WiiM Ultra 리뷰: 500달러 이하의 기능이 풍부한 뮤직 스트리머

소개

WiiM Ultra는 브랜드의 플래그십 뮤직 스트리머로, WiiM 라인업의 어떤 제품보다 긴 기능 목록을 갖추고 출시되었습니다. 업데이트된 디지털-아날로그 변환기에 더해 풀컬러 터치스크린, HDMI ARC 입력, 내장 포노단, 자체 튜닝 컨트롤을 갖춘 서브우퍼 출력을 추가했습니다. 스트리밍, TV 오디오, 바이닐, 헤드폰을 하나의 박스로 처리하고 싶은 청취자에게 이 조합은 이 가격대에서는 흔치 않습니다.

이 글에서는 Ultra가 잘하는 점, 더 비싼 스트리머에 비해 부족한 점, 그리고 어떤 분이 고려해야 하는지를 다룹니다.

WiiM Ultra는 누구를 위한 제품인가

Ultra는 별도의 컴포넌트를 여러 대 쌓기보다 콤팩트한 올인원 시스템을 구축하려는 청취자를 겨냥합니다. Spotify, Tidal, Amazon Music, Qobuz 같은 서비스에서 스트리밍하고, HDMI ARC로 TV를 연결하고, 내부 포노단으로 레코드를 재생하고, 밤에는 헤드폰을 꽂고 싶은 분들에게 적합합니다.

이미 WiiM 제품을 사용 중인 분에게도 자연스러운 선택입니다. 동일한 WiiM Home 앱으로 제품군 전체를 제어할 수 있어, Ultra는 기존 시스템에 합류해 홈 전체 오디오 시스템의 일부가 될 수 있습니다.

제대로 된 파워 앰프나 상급 액티브 스피커와 짝지어 메인 시스템의 허브로 쓸 때 가장 의미가 있습니다. WiiM Amp나 콤팩트 액티브 스피커 한 쌍과 함께 쓰면 작동은 하지만, 그 구성에서는 진지한 메인 시스템보다 침실이나 서재의 세컨드 시스템에 더 적합합니다.

디자인과 빌드 품질

Ultra는 WiiM이 이전에 사용하지 않았던 섀시를 도입하며, WiiM Amp의 알루미늄 구조를 한층 더 발전시켰습니다. 폭 약 8인치, 깊이 8인치, 높이 3인치로 WiiM Amp보다 약간 크지만 홈 오디오 컴포넌트로는 여전히 콤팩트합니다.

케이스는 WiiM Amp와 동일한 다크 그레이 마감을 사용하고, 전면 패널은 검은색입니다. 이 조합은 Ultra를 이전 WiiM 모델보다 고급스러운 느낌으로 만들어 주며, 새 기능들은 전면 패널에 자리합니다. 큰 볼륨 노브, 3.5 mm 헤드폰 잭, 유리로 덮인 3.5인치 터치스크린입니다.

터치스크린, 리모컨, 컨트롤

3.5인치 터치스크린은 WiiM 최초입니다. 앱 위젯, 큰 앨범 아트워크, 재생 컨트롤, 재생 대기열, 프리셋, EQ 설정, 오디오 입력 및 출력 선택, 기기 설정을 표시할 수 있는 풀컬러 디스플레이입니다. 또한 초기 설정 경험과 펌웨어 업데이트를 안내하고, 재생 모드가 바뀔 때 시각적 피드백을 제공합니다. 대기 상태에서는 시간과 날짜를 표시할 수 있으며 배경 화면은 사용자 지정이 가능합니다.

휴대폰이 아니라 음악과 물리적으로 상호작용하기를 좋아하는 청취자에게 이 화면은 진정한 대안입니다. 작은 리모컨도 함께 제공되어 Ultra를 제어하는 방법은 터치스크린, 리모컨, WiiM Home 앱 세 가지입니다.

화면은 제 역할을 다하지만, 더 비싼 스트리머의 더 크고 반응이 빠른 컬러 디스플레이 품질에는 미치지 못합니다. 크고 반응이 좋은 터치스크린을 필수로 여기는 청취자라면 훨씬 더 비싼 제품을 살펴봐야 합니다.

