5 degelijke hardloopschoenen die we compleet waren vergeten

Inleiding

Elk hardloopschoenenmerk brengt in rap tempo nieuwe modellen uit, en slechts een handjevol krijgt daadwerkelijk aandacht. De rest zakt geruisloos onder de oppervlakte, ook als het echt goede schoenen zijn. Deze lijst gaat precies daarover: vijf degelijke trainingschoenen die simpelweg vergeten zijn. Geen enkele is een slechte aankoop. Sterker nog, verschillende zijn uitstekende deals als ze bij jouw behoeften passen. Maar tussen snelle vernieuwingscycli, kannibalisatie door zustermodellen en de hype-machine die verder trekt, is elk model uit de gesprekken verdwenen.

Dit zijn de vijf, waarom ze van de radar verdwenen, en wie ze nog zou moeten overwegen.

Puma Deviate Nitro 3

De Deviate Nitro 2 was een van de grootste cultklassiekers in de hardloopschoenengemeenschap, een hybride daily trainer-speedschoen die samen met schoenen als de Saucony Endorphin Speed de categorie versterkte daily trainers hielp definiëren. De derde versie is nog steeds goed, maar veranderde de formule. Hij is minder zacht, stugger en verloor wat speels gevoel in de voorvoet. De ride leunt nu meer richting een sobere workhorse daily trainer, al krijg je nog steeds de plate, de stugheid en de kenmerkend smallere Puma pasvorm.

Waarom verdween hij van de radar? Timing en concurrentie. Hij kwam bijna een jaar geleden uit, en sindsdien heeft Puma een diepe line-up van sterke schoenen uitgebracht zoals de MagMax, Magnify Nitro 3, Velocity Nitro 4 en Fast R3. Tegenover al die schoenen zakt de Deviate Nitro 3 naar de bodem van de eigen catalogus van het merk. Een update is nodig, en veranderingen zoals een drop van 8 mm of een ruimere toe box zouden nieuwe kopers kunnen aantrekken. Toch is de reactie telkens wanneer hij wordt vastgesnoerd dezelfde: waarom hardloop ik er niet vaker in? Het is een duiveltje-kan-alles met een smalle pasvorm en een plate, wat het publiek beperkt, maar dat betekent ook dat het voor de juiste hardlooper een koopje kan zijn.

Saucony Tempest 2

Deze schoen verdween hard van het toneel. De originele Tempest had een echte schare fans en ging vooraf aan de hele Super Blast-golf van stabiele, speelse daily trainers. Mensen van alle soorten waren er dol op, niet alleen stabiliteitslopers. De Tempest 2 speelde het echter veilig: een comfortabel update van de upper op dezelfde PowerRun EVA-tussenzool met de standaard cradle. De ride is nog steeds goed, maar de markt bewoog door.

Twee dingen doden zijn vaart. Ten eerste worden neutrale schoenen steeds stabieler, wat de aantrekkingskracht uitholt van alles wat expliciet als stabiliteitsschoen wordt gelabeld. Ten tweede is Sauconys eigen Hurricane de geliefdere optie geworden in de gemeenschap, met een max-stack opbouw en racefoam erop, waardoor de standaard stack van de Tempest gedateerd aanvoelt. De meeste kopers die voorheen de Tempest kozen, gaan nu voor een Super Blast 2, de Hurricane of iets heel anders. Er doen geruchten de ronde over een Tempest 3 met PowerRun HG-foam, mogelijk beperkt tot de Aziatische markt, maar de naam heeft duidelijk aan glans verloren. Als je de Tempest 2 met korting kunt vinden, blijft het een degelijke stabiliteitsoptie — een die er vrijwel niemand meer over heeft.

Hoka Sky Flow

Dit is de schoen die het hele idee voor deze lijst opriep. De Sky Flow is een oprecht degelijke daily trainer gebouwd op superkritisch EVA-foam, hetzelfde foam als de onderste laag van de Mach X3. Zijn karakter is glad en betrouwbaar in plaats van spannend: na enkele kilometers wordt het foam zachter, je komt in een ritme en de schoen rolt prettig door. Hij zal je niet omver blazen, maar doet zelden iets fout.

Hoka lijkt hem te positioneren als Clifton-alternatief voor hardlopers, met een lagere, gematigdere drop van ongeveer 5 mm. De verrassing is dat hij al meer dan een jaar op de markt ligt zonder update, wat ongebruikelijk is voor een schoen in de workhorse-categorie waar merken doorgaans jaarlijks verversen. Dat alleen verklaart al veel van de ondergang. De voornaamste klacht was een iets te smalle upper, en een Sky Flow 2 met een ruimere toe box zou het een comfortgerichter model maken. Er is ook de vraag of de Bondi, die een vergelijkbare ervaring biedt op iets hoger gewicht, de Sky Flow niet enigszins overbodig heeft gemaakt. Voor iemand die 15 tot 40 kilometer per week loopt en één schoen wil die alles kan, blijft dit echter een makkelijke aanrader.

