Apple AirPods 3 Review: Een sympathieke upgrade voor hardlopers die te veel kost

Introductie

De Apple AirPods 3 zijn het soort oordopjes waar je makkelijk mee leeft. Ze zijn klein, verbinden snel en zijn eenvoudig te gebruiken, en voor veel alledaags luisteren en recreatief hardlopen telt dat zwaar mee. Ze zijn helaas ook geprijsd op een niveau waarop heel goede alternatieven er ineens aanzienlijk aantrekkelijker uitzien.

Deze review bekijkt hoe ze het afleggen bij hardlopen en dagelijks gebruik, en of de upgrade ten opzichte van de vorige generatie de investering rechtvaardigt.

Ontwerp en functies

Het ontwerp is de klassieke aanpak met open pasvorm: een dopje dat in het oor zit zonder in-ear tips, vleugels of haakjes. Het is een eenvoudige, onopgesmukte opzet, kleiner dan de originele AirPods en qua uiterlijk dichter bij de AirPods Pro met een kort steelletje. Dat steelletje heeft force touch-bediening: een knijpertje speelt af of pauzeert, een dubbel knijpertje springt naar een ander nummer.

De grotere upgrades zijn adaptieve EQ en spatial audio. In plaats van een aanpasbare EQ in een app, meten de dopjes je muziek, oorvorm en omgeving en stellen het geluid automatisch af. Spatial audio zorgt voor een sfeervollere beleving, en met head tracking ingeschakeld past het geluid zich aan terwijl je je hoofd draait tijdens het kijken van video, zodat het aan het scherm verankerd blijft. Zelfs zonder head tracking voegt spatial audio diepte en warmte toe aan veel muziek.

De accuduur is een echte vooruitgang: tot zes uur in de dopjes in plaats van vijf, plus nog eens 30 uur uit de case, met ondersteuning voor MagSafe-laden. Zowel dopjes als case zijn IPX4-gecertificeerd, wat tegen regen en zweet kan voor hardlopen, al is geen van beide volledig waterdicht zoals sommige sportoordopjes.

Pasvorm en comfort

Pasvorm is bij oordopjes met open pasvorm de allesbeslissende vraag, en het werkt voor sommige mensen uitstekend en voor anderen helemaal niet. Voor de reviewer zitten ze comfortabel aan het oor, bewegen geen millimeter tijdens lange hardlooprondjes en blijven zitten tijdens andere workouts, inclusief yoga met omgekeerde houdingen. Ze zijn licht, worden niet pijnlijk na verloop van tijd omdat er niets in de gehoorgang drukt, en laten genoeg omgevingsgeluid door zodat je van nature verkeer blijft opmerken zonder een aparte transparantiemodus nodig te hebben.

De keerzijde is dat het ontbreken van een in-ear tip betekent dat er geen passieve geluidsisolatie is en minder basdiepte, en bij sommige mensen vallen de dopjes er gewoon uit. Als de pasvorm niet werkt, zijn er online goedkope siliconen vleugels van derden te koop voor extra houvast, al is dat extra gedoe en een stevigere pasvorm is elders makkelijk te vinden.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit is beter dan verwacht. Het open ontwerp beperkt van nature de bas en de algehele getrouwheid, maar voor oordopjes met open pasvorm is het geluid indrukwekkend: verrassend krachtig en vol voor dopjes die er flauw uit kunnen zien. Vooral spatial audio laat muziek dieper en sfeer voller klinken.

Dat gezegd hebbende: adaptieve EQ is in de praktijk moeilijk waar te nemen, en als pure geluidskwaliteit je topprioriteit is, is de categorie open-fit oordopjes gewoon niet de juiste en zijn er elders betere opties. Voor podcasts en informele afspeellijsten doen ze het werk echter prima.

Accu en dagelijks gebruik

De accuduur houdt wat de beloftes beloven. Zes tot zeven dagen normaal gebruik, inclusief vijf tot acht uur activiteit, is comfortabel haalbaar, met de dopjes nog geladen wanneer de case leeg raakt. Er is ook een nuttige snellaadfunctie: vijf minuten in de case levert een uur afspeeltijd op. De connectiviteit is naadloos tussen Apple-apparaten: wisselen tussen telefoon, laptop en horloge gaat zonder wrijving.

Oordeel: goede oordopjes, twijfelachtige prijs

De AirPods 3 zijn oprecht sympathiek: handig, comfortabel voor langere tijd, makkelijk te verbinden en beter klinkend dan je waarschijnlijk verwacht. Maar de prijs is gewoon te hoog. Voor 169 pond in het Verenigd Koninkrijk of 179 dollar in de VS zitten ze in dezelfde prijsklasse als de Jabra Elite 7 Active, de JBL Reflect Flow Pro en de Jaybird Vista 2, die allemaal betere waterdichtheid, ANC en transparantiemodi, stevigere pasvormen, langere accuduur, aanpasbare EQ en indrukwekkender geluid bieden.

Als je het ontwerp met open pasvorm specifiek waardeert, zijn er goedkopere routes. De AirPods 2 zijn gezakt naar 119 pond of 129 dollar, alleen een upgrade qua geluid en accuduur. De Huawei FreeBuds 4 bieden een open pasvorm met lang steelletje voor 130 pond, vaak verlaagd tot circa 110. En de Adidas Z.N.E. 01, het goedkoopste model uit die reeks, is een oordopje met open pasvorm, lang steelletje en siliconen laagje voor iets meer houvast, dat voor 85 pond een vergelijkbaar allround werk levert.

Conclusie

De AirPods 3 zijn een leuke, plezierige en handige upgrade op de AirPods 2, en voor recreatief hardlopen werken ze goed als de pasvorm bij je oren past. Ze zijn gewoon te duur voor wat ze leveren, zeker voor sportief gebruik, waar uitstekende volwaardige alternatieven evenveel of minder kosten. Zou de prijs dalen richting het merkpunt van 100 pond, dan waren ze veel makkelijker aan te raden.