Amazfit T-Rex 3 Pro Review: Uitstekende hardware, rommelige navigatie

Inleiding

De T-Rex 3 Pro is een robuuste GPS-sportwatch die voor zijn prijs een verrassende hoeveelheid hardware biedt: een helderder display, een ingebouwde zaklamp met twee witte leds en een rode led, en een speaker die bellen met spraak mogelijk maakt zolang je telefoon in de buurt is. Op papier biedt hij bovendien volledige offline routeberekening op de watch zelf, iets wat geen enkele fabrikant van wearables buiten Garmin tot nu toe heeft weten te bereiken.

Na langdurig gebruik tijdens hardlopen, fietsen, nachten en slaapregistratie is het beeld gemengd. De hardware verdient terecht lof. De navigatiesoftware is echter werkelijk rommelig, en dat is belangrijk voor iedereen die een watch zoals deze koopt vanwege de kaartfuncties.

Eerste indrukken en prijs

De watch komt in twee maten: de nu verkrijgbare versie van 48mm en een versie van 44mm die in oktober verschijnt. Voor $399 onderkrijpt hij de Garmin Fenix-lijn aanzienlijk, aangezien huidige Fenix-watches ten minste het dubbele kosten. De Fenix 7 en Epic-serie zitten in de prijsklasse van $400 tot $500, dus Amazfit richt zich vanuit onderop op datzelfde prijssegment.

De Pro-editie brengt bovendien een helderder display, met een waarde van 3.000 nits tegenover 2.000 nits bij de bestaande editie. Beiden zijn ruim helder genoeg in direct zonlicht, al zit de Apple Watch Ultra 2 op 3.000 nits en bereikt de Garmin Fenix 8 MicroLED 4.500 nits. In de praktijk zijn deze cijfers geen enkel probleem in het dagelijkse gebruik.

De zaklamp: de blikvanger

De spannendste nieuwe hardware is de zaklamp. De behuizing herbergt twee witte leds plus een rode led, met meerdere helderheidsniveaus en knipperpatronen. Je kunt in de loopmodi een veiligheidsknippermodus instellen, en je kunt hem zo configureren dat hij automatisch aangaat na zonsondergang — echt een fijne functie.

De meeste mensen veronderstellen dat de zaklamp van een watch een buitensport-gereedschap is, maar alledaags blinkt hij vooral binnenshuis: dingen terugvinden onder de bank, in kasten, of ‘s nachts de badkamer van een hotel doorlopen zonder iemand te verblinden. Bij vergelijkingen op korte afstand met de Garmin Fenix 8 is de lichtopbrengst vrijwel identiek. De Fenix 8 werpt licht op langere afstand aanzienlijk verder, maar als reservelicht in een tent of als huishoudelijke zoeklamp is het verschil klein.

Vermeldenswaard is dat Garmins implementatie van de zaklamp met zijn knipperpatronen over de Instinct- en Fenix-serie veelzijdiger blijft. De T-Rex doet wat hij moet doen, maar Garmin is hier nog altijd koploper.

De speaker en telefoonoproepen

De tweede hardwaretoevoeging is een speaker, gecombineerd met de bestaande microfoon voor telefoongesprekken. Er is geen mobiele verbinding, dus je telefoon moet bij je zijn. Zie de watch als een soort Bluetooth-headset: je belt vanaf de watch, slaat contactpersonen erop op of belt recente bellers terug.

De gesprekskwaliteit is bruikbaar maar niet vlekkeloos. Bij testoproepen kwam de speaker van de watch duidelijk zachter over dan een telefoonspeaker, wat suggereert dat de speaker tijdens gesprekken simpelweg niet luid genoeg is. Contactpersonen opslaan is ook wat onhandig. Het werkt uiteindelijk, maar het proces kan soepeler.

Offline routeberekening en omleiding

De oorspronkelijke T-Rex 3 bood al gratis downloadbare offline kaarten om vooraf aangemaakte routes te volgen. De Pro-editie gaat verder: routes berekenen ter plekke, volledig offline, op de watch zelf. Dat zou een grote doorbraak zijn, die Amazfit het eerste bedrijf buiten Garmin maakt dat echte offline omleiding op een wearable verzorgt. Google en Apple vertrouwen beide op online diensten voor het omleiden. In theorie is dit dus de principale functie.

