Sony XM5 리뷰: Sony 노이즈 캔슬링 플래그십의 완전한 재설계

서론

Sony의 무선 노이즈 캔슬링 헤드폰은 수년간 재택 근무자들의 후보 목록에 빠지지 않고 등장해 왔으며, XM5는 이 라인업에서 지금까지 가장 대대적인 재설계입니다. 2020년에 출시된 XM4는 곧바로 노이즈 캔슬링의 선두주자로 자리 잡았습니다. XM5는 익숙한 이름을 유지했지만 헤드밴드, 이어 컵, 드라이버, 마이크 어레이를 모두 바꿨습니다.

우리는 일상적인 상황에서 XM5를 몇 주간 착용하며 변화가 실제로 어떻게 유지되는지 확인했고, 이 개선점이 기존 XM4 사용자에게 업그레이드할 가치가 있는지, 혹은 프리미엄 노이즈 캔슬링 헤드폰을 처음 구매하려는 사람에게 적합한지 판단해 보았습니다.

Sony XM5는 누구를 위한 제품인가

XM5는 장시간 헤드폰을 착용하는 사람들을 위해 분명히 만들어졌습니다. 재택 근무자, 통근자, 자주 비행기를 타는 사람, 그리고 오픈 오피스에서 일하는 사람이라면 개선점을 가장 크게 체감할 것입니다. 이번 재설계는 겉모습이 아니라 착용감, 노이즈 캔슬링, 통화 안정성을 겨냥했기 때문입니다.

여러 기기를 오가는 사람에게도 잘 맞습니다. 멀티포인트 연결은 Bluetooth 연결을 두 기기에 동시에 유지하므로, 노트북에서 음악을 듣다가 휴대폰으로 전화가 오면 음악이 자동으로 일시정지됩니다.

강한 저음을 선호하기보다 균형 잡힌 사운드를 좋아하는 청취자에게 이번 튜닝이 가장 잘 맞습니다. 깊고 저음이 강조된 사운드가 우선이라면, 사운드 변화는 이번 재설계에서 가장 마음에 들지 않는 부분일 수 있습니다. 그 외의 사용자에게는 더 가볍고 시원하며 더 안정적인 착용감과 머리와 귀 주위에 더 고르게 퍼지는 압력을 얻을 수 있습니다.

디자인과 착용감: 완전한 재설계

XM5는 블랙 또는 실버로 출시되며, 실버 마감은 XM4의 실버보다 부드러운 느낌입니다. 이전 세대는 마이크와 통풍구 주변에 반짝이는 구리 또는 금색 포인트와 이어 컵 상단의 로고를 갖고 있었습니다. XM5는 이런 포인트를 없애고 더 미니멀하고 절제된 룩을 완성해 전혀 다른 헤드폰처럼 보입니다.

호불호가 갈릴 만한 변화가 하나 있습니다. 이어 컵이 더 이상 접히지 않는다는 점입니다. 대신 회전하기 때문에 헤드폰을 책상 위에 평평하게 놓을 수 있습니다. 이전 모델의 접이식 디자인은 처음에 다루기 번거롭거나 헷갈릴 수 있었는데, 평평하게 놓는 방식은 일상에서 더 간단합니다.

Sony는 외장 구조에 사용되는 플라스틱도 줄였고, 재설계된 헤드밴드를 매우 부드러운 비건 레더로 감쌌으며, 이는 전체 무게를 낮추는 데 도움이 됩니다. 헤드밴드 자체는 XM4보다 더 얇고 가벼우며 상당히 더 유연합니다.

