Topping D50 III vs SMSL SU-1, Geshelli Labs J2, SMSL SU-X: 컴팩트 DAC 비교

서론

컴팩트 데스크톱 DAC는 조용히 데스크톱 오디오에서 가장 가성비 좋은 업그레이드 중 하나로 자리 잡았습니다. 이번 비교에서는 가격대가 크게 다른 네 가지 컨버터를 다룹니다. Topping D50 III, SMSL SU-1, Geshelli Labs J2, SMSL SU-X가 그 주인공입니다. 핵심은 추가 지출이 실제로 음질과 기능에서 어디에 나타나고, 어디에는 나타나지 않는지를 보여주는 데 있습니다.

Topping D50 III는 이 그룹의 중심에 있습니다. 듀얼 칩 변환단, 리모컨, 가변 출력을 갖춘 작고 기능이 밀도 높은 DAC로, 가격은 약 $230입니다. 그 주위에는 약 3분의 1 가격의 예산형 기준기, 음색 성향이 다른 중간 가격대 대안, 그리고 몇 배 이상의 가격을 받는 프리미엄 모델이 놓여 있습니다.

컴팩트 데스크톱 DAC에서 살펴야 할 것

음질을 비교하기 전에, DAC가 시스템에 어떻게 맞물리는지를 바꾸는 기능과 스펙 시트만 바꾸는 기능을 구분하면 도움이 됩니다.

가장 중요한 기능은 가변 출력입니다. 볼륨 컨트롤이 있는 DAC는 파워 앰프에 직접 연결할 수 있으므로 프리앰프를 완전히 건너뛸 수 있습니다. 이는 아날로그 소스를 전환할 필요가 없는 올디지털 구성에서 특히 중요합니다.

두 번째 요소는 입력 유연성입니다. 광 입력과 동축 입력은 TV, 스트리머, 디스크 플레이어를 커버하고, USB-C는 컴퓨터를 커버합니다. Bluetooth는 핵심이라기보다 편의 기능에 가까우며, 작은 기기에서는 구매 이유보다 보너스로 취급하는 편이 좋습니다.

세 번째는 전원 설계입니다. 표준 5V USB 전원으로 동작하는 DAC는 보조 배터리로도 전원을 공급할 수 있어, 고정 전압 설계에서는 불가능한 선택지를 제공합니다.

마지막으로 앱 지원을 고려해야 합니다. 일부 컨버터는 전용 애플리케이션을 통해 EQ 프로필과 필터 설정을 노출하는데, 이런 기능은 이를 뒷받침하는 플랫폼 지원만큼만 유용합니다.

Topping D50 III: 디자인, 기능, 음질

Topping D50 III는 정말로 작은 데스크톱 DAC입니다. ES9038Q2M 컨버터 칩 두 개를 사용하며 하나는 왼쪽 채널, 다른 하나는 오른쪽 채널을 담당합니다. 이 설계는 이전 D50s보다 더 높은 신호 대 잡음비, 더 넓은 다이내믹 레인지, 더 낮은 왜곡을 제공합니다.

후면의 배치는 단순합니다. TRS 연결의 밸런스 출력, 한 쌍의 싱글 엔디드 RCA 출력, 동축 및 광 입력, USB-C 입력을 갖추고 있습니다. 밸런스 연결에는 XLR이 아니라 한 쌍의 TRS 케이블이 필요합니다. 전원은 별도의 5V USB 연결로 공급되므로, 배터리 전원을 실험해보고 싶다면 보조 배터리로 구동할 수 있습니다.

전면 디스플레이는 매우 작습니다. 가까이서는 쓸 만하지만 방 건너편에서는 보기 어렵습니다. 내장 Bluetooth LDAC를 사용할 계획이라면 알아둘 만합니다. 리모컨이 포함되어 있고 D50 III는 가변 출력을 지원하므로, 리모컨이나 기기 자체의 작은 조이스틱으로 볼륨을 조절할 수 있습니다.

그 조이스틱은 최소 위상, 선형 위상, 빠른 및 느린 롤오프, 아포다이징, 저분산 변형을 아우르는 여덟 가지 필터 롤오프 옵션이 있는 설정 메뉴도 엽니다. EQ 프로필은 Topping Tune 애플리케이션을 통해 불러올 수 있지만, 현재 다운로드는 Windows 전용이라 Mac 사용자에게는 이 기능이 제한됩니다.

음질에서 D50 III는 균형 잡히고 깨끗하며 눈에 띄게 아날로그적인 성격을 지닙니다. 저음은 또렷하고 탄력 있으며 절제되어 있고, 고음은 믿을 만하며, 중역 전반에 걸쳐 음색이 잘 유지됩니다. 공간감에서 최고는 아니지만, 오래도록 듣기 편합니다.

SMSL SU-1: 예산형 기준점

SMSL SU-1은 세일 여부에 따라 약 $70에서 $80이며, AKM 4493 컨버터 칩을 사용합니다. 가격을 감안하면 상당한 다이내믹스를 제공하며, 데스크톱 오디오에서 가장 강력한 가성비 중 하나로 남아 있습니다.

성향은 D50 III보다 밝습니다. 중고역과 고역이 더 에너지가 있어 처음에는 추가 디테일처럼 들릴 수 있지만, 오래 들으면 다소 덜 자연스럽게 다가옵니다. 저역은 추진력이 충분하지만, D50 III가 피하는 약간의 번짐이 있습니다.

SU-1이 주목할 만한 이유는 더 많은 돈을 쓴다고 자동으로 더 좋은 소리의 DAC를 사는 것이 아니라는 점입니다. 이 제품은 훨씬 비싼 컨버터들과 어깨를 나란히 하며, 빠듯한 예산으로 첫 데스크톱 시스템을 구성하는 사람에게 여전히 합리적인 출발점입니다.

