최신 DAC 비교: SMSL RAW-MD1, SMSL DL200, WiiM Ultra

서론

최신 디지털-아날로그 컨버터는 약속한 기능을 정확히 수행합니다. USB, 광, 동축, Bluetooth를 통해 디지털 신호를 입력받아 아날로그 출력으로 변환합니다. 이들 중 상당수는 이제 측정 성능이 매우 뛰어나고, 헤드폰 앰프를 내장하며, 리모컨까지 제공합니다. 이는 단순한 컨버터를 조용히 쓸 만한 디지털 프리앰프로 바꿔 줍니다.

가격 대비 상당한 가치입니다. 279달러의 SMSL RAW-MD1이 명확한 예로, DAC와 헤드폰 앰프, 리모컨을 하나의 섀시에 담고 밸런스드 및 언밸런스드 출력을 제공합니다. 여기서의 비판은 최신 DAC의 소리가 나쁘거나 제작 품질이 떨어진다는 것이 아닙니다. 수년간의 점진적 출시 끝에, 훨씬 더 많은 사용자에게 거의 완벽에 가까운 제품이 되게 할 두 가지 작은 추가 기능에 이르지 못했다는 점입니다.

이 가이드에서는 그 스펙트럼의 서로 다른 지점에 위치한 세 가지 현재 옵션, 즉 SMSL RAW-MD1, SMSL DL200, WiiM Ultra를 살펴봅니다.

오늘날 최신 DAC에서 중요한 것

디지털-아날로그 컨버터는 USB, 광, 동축, Bluetooth에서 디지털 입력을 받아 아날로그 신호로 변환합니다. 모든 컨버터의 소리가 같다는 흔한 주장에도 불구하고, 이들은 나름의 성격을 지니며, 신중하게 구성된 시스템에서 DAC는 체인에서 가장 영향력 있는 구성 요소 중 하나가 될 수 있습니다.

기능 구성도 변환을 훨씬 뛰어넘어 확장되었습니다. 밸런스드 출력, 성능 좋은 헤드폰 앰프, LDAC 같은 Bluetooth 코덱 지원, 리모컨, 메뉴 기반 사운드 튜닝이 이제는 예전이라면 기본 컨버터 하나를 살 수 있었던 가격에 일반화되었습니다.

바로 그 확장 때문에 이 카테고리가 정체된 느낌을 줍니다. 광 입력 2개, 동축 입력 2개, 밸런스드 및 언밸런스드 출력, 헤드폰 앰프를 갖춘 기기는 분명 유용하지만, 뒤쪽 연결 구성만 약간 다른 같은 제품이 다시 출시된 것처럼 보이기 시작했습니다.

SMSL RAW-MD1: 기능이 풍부한 DAC 겸 헤드폰 앰프

SMSL RAW-MD1은 279달러의 DAC 겸 헤드폰 앰프입니다. 듀얼 ESS 9039 Q2M 컨버터 칩과 XMOS 316 프로세서, 듀얼 모드 USB 1.1 및 2.0 지원을 사용합니다. LDAC Bluetooth가 포함되어 호환되는 Android 스마트폰은 Bluetooth로 더 높은 품질로 스트리밍할 수 있지만, iPhone 사용자는 그 코덱을 온전히 활용할 수 없습니다.

후면에는 밸런스드 XLR 출력과 언밸런스드 RCA 출력이 있습니다. 헤드폰 쪽에는 언밸런스드와 밸런스드 출력이 모두 있으며, 연결하는 거의 모든 헤드폰을 구동할 만큼 충분한 출력을 제공합니다. 채널당 16옴에서 약 2.5W, 32옴에서 1.7W로, 아마도 밸런스드 출력에서 측정된 수치일 것입니다. 신호 대 잡음비와 왜율 수치는 최신 컨버터에 기대되는 수준에 부합합니다.

리모컨은 이 기기의 사용 방식을 바꾸는 세부 사항입니다. 볼륨 컨트롤이 손에 있으면 RAW-MD1은 파워 앰프에 직접 연결하는 디지털 프리앰프 역할을 할 수 있어, 완전한 프런트 엔드로 279달러는 강력한 가치입니다.

RAW-MD1 내부: 사운드 모드와 출력

메뉴는 RAW-MD1이 단순한 컨버터와 갈라지는 지점입니다. Standard, 세 가지 Rich 설정, 세 가지 Tube 설정, 세 가지 Crystal 설정 등 긴 사운드 컬러 모드 목록과 약 6~7가지 필터 롤오프 옵션을 제공합니다. 필터 선택은 실제로 미묘한 반면, 사운드 컬러 모드는 표현을 눈에 띄게 바꿉니다.

Standard 모드는 고음이 약간 앞쪽으로 나올 수 있습니다. Rich 모드는 그 날카로움을 뒤로 물리고 중역에 무게를 더하며 베이스 드럼에 더 단단한 킥을 더해, 많은 사용자가 긴 세션에서 더 편하게 들을 수 있습니다. Crystal 모드는 반대 방향으로 밀어붙이고, Tube 모드는 음악의 정보 일부를 희생하는 방식으로 디테일을 부드럽게 만듭니다.

튜닝 옵션은 하드웨어 변경이 아닌 디지털 프로세싱이며, op-amp는 사용자가 교체할 수 없습니다. 이는 즉시 식별할 수 있는 고정된 음색을 지닌 컨버터를 선호하는 경우, 여러 취향에 적응하는 기기보다 중요합니다. 음장과 명료도는 모든 모드에서 뛰어납니다.

