Pure Fidelity Symphony, Audio Origami PU8, Esoteric Urushi: 30,900달러의 아날로그 프런트 엔드

Introduction

어떤 오디오 구매는 사양과 측정값에 관한 것입니다. 이번 구매는 레코드 더미에서 시작되었습니다.

이 컬렉션은 세 세대를 거쳐 전해졌습니다. 할아버지의 레코드를 어머니가 보관했지만 재생할 시스템이 없었고, 결국 이 레코드들을 제대로 살리기 위해 15년을 바치게 될 사람의 손에 들어왔습니다. 이 레코드 중 상당수는 수십 년 된 것입니다. 예산이 허락하는 한도의 바이닐로 프레싱되었고, 때로는 라디오 방송용으로 단 한 세션에서 마스터링되었으며, 조심스럽지 않은 손에 수백 번 재생되었습니다. 다시 살 수도, 스트리밍할 수도 없고, 어떤 것은 CD로 발매된 적조차 없습니다.

탐색을 어렵게 만든 것은 목표가 단순히 좋은 턴테이블이 아니었다는 점입니다. 마모되고 불균일하며 역사적으로 평범한 프레싱을 마치 중요한 음반처럼 들리게 하면서도, 동시에 현대적인 오디오파일 프레싱에도 걸맞은 시스템이 필요했습니다. 그 종착점은 3부작 아날로그 프런트 엔드입니다. 17,000달러의 Pure Fidelity Symphony 턴테이블, 8,500달러의 Audio Origami PU8 톤암, 5,400달러의 Esoteric Urushi Cobalt Blue 카트리지입니다. 합계 30,900달러입니다.

여기까지 오는 길은 Dynaco ST-70과 PAS-3 프리앰프 거래에 덤으로 딸려온 무료 Thorens TD 160에서 시작되었습니다. 처음에는 끔찍하게 들렸는데, 그것은 덱 때문이 아니라 설정이 잘못되었기 때문이었습니다. 경험이 더 많은 친구가 제대로 설정해 주자 교훈이 확실해졌습니다. 턴테이블은 설정만큼만 좋다는 것입니다.

What This Analog Front End Was Built to Do

네 가지 요구 사항이 이 시스템을 형성했습니다.

혼합 컬렉션 전반의 일관성. 해상력이 매우 높은 덱은 마모된 레코드에서는 오히려 약점이 될 수 있습니다. 몇 년 전 하이엔드 오디오 매장에서 청음한 30만 달러짜리 플래그십 턴테이블은 좋은 프레싱에서는 놀라웠지만 나쁜 프레싱에는 무자비해서, 어떤 레코드는 훨씬 저렴한 장비로 들을 때보다 더 나쁘게 들릴 정도였습니다. 여기서 목표는 그 반대였습니다. 아무것도 미화하지 않지만 아무것도 벌하지 않는 덱입니다. 탐색 과정에서 유용한 대안도 나왔는데, MoFi 턴테이블은 혼합 컬렉션 전체에서 균형 잡힌 소리를 낸 최초의 덱이었고, 레퍼런스급 아날로그 프런트 엔드를 추구하지 않는 청취자에게 여전히 합리적인 추천입니다.

낮은 노이즈. 표면 노이즈, 럼블, 착색은 모두 오래된 프레싱에서 음악과 경쟁하므로, 조용한 기계적 동작은 음색만큼이나 중요합니다.

전문가를 필요로 하지 않는 설정. 밸런스, 정렬, 안티스케이팅, 카트리지 장착은 많은 하이엔드 시스템이 조용히 잘못되는 지점입니다.

감정적 몰입. 기술적으로 정확하지만 청취자를 냉랭하게 만드는 시스템은 유일하게 중요한 임무에서 실패한 것입니다.

Pure Fidelity Symphony Turntable

Symphony는 Harmony의 더 크고 더 유능한 형제이며, Pure Fidelity 자신의 설명은 직설적입니다. 스테로이드를 맞은 Harmony라는 것입니다. 이 표현은 기대를 높게 설정하며, 흥미로운 점은 그것이 얼마나 구체적으로 실현되는가입니다.

설정이 첫 번째 놀라움입니다. 이 덱은 전문가가 교정하고 조정한 상태로 도착하며, 일반적인 정렬 도구는 거의 필요하지 않습니다. 도착했을 때 완벽하게 수평이 아닌 바닥을 보정하기 위해 몇 가지 작은 조정만 하면 되었습니다. 이 수준의 턴테이블에서는 이례적인 일이며, 첫 청음 저녁의 큰 불안 요소를 제거해 줍니다.

