포노 프리앰프 2종과 초음파 레코드 클리너: 아날로그 라운드업

Introduction

어떤 아날로그 업그레이드는 시스템의 소리를 바꿉니다. 또 다른 업그레이드는 시스템을 실제로 얼마나 자주 쓰게 되는지를 바꿉니다. 이번 라운드업의 세 제품은 그 경계의 양쪽에 걸쳐 있습니다. 성격이 매우 다른 두 대의 포노 스테이지, 그리고 바이닐 관리에서 대부분의 수고를 덜어주는 초음파 레코드 클리너입니다.

이 중 두 대는 포노 스테이지로, 하나는 솔리드 스테이트이고 하나는 진공관 방식입니다. 두 제품은 서로 대체할 수 있는 물건이 아니며, 같은 카트리지나 같은 청취자에게 맞는 것도 아닙니다. 세 번째는 레코드 클리닝 머신으로, 이는 성격이 전혀 다른 구매입니다. 신호 체인의 컴포넌트라기보다 작업장 도구에 가깝습니다.

이어지는 내용은 각 제품이 무엇을 잘하는지, 어디에서 인내심을 요구하는지, 그리고 어떤 청취자가 결과에 만족할 가능성이 가장 높은지를 실용적인 관점에서 살펴봅니다.

What to Check Before Choosing an Analog Upgrade

카트리지 호환성이 가장 먼저입니다. 포노 스테이지는 자신이 담당하는 카트리지의 출력과 맞아야 하는데, 이번 두 스테이지는 그 문제에 정반대 방식으로 접근합니다. 하나는 섀시 하단의 작은 스위치를 통해 게인과 임피던스를 조정할 수 있습니다. 다른 하나는 조정 기능이 전혀 없고 단일 MM 입력을 중심으로 만들어졌습니다. 따라서 MC 카트리지를 쓰려면 앞단에 승압 트랜스가 필요합니다.

두 번째 질문은 도구를 원하는지 음색을 원하는지입니다. 포노 스테이지는 재생하는 모든 것의 성격을 형성합니다. 레코드 클리너는 레코드 자체의 상태를 바꾸며, 이는 더 느리고 덜 극적인 종류의 개선이지만 컬렉션 전체에 적용됩니다.

세 번째는 단순히 얼마나 많은 수고를 감수할 의향이 있는지입니다. 아래 제품들의 매력 중 일부는 소리만큼이나 사용 편의성에 달려 있습니다.

Octave Phono EQ.2: Small Solid-State Stage, Big Sense of Life

Octave Phono EQ.2는 정말 작은 솔리드 스테이트 포노 스테이지로, 가격은 $2,150입니다. 이렇게 작은 크기에도 밀도가 높고 잘 만들어졌다는 느낌을 주며, 선반 공간을 거의 차지하지 않습니다. 게인과 임피던스는 섀시 하단의 DIP 스위치로 설정하며, 전원은 별도의 벽면 어댑터(wall-wart)로 공급됩니다. 이 가격대에서 어떤 구매자는 받아들일 수 있고 어떤 구매자는 그렇지 않은 세부 사항입니다.

승압 트랜스 없이 MC 스테이지로 사용했을 때 잘 해냈습니다. 앞단에 승압 트랜스를 두었을 때는 더욱 좋았고, 그 조합이 두 방식 중 확실히 더 만족스러웠습니다.

눈에 띄는 것은 무게감이나 따뜻함이 아니라 추진력입니다. 대략 두 배 가격의 더 큰 솔리드 스테이트 스테이지들은 더 많은 풍성함과 양감을 제공할 수 있고, 그중 일부는 단독으로 들으면 무미건조하게 들리기도 합니다. Octave는 반대 방향으로 갑니다. 음악에 탄력을 불어넣어 익숙한 레코드가 덜 평평하게 느껴지게 합니다. 조용한 어쿠스틱 소재에서는 악기가 밀도와 사실감을 얻어 쉽게 알아차릴 수 있으며, 같은 앨범의 잘 알려진 디지털 버전과의 차이는 즉시 들립니다.

저역의 무게와 음색의 풍부함에서 최고를 원한다면, 더 크고 더 비싼 솔리드 스테이트 설계가 여전히 더 많은 것을 제공할 것입니다. 레코드가 살아 있다고 느껴지게 하는 작고 발랄한 스테이지를 원한다면, 이 제품은 진지하게 들어볼 가치가 있습니다.

EAR 834P Clone: Tube Warmth From an Independent Build

두 번째 포노 스테이지는 EAR 834P 회로의 클론으로, 제조사가 아니라 독립 제작자가 만들었습니다. 회로 기판은 원래 설계를 훨씬 뛰어넘는 부품으로 채워져 있고, 완성된 유닛은 투박하지만 값비싼 이탈리아산 섀시에 들어 있습니다.

‘기능 없음’이라는 표현이 딱 맞습니다. 뒤쪽에는 헤비 듀티 온오프 토글 스위치가 있고, MM 입력과 출력, 그리고 앞면에는 거의 보이지 않는 작은 빨간 전원 LED가 있습니다. 로딩 옵션도, 게인 스위치도, 조정할 것이 아무것도 없습니다. 내부에는 12AX7 진공관 세 개가 들어 있는데, 이 제작에서는 JJ 제품입니다.