Geshelli Labs J2: 음장과 뉘앙스

Geshelli Labs J2는 여기서 비교한 구성 기준 약 $250으로, Topping D50 III와 작은 차이 안에 있습니다. 문제의 버전은 ES9026 Pro 컨버터 칩을 사용하며, J2는 더 저렴한 비소켓형과 AKM 4493 버전으로도 제공됩니다.

강점은 공간감입니다. 음장과 이미징이 D50 III보다 더 설득력 있고, 입체감이 더 좋습니다. 중역에서는 보컬 뉘앙스를 더 섬세하게 다루는데, 이는 한 곡보다 한 장의 앨범을 통째로 들을 때 드러나는 차이입니다.

D50 III는 헤드폰으로 들을 때 저역의 다이내믹한 펀치로 맞서지만, 그 차이는 스피커에서는 듣기 더 어렵습니다. Topping은 둘 중 더 편안한 프레젠테이션을 갖추고 있어, 긴 세션에 선호하는 청취자도 있을 것입니다.

볼륨 컨트롤이 필요 없는 구매자라면 이 가격대에서 J2가 더 나은 선택일 수 있으며, 특히 나중에 op-amp를 교체할 수 있는 소켓형 버전이 그렇습니다. J2의 AKM 4493 버전은 저음의 무게와 다이내믹스에서 D50 III에 더 가까울 것입니다.

SMSL SU-X: 프리미엄 가격, 엇갈린 결과

SMSL SU-X는 약 $1,000으로, D50 III 가격의 몇 배입니다. 디테일 재현 능력은 충분하지만 고역이 거칠고, 전체적인 균형은 훨씬 저렴한 Topping보다 유기적이지 않습니다.

이것이 이 비교의 유용한 교훈입니다. DAC에서는 더 높은 가격이 비례하는 개선을 보장하지 않습니다. 여기서 더 저렴한 여러 제품이 SU-X보다 자연스럽게 들리며, 약 4분의 1 가격인 D50 III가 선호되는 선택이었습니다.

SU-X를 고려하는 사람에게 실용적인 조언은, 결정하기 전에 들어보거나 자신의 시스템에서 더 저렴한 컨버터와 직접 비교해보라는 것입니다. 프리미엄 가격이 음질의 자동적인 한 단계 상승으로 이어지지는 않습니다.

네 제품의 가성비 비교

여기서 가성비는 이미 무엇을 갖고 있는지에 달려 있습니다.

SMSL SU-1은 진입점입니다. $70에서 $80에 강력한 다이내믹스와 활기찬 프레젠테이션을 제공하며, 첫 DAC로 가장 추천하기 쉬운 선택입니다.

약 $230의 Topping D50 III는 가변 출력, 리모컨, 밸런스 TRS 출력, 여덟 가지 필터 설정, Bluetooth LDAC, 그리고 눈에 띄게 더 자연스러운 음색 균형을 더합니다. 가격 대비 의미 있는 기능 구성이며, SU-1의 약 세 배 가격입니다.

약 $250의 Geshelli Labs J2는 기능보다 음장, 이미징, 보컬 뉘앙스로 경쟁합니다. 볼륨 컨트롤이 필수가 아니라면 강력한 대안이며, 소켓형 버전은 나중에 op-amp 업그레이드의 여지를 남깁니다.

약 $1,000의 SMSL SU-X는 예외입니다. 디테일 능력은 실재하지만, 밝고 거친 고역 때문에 더 균형 잡힌 소리를 내는 더 저렴한 대안들에 비해 정당화하기 어렵습니다.

구매 조언

볼륨 컨트롤 문제부터 시작하십시오. 구성이 전부 디지털이고 파워 앰프를 직접 구동하고 싶다면 Topping D50 III가 더 유연한 선택입니다. 컴팩트한 클래스 D 앰프와 짝을 이루면 스피커를 커버하고, 같은 크기의 헤드폰 앰프를 맞추면 약 $430에 완전한 데스크톱 스택을 구성할 수 있습니다.

이미 프리앰프나 자체 볼륨 컨트롤이 있는 인티그레이티드 앰프가 있다면 그 요구는 사라지고 결정은 순전히 소리에 관한 것이 됩니다. 그렇다면 Geshelli Labs J2는 음장과 이미징으로 진지하게 고려할 가치가 있으며, 특히 AKM 4493 칩을 탑재한 소켓형 버전이 그렇습니다.

예산이 결정적 요인이라면 SMSL SU-1이 여전히 가성비 선택입니다. D50 III만큼 정교하지는 않지만, 그 가격에서는 결코 타협이 아닙니다.

실용적인 우회책 하나를 언급할 만합니다. Windows 전용 EQ 애플리케이션을 사용할 수 없다면, 자체 EQ 앱이 있는 저렴한 네트워크 스트리머가 DAC의 내부 설정을 건드리지 않고도 스트리밍, 10밴드 EQ 또는 파라메트릭 EQ를 추가할 수 있습니다.

결론

Topping D50 III는 가격을 뛰어넘는 기능 구성을 갖춘 작고 측정 성능이 좋은 DAC입니다. 듀얼 ES9038Q2M 컨버터, 밸런스 TRS 출력, 가변 볼륨, 리모컨, 여덟 가지 필터 옵션을 갖추고 있습니다. 음색 균형은 깨끗하고 자연스러우며, 올디지털 데스크톱 시스템에 쉽게 추천할 수 있습니다.

SMSL SU-1은 여전히 예산형 기준점이고, Geshelli Labs J2는 비슷한 가격에서 공간감과 보컬 뉘앙스로 앞서며, SMSL SU-X는 더 많은 지출이 더 나은 결과를 보장하지 않는다는 것을 상기시켜줍니다.