ASICS Noosa Tri

De Noosa Tri is met $135 een van de goedkoopste schoenen in het ASICS-assortiment, ontworpen als lichte, snelheidsgerichte triatlonschoen die makkelijk aan en uit gaat en zonder sokken gedragen kan worden. Historisch telt die erfenis mee, maar deze versie heeft problemen. De toe box zit erg strak, en het foam voelt simpelweg verouderd bij een merk dat verder de markt van tussenzoolfoam domineert.

ASICS heeft zoveel betere opties dat deze schoen bijna aanvoelt als het verwaarloosde stiefkindje van het assortiment. De Nova Blast van $150 biedt voor slechts iets meer een bruisendere daily trainer zonder plate, en aankomende modellen zoals de Magic Speed met lagere stack maken de rol van de Noosa Tri onduidelijk. Vergeleken met de beste lichte trainers van andere merken zit hij dichter bij een Rebel dan bij de topklasse. Het lijkt voorbestemd voor de koper die elke paar jaar hetzelfde aftreksel wil, niet voor liefhebbers die een rotatie opbouwen. Als een toekomstige versie FF Blast Max- of Turbo 2-foam krijgt, kan dat veranderen. Voorlopig is het een nicheschoen met een trouw maar klein publiek.

Under Armour Speedland Infinite Mega

De duurste schoen op deze lijst, zo’n $250, en wellicht de grootste val van allemaal. Op papier leek dit een potentiële MagMax-concurrent: een stevigere max-cushionschoen met een hoge stack, een goede ride, dubbele BOA-knoppen en een innovatieve foam-inlegzool. De eerste run was oprecht veelbelovend. Maar hij brak nooit echt in en leverde nooit dat comfortabele, gemakkelijke gevoel dat de echte favorieten wel bieden. De stugheid van de onderste foamlaag hield hem tegen, en de ride voelde het beste aan als je met kracht en power door de schoen heen liep, wat niet elke hardlooper past.

Een deel van het probleem is kannibalisatie, het terugkerende thema van deze lijst. Under Armour verkoopt ook de Speedland GS, die zo’n $50 meer kost en de volwaardige racefoam gebruikt, met een energieker ride die dichter bij een echte raceschoen ligt. De meeste kopers die voor die keuze staan, gaan simpelweg helemaal voor de Speedland. Reken erop dat de MagMax en de Nimbus de toplagen van de max-cushioncategorie in handen hebben, en de Infinite Mega glijdt zomaar uit de rotatie. Het ontwerp leidde tot vergelijkingen met een bepaalde beroemde chucky instapschoen, wat leuk is, maar leuk design houdt geen schoen van $250 in het gesprek. Hij is het overwegen waard bij stevige korting als je een veerkrachtige, stuggere max-cushiontrainer wilt, maar hij werd nooit de schoen die hij beloofde te zijn.

Algemeen aankoopadvies

De rode draad bij alle vijf is marktdynamiek, niet kwaliteit. In vier van de vijf gevallen deed een zustermodel van hetzelfde merk de damage: de MagMax begroef de Deviate Nitro 3, de Hurricane begroef de Tempest, de Bondi en Mach X verdringen de Sky Flow, de Nova Blast overschaduwt de Noosa Tri, en de Speedland GS ondergraaft de Infinite Mega.

Dat biedt kansen voor kopers. Vergeten schoenen betekenen vaak schoenen met korting, en verschillende hiervan zijn sterke performers voor specifieke behoeften. Wil je een hybride trainer met plate, dan levert de Deviate Nitro 3 nog steeds. Heb je milde stabiliteit nodig, dan is de Tempest 2 een degelijke keuze waar niemand je op afrekent. Wil je één gladde, betrouwbare schoen voor gematigd weekkilometrage, dan verdient de Sky Flow zijn plek. De Noosa Tri past bij triatleten en liefhebbers van het instapmodel, en de Infinite Mega is voor hardlopers die een stuggere, met knopjes instelbare max-cushionoptie met korting willen.

Conclusie

Niet elke schoen kan een transcendente, tijdperkbepalende knaller zijn, en deze vijf bewijzen dat zelfs echt goede producten uit het gesprek kunnen verdwijnen wanneer de hype-cyclus snel trekt en merken tegen zichzelf strijden. Bestudeer de ondergang, spot de waarde, en wellicht vind je je volgende favoriete trainer in een schoen die iedereen anders was vergeten.