그다음은 성능입니다. Harmony에서는 이 컬렉션의 약 80퍼센트가 진정으로 좋게 들렸습니다. Symphony에서는 어려운 프레싱을 포함해 컬렉션 전체가 숭고하게 들립니다. 이미 좋게 들리던 레코드는 단순히 조금 나아진 것이 아닙니다. 더 웅장해지고, 더 열려 있고, 더 섬세하게 음영이 지며, 다른 레코드처럼 들릴 정도가 되었습니다.

가장 유용한 설명은 공간적입니다. 음악이 스피커에서 나오는 것으로 보이기를 멈추고 대신 3차원으로 방 안에 자리 잡는데, 이를 홀로그래픽하다고 부르기는 쉽지만 달리 표현하기는 어렵습니다. 17,000달러에 이 제품은 시스템의 중심이며, 나머지 투자가 가치 있는지 결정하는 부분입니다.

Audio Origami PU8 Tonearm

Symphony에 사용된 톤암은 Audio Origami PU8로, 스코틀랜드에서 제작된 12인치 설계이며 단독 가격은 8,500달러입니다. 여기에는 정직한 단서가 하나 있습니다. 이 톤암은 이 맥락, 이 턴테이블에서만 들어 보았기 때문에 다른 곳에서의 거동에 대한 독립적인 평가는 없습니다. 다만 이 조합이 탁월하다는 점은 말할 수 있습니다.

두 가지 특성이 두드러집니다. 첫째는 설정입니다. 값비싼 톤암은 올바르게 들리기 위해 전문가 수준의 조정을 요구하는 경우가 많지만, PU8은 작업하기 가장 직관적인 하이엔드 암이며, 밸런스, 정렬, 안티스케이팅 모두 단순히 납득이 가는 방식으로 작동합니다.

둘째는 조용함입니다. 이 암은 자체적인 착색을 거의 더하지 않으며, Symphony가 얼마나 투명한지를 고려하면 암이 더한 특성이 있었다면 분명히 드러났을 것입니다. 그 공을 암에 돌릴지, 턴테이블에 돌릴지, 둘 사이의 궁합에 돌릴지는 정말로 구분하기 어렵습니다. 결과는 시스템 속으로 사라져 버리는 훌륭한 엔지니어링입니다.

Esoteric Urushi Cobalt Blue Cartridge

카트리지 교체는 탐색이 아니라 의도적인 선택이었습니다. 수년 동안 이 시스템은 Pure Fidelity Stratos를 사용했는데, 이 MC 카트리지는 따뜻하고 자연스러우며 분석적이지 않은 표현을 지니면서도 디테일을 살려 내며, 이는 바로 오래된 프레싱에 필요한 것입니다. 목표는 다른 맛이 아니었습니다. 더 많은 해상도로 같은 것을 더 많이 얻는 것이었습니다.

여러 아날로그 전문가와 상의한 결과, 일관된 추천은 Esoteric Urushi Cobalt Blue였습니다. 일본에서 수제작되는 5,400달러의 카트리지로, 기억에 남게도 카트리지계의 카타나라고 묘사되었습니다.

그것은 요구된 일을 해냅니다. 이 카트리지는 시스템의 성격을 바꾸지 않고 끌어올립니다. 따뜻함과 자연스러운 음색은 그대로 남고, 추가된 디테일은 임상적이거나 분석적인 표현으로 기울지 않고 도착합니다.

Pure Fidelity Harmony Turntable

Symphony는 진공 속에서 등장한 것이 아닙니다. 그것은 3년 동안 사용된 Pure Fidelity Harmony를 대체했으며, 이 덱은 이미 탐색의 핵심 질문에 답한 상태였습니다. 그렇다, 턴테이블은 평범한 프레싱의 혼합 컬렉션을 일관되게 좋게 들리게 할 수 있다는 것입니다.

Harmony는 카멜레온처럼 행동합니다. 좋지 않은 녹음과 뛰어난 녹음 모두 훌륭하게 들리는데, 이는 들리는 것보다 더 희귀한 특성입니다. 이 컬렉션의 약 80퍼센트에서 따뜻하고 매력적이며 디테일한 소리를 내면서도 임상적인 노이즈 플로어가 스피커에서 튀어나오지 않았고, 이전에는 들리지 않던 내부 디테일을 드러냈습니다. 최신 오디오파일 프레싱에서는 훨씬 더 비싼 플래그십이 매장 환경에서 보여준 모든 것을 전달했습니다.

정직한 한계는 그 80퍼센트라는 수치입니다. 소수의 레코드는 끝까지 완전히 감동을 주지 못했고, 바로 그 격차를 Symphony가 메웁니다.