연결성과 입력

후면 패널은 다양한 소스를 지원합니다. 기본 제공 케이블용 전원 커넥터, 다른 컴포넌트의 전원을 켜고 끄는 12 V 트리거 출력, 동축 및 광 출력, USB 음악 저장 장치 연결을 겸하는 USB가 있습니다. 디지털 입력으로는 광과 HDMI ARC가 있으며, 후자는 TV 자체 출력보다 높은 품질의 오디오를 위해 TV와 단일 케이블로 연결할 수 있게 해줍니다.

아날로그 RCA 입력은 모든 아날로그 소스를 받아들이며, 턴테이블용 접지 연결이 있는 포노 입력도 있습니다.

서브우퍼 출력은 이 가격대의 많은 제품이 제공하는 풀레인지 출력이 아니라는 점에서 주목할 만합니다. 크로스오버 주파수, 레벨, 위상, 딜레이를 모두 전면 패널이나 WiiM Home 앱에서 조정할 수 있으며, 룸 보정 기능을 사용해 서브우퍼를 방에 더 효과적으로 통합할 수 있습니다. 서브우퍼를 보정해 본 적이 있는 분이라면 이 수준의 제어는 의미 있는 추가 요소입니다.

포노단, 헤드폰 출력, 서브우퍼 통합

내장 포노단은 이 가격의 대부분 내장 포노단보다 한 단계 더 나아갑니다. 신호가 Ultra의 다른 아날로그 연결에 사용되는 것과 동일한 Texas Instruments PCM1863 아날로그-디지털 칩에 도달하기 전에 아날로그 MM 또는 MC 게인 회로를 거치며, 이는 WiiM이 제품에 사용한 최고의 ADC 칩입니다. 이후 신호가 내부 DAC로 넘어가기 전에 디지털 영역에서 RIAA 등화가 적용됩니다.

MC 지원은 이 가격대에서 드문 편이지만 한계가 따릅니다. MC 설정은 최대 56 dB의 게인을 허용하며 로딩은 변경할 수 없어, 입문형 MC 카트리지만 잘 작동합니다. 대부분의 청취자에게는 MM 카트리지가 더 나은 선택입니다.

실제로 포노단은 간단한 단일 박스 솔루션을 원하는 바이닐 청취자에게 실행 가능한 옵션입니다. 사운드는 균형이 잘 잡혀 있고 소스에 충실하며, 다른 가성비 기기의 내장 포노단과 비교해도 밀리지 않습니다. 전용 포노단을 대체하지는 못하며, 일부 바이닐 순수주의자는 RIAA 등화가 디지털로 처리되는 점을 못마땅해할 수 있지만, 청음 중 들리는 문제는 없었습니다.

Texas Instruments TPA6120A2 헤드폰 앰프 칩으로 구동되는 전면 패널 헤드폰 잭은 심야 청음에 편의를 더합니다. 소리가 좋고 대부분의 효율이 높은 헤드폰을 구동하지만, 전용 헤드폰 앰프나 전용 DAC와 앰프 조합을 대체하지는 못합니다.

스트리밍 서비스, 앱, 룸 보정

내장 스트리머는 Spotify Connect, Tidal Connect, Google Cast Audio, Alexa built in, DLNA, SqueezeLight를 지원하며 Roon은 현재 인증 중입니다. WiiM Home 앱은 Spotify, iHeartRadio, Tidal, Amazon Music, Qobuz, Napster, Deezer에 대한 네이티브 접근을 추가합니다.

재생은 최대 24-bit/192 kHz까지 갭 없이 이루어지며, 원본 해상도의 업샘플링이나 다운샘플링이 없어 소스를 마스터된 그대로 듣고 싶은 청취자에게 중요합니다. 현재 DSD는 지원하지 않지만, DSD를 PCM으로 변환해 재생하는 기능이 개발 중입니다.

네트워크 연결은 Ethernet으로 간단하며, Ultra는 라우터에서 더 멀리 떨어진 위치를 위해 Wi-Fi 6E도 갖추고 있고, Bluetooth 5.3와 Bluetooth Low Energy도 지원합니다. 내부 Bluetooth 송신기와 수신기는 송신과 수신을 모두 허용하며 SBC, AAC, LC3 코덱을 지원합니다. LDAC와 aptX는 지원하지 않습니다.

