Anthem STR Integrated Amplifier Review: Zes Jaar Later Nog Steeds Concurrerend

Introductie

De Anthem STR Integrated Amplifier verscheen in 2018, en in een markt waar opvolgers vaak worden aangekondigd voordat de eerste bestellingen zijn verzonden, maakt dat hem uitzonderlijk langlevend. Het is nog steeds de enige geïntegreerde versterker die Anthem aanbiedt, en er is geen opvolger bevestigd. Ruim zes jaar later is de vraag die het antwoorden waard is simpel: is een klasse AB geïntegreerde versterker uit 2018 vandaag de dag nog steeds zinvol?

Deze review behandelt het geboden vermogen, de roomcorrectie en preamp-flexibiliteit die de STR relevant houden, hoe hij klinkt met verschillende luidsprekers, en de functies die hij niet heeft. Voor wie shopt in de premium categorie geïntegreerde versterkers is het beeld duidelijker dan de leeftijd van het product zou doen vermoeden.

Voor Wie de Anthem STR Integrated Amplifier Bedoeld Is

De STR is gebouwd voor luisteraars die één enkel apparaat willen dat veeleisende luidsprekers kan aansturen en subwoofers kan integreren zonder controle in te leveren. Hij is gespecificeerd op 200 watt per kanaal bij 8 ohm, 400 watt bij 4 ohm en 550 watt bij 2 ohm, dus hij is ontworpen om met een breed scala aan luidsprekers te werken, inclusief ontwerpen met lage impedantie.

Hij is ook geschikt voor iedereen die één of twee subwoofers wil gebruiken. De volledige preamp-uitgangen omvatten dubbele subwoofer-uitgangen die kunnen worden geconfigureerd voor mono of onafhankelijk gebruik, met basmanagement binnenin de versterker. Instellingen kunnen worden opgeslagen in profielen en toegewezen aan afzonderlijke ingangen, wat echt nuttig is als je in de loop der tijd luidspreker- of subwoofercombinaties vergelijkt.

Dit is niet de versterker voor wie alles ingebouwd wil. Streaming, Bluetooth en smart home-bediening ontbreken, dus kopers die de voorkeur geven aan één app-gestuurd systeem zullen elders moeten kijken of een externe streamer moeten inplannen. Voor luisteraars die al een goede streamer of DAC bezitten en vooral om versterking, roomcorrectie en subwooferintegratie geven, past de STR uitstekend.

Belangrijkste Sterke Punten: Vermogen, Flexibiliteit en Roomcorrectie

Het belangrijkste sterke punt is headroom. Met specificaties die doorlopen tot 2 ohm kan de STR de meeste luidsprekers op de markt aansturen. Hij werd gecombineerd met alles van grote referentie-zuiluidsprekers tot compacte standmounts, samen met verschillende subwoofers, en geen enkele combinatie bleek problematisch.

De connectiviteit is breder dan de leeftijd van het ontwerp doet vermoeden. Er zijn vijf analoge ingangen, vier ongebalanceerd en één gebalanceerd, plus een phono-trap met twee afzonderlijke ingangen, één voor moving magnet-elementen en één voor moving coil. Beide kunnen via het menu op het scherm worden afgestemd op een specifiek element. Aan de digitale kant krijg je twee optische, twee coaxiale, één AES/EBU- en één USB-ingang, waarbij de ingebouwde DAC high-resolution signalen tot 32-bit/384kHz en DSD 2.8 tot 5.6 ondersteunt. Nog twee USB-poorten zijn er voor software-updates en de meegeleverde kalibratiemicrofoon, en er is een Ethernet-aansluiting, een RS232-poort en trigger-uitgangen.

Anthem Room Correction, of ARC, is de functie die de STR concurrerend houdt. Het gebruik is gratis, anders dan sommige concurrerende kalibratieplatforms, en het draait vanaf desktopsoftware of een mobiele app zodra de versterker via zijn Ethernet-poort op het thuisnetwerk is aangesloten. De desktopversie gaf in tests de betere resultaten, terwijl de mobiele app handig is en gebruik kan maken van de meegeleverde microfoon of de microfoon die in het apparaat is ingebouwd. ARC doorloopt een reeks metingen, toont de respons van de luidsprekers, of van de luidsprekers en subwoofer, in de ruimte, en laat je vervolgens de doelcurve aanpassen of Anthems aanbeveling accepteren voordat de filters in de versterker worden opgeslagen. Een snelle meetmodus is handig voor luidsprekerplaatsing en voor het vinden van de beste luisterpositie. De tweekanaalsresultaten zijn uitzonderlijk natuurlijk, en het verschil voor en na is gemakkelijk te horen.