소유는 이례적으로 수고가 적습니다. Harmony는 전문가가 교정하고 설정한 상태로 도착하며, 소유자가 할 일은 전원을 연결하고 수평을 맞춘 뒤 더 이상 신경 쓰지 않는 것입니다. 가장 문자 그대로의 의미에서 가보급 턴테이블이며, 마지막 몇 퍼센트를 추구하지 않는 사람에게는 매우 편안한 종착점입니다.

Pure Fidelity Stratos Cartridge

Stratos는 Esoteric Urushi가 그것을 확장하기 위해 선택된 카트리지이며, 이 이야기에서 자기 자리를 가질 만합니다. Pure Fidelity가 제작하고 John Stratton이 설계한 이 MC 카트리지는 Harmony에서 수년간 사용되며 진정한 애정을 얻었습니다.

그 특성은 따뜻하고 자연스러우며 분석적이지 않고, 오래된 프레싱을 그저 견딜 만한 것이 아니라 흥미롭게 유지할 만큼의 디테일을 갖추고 있습니다. 가격 대비 탁월한 카트리지이며, 업그레이드 경로가 다른 소리가 아니라 같은 소리를 더 많이 향하게 된 이유로 남아 있습니다. 이 표현을 좋아하면서 더 위로 올라갈 준비가 되지 않은 청취자는 서둘러 교체할 필요가 없습니다.

Buying Advice

여기서 세 구성 요소는 쇼핑 목록이 아니라 시스템이며, 30,900달러라는 합계는 목표가 컬렉션과 일치할 때만 의미가 있습니다.

보유한 음반이 대부분 깨끗한 현대 프레싱이라면 Symphony의 명분은 약해집니다. Harmony 같은 덱, 혹은 훨씬 저렴한 선택지가 그런 자료를 아주 잘 소화할 것입니다. 보유한 음반이 이번 사례처럼 품질이 크게 들쭉날쭉하고 대체할 수 없는 수십 년 된 프레싱이라면 계산이 달라집니다. Symphony의 가치는 어려운 레코드를 들을 만하게 만들고 좋은 레코드를 놀랍게 만든다는 점이며, 그 조합이 바로 돈으로 사는 것입니다.

PU8 톤암은 이 구매에서 가장 극적이지 않은 부분이며 아마도 가장 실용적입니다. 직관적으로 설정되고 조용함을 유지하는 12인치 암은 하이엔드 암 소유자들이 잘 아는 한 범주의 좌절을 제거해 줍니다.

Esoteric Urushi Cobalt Blue는 특정한 구매자에게 맞습니다. 이미 Pure Fidelity의 하우스 사운드를 좋아하고 그것을 대체하기보다 확장하기를 원하는 사람입니다. 같은 소리를 더 많이 원하는 대신 다른 맛을 원한다면 이것은 선택할 카트리지가 아닙니다.

실용적인 참고 사항 하나. 개별 가격은 궁합보다 덜 중요합니다. 턴테이블이 토대이고, 암과 카트리지는 그것이 할 수 있는 것을 보여 주게 하는 요소이며, 이 프런트 엔드의 요점 전체는 대부분의 하이엔드 장비가 고르지 않게 다루는 컬렉션 전반의 일관성입니다.

Conclusion

30,900달러의 아날로그 프런트 엔드는 밖에서 보면 쉽게 무시할 수 있습니다. 여기서 그것이 사들인 것은 자랑거리나 더 나은 사양표가 아니었습니다. 그것은 저녁을 되찾아 주었습니다. 일주일에 두세 번 밤을 할아버지의 레코드를 재생하며 보내는 시간, 그리고 수년간 재생되지 않고 방치되어 있던 컬렉션이 마침내 본래의 역할을 하게 된 것입니다.

기술적 요약은 간단합니다. Pure Fidelity Symphony 턴테이블은 혼합 컬렉션 전체에서 일관성을 전달하고, Audio Origami PU8 톤암은 조용하며 이례적으로 설정하기 쉽고, Esoteric Urushi Cobalt Blue 카트리지는 따뜻하고 자연스러운 표현을 더 많은 해상도로 확장합니다. 이들은 함께 저렴한 덱과 훨씬 더 비싼 플래그십 모두가 씨름했던 문제를 해결합니다.

그것이 어떤 아날로그 구매에도 적용할 만한 기준입니다. 완벽한 레코드에서 시스템이 어떻게 수행하는가가 아니라, 실제로 보유한 레코드로 무엇을 해내는가입니다.