Meitner PRE 리뷰: Pass Labs XP-30과 비교한 중립적인 라인 스테이지

서론

Meitner는 하이엔드 오디오에서 잘 알려지지 않은 이름이지만, 새로운 이름은 아닙니다. 이 캐나다 회사는 자국에서 제품을 설계하고 제작하며, 창립자이자 수석 엔지니어인 Ed Meitner는 DSD 분야의 선구적인 작업을 하기 전인 1970년대에 녹음 스튜디오 콘솔을 설계했습니다. 그와 함께 작업한 엔지니어와 스튜디오로는 Abbey Road, 녹음 엔지니어 Bruce Botnick, 마스터링 엔지니어 Bob Ludwig 등이 있습니다. 마호가니 케이스를 갖춘 PA6 같은 이 회사의 초기 프리앰프를 소유했던 사람이라면 이미 이 회사의 접근 방식을 잘 알고 있을 것입니다.

Meitner PRE는 이 회사의 현재 라인 스테이지 프리앰프입니다. 가격은 $7,500이며 3년 보증이 제공됩니다. 의도적으로 집중된 설계로, 내장 DAC도, 포노 스테이지도 없으며, 완전한 아날로그 신호 경로와 기계식 스위치나 릴레이 대신 전자식 비접촉 스위칭을 채택했습니다.

Pass Labs XP-30은 유용한 대조군입니다. 더 풍성하고 힘 있는 음색 성향을 지닌 하이엔드 프리앰프로, 두 제품은 같은 역할에 대해 눈에 띄게 다른 접근을 취합니다.

하이엔드 라인 스테이지에서 중요한 것

이 급의 제품을 살펴볼 때 유용한 질문은 스펙 시트가 시사하는 것보다 좁습니다. 이 프리앰프가 당신이 실제로 원하는 성격을 더하는가, 아니면 녹음에 방해가 되지 않고 비켜서는가? 노이즈 플로어가 충분히 낮아서 전혀 거슬리지 않는가? 시스템에 필요한 입력과 출력을 제공하며, DAC와 포노의 역할을 직접 선택할 수 있는 컴포넌트에 맡기는가?

순수한 라인 스테이지는 마지막 질문에 특정한 방식으로 답합니다. 내장 DAC 칩셋도, 내장 포노 스테이지도 없기 때문에 프리앰프는 한 가지 일만 하고, 무엇을 연결할지는 당신이 결정합니다. 이미 마음에 드는 포노 스테이지와 디지털 컨버터를 가지고 있거나, 그것들을 별도로 선택하고 싶다면 이것은 실질적인 장점입니다.

대가는 라인 스테이지가 편의 제품이 아니라는 점입니다. 상자를 줄이는 것이 아니라 늘리는 셈이고, 고정된 연결 구성을 받아들이는 것입니다. 그것이 옳은 선택인지는 전적으로 시스템이 이미 어떻게 구성되어 있느냐에 달려 있습니다.

Meitner PRE: 디자인과 제작

PRE의 섀시는 아름답게 제작되었고, 디스플레이는 크고 방 건너편에서도 읽기 쉽습니다. 볼륨 노브는 손에 감기는 느낌이 좋지만, 회전이 매끄럽지는 않습니다. 깔끔하게 돌아가고 값싼 느낌은 전혀 없지만, 일부 청취자가 기대하는 유려한 느낌은 아닙니다. 리모컨은 미니멀한 금속 핸드셋입니다. 호화로운 물건은 아니지만, 하이엔드 프리앰프에서는 흔치 않은 좌우 밸런스 컨트롤을 포함하고 있으며, 각 입력에 대해 세 단계의 볼륨 프리셋을 제공해 음원을 찾아 헤매지 않고 알려진 레벨로 곧바로 이동할 수 있습니다.

연결성은 의도적으로 제한적입니다. 입력은 세 개로, RCA 두 개와 XLR 하나입니다. 출력은 두 개로, RCA 하나와 XLR 하나이며 둘 다 동시에 사용할 수 있어 파워 앰프와 서브우퍼를 함께 구동할 수 있습니다.

내부의 스위칭은 비접촉식입니다. 기계식 스위치도 릴레이도 없으며, 모든 입력 및 뮤트 스위칭은 전자식으로 처리되고 신호 경로 자체는 완전한 아날로그입니다.

Meitner PRE: 사운드와 노이즈 플로어

PRE의 성격은 중립적이고 착색이 없으며 정확합니다. 이것은 보편적인 소리가 아니라 특정한 종류의 소리이므로 분명히 짚고 넘어갈 가치가 있습니다. 따뜻함이나 약간의 개성을 지닌 프리앰프를 선호하는 청취자라면 처음에는 PRE가 밋밋하게 느껴질 수 있습니다. PRE의 강점은 자신의 색을 거의 더하지 않고 음악을 그대로 통과시킨다는 점입니다.