Geluidskwaliteit in de Praktijk

De STR is een neutrale versterker. Zijn algemene tonaliteit ligt het dichtst bij de Yamaha A-S2000, vooral in het laag en het lagere midden. Tegen een McIntosh MC312 met een externe preamp op dezelfde luidsprekers heeft de Anthem iets minder body en gewicht in het lagere midden en het hogere laag, wat hem in vergelijking dunner kan doen klinken. Wat hij aan gewicht inlevert, verdient hij terug in behendigheid: het laag is lenig, gericht en gedetailleerd, met of zonder subwoofer.

Het midden is neutraal en ongekleurd, waardoor het karakter van de luidsprekers naar voren komt, precies wat je van een geïntegreerde versterker wilt. Het hoog is schoon en gericht, al mist het de organische lucht en atmosferische uitklank die een duurdere McIntosh levert. Op Klipsch Cornwall IV-luidsprekers klonk de Anthem scherper en helderder in het hogere midden en hoog.

Dynamiek is een echt sterk punt. De STR klinkt precies en pittig in het lage laag en het hogere midden, en kan naast duurdere alternatieven explosief aanvoelen. De controle over het geluidsbeeld is ruim, met sterke scheiding en duidelijke gelaagdheid van voor naar achter. Hij staat de eigen ruimtelijke kwaliteiten van een luidspreker nooit in de weg. Hoewel het een stereocomponent is, is hij pittig en dynamisch genoeg om echt plezierig te zijn met films in een 2.1- of 2.2-opstelling.

De interne DAC houdt zich ook staande. Gebruikt met een externe streamer via een optische verbinding was de DAC van de Anthem verfijnder, met betere kanaal- en ruimtelijke scheiding dan de DAC in de streamer, terwijl de analoge uitgang van de streamer iets voller en warmer klonk. Het verschil is klein genoeg dat een aparte DAC waarschijnlijk geen goed besteed geld is, tenzij je ver in het hogere segment shopt of een specifiek chipset-karakter nastreeft.

Vinylweergave is nog zo’n stille kracht. De ingebouwde phono-trap is zeer goed, en de afzonderlijke moving magnet- en moving coil-ingangen kunnen via het menu op je element worden afgestemd. Vooraf ingestelde EQ-curves, waaronder curves die met bepaalde platenlabels worden geassocieerd, kunnen worden uitgeprobeerd, en de hoorbare verschillen variëren van subtiel tot duidelijk, afhankelijk van de curve. Met de elementopstellingen die in de tests werden gebruikt, klonken platen uitstekend, en de interne phono-trap zou ruim voldoende moeten zijn, tenzij je draaitafelsetup extreem exotisch is.

Hoe de Anthem STR Zich Verhoudt tot Andere Geïntegreerde Versterkers

De dichtstbijzijnde concurrent is de Yamaha A-S2000. De Anthem is krachtiger en aanpasbaarder, terwijl de Yamaha terugslaat met moderne gemakken zoals streaming en HDMI-connectiviteit, plus zijn eigen roomcorrectiesysteem. De Anthem klinkt iets verfijnder en beheerster bij het aansturen van een breder scala aan luidsprekers, maar tenzij je luidsprekers echt vermogenshongerig zijn of je op zeer hoge niveaus luistert, zijn de twee aan elkaar gewaagd. De Yamaha biedt ook twee sets vijfweg-luidsprekerklemmen, wat de Anthem niet heeft, al dekken de opgeslagen luidsprekerprofielen van de Anthem vergelijkbare behoeften op een andere manier.

