Adidas Ultra Boost Light Review: lichter, steviger en eindelijk weer terug in de race

Introductie

De Ultra Boost Light is de nieuwste aanwinst in de Ultra Boost-familie en positioneert de lijn in feite opnieuw als een hardloopgerichte trainer. Met een prijs van £170 in het VK en $190 in de VS heeft hij een drop van 10 millimeter met een zoolstapel van 30mm onder de hak en 20mm onder de voorvoet. De belangrijkste verandering is het nieuwe Boost Light-schuim, dat 30 procent lichter zou zijn dan standaard Boost, waarmee de schoen uitkomt op 314 gram (11 ounces) in maat UK 9. Dat is een flinke stap terug ten opzichte van de Ultra Boost 22, die 357 gram (12,6 ounces) woog in maat 9,5. Na verschillende generaties waarin de Ultra Boost te zwaar werd om nog een aangename hardloopschoen te zijn, is dit de beste versie voor hardlopers in lange tijd. Maar met sterke concurrentie bij vergelijkbare en lagere prijzen is de vraag of “lichter” wel genoeg is.

Gewicht en tussenzoolconstructie

Het gewichtsvoordeel komt volledig van het Boost Light-tussenzoolschuim, en met 314 gram zit de schoen precies in lijn met andere zwaar gedempte trainers zoals de Nike Invincible 3, de Asics Gel Nimbus 25 en de New Balance Fresh Foam More v4. In maat UK 5 vonden testers de Light circa 20 gram lichter dan de Ultra Boost 22 in dezelfde maat. Dat is geen verschil dat de meeste hardlopers bij elke pas voelen, maar het maakt dagelijkse runs wel aangenamer en brengt de schoen in lijn met de rest van de markt voor dagelijkse trainers, zonder dat het een echt lichte optie wordt.

Afgezien van het schuim behoudt de schoen de klassieke Ultra Boost-elementen: een kunststof middenvoetkooi, een grote kunststof hakcontrafoor voor stabiliteit en de Primeknit bootie-schacht met zijn sokachtige pasvorm. De vorm van de tussenzool lijkt ook op die van de standaard Ultra Boost, met de grote ronde hak, een milde rocker en schuim zijwanden waardoor je voet ín de zoolstapel ligt in plaats van erop. Een Linear Energy Push-kunststof tussenzoolplaat helpt je tijdens de pas op je tenen te rollen, en een Continental-rubberen buitenzool bedekt de hak- en middenvoetzijde met stevige voorvoetbedekking.

Pasvorm en maatvoering

De pasvorm is het punt waar deze schoen de meningen verdeelt. Wat de lengte betreft valt hij op maat, en de hiel en middenvoet worden stevig vastgehouden zonder problemen met de kunststof kooi. Maar de sokachtige Primeknit-schacht sluit strak om de voet, en uit de tests kwamen twee terugkerende thema’s naar voren: hij voelt strak over de wreef, vooral bij hardlopers met hoge voetbogen, en sommigen vonden hem krap bij de tenen, waarbij de tenen bij afdalingen tegen de voorkant van de schoen botsten.

Het praktische advies vanuit beide hoeken: als je hoge voetbogen hebt, probeer de schoen dan in een winkel voordat je koopt en overweeg een halve maat groter. De schacht wordt in de loop van de tijd wel iets ruimer, maar niet genoeg om het ingesloten gevoel te veranderen, en een halve maat groter behoudt nog steeds een krappe sluiting. Als de Ultra Boost 22 je goed paste, past deze op precies dezelfde manier.

Zoek en prestaties

Het Boost Light-schuim is steviger dan zacht. Je voelt de grond nooit, en er zit veel demping onder je voeten, maar je zakt ook niet in de schoen weg. De zoek is vlot en redelijk stevig, en de kunststof plaat werpt je snel genoeg vooruit op je tenen dat de drop zelfs hoger voelt dan de opgegeven 10 millimeter. Daarmee is de schoen het best geschikt voor rustige kilometers, lange runs en algemene dagelijkse training in plaats van sneller werk.