버튼 배치는 그대로지만, 이전에 커스텀으로 표시되던 버튼은 이제 NC Ambient로 표시됩니다. Sony Headphones 앱에서 노이즈 캔슬링과 투명 모드를 전환하도록 재프로그래밍할 수 있으며, 두 번 또는 세 번 누르기를 Spotify 재생이나 재생목록 변경 같은 내장 서비스에 할당할 수 있습니다. 헤드폰 잭은 왼쪽 이어 컵에, USB-C 충전 포트는 오른쪽에 있습니다. 패키지에는 3.5 mm 스테레오 미니 플러그 케이블, 짧은 USB-A to USB-C 충전 케이블, 그리고 가방에서 공간을 절약하도록 접히면서도 헤드폰을 보호하는 재설계된 소프트 쉘 여행 케이스가 포함됩니다.

착용감은 이번 재설계가 가장 빛을 발하는 부분입니다. XM5의 무게는 9온스 미만으로 이전 모델보다 약 0.07온스밖에 가볍지 않지만, 그 무게가 분산되는 방식이 달라졌습니다. 약 1시간 착용 후 머리 위쪽의 압력이 XM4보다 귀 주위에 더 고르게 퍼져 장시간 청취 시 압박 지점이 줄어들었습니다. 이제 압력의 더 많은 부분이 이어 패드로 직접 전달되는데, 이는 장시간 착용을 위해 설계된 헤드폰에서 바라는 바로 그 특성입니다.

이어 컵 챔버는 더 커져서 귀에 더 많은 표면적과 더 시원하게 유지할 여유를 줍니다. 새로운 압력 완화 폼 패딩은 더 두껍고 부드러우며 이전보다 더 푹신하고, 더 나은 밀폐를 만들어 노이즈 캔슬링에 실질적인 이점을 제공합니다. 헤드밴드는 머리 측면에 유연하게 밀착되는 부드러운 쿠션으로 패딩되어 있고, 비건 레더는 피부에 닿을 때 약간 더 시원하게 느껴집니다. 이러한 변화가 모여 더 가볍고 시원하며 더 안정적인 착용감을 완성합니다.

음질과 새로운 드라이버

가장 큰 변화 중 하나는 재설계된 30 mm 드라이버입니다. XM5의 드라이버는 XM4의 40 mm 드라이버보다 물리적으로 더 작지만, Sony는 이번 재설계가 더 정교하고 균형 잡힌 사운드 스테이지를 제공한다고 밝힙니다. 새 드라이버는 더 가볍고 더 단단한 카본 파이버로 만들어져 더 빠르고 정확하게 움직이며, Sony에 따르면 더 낮은 왜곡과 함께 더 많은 고주파 디테일을 만들어냅니다.

실제 결과는 이전 모델의 추가 저음 강조 없이 더 선명하고 균형 잡힌 표현입니다. 주파수 범위는 4 Hz에서 40 kHz로 동일하며, 저음역은 여전히 풍부하고 잘 정의되어 있지만 전체적으로 왜곡이 적고 더 균형 잡혀 있습니다. 중음역은 따뜻하고 힘 있으며, 고음역은 XM4만큼 생동감 있습니다.

이 튜닝 변화는 저음이 강한 음악을 좋아하는 사람에게는 주요한 트레이드오프입니다. 더 넓은 장르에서 명료함을 중시하는 청취자라면 오히려 더 선호할 가능성이 큽니다.

XM5는 또한 하이레즈 오디오를 위한 Sony의 LDAC 코덱과, 압축된 음악 파일을 업스케일링하고 압축 과정에서 손실된 주파수를 복원하는 DSEE Extreme을 지원합니다. 대부분의 스트리밍 소스에서 이 두 기능이 균형 잡힌 사운드 뒤에서 상당한 역할을 합니다.

노이즈 캔슬링과 통화 성능

노이즈 캔슬링을 뒷받침하는 하드웨어도 커졌습니다. XM5에는 두 개의 고성능 프로세서로 제어되는 8개의 마이크가 있으며, 그중 4개는 음성 포착 전용 빔포밍 마이크입니다. 이 조합으로 헤드폰은 동시에 더 많은 사용자 음성과 더 많은 외부 소리를 포착할 수 있습니다.

