken op het scherm tonen tijdens het hardlopen, de aanpassingsmogelijkheden zijn uitgebreid en je kunt het terugbrengen tot één hoofdmeting als je dat prettiger vindt. De verbeterde krasbestendigheid is zeer welkom, vooral omdat het scherm meer vrij ligt dan bij het met rand beschermd ontwerp van de Ultra. In de test toonde het horloge geen slijtage en geen krassen.

Accuduur en opladen

De accuduur is verbeterd, met een kanttekening: het is een echte verbetering voor een smartwatch, maar lang niet wat speciale hardloop horloges bieden. In de test hield het horloge het ongeveer anderhalve dag vol met 2 uur GPS-registratie. Ter vergelijking: bij gelijktijdig gebruik tijdens dezelfde activiteiten had de Apple Watch Ultra 3 nog 40% accu over toen de Series 11 leeg raakte. Een uur GPS-hardlopen kostte tussen de 11 en 15%, en tijdens een marathon van 2 uur en 50 minuten verbruikte de Series 11 32%, bijna het dubbele van wat de Ultra 3 verbruikte over een vergelijkbare race.

Het nachtelijke verbruik lag gemiddeld rond de 13%, tegenover 17% bij de Series 10, wat positief is. Snel opladen compenseert veel van het tekort: 80% in slechts 30 minuten, en een korte opkikker van 15 minuten levert naar verluidt zo’n 8 uur gebruik op. Desondanks moet je elke dag tijd vrijmaken om hem op te laden, iets om over na te denken als je veel reist of regelmatig lange workouts doet.

Nauwkeurigheid van GPS en hartslag

Dit horloge heeft geen multi-band GPS, wat je wél krijgt op de Apple Watch Ultra 3 en tegenwoordig op de meeste sport horloges. Dual-band registratie is net wat nauwkeuriger dan de all-systems GPS die je hier krijgt. In de praktijk was de GPS-prestatie echter solide: in stedelijke gebieden met tunnels en parken, en op een landelijke race van 9 mijl, volgde het horloge paden goed en registreerde het afstanden die nauwelijks verschilden van de duurdere dual-band Ultra 3. In de Dublin Marathon registreerde hij 42,5 km tegenover 42,4 km van de multi-band Garmin Forerunner 970, en hij haalde de kilometervlaggen op dezelfde tijden — in de praktijk gewoon goed.

De hartslagmeting was grotendeels betrouwbaar vergeleken met een borstband als referentie. Tijdens een rustige 10K kwamen de gemiddelde en maximale waarden identiek aan de band. Op een heuvelachtigere race van 9 mijl met intensiteitswisselingen lagen de gemiddelden ongeveer drie slagen per minuut hoger, en de maximumwaarde merkelijk hoger met 172 bpm tegenover 164 van de band. Dat is typisch gedrag voor optische hartslagmeters, en de metingen waren consistent, zelfs bij koudere omstandigheden met strakke nylon band. Het kan even duren voordat de registratie bij de start van een workout op gang komt, en je kunt altijd een borstband koppelen via Bluetooth voor betrouwbaardere metingen.

Gezondheids- en slaapfuncties

Nieuwe softwarefuncties die met de Series 11 komen, zijn onder meer meldingen bij hypertensie, die de hartslagsensor gebruiken om patronen in de bloedstroom te detecteren die op hoge bloeddruk kunnen wijzen. Deze activeren zich — of niet — na ongeveer 30 dagen registratie, en elke melding kun je beter laten bevestigen door een echte bloeddrukmeter.

Er is ook Apples nieuwe slaapscore, die je slaap beoordeelt op 100 punten, voornamelijk op basis van duur, consistente bedtijd en onderbrekingen. Wat opvalt is de transparantie van de berekening: je kunt precies zien waar je in elke categorie punten scoort. Eén kanttekening: twee tegelijk gedragen Apple Watches gaven soms slaapscores die zo’n 10 punten uit elkaar lagen, dus het is verstandig je vooral te richten op je slaap- en wektijden en de rest met een korreltje zout te nemen. Apples workout buddy voegt ook wat gesproken begeleiding toe tijdens workouts, met opmerkingen over je tempo in de laatste split of je jaarlijkse kilometerstand.

Waar hardlopers rekening mee moeten houden

Voor fanatieke amateurhardlopers stapelen een paar minpuntjes zich op. Het gebrek aan een rondetijdknop is vervelend: zelfs met apps van derden zoals WorkOutDoors, waarmee je knoppen kunt instellen voor rondetijden, moet je er twee tegelijk indrukken, terwijl andere horloges met twee knoppen er één als rondetijdknop laten fungeren. Als je segments vooraf instelt, kan de getoonde snelheid en afstand aan het einde van een segment achteraf in de app iets veranderen, wat lastig is voor gestructureerde baantrainingen.

Ook de trainingsanalyse is beperkter dan bij speciale sport horloges. Het eigen systeem leunt op het beoordelen van je inspanning per workout, wat een goed idee is, maar het is veel minder uitgebreid dan de trainingsbelasting-data en voorgestelde workouts die je bij Garmin, Suunto of Coros krijgt. Apps van derden vullen een deel van de gaten, maar voor een ervaren hardloper voelden die niet optimaal aan. De algehele hardloopervaring voelt ook wat onsamenhangend, met data verspreid over de apps Fitness en Gezondheid, en de Series 11 brengt niets fundamenteel nieuws voor de kern van hardloperegistratie vergeleken met de Series 10.

Koopadvies

Heb je al een Series 10, dan is er weinig reden om te upgraden: het stevigere glas en de langere accuduur zijn welkom maar geen gamechangers, en Apple brengt functie-updates ook voor oudere modellen uit. Kom je van een Series 8 of ouder, dan is dit een duidelijke stap vooruit en een noemenswaardige upgrade.

Als hardlopen je prioriteit is, zijn speciale sport horloges in dezelfde prijsklasse of goedkoper sterke alternatieven: de Coros Pace Pro, Suunto Run en Garmin Forerunner 165 bieden allemaal uitstekende sportfuncties, met langere accuduur en diepere trainingsanalyse. De Garmin Venu 4 is een solide middenweg met muziekopslag, NFC-betalingen en een kleine app store. Ga je ultra-afstanden of heb je accuduur voor meerdere dagen nodig, dan is de Apple Watch Ultra 3 (of Ultra 2) het betere hardloop horloge, met dual-band GPS, een rondetijdknop en precision start, al is het ontwerp wel forser. En als je de Series 10 in de aanbieding ziet, blijft die zeer de moeite waard in plaats van deze.

Conclusie

De Apple Watch Series 11 is een prachtig product: klein, dun, strak en boordevol slimme functies, met steeds betere hardloopkwaliteiten en betrouwbare registratie van GPS en hartslag. Het is nog steeds arguably de slimste hardloop watch om je dagelijkse leven te ordenen. Maar als specifiek hardloop horloge valt hij tegen, met een korte accuduur, geen rondetijdknop en beperktere trainingsanalyse. Koop hem voor alles wat hij naast hardlopen goed doet, en beschouw het hardlopen als bonus. Als hardloper is een Garmin zinvoller; als smartwatch die aankan met hardlopen verdient de Series 11 een plek op de shortlist.