Voor een maximaal gedempte schoen is er echte veelzijdigheid. Het schuim is veerkrachtig en behoudt zijn bounce tijdens lange runs, de stabiele hak plaatst je ín de zoolstapel, en als je doorgaat naar een progressierun of een vast tempo komt hij redelijk voor zichzelf uit. Het is alleen geen schoen voor aanhoudend snel lopen of racedag. De grootste kritiek op de zoek is de demping onder de voorvoet: na zo’n 13 tot 15 kilometer ontstond bij sommigen ongemak onder de voorvoet, en het aanzetten van het tempo maakt dat merkbaarder. Het is een prima, degelijke zoek in plaats van een uitzonderlijke.

Vergelijking met de concurrentie

In de bredere markt heeft de Ultra Boost Light het zwaar. De Brooks Glycerin 20 en Saucony Triumph 20 zijn goedkoper, comfortabeler, veelzijdiger over verschillende tempi en net zo duurzaam, met een vergelijkbaar traditioneel stevig maar meegevend zoek. De Asics Gel Nimbus 25 biedt een levendiger en zeer stabiele maximaal gedempte zoek met een geweldig gevoel op de lange afstand, terwijl de New Balance Fresh Foam More v4 een vloeiende zoek op basis van een rocker levert, met een lagere drop en beter allround comfort, vooral voor rustige en lange runs.

De Nike Invincible 3 is veel zachter, sponsachtiger en bouncier, maar merkbaar minder stabiel, waardoor de Ultra Boost Light voor vermoeide benen feitelijk de praktischer keuze kan zijn, ook al is de Nike de spannendere schoen. Verderop in de prijsschaal zijn de Puma Velocity Nitro 2 en Nike Pegasus 39 rond de £100 veelzijdige, comfortabele dagelijkse trainers met uitstekende buitenzolen, en de Reebok Floatride Energy 4, met een adviesprijs van rond de £75, levert een vergelijkbare ervaring ruim onder de £100.

Waar de Ultra Boost Light werkelijk zijn geld waard is, is duurzaamheid en gebruik als casual schoen. Boost-schoenen gaan lang mee, de Continental-buitenzool grijpt goed, en je kunt er comfortabel honderden kilometers in wandelen en hem in de stad dragen. Een flink deel van die hoge prijs krijg je terug in levensduur.

Oordeel: moet je hem kopen?

Als je een Ultra Boost-fan bent, is dit de versie om naar bij te springen: lichter, responsief en degelijk voor dagelijkse kilometers, met een inloopperiode die de schoen comfortabeler maakt naarmate het schuim zachter wordt. Als je gewoon een Ultra Boost zoekt voor een goede prijs, voelt de Ultra Boost 22 tijdens het hardlopen heel vergelijkbaar aan en zal hij nu waarschijnlijk goedkoper zijn nu dit model is verschenen.

Wil je echter één schoen die alles kan, houd er dan rekening mee dat hij niet de meest responsieve optie is wanneer je het tempo opvoert, dat hij wat demping onder de voorvoet mist, en dat er bij £170 of $190 spannendere en vaak goedkopere alternatieven zijn. Hardlopers die een stevige, stabiele zoek prefereren moeten goed kijken naar de Saucony Triumph 20 en Brooks Glycerin 20, en liefhebbers van maximale demping zullen waarschijnlijk meer plezier beleven aan de Gel Nimbus 25 of Invincible 3 op rustige dagen.

Conclusie

De Ultra Boost Light is een echte verbetering en de beste hardloopgerichte Ultra Boost in generaties. Hij is stabiel, duurzaam, mooi en eindelijk concurrerend qua gewicht. Maar zijn stevige zoek, beperkte voorvoetcomfort, krappe schacht en hoge prijs betekenen dat hij vooral een aanrader is voor trouwe fans van de lijn. Klinkt dat als jou, dan zul je van hem houden. Zo niet, dan bieden diverse concurrenten een betere zoek voor minder geld.