그 인상은 매우 다양한 녹음에서도 유지되었습니다. Allman Brothers Band의 첫 앨범 MoFi 프레싱은 어떤 기준으로 봐도 거칠고 압축된 녹음인데, PRE는 불쾌해지지 않으면서도 해상력을 유지했습니다. 콘서트 홀에서 녹음한 첼로와 피아노 듀오에서는 두 악기의 음색이 앞으로 튀거나 과장되거나 지나치게 세밀하게 들리지 않고 자연스럽게 전달되었습니다. 평면 자기(플래너 마그네틱) 스피커로 재생한 모노 녹음도 스피커 사이의 좁은 한 점으로 뭉개지지 않고 공간감과 깊이를 만들어냈습니다. 깊고 공명하는 저역 악기를 중심으로 한 라이브 투 트랙 릴리스에서는 PRE가 저역 깊숙한 곳의 질감과 정보를 흐리지 않고 풀어냈습니다.

나머지 절반의 이야기는 노이즈 플로어입니다. PRE는 놀랄 만큼 조용하며, 그것은 스스로 즉시 드러나는 특성이 아닙니다. 입력을 전환하거나 뮤트를 드나들 때 어떤 팝 소리도, 어떤 종류의 노이즈도 발생하지 않았습니다. 스피커에 귀를 가까이 대도 프리앰프는 자신의 소리를 들리게 하지 않았습니다.

진공관 기반 레퍼런스 프리앰프와 비교했을 때, PRE는 더 나은 윤곽 정의, 더 빠른 트랜지언트, 더 많은 고역의 공기감, 더 단단한 저역 정의를 보였으며 속도감과 공간감도 더 명확했습니다. 진공관 설계는 더 따뜻하고 풍부하며 충실한 표현으로 응답했습니다. 어느 접근이 객관적으로 더 낫지는 않으며, 각기 다른 우선순위를 보상하고 두 제품 모두 자신이 하는 일에서 즐거움을 주었습니다.

Pass Labs XP-30: 무게감과 다이내믹한 밀어붙임

같은 시스템에서 Meitner PRE를 Pass Labs XP-30으로 교체하자 균형이 확연히 달라졌습니다. XP-30은 Meitner PRE나 진공관 프리앰프보다 중저역 아래쪽의 충만함과 저역이 더 많았습니다. 또한 고역에서는 Meitner보다 공기감이 덜했습니다.

XP-30이 더하는 것은 밀어붙임입니다. 다이내믹한 킥이 더 있고 소리 뒤에 약간 더 무게감이 있으며, 실제 저역 성분이 있는 소재에서는 그 차이를 쉽게 들을 수 있습니다. 음색적으로는 다른 두 프리앰프 사이에 위치하며, 성격상 진공관 설계보다 Meitner PRE에 더 가깝지만 전반적으로 약간 더 몸체감이 있습니다.

프리앰프를 시스템과 취향에 맞추기

이 둘 사이의 선택은 프리앰프가 어떤 기여를 하길 원하는지로 귀결됩니다. 녹음을 향한 깨끗한 창, 최대한의 명료함과 고역의 공기감, 더해지지 않은 따뜻함이 우선이라면 Meitner PRE가 더 자연스러운 선택입니다. 중저역과 저역의 무게감, 그리고 더 힘 있는 추진력을 원한다면 Pass Labs XP-30이 그것을 제공합니다.

시스템 맥락은 프리앰프 자체만큼 중요합니다. 두 유닛 모두 하나 이상의 파워 앰프와 하나 이상의 스피커 페어와 함께 사용되었고, 각각의 성격은 다운스트림 구성에 따라 다르게 드러났습니다. PRE의 투명성은 나머지 체인이 무엇을 하는지 쉽게 들을 수 있게 했고, XP-30의 더 충만한 균형은 다른 종류의 매력을 주었습니다.

구매 조언: 결정하기 전에 따져볼 것

Meitner PRE는 $7,500이며 3년 보증이 포함됩니다. 결정하기 전에 실질적인 질문들을 솔직하게 짚어볼 가치가 있습니다.

첫째, 연결입니다. 입력 세 개와 출력 두 개는 적은 편입니다. 턴테이블, 스트리머, 디스크 플레이어, 테이프 데크를 사용한다면 모든 연결을 어떻게 배분할지 신중히 생각해야 합니다. 둘째, 빠진 기능입니다. 내장 DAC도 포노 스테이지도 없으므로, 이미 가지고 있지 않다면 그것들을 별도로 예산에 넣어야 합니다. 셋째, 성격입니다. PRE는 설계상 중립적이며, 그것이 바로 당신이 원하는 것일 수도, 정확히 원하지 않는 것일 수도 있습니다.

Pass Labs XP-30의 경우 질문은 반대입니다. 추가된 충만함과 다이내믹한 밀어붙임이 당신이 실제로 사용하는 녹음과 스피커에 어울리는지입니다. 두 프리앰프 모두 진지한 장비이며, 어느 쪽도 타협의 구매가 아닙니다. 두 제품의 차이는 품질이 아니라 강조점에 관한 것입니다.

결론

Meitner PRE는 조용하고 중립적이며 세심하게 제작된 라인 스테이지이고, 성격의 부재가 바로 핵심입니다. 좋지 않은 녹음을 미화하지 않지만 벌하지도 않으며, 좋은 녹음에는 방해가 되지 않습니다. Pass Labs XP-30은 반대의 강조점을 취해 약간의 고역 공기감을 더 많은 저역 무게감과 더 강한 추진력으로 맞바꿉니다. 자신이 추구하는 소리와 성격이 맞는 쪽을 선택하고, 그 전에 입력 개수를 확인하십시오.