SMSL DL200: 가성비 대안

SMSL DL200은 약 189달러의 더 저렴한 형제 모델로, RAW-MD1보다 약 100달러 저렴합니다. 동일한 9039 Q2M 컨버터 제품군을 사용하며, 헤드폰 앰프, LDAC Bluetooth, 7가지 PCM 필터, 동일한 사운드 컬러 모드 세트를 포함합니다.

차이는 세부 사항에 있습니다. DL200은 광 입력과 동축 입력이 각각 두 개가 아니라 하나씩이며, 밸런스드 출력은 XLR이 아닌 TRS입니다. 대부분의 데스크톱 시스템에서는 이런 구분이 중요하지 않으며, 가격대에서 DL200은 매우 뛰어난 성능을 발휘합니다.

두 제품 사이의 선택은 입력에 달려 있습니다. 두 개의 광 소스와 두 개의 동축 소스를 동시에 연결해야 한다면 RAW-MD1이 추가 비용을 정당화합니다. 각각 하나씩이면 충분하다면 DL200이 더 저렴한 가격으로 대부분의 경험을 제공합니다.

WiiM Ultra: 스트리밍 디지털 프리앰프

WiiM Ultra는 323달러로 다른 접근 방식을 취합니다. 내장 스트리머가 있는 디지털 프리앰프로 작동하며, 일반적인 변환 기능 위에 베이스 관리와 이퀄라이제이션을 추가합니다.

이러한 추가 기능은 전용 DAC가 열어 둔 격차의 일부를 해결합니다. 스트리밍, 공간 친화적인 베이스 관리, EQ는 바로 컨버터를 체인 속 하나의 구성 요소가 아니라 시스템의 중심으로 바꿔 주는 기능입니다.

소스, 볼륨, 톤 컨트롤을 하나의 박스로 처리하고 싶은 사용자에게 Ultra의 조합은 그 가격대에서 따라가기 어렵습니다. 또한 데스크톱 컨버터에 기대되는 기준을 높이며, 이러한 압력은 전문 브랜드의 차세대 DAC를 형성할 가능성이 큽니다.

최신 DAC에 여전히 필요한 기능

두 가지 추가 기능이 남은 격차의 대부분을 메울 것입니다. 첫째는 HDMI ARC 입력으로, 컨버터가 텔레비전에서 오디오를 직접 받아 거실 구성을 상당히 단순화할 수 있게 합니다. 둘째는 아날로그 입력으로, 턴테이블이나 다른 라인 레벨 소스가 같은 박스를 통과할 수 있게 합니다.

둘 다 현실적입니다. HDMI ARC 연결을 갖춘 기기는 이미 존재하며, 아날로그 입력 하나를 추가하는 것은 이미 여러 디지털 입력과 볼륨 제어 출력단을 포함한 설계에 근본적인 변화가 아닙니다. 컨버터에 리모컨과 프리앰프 스타일 출력이 있으면, 아날로그 입력은 그것을 진정한 허브로 만드는 빠진 조각입니다.

이 두 연결이 없으면, 현세대 DAC는 더 좁은 역할에 머물러 매우 뛰어난 수준에 그칩니다. 예를 들어 RAW-MD1은 광 입력 2개와 동축 입력 2개를 갖춰 넉넉하지만, 여전히 HDMI ARC를 통한 텔레비전이나 라인 레벨 아날로그 소스를 받아들일 수 없습니다.

구매 가이드: 시스템에 맞는 DAC 선택

이 세 제품 중 선택은 시스템에 무엇이 빠져 있는지에 달려 있습니다.

광 입력 2개, 동축 입력 2개, XLR 밸런스드 출력, 까다로운 헤드폰을 구동할 수 있는 헤드폰 앰프를 갖춘 컨버터가 필요하다면, 279달러의 SMSL RAW-MD1이 세 제품 중 가장 완성도가 높습니다. 사운드 컬러 모드는 표현을 튜닝할 여지를 주고, 리모컨은 디지털 프리앰프로 사용할 수 있게 합니다.

예산이 우선이고 광 입력 하나와 동축 입력 하나로 충분하다면, 약 189달러의 SMSL DL200이 핵심을 갖추고 가격 대비 뛰어난 성능을 발휘합니다.

스트리밍, 베이스 관리, 이퀄라이제이션을 내장하고 싶다면, 323달러의 WiiM Ultra를 고려할 만합니다.

아날로그 입력이 꼭 필요하다면, 이 세 제품 중 어느 것도 제공하지 않습니다. 그 경우 RAW-MD1은 여전히 뛰어난 컨버터이지만, 빠진 아날로그 입력이 계속 찾아보거나 별도 프리앰프를 계획해야 하는 이유입니다.

결론

최신 DAC가 부족한 것은 소리가 나빠서가 아닙니다. 이 카테고리가 작은 반복에 안주했기 때문에 부족합니다. 또 다른 컨버터 칩, 또 다른 입력, 또 다른 필터 세트를 내놓으면서도 두 가지 실용적인 연결은 여전히 빠져 있습니다.

SMSL RAW-MD1은 현세대가 얼마나 큰 가치를 제공하는지 보여 주는 강력한 예입니다. 279달러에 측정 성능이 좋은 컨버터, 강력한 헤드폰 앰프, 밸런스드 및 언밸런스드 출력, LDAC Bluetooth, 디지털 프리앰프로 바꿔 주는 리모컨을 결합합니다. SMSL DL200은 약 189달러에 그 대부분을 제공하고, WiiM Ultra는 323달러에 스트리밍, 베이스 관리, EQ로 더 나아갑니다.

세 제품 중 어느 것이든 잘 맞춰진 시스템에 제 역할을 합니다. 선택은 단지 여러분의 시스템에서 어떤 격차가 가장 중요한지에 관한 것입니다.