ModWright LS 99 리뷰: 존재감과 풍성함을 갖춘 균형 잡힌 진공관 라인 스테이지

Introduction

ModWright LS 99는 2섀시 설계로 만들어진 균형 잡힌 진공관 라인 스테이지 프리앰프입니다. 한 섀시에는 전원부가 들어 있고 다른 섀시에는 프리앰프 본체가 들어 있으며, 두 섀시는 약 30cm 길이의 두껍지만 유연한 케이블로 연결됩니다. 전원부를 오디오 회로와 분리하는 것은 의도적인 선택이며, 타협 없이 설계된 컴포넌트의 성격을 규정합니다.

6,500달러인 LS 99는 ModWright의 플래그십 LS 300 아래에 위치하며, 회사 측은 LS 99가 플래그십 성능의 약 95퍼센트를 제공한다고 밝힙니다. 실버 또는 블랙으로 제공되며 아날로그 전용 설계입니다. DAC도, 포노 단도, 헤드폰 출력도 없습니다. 대신 완전 균형 토폴로지를 갖춘 아날로그 입력, 아날로그 출력 라인 스테이지를 제공합니다.

이러한 초점은 LS 99의 사용 방식을 결정합니다. 현대적인 시스템의 모든 소스를 아우르는 허브가 아닙니다. 디지털 변환과 포노 증폭을 다른 곳에서 이미 해결했고, 라인 스테이지 자체가 시스템의 성격을 규정하는 요소가 되기를 원하는 청취자를 위한 컴포넌트입니다.

Who This Product Is For

이 프리앰프는 진공관이 시스템에 가져다주는 것을 중시하고 그에 기꺼이 비용을 지불할 청취자를 겨냥합니다. 무엇보다 정확성과 중립성을 최우선으로 한다면 진공관 라인 스테이지는 당연한 첫 선택이 아니며, LS 99도 그 목표를 중심으로 설계되지 않았습니다.

더 유용한 질문은 최근에 진공관이 실제로 시스템의 일부였는지입니다. 흔한 가정은 진공관이 음악을 부드럽게 만들거나 흐리게 만들거나 두껍게 만든다는 것이지만, 여기서는 그런 일이 일어나지 않습니다. LS 99가 더하는 것은 디테일 위에 따뜻함을 덧씌우는 것이 아니라 입체감, 풍성함, 질감입니다.

또한 여러 소스와 유연한 증폭을 갖춘 청취자에게 적합합니다. 두 세트의 균형 입력, 두 세트의 언밸런스 입력, 홈시어터 패스스루, 그리고 두 쌍의 균형 출력과 두 쌍의 언밸런스 출력을 갖추고 있어, 별도의 스위칭 장비 없이 바이앰프 시스템이나 여러 서브우퍼를 구동할 수 있습니다.

Main Strengths

빌드 품질은 최고 수준입니다. 섀시는 꼼꼼하게 마감되었고, 2박스 레이아웃은 전원부를 오디오 회로에서 멀리 떨어뜨려 두며, 미국에서 5년 보증이 제공됩니다. 제조지는 워싱턴주 세인트앰보이입니다.

전면 패널 컨트롤은 사용감이 정말 즐겁습니다. 두 노브 모두 크고 단단한 금속 재질입니다. 왼쪽은 입력을 선택하고 오른쪽은 볼륨을 조절하며, 볼륨 조작감은 매우 부드럽습니다. 이러한 촉감은 일상 사용에서 생각보다 훨씬 중요합니다.

연결성은 아날로그 영역에서 넉넉합니다. 두 세트의 XLR 입력, 두 세트의 RCA 입력, 홈시어터 패스스루가 대부분의 소스 구성을 커버하며, 이중 출력 쌍 덕분에 메인 앰프와 함께 서브우퍼를 쉽게 운용할 수 있습니다. 디지털 연결, 포노 단, 헤드폰 출력은 없으므로 그러한 기능은 시스템의 다른 곳에서 담당해야 합니다.

노이즈도 강점입니다. 진공관 설계임에도 LS 99는 사용 중 매우 조용합니다. 들리는 진공관 히스도, 노이즈 플로어도, 웅웅거림도 없는데, 이는 모든 진공관 프리앰프가 주장할 수 있는 것은 아닙니다.

LS 99를 선택하는 핵심 이유는 녹음된 공간을 어떻게 다루는가입니다. Tom Waits의 Mule Variations, 특히 “What’s He Building in There” 트랙에서 목소리 뒤의 긁는 소리, 두드리는 소리, 꿀렁거리는 소리는 보컬에 납작하게 붙어 있지 않고 방 안에서 각자의 자리를 차지했습니다. 녹음을 두 스피커 사이에 펼쳐진 소리가 아니라 물리적 공간으로 느끼게 하는 감각이 LS 99의 특징입니다.

보컬도 같은 방식으로 이점을 얻습니다. Beatles의 A Hard Day’s Night 사운드트랙에서 John, George, Paul의 목소리는 수십 년 된 녹음을 즉각적이고 현재적으로 느껴지게 하는 존재감으로 들렸습니다.

How the Sound Compares With Other Preamps

LS 99는 완전 균형 설계이며, 균형 케이블로 구동하든 언밸런스 케이블로 구동하든 들리는 차이는 거의 또는 전혀 없었습니다. XLR을 택할 실용적인 이유는 기계적입니다. 커넥터가 단단히 딸깍 소리를 내며 결합되는 반면, RCA 연결은 실수로 빠지기 쉽습니다.

