Apple Watch SE 2e generatie review: de prijs-kwaliteitkeuze voor fitnessgerichte kopers

Inleiding

De originele Apple Watch SE was gebouwd rond een eenvoudig idee: kopers alle kernfunctionaliteit van een smartwatch bieden, een strakke integratie met de iPhone en een solide pakket aan gezondheids- en fitnessfuncties, zonder dat ze hoeven te betalen voor de chiquere hardware van de duurdere modellen. De tweede generatie SE zet die aanpak voort, met vernieuwde hardware en een handvol nieuwe functies, terwijl de prijs-kwaliteitverhouding overeind blijft. Na het gebruik tijdens hardloop-, fiets- en krachttrainingssessies blijkt het een zeer capabel fitnesshorloge op zichzelf te zijn, en niet zomaar een budgetoptie.

Ontwerp, maten en connectiviteit

De hardwarewijzigingen zijn subtiel. De achterkant van de kast is nu gemaakt van een nylon composiet in bijpassende kleur, dat volgens Apple de CO2-voetafdruk van het horloge met circa 80 procent vermindert, en het vermindert ook het gewicht met ongeveer 3 gram. Het verschil is merkbaar als je erop let, maar het is niet spectaculair, en beide generaties zijn comfortabele horloges om te dragen. Er zijn drie kleuren beschikbaar: wit, zilver en de afwerking midnight, in de maten 40mm of 44mm. De 44mm-versie zit comfortabel om een pols met een omtrek van 187mm.

De connectiviteit is er in de varianten GPS en GPS + Cellular. Beide versies kunnen buitenactiviteiten bijhouden zonder je telefoon dankzij de ingebouwde GPS, terwijl het cellular-model onderweg ook sms’jes en gesprekken mogelijk maakt, tegen de prijs van een aanvullend abonnement.

Prestaties en nieuwe functies

Onder de motorkap krijgt de tweede generatie SE de S8 SiP dual-core processor, een flinke sprong ten opzichte van de S5 in het origineel en in de praktijk zo’n 20 procent sneller. Een nieuwe high-g-accelerometer werkt samen met de gyroscoop, barometer, microfoon en GPS om ernstige auto-ongelukken te detecteren en hulpdiensten te bellen. Het is een functie waar je hopelijk nooit gebruik van zult maken, maar het is een slimme combinatie van sensoren en telefoonconnectiviteit. Op modellen met LTE werkt crashdetectie zelfs zonder telefoon in de buurt, zolang het horloge maar een mobiele verbinding heeft.

Slaapregistratie is ook geavanceerder geworden, met slaapfasetracking en een gedetailleerde uitsplitsing die zowel op het horloge als in de Gezondheid-app zichtbaar is. Dat komt dankzij watchOS 9, dus andere Apple Watches die dezelfde softwareversie ondersteunen, profiteren daar ook van.

Accuduur en energiebesparende modus

Apple claims de bekende accuduur van 18 uur voor een volledige dag, maar in de praktijk valt die schatting meestal mee. Zo’n 24 uur is realistisch, zelfs met wat outdoor-activiteitenregistratie erbij.

De nieuwe energiebesparende modus (Low Power Mode) die met watchOS 9 werd geïntroduceerd, rekent dat uit tot grofweg anderhalve dag door achtergrondmetingen van de hartslag uit te schakelen en meldingen te beperken. Het fijne is dat de nauwkeurigheid van GPS en hartslag tijdens workouts in deze modus op volledige kwaliteit blijft. Eén kleine eigenaardigheid: workouts in de energiebesparende modus tonen geen honderdsten van seconden meer. Een energiespaarmodus specifiek voor workouts, die de GPS- en hartslagfrequentie verlaagt om de accu te sparen, was ook gepland voor een latere release, maar was ten tijde van de test nog niet beschikbaar.

Fitness- en sportregistratie

Dit is waar de SE zijn brood verdient. Er is een enorme bibliotheek met trainingsprofielen: hardlopen binnen en buiten, wielrennen binnen en buiten, krachttraining, zwemmen in het zwembad, open water zwemmen en nog veel meer. watchOS 9 voegt rijkere trainingsweergaven toe, bereikbaar door de digitale kroon te draaien of over het scherm te vegen tijdens een sessie. Er is ook hardloopvermogen, een nieuwere metric die de kracht meet die nodig is om jezelf vooruit te bewegen en die minder wordt beïnvloed door helling, wind en ondergrondwisselingen dan tempo alleen. De cijfers verschillen per apparaat, omdat er nog geen industriestandaard bestaat, maar de trends lopen wel gelijk, en dat is wat er voor training toe doet. Door de gegevens te synchroniseren via de HealthFit iOS-app is het exporteren van hardlopen met hardloopvermogen naar Strava eenvoudig.

GPS-nauwkeurigheid

De GPS-registratie is uitstekend. Tijdens een testloop liep het traject van de SE vrijwel perfect gelijk met referentieapparaten, en tijdens een langere fietstocht bleef het netjes in lijn. Bij eerdere Apple Watches was er af en toe wat afronding in bochten, maar dat is hier niet meer merkbaar, zelfs niet in de bochtige gedeelten van de rit.

Hartslagnauwkeurigheid

De hartslagsensor lijkt dezelfde te zijn als die van de vorige generatie, die al erg goed was. Tijdens indoorwielrennen volgde de SE elke verandering in hartslag nauwkeurig, met slechts een paar seconden vertraging bij zprinten, wat normaal is voor optische polssensoren. Hardlopen buiten was solide, met één korte uitglijder halverwege de loop. Tijdens een rit op de weg, waarbij de greep op het stuur en de trillingen van de weg de sensor op de proef stelden, waren de resultaten indrukwekkend schoon, met slechts één kort stuk dat enkele slagen per minuut te hoog uitsloeg. Krachttraining, vaak de zwaarste test voor polssensoren, verliep ook verrassend goed: bicep curls, tricep extensions en hoge-intensiteitsintervallen werden allemaal nauwkeurig geregistreerd ten opzichte van een borstband, met slechts een lichte piek op één laatste interval.

Koopadvies

De tweede generatie SE is een prima optie als je geld wilt besparen zonder afstand te doen van een echt goede smartwatch en een zeer capabel fitnessapparaat. Wat je opgeeft ten opzichte van de Series 8 is het altijd-aan-scherm, de ECG en de metingen van de zuurstofverzadiging in het bloed. Als die functies belangrijk voor je zijn, is het duurdere model een betere keuze. Zo niet, dan levert de SE veel waar voor je geld en presteert hij zeer goed bij hardlopen, wielrennen en krachttraining.

Conclusie

De Apple Watch SE 2e generatie is een doordachte update in plaats van een radicale herontwerp: een snellere processor, crashdetectie, verbeterde slaapregistratie en de energiebesparende modus, allemaal verpakt in iets lichtere hardware. Voor iedereen die betrouwbare smartwatchfuncties en sterke sportregistratie wil zonder de stap naar de Series 8 te maken, is het een makkelijke aanrader.