In de praktijk is dit het punt waarop de watch in elkaar zakt. Amazfit benadrukt drie kerngebruiksscenario’s:

Roundtrip-routeberekening

Je kiest een reisrichting en een afstand, tot maximaal 50k, en de watch berekent een lus. Soms werkt het; meestal faalt het simpelweg. Routes van 10k of minder lijken betrouwbaarder, al duurde een 10k-berekening zo’n 30 tot 40 seconden. Boven de 10k faalde het vrijwel elke keer volledig.

Routering naar een punt

Je kunt een willekeurig punt op de kaart selecteren en een route ernaartoe genereren, en die vervolgens laden in een buitenprofiel voor hardlopen, wandelen of fietsen. Het slagingspercentage is hier hoger dan bij roundtrip-routeberekening, vaak lukt het bij de tweede poging. Het probleem zit in de routes zelf. Ze slingeren onvoorspelbaar, voegen aanzienlijke extra kilometers toe, en te vaak leiden ze direct over snelwegen, inclusief rijstroken met tegemoetkomend verkeer, zelfs als er vlakbij een breed voet- en fietspad parallel loopt.

Automatische omleiding

Dit is de grootste teleurstelling. Ondanks dat “automatische omleiding” in de marketing voorkomt, leidt hij helemaal niet automatisch om. Om te herleiden moet je je activiteit volledig stoppen, naar de navigatiemenu’s gaan en de omleiding handmatig selecteren — en zelfs dat faalt regelmatig.

Het ontbrekende terug-naar-start

De meest fundamentele tekortkoming: je kunt geen route rechtstreeks terug naar je startpunt aanmaken. Hij kan alleen het traject volgen waarover je kwam. Dat ondergraaft het kernpubliek van omleiden op een wearable, dat bijna altijd is: “deze lus werkt niet, breng me thuis.” Nog erger: om tijdens een activiteit een nieuwe route naar een andere locatie te maken, moet je de activiteit volledig beëindigen, en niet alleen pauzeren. Je kunt tijdens een activiteit de kaarten-app openen en op een punt tikken, en hij rekent, maar de optie om er daadwerkelijk naartoe te routeren is uitgeschakeld zolang een activiteit loopt.

Daarbovenop lijden de afslagmeldingen onder onhandige vertalingen. “Front left” en “front right” lijken zachte links en zachte rechts te betekenen, en meldingen als “ga omhoog in hoogte” verschijnen op verwarrende momenten. Wanneer je van de route afwijkt, verwijt de watch je: “Je bent van de route afgeweken. Let op je looproute.”

De softwarewerkelijkheid

Dit patroon van beloofde functies die halfbakken verschijnen is consequent. Drie verklaringen lijken mogelijk: geen externe bètatesters, genegeerde bètafeedback, of testers die sportapparatuur simpelweg niet goed genoeg begrijpen om deze problemen te vangen. Wat de oorzaak ook is, het resultaat is navigatie en routeberekening die in geleverde staat feitelijk onbruikbaar is.

Wat zonde is, want de hardware-richting is echt goed. De zaklamp alleen al is iets dat concurrenten als Polar en Coros nog altijd niet aanbieden, ongeacht de prijs, en het doen op een scherp geprijsde watch verdient waardering. Maar goede hardware verpakt in rommelige software verliest uiteindelijk zijn krediet, en consumenten hebben dit soort concurrentie nodig om daadwerkelijk te werken.

Moet je de T-Rex 3 Pro kopen?

Als je prioriteiten robuuste hardware, een helder display, een daadwerkelijk nuttige zaklamp, een speaker voor gesprekken en een lange accuduur tegen een prijs van $399 zijn, levert de T-Rex 3 Pro veel waarde. Als betrouwbare offline navigatie en omleiding centraal staan in je gebruik van een sportwatch, is dit (nog) niet de watch daarvoor. De functie bestaat op papier, maar de uitvoering is er niet.

Koop hem om de hardware en de prijs. Laat hem links liggen als kaartmateriaal je reden is om te winkelen. Als Amazfit de routeringssoftware na de lancering bijstuurt, kan dit een veel sterkere aanbeveling worden voor buitenatleten.

Conclusie

De T-Rex 3 Pro is een verhaal van twee producten. De zaklamp, het helderdere display en de speaker maken het tot een aantrekkelijk stuk hardware voor zijn prijs, en hij is ondanks de krantenkoppen absoluut niet in dezelfde klasse als een Garmin Fenix. Zijn offline routeringsambitie is het juiste idee, gericht op een functie die momenteel alleen Garmin biedt, maar de huidige implementatie faalt veel te vaak om te vertrouwen. Wacht op softwareverbeteringen als navigatie voor je telt; geniet anders van een van de beter uitgeruste robuuste watches in deze prijsklasse.