완전 균형 솔리드스테이트 레퍼런스 프리앰프와 비교하면, LS 99는 저음의 단단함과 솔리드스테이트 설계가 주는 임상적인 명료함을 다소 포기했습니다. 그 대가로 더 열려 있고, 더 넓으며, 더 입체적으로 존재감 있게 들렸습니다. 솔리드스테이트 대안은 아마 더 정확했음에도 더 평평하고 다소 물러나게 다가왔습니다.

진공관 레퍼런스 프리앰프와 비교하면, LS 99는 생동감과 다이내믹 대비를 다소 내주고 더 충만하고 더 실체감 있는 음색을 얻었습니다. 레퍼런스는 더 다이내믹하고 조금 더 마른 편이었고, LS 99는 더 많은 풍성함을 더했습니다. 추상적으로 어느 쪽이 더 낫다고 할 수 없으며, 차이는 어떤 성격이 나머지 시스템에 맞는가로 귀결됩니다.

Pixies의 Doolittle, 얇게 들리면서 큰 소리와 작은 소리의 대비가 많은 음반에서, LS 99는 Kim Deal의 베이스라인을 꿀렁이게 하고 솔리드스테이트 대안보다 더 큰 활기로 스피커 밖으로 튀어나오게 만들었습니다. John Williams의 Close Encounters of the Third Kind 스코어에서는 깊고 강력하며 다이내믹하게 표현되었고, 프리앰프는 비판할 만한 점 없이 음악이 방을 가득 채우게 했습니다.

Things to Consider Before Buying

리모컨은 가장 분명한 약점입니다. 플라스틱이고 가벼우며, 이 가격과 빌드 수준의 프리앰프와 어울리지 않는 느낌입니다. LS 99의 다른 모든 것은 프리미엄하게 느껴지지만 리모컨은 그렇지 않습니다.

아날로그 전용 설계는 일부 시스템에는 한계입니다. 내장 DAC도, 포노 스테이지도, 헤드폰 출력도 없으므로 6,500달러는 라인 스테이지에만 쓰이는 셈입니다. 구매자는 기존 컴포넌트를 쓰든 새로 구입하든 그러한 기능을 별도로 고려해야 합니다.

진공관은 소유의 일부입니다. LS 99는 세 개의 진공관을 사용합니다. JJ의 기본 제공관이 포함된 두 개의 6922 출력관(6DJ8로도 알려짐)과 Sovtek의 5AR4 정류관 하나입니다. 같은 계열의 다른 정류관도 작동하며, 출력관은 Mullard 6922 같은 대안으로 교체해 음의 성격을 바꿀 수 있고 보통 적은 비용이 듭니다. 어떤 청취자는 이를 기회로 보겠지만, 다른 청취자는 기본 제공관을 그대로 두는 편을 선호할 것입니다.

구매 가능성은 넓습니다. ModWright는 미국에 오프라인 대리점을 두고 있으며, 지역 대리점이 없는 구매자는 회사에서 직접 구매할 수 있습니다. 유통은 유럽과 영국을 포함하며, 대부분의 국가에서 어떤 형태로든 구매가 가능합니다.

Buying Advice

LS 99는 다른 모든 부분이 이미 정리된 시스템에서 가장 의미가 있습니다. 디지털 변환, 포노 증폭, 헤드폰 청취를 다른 컴포넌트가 담당한다면, 이 프리앰프는 체인에서 성격을 규정하는 요소로 기능할 수 있습니다.

여기서는 사양보다 매칭이 더 중요합니다. 밝거나 가는 성향의 시스템은 더해진 풍성함과 입체감을 반길 가능성이 크며, 무엇보다 측정된 중립성을 우선하는 청취자는 확신하기 전에 신중히 생각해야 합니다. 솔리드스테이트 레퍼런스와의 비교는 그 타협을 분명히 보여주었습니다. 약간의 저음 단단함과 임상적 명료함을 내주고 더 크고 더 존재감 있는 사운드스테이지를 얻는 것입니다.

예산이 정해져 있다면 진공관 롤링을 위해 약간의 금액을 남겨둘 가치가 있습니다. 다른 한 쌍의 6922 진공관은 비교적 적은 비용으로 음을 의미 있게 바꾸며, 이는 시간이 지나면서 프리앰프에 사실상 하나 이상의 보이싱을 부여합니다. 실험할 생각이 전혀 없는 구매자는 기본 제공관을 전제로 삼고 그 기준으로 LS 99를 판단하면 됩니다.

Conclusion

ModWright LS 99는 최고 수준의 빌드 품질, 진정으로 조용한 진공관 회로, 넉넉한 아날로그 연결성, 미국에서의 5년 보증을 갖춘 2섀시 균형 진공관 라인 스테이지입니다. 약점은 구체적이고 알아보기 쉽습니다. 싸구려처럼 느껴지는 리모컨, 디지털 또는 포노 입력 없음, 헤드폰 출력 없음, 그리고 6,500달러의 가격입니다.

그 대가로 제공하는 것은 한 번 들어보면 많은 청취자가 포기하기 어려워하는 음악 제시 방식입니다. 녹음은 풍성함, 질감, 방을 차지하는 감각을 얻고, 오래된 음원도 놀랍도록 생생하게 느껴질 수 있습니다. 다른 부분이 모두 완성된 시스템과 그런 품질을 중시하는 청취자에게 LS 99는 설득력 있는 선택입니다. 중립성을 무엇보다 추구하는 사람에게는 확실한 업그레이드라기보다 신중하게 고려할 만한 도전입니다.