룸 보정은 이 모델에서 WiiM에 새로 추가되었습니다. iPhone의 마이크를 사용하며 Android는 현재 지원하지 않고, 스테레오 스피커와 서브우퍼 모두에 보정을 적용합니다. Dirac Live 수준의 포괄적인 시스템은 아니고 iPhone 마이크의 한계를 받으므로, 스피커를 잘 배치하거나 룸 트리트먼트를 하는 것을 대체하지는 못합니다. 그럼에도 방의 상호작용으로 인한 불균형한 주파수 응답과 저음 문제에 도움이 될 수 있으며, 사소한 보정은 훌륭하게 처리했습니다. 10밴드 그래픽 및 파라메트릭 EQ도 포함되며, 원본 신호를 그대로 선호한다면 룸 보정과 EQ를 모두 완전히 끌 수 있습니다.

사운드 성능

Parasound New Classic 275 v2 파워 앰프와 여러 스피커에 스트리머 겸 프리앰프로 연결해 사용했을 때 Ultra는 좋은 디테일과 함께 음악을 깨끗하고 명료하게 표현했습니다. 저음은 존재감을 과시하지 않으면서도 탄력이 있었고, 중역은 균형이 잘 잡혔으며, 고음은 공격적이거나 피키해지지 않으면서 추진력과 디테일을 담고 있었습니다. 내부 DAC는 WiiM의 이전 스트리밍 제품에서 확실히 한 단계 발전했습니다.

더 상급 시스템에서 외부 DAC로 McIntosh MA352 하이브리드 인티앰프와 McIntosh XR100 타워 스피커에 연결했을 때, Ultra는 확장 가능성을 보여주었습니다. 디테일 탐색 능력은 이 가격대 컴포넌트로서 탁월했고 더 비싼 스트리머만이 앞설 뿐이었습니다.

Ultra가 더 비싼 스트리머에 뒤처지는 부분은 사운드스테이지 너비, 악기 분리, 배치입니다. 무대는 더 나은 스트리머만큼 넓거나 자연스럽게 확장되지 않으며, 이미징은 좋지만 고정감이 그만큼 뛰어나지는 않습니다. 이러한 한계가 Ultra의 가격대를 드러내는 지점입니다.

구매 전에 고려할 점

Ultra는 강력한 올인원이지만, 구매 전에 따져볼 몇 가지 타협점이 있습니다.

이 중 어느 것도 알맞은 청취자에게는 결정적 결함이 아니지만, 함께 보면 Ultra가 가장 잘하는 영역을 규정합니다.

• MC 지원은 로딩이 고정된 56 dB 게인으로 제한되므로, 대부분의 사용자는 MM 카트리지를 계획해야 합니다.
• DSD 파일은 현재 지원하지 않지만 PCM 변환이 개발 중입니다.
• Bluetooth는 LDAC와 aptX를 빼고 SBC, AAC, LC3를 지원합니다.
• 룸 보정은 iPhone이 필요하며 현재 Android를 지원하지 않습니다.
• 터치스크린은 프리미엄이라기보다 기능적이며, 훨씬 더 비싼 스트리머에는 더 좋은 디스플레이가 있습니다.
• 사운드스테이지 너비와 이미지 분리는 더 비싼 스트리머에 미치지 못합니다.

구매 조언

500달러 이하 가격대의 스트리머로서 Ultra는 기능 면에서 따라가기 어렵습니다. 프리앰프 섹션, MC를 지원하는 포노단, 32-bit ESS Saber ES9038Q2M DAC, HDMI ARC, 완전한 튜닝 컨트롤을 갖춘 서브우퍼 출력, 룸 보정, 파라메트릭 EQ를 하나의 콤팩트한 섀시에 결합했습니다. 같은 역량을 개별 기기로 구성하면 비용이 훨씬 더 들고 공간도 훨씬 더 많이 차지합니다.

주변 시스템이 중요합니다. Ultra를 더 좋은 파워 앰프나 상급 액티브 스피커 한 쌍과 짝지으면 그 투자에 보답합니다. 예산이 더 야심찬 스트리머까지 미친다면, 얻는 이득은 기능보다 주로 사운드스테이지 규모와 이미징에 있습니다.

결론

WiiM Ultra는 더 낮은 가격에 폭넓은 기능을 원하는 음악 애호가에게 매력적인 선택입니다. 설정이 쉽고 함께 지내기 즐거우며, 진정으로 보람 있는 시스템을 떠받칠 수 있습니다. 유연성과 가성비를 위해 구매하고, 사운드스테이지와 이미징의 최종 결정권은 여전히 훨씬 더 비싼 스트리머에 있다는 점을 받아들이십시오.