걷기, 운전, 길 건너기, 번화한 도심, 사무실, 운동까지 다양한 상황에서 테스트한 결과 XM5는 모든 시나리오를 잘 처리했습니다. 비행기나 지나가는 기차에서 느껴지는 저주파 캔슬링은 두 세대 모두 뛰어났고 XM5가 약간 더 우세했습니다. 차량 탑승 시 저음역 웅웅거림은 새 모델에서 눈에 띄게 더 잘 상쇄되었습니다.

차이는 더 높은 주파수에서 더 분명했습니다. 사이렌, 경적, 사람들의 대화로 가득한 시끄러운 도시 환경에서 XM5는 그런 소리를 이전 모델보다 눈에 띄게 더 잘 상쇄했습니다. 그런 환경에서 착용하면 마치 자신만의 개인적인 세계에 있는 듯한 느낌이었습니다.

통화도 개선되었습니다. 상대방은 XM4보다 XM5에서 음성의 명료함과 정의가 약간 더 좋아졌고 배경 소음 감소도 더 크다고 보고했습니다. 이는 오픈 오피스와 번화한 거리에서도 유지되었습니다. 기기 간 페어링이 더 빨라졌고 핸즈프리 통화 중 연결이 더 안정적이어서, 통화하면서도 손을 자유롭게 써서 계속 작업할 수 있었습니다.

개인 맞춤 노이즈 캔슬링 최적화 기능은 그대로 유지됩니다. 헤드폰 안팎에서 일련의 측정을 수행해 사용자와 주변 환경에 맞게 노이즈 캔슬링을 조정하며, 기압을 균형 있게 맞추고 일부 노이즈 캔슬링 헤드폰에서 발생하는 흡입 효과를 줄여줍니다.

패시브 차음도 착용감 변화의 이점을 봅니다. 더 큰 이어 패드와 더 가볍고 유연한 헤드밴드가 훨씬 더 나은 밀폐를 만들어 소리가 안에 머물고, 조임력이 외부 소음이 이어 컵으로 들어오지 않게 막아줍니다. 덕분에 귀를 식히기 위해 쉬는 횟수를 줄이면서 더 오래 운동할 수 있습니다.

배터리 수명과 기능, 연결성

배터리 수치는 이전 세대에서 이어집니다. 액티브 노이즈 캔슬링을 켠 상태로 30시간 연속 음악 재생, 끈 상태로 40시간입니다. 통화의 경우 노이즈 캔슬링을 켜면 약 24시간, 끄면 32시간을 예상할 수 있습니다. 이제 3분 고속 충전으로 약 3시간 사용이 가능합니다.

근접 센서는 헤드폰 착용 여부에 따라 재생을 일시정지하거나 재개하며, 벗어둔 상태로 두면 약 15분 후 자동으로 전원이 꺼져 배터리를 절약합니다. 퀵 어텐션 모드도 그대로입니다. 이어 컵에 손을 대면 볼륨이 줄어 주변 소리가 들어오는데, 잠깐 대화를 나누고 다시 듣던 내용으로 돌아갈 때 유용합니다.

스피크 투 챗 기능도 돌아왔습니다. 사용자가 말을 시작한 것을 감지하면 음악을 자동으로 일시정지합니다. 이 기능은 이전 모델에서 몇 가지 문제가 있었는데, XM5에서는 눈에 띄게 더 안정적입니다.

무선 연결은 사용 가능한 가장 안정적인 버전인 Bluetooth 5.2로 이동했으며, 범위는 거의 33피트로 확장되었습니다. 두 개의 Bluetooth 연결을 동시에 유지하는 멀티포인트 연결은 여기서 더 안정적이고 이제 더 많은 기기에서 작동합니다. Sony Bravia XR TV에 연결된 Sony WLA-NS7 무선 트랜스미터를 통해 페어링할 때 호환되는 Sony TV도 포함됩니다. 이 설정은 헤드폰을 통해 360 Reality Audio와 Dolby Atmos 콘텐츠를 가능하게 하며, Sony는 헤드폰이 주위에 팬텀 스피커 배열을 재현해 몰입감 있는 공간 음향 경험을 제공한다고 밝힙니다.