Met ongeveer $3.000 meer is de McIntosh MA7200 de voor de hand liggende stap omhoog. De Anthem heeft het voordeel op functies voor het geld, terwijl het McIntosh-geluid hetzelfde rijkere, vollere karakter volgt als de MC312 met een externe preamp, wat sommige luisteraars zullen prefereren. Het zijn beide mooie versterkers: de Anthem is het slankere, modernere ontwerp, terwijl de McIntosh zijn kenmerkende look met verlichte blauwe meters biedt. Geen van beide is objectief beter, en de keuze komt neer op het geluid waarmee je wilt leven.

De Audiolab 9000A is de interessantste vergelijking, omdat hij nieuwer is, gelanceerd in begin 2023, maar toch minder opties en functies biedt. Hij is minder krachtig met 100 watt per kanaal en goedkoper, al niet veel. Hij heeft geen roomcorrectie, een eenvoudiger phono-trap beperkt tot moving magnet-elementen, enkele beperkingen op high-resolution audio, en een simpele set preamp-uitgangen die je dwingen te kiezen tussen het toevoegen van een krachtiger versterker of het aansluiten van een subwoofer. Basmanagement en EQ ontbreken. Hij klinkt geweldig, maar hij laat zien hoe weinig de Anthem is verouderd.

Zaken om te Overwegen Voordat je Koopt

De duidelijkste beperking is connectiviteit. Er is geen Wi-Fi, geen Bluetooth, geen AirPlay en geen ingebouwde streaming, en geen smart home-integratie. De installatie leunt op het schermdisplay en de menustructuur, wat in het begin overweldigend kan voelen, al wordt het gemakkelijker met vertrouwdheid.

ARC vraagt ook wat geduld. De versterker moet via Ethernet op het thuisnetwerk worden aangesloten, en hij kan kieskeurig zijn over netwerkinstellingen. De handleiding nauwgezet volgen is belangrijk; die stap overslaan kan je in een verbindingslus laten vastlopen. Zodra de verbinding tot stand is gebracht, is het kalibratieproces zelf probleemloos. De resultaten waren ook iets beter met de desktopsoftware dan met de mobiele app.

Ten slotte: weeg de prijs af tegen je prioriteiten. Met ongeveer $5.000 is de STR geen budgetcomponent, en hij is verre van de duurste geïntegreerde versterker die verkrijgbaar is, zeker als je zijn vermogen en roomcorrectie meerekent. Als draadloos gemak en HDMI essentieel zijn, kun je dat budget beter elders besteden.

Koopadvies

De zaak voor de Anthem STR rust op drie dingen: vermogen dat doorloopt tot 2 ohm, subwoofer- en preamp-flexibiliteit die op dit niveau zeldzaam is, en gratis roomcorrectie die tot de betere beschikbare automatische kalibratiesystemen behoort. Kopers die twee subwoofers gebruiken, veeleisende luidsprekers bezitten, of elke ingang afzonderlijk willen fine-tunen, halen hier veel waarde uit.

Waar hij om compromissen vraagt, is gemak. Reken op een externe streamer als je die nodig hebt, en wees bereid om door het menusysteem en een bekabelde netwerksetup te werken om het meeste uit ARC te halen. Geen van beide is moeilijk zodra het gedaan is, maar beide horen bij de bezitservaring.

Voor iedereen die dit afweegt tegen nieuwere, door functies geleide versterkers, is de vergelijking het zorgvuldig maken waard. De STR levert streaming, HDMI en draadloze bediening in, en houdt gelijke tred op geluidskwaliteit, aanstuurvermogen en kalibratie. Als die functielijst geen dealbreaker is, zijn de fundamentals nog steeds zeer sterk. En als je er al een bezit, suggereren de jaren van dienst sinds de lancering dat de investering goed stand heeft gehouden.

Conclusie

Zes jaar na de lancering blijft de Anthem STR Integrated Amplifier een overtuigende keuze voor luisteraars die versterking, subwooferintegratie en roomcorrectie vooropstellen. Zijn functies lopen achter op de nieuwste ontwerpen en zijn draadloze omissies zijn reëel, maar zijn geluidskwaliteit en flexibiliteit houden hem concurrerend met versterkers die aanzienlijk meer kosten. Kopers die zonder ingebouwde streaming kunnen leven, vinden een krachtige, neutrale en zeer aanpasbare geïntegreerde versterker die zijn plaats nog steeds verdient.