MM 카트리지와 함께 사용했을 때 결과는 실망스러웠습니다. 승압 트랜스를 통해 MC 카트리지와 함께 사용했을 때는 살아났습니다. 이 구성이 바로 이 스테이지가 존재 이유를 증명하는 지점이며, 그곳에서는 완전히 조용해서 스피커까지 히스나 험은 전혀 도달하지 않습니다. 이는 진공관 설계에 대해 모두가 기대하는 바는 아닙니다.

성격은 진공관을 우선하는 청취자가 찾는 바로 그런 것입니다. 따뜻함, 입체감, 풍성함, 그리고 악기 주위에 실재하는 공간감이 있습니다. 최고의 솔리드 스테이트 스테이지만큼 빠르거나 투명하지는 않으며, 그러려고 하지도 않습니다. 이 회로의 초기 버전은 졸린 듯 들릴 수 있었습니다. 이 제작은 그렇지 않습니다.

이 사양으로 제작된 제품이 약 $1,100인 점을 감안하면 전문가용 구매입니다. 딜러 네트워크도 제품 라인도 없고, 주문을 받아 만드는 제작자만 있을 뿐이므로, 구매자는 그런 거래 방식을 편하게 받아들여야 합니다.

Humming Guru Ultrasonic Record Cleaner: Automated Deep Cleaning

Humming Guru는 초음파 레코드 클리닝 머신이며, 여기서 소리가 아니라 습관을 바꾸는 제품입니다. 오래된 클리닝 머신, 특히 진공 방식은 시끄럽고 까다로우며 유지보수가 많습니다. 이 제품은 그렇지 않습니다.

과정은 짧습니다. 상단 슬롯을 통해 증류수 7온스를 물탱크에 붓는데, 약 1분이 걸립니다. 그 탱크를 기계 옆면에 밀어 넣으면, 세척이 끝난 뒤 물이 자동으로 다시 모입니다. 레코드를 상단 슬롯에 끼우고 시작 버튼을 누른 뒤 자리를 뜨면 됩니다. 전체 사이클은 약 7분이며 그 시점부터는 완전히 자동입니다.

결과는 들립니다. 세척한 레코드는 클릭과 팝이 줄어들고, 조용한 구간이 열리며, 저역이 더 단단하게 느껴집니다. 효과는 더 좋은 프레싱으로 옮겨가는 것, 혹은 카트리지 품질을 소폭 올리는 것과 비슷합니다. 변신은 아니며 심하게 마모된 레코드를 조용하게 만들어주지도 않지만, 개선은 실재하고 컬렉션 전체에 적용됩니다.

이 특정 모델은 단종되었고, 중고품은 대체로 $300에서 $400 정도에 거래됩니다. 현재 버전인 Humming Guru Nova는 $695에 판매되며 중국에서 제조됩니다. 제조사에 따르면 Nova는 다른 초음파 주파수로 작동하고 건조 성능이 개선되었으며, 이는 지원이 뒷받침되는 새 기계를 원하는 사람에게 더 합리적인 선택입니다.

Buying Advice: Matching the Upgrade to the System

두 포노 스테이지는 서로 다른 질문에 답합니다. 목표가 MC 카트리지와 함께 작동하고 DIP 스위치로 쉽게 조정할 수 있는 컴팩트하고 발랄한 솔리드 스테이트 스테이지라면 Octave Phono EQ.2가 더 유연한 선택입니다. 목표가 진공관 특성이고 청취자가 이미 MC 카트리지와 승압 트랜스를 사용하고 있다면, EAR 834P 클론이 솔리드 스테이트 옵션이 제공하지 못하는 무언가를 전달합니다.

여기서는 가격보다 카트리지 매칭이 더 많은 것을 결정합니다. Octave는 진공관 스테이지가 그렇지 못했던 MM 카트리지를 돋보이게 했고, 진공관 스테이지는 승압 트랜스를 통해 공급되는 MC 카트리지와 함께일 때 최상의 성능을 냈습니다. 그 조합을 먼저 확인하지 않고 둘 중 하나를 사는 것이 실망으로 가는 가장 빠른 길입니다.

레코드 클리너는 별개의 결정입니다. 그것은 포노 스테이지 어느 쪽과도 경쟁하지 않습니다. 재생하는 전자기기가 아니라 이미 소유한 레코드를 개선하기 때문입니다. 큰 컬렉션과 유지보수에 대한 낮은 인내심을 가진 사람에게는 가장 자주 사용하게 되는 업그레이드입니다. 솔직한 단서는 레코드당 이득은 소폭이며, 이 기계는 설렘이 아니라 도구라는 점입니다.

Conclusion

세 가지 아날로그 추가품, 세 가지 다른 역할. Octave Phono EQ.2는 유용한 조정 기능과 프리미엄 가격을 갖춘 작고 활기찬 솔리드 스테이트 스테이지입니다. EAR 834P 클론은 진짜 성격을 지닌 전문가용 진공관 제작품이며, 올바른 카트리지와 승압 트랜스를 준비해야 한다는 조건이 따릅니다. Humming Guru는 단종된 중고 유닛이든 현재의 Nova든, 레코드를 확실히 더 깨끗하게 만드는 조용하고 수고가 적은 방법입니다.

실제로 자신이 가진 문제에 맞는 것을 고르십시오. 둔하게 들리는 시스템에는 포노 스테이지가 필요하고, 시끄러운 레코드가 꽂힌 선반에는 클리너가 필요합니다. 잘못된 문제를 위해 구매하는 것이 이것을 잘못하는 유일한 진짜 방법입니다.