음성 비서에도 새로운 옵션이 생겼습니다. Sony Headphones Connect 앱에서 한 번만 변경하면 Google Assistant 또는 Alexa를 호출어로 활성화할 수 있으며, 터치 컨트롤을 재구성해 어느 비서든 직접 호출할 수도 있습니다. Google 또는 PC와의 빠른 페어링이 지원되며, Google의 빠른 페어링을 사용하면 Find My Device 앱을 통해 톤을 재생해 분실한 헤드폰을 찾을 수 있습니다. Windows 사용자는 어시스턴트를 통해 Outlook 이메일을 듣고 Microsoft Teams 회의에 참여할 수도 있습니다.

구매 전 고려할 점

이어 컵은 접히지 않습니다. XM4를 좁은 가방 포켓에 넣기 위해 접이식 디자인에 의존했다면 XM5는 다르게 느껴질 수 있지만, 회전하는 이어 컵과 접이식 케이스가 실제로는 이를 상쇄해 줍니다.

사운드 성향이 XM4의 저음 강조에서 벗어났습니다. 그 추가 저음의 무게감 때문에 이전 모델을 구매했다면, XM5의 더 균형 잡힌 튜닝은 기대했던 업그레이드가 아닐 수 있습니다.

TV를 통한 공간 음향에는 추가 하드웨어가 필요합니다. Sony Bravia XR TV와의 360 Reality Audio 및 Dolby Atmos 경험은 Sony WLA-NS7 무선 트랜스미터에 의존하므로, 휴대폰이나 노트북만으로는 기본 제공되지 않습니다.

음성 호출어와 재구성 가능한 버튼은 Sony Headphones 앱을 통한 일회성 설정이 필요하므로, 모든 것이 원하는 대로 작동하기 전에 앱에서 몇 분을 보낼 계획을 세우세요.

구매 조언

기존 XM4 사용자는 업그레이드에서 실제로 무엇을 원하는지 따져봐야 합니다. XM5는 이전 모델과 같은 가격을 유지하며, 노이즈 캔슬링, 통화 안정성, 착용감, 밀착력의 개선은 겉치레가 아니라 의미 있는 수준입니다. 업무용으로 헤드폰을 착용한다면 안정성과 신뢰성의 향상이 일상에서 가장 중요한 부분이며, 착용 첫 1시간 안에 쉽게 체감할 수 있습니다.

프리미엄 노이즈 캔슬링 헤드폰을 처음 구매하는 사람에게 XM5는 사무실과 집에서의 집중, 여행, 장시간 청취를 위한 쉬운 추천입니다. 강한 저음 성향을 원한다는 것을 이미 알고 있다면 구매 전에 들어보세요. 이번에는 튜닝이 의도적으로 더 균형 잡혀 있기 때문입니다.

결론

XM5는 Sony의 노이즈 캔슬링 라인업의 기준을 다시 한번 높였습니다. 이번 재설계는 거의 모든 것을 건드렸습니다. 더 가볍고 유연한 헤드밴드, 더 크고 밀폐가 좋아진 이어 패드, 더 작아진 카본 파이버 드라이버, 8개의 마이크, 더 안정적인 연결성입니다. 그 결과 주변 세계를 더 많이 상쇄하고 통화를 더 선명하게 유지하며 몇 시간 동안 편안하게 착용할 수 있는 헤드폰이 탄생했습니다.

노이즈 캔슬링 헤드폰으로 집중하는 사람이라면 XM5는 더 정교하고 더 균형 잡힌 선택이며, 대체하는 모델과 같은 가격으로 출시됩니다.