McIntosh MDA200 리뷰: 업그레이드를 전제로 설계된 DAC 겸 디지털 프리앰프

서론

McIntosh는 1951년부터 미국 뉴욕주 빙엄턴에서 오디오 기기를 만들어 왔으며, 그 설계 철학은 언제나 장수명을 향해 있었습니다. 파워 앰프와 프리앰프는 천천히 변화하며, 수십 년 전의 클래식 제품은 여전히 중고 시장에서 가치를 유지합니다. 디지털 오디오는 그런 속도로 움직이지 않습니다. MDA200은 McIntosh의 네 번째 디지털-아날로그 컨버터로, 몇 년 전 D150이 단종된 뒤에 등장했으며, 이 문제에 대한 직접적인 답을 중심으로 설계되었습니다. 디지털 회로가 분리 가능한 모듈 위에 자리하므로, 새로운 포맷에 뒤처질 가능성이 가장 큰 부분을 나머지 전부를 교체하지 않고도 바꿀 수 있습니다.

MDA200은 독립형 DAC로도, 디지털 소스만으로 구성된 시스템을 위한 완전한 기능의 디지털 프리앰프로도 작동합니다. 익숙한 McIntosh의 디자인을 갖추고 있으며, 2채널 시스템의 디지털 허브 역할을 하거나 기존 프리앰프에 신호를 보내는 컨버터로 쓰일 수 있습니다.

McIntosh MDA200은 누구를 위한 제품인가

이 제품은 시스템을 오래 유지할 계획인 청취자를 겨냥한 기기입니다. 이미 McIntosh 장비를 보유하고 있다면, MDA200은 노브 간격과 패널 높이에 이르기까지 시각적·기능적으로 나란히 놓이도록 설계되었습니다. 디지털 소스를 중심으로 시스템을 꾸리면서 변환, 입력 전환, 볼륨 제어를 한 대의 기기로 처리하고 싶다면 MDA200이 그 역할도 해냅니다.

TV 오디오를 2채널 시스템으로 끌어들이고 싶은 사람에게도 합리적입니다. HDMI ARC 입력을 통해 TV가 MDA200에 직접 신호를 보낼 수 있으므로, 영화와 시리즈의 소리가 음악과 같은 스피커, 같은 변환 경로를 거쳐 나옵니다.

이 제품이 어필하는 또 다른 집단은 수리 용이성을 중시하는 구매자입니다. 몇 년 뒤 새로운 디지털 모듈을 받아들일 수 있는 DAC는 밀봉된 컨버터와는 다른 제안이며, 이것이 MDA200의 핵심 강점입니다.

디자인과 빌드 품질

MDA200은 슬림하며, 검은 유리 페이스플레이트와 조명이 들어오는 McIntosh 로고, 브랜드의 클래식한 로터리 노브, 맞춤 가공된 알루미늄 엔드 캡을 갖추고 있습니다. 디스플레이 밝기는 트림 설정에서 조절할 수 있어, 어두운 리스닝 룸에 맞춰 전면 패널을 어둡게 할 수 있습니다.

McIntosh는 전면 패널 조명 방식도 새로 바꾸었습니다. 소수의 LED를 강하게 구동하는 대신, MDA200은 훨씬 많은 수의 매우 작은 표면 실장 LED를 낮은 전력으로 구동하며, 이는 수십 년의 수명을 제공하려는 접근입니다.

외형의 일치성은 치수에도 이어집니다. MDA200의 노브는 C22 프리앰프와 동일하며 가로 간격도 같고, 섀시 높이는 C22의 유리 패널 부분과 나란히 맞습니다. 사소한 점이지만, 여러 기기가 같은 랙에 쌓여 있을 때 중요한 세부 사항입니다.

입력과 출력, 일상적인 조작

디지털 입력은 일곱 개입니다. 코액시얼 2개, Toslink 광 2개, 컴퓨터 오디오용 USB 1개, McIntosh 디스크 트랜스포트용 MCT 1개, ARC를 지원하는 HDMI 입력 1개입니다. 출력 측에는 밸런스와 언밸런스 RCA 연결이 모두 있습니다.

시스템 통합을 위해 후면 패널에는 표준 데이터 포트, 제어 시스템용 RS-232 연결, 전원 제어 입력과 출력이 있습니다. 이 트리거 출력은 McIntosh 파워 앰프, 또는 트리거 입력이 있는 모든 앰프를 MDA200과 함께 켜고 끌 수 있습니다.

DAC로 사용할 때 MDA200은 고정 출력으로 출하되며, 이는 기존 프리앰프에 신호를 보낼 때 원하는 방식입니다. 메뉴에서 출력을 가변으로 바꾸면 7입력 디지털 프리앰프가 됩니다. 출력 임피던스는 스피커 근처에 놓인 앰프까지 긴 케이블을 구동하기에 충분히 낮으며, 많은 컨버터가 2볼트에서 한계를 보이는 반면 8볼트 RMS를 출력할 수 있습니다. 가변 모드의 볼륨은 0.5dB의 추적 정확도를 지닌 정밀 디지털 제어 감쇠기로 처리됩니다.

일상적인 사용성도 세심합니다. 입력 전환은 전자식이어서 선택이 무소음이고 왜곡이 없습니다. 각 입력은 이름을 바꿀 수 있고, 한 소스가 다른 소스보다 크거나 작을 경우 각각에 트림 레벨을 지정할 수 있습니다. USB 입력은 Roon Tested이므로 Roon 라이브러리를 탐색하고 재생할 수 있습니다.

HDMI ARC 입력은 사람들을 놀라게 할 기능입니다. CEC를 활성화하면 TV 리모컨으로 MDA200의 전원을 켜고 HDMI 입력을 선택하며 볼륨을 조절할 수 있습니다. MDA200은 Dolby Atmos와 DTS 신호도 받아들이고 이를 좌우 스피커로 어떻게 보낼지 최적으로 판단하므로, TV를 PCM 출력으로 강제할 필요가 없습니다. 립싱크는 수동으로 조정하거나 자동으로 처리되게 둘 수 있습니다. CEC 동작은 TV에 따라 달라지며, 최신 기기가 구형보다 더 안정적으로 처리하는 경향이 있습니다.

알아 둘 만한 특이점이 하나 있습니다. 이 모델보다 앞선 McIntosh 리모컨을 사용하면 그 입력 코드가 MDA200의 공장 기본값과 충돌할 수 있습니다. McIntosh는 설정 메뉴에서 다른 코드 세트를 지정할 수 있게 해, 배선을 건드리지 않고 충돌을 해결합니다.

DA2 모듈과 업그레이드 경로

후면 패널에는 DA2 디지털 오디오 모듈용 슬롯이 있으며, 변환은 그 모듈에서 이루어집니다. 코액시얼과 광 입력은 최대 192kHz, 24비트 해상도의 디지털 신호를 처리합니다. MCT 연결은 외부 McIntosh 소스에서 고대역폭 DSD와 PCM을 스트리밍합니다. USB 입력은 최대 192kHz, 32비트 PCM을 받아들이고, 최대 DSD512를 디코딩하며, 384kHz 샘플링 레이트의 24비트 DXD를 처리합니다.

내부에는 McIntosh의 쿼드 밸런스드 8채널, 32비트 컨버터 설계가 있습니다. 2채널 컨버터에 8채널이 분명히 필요한 것은 아니지만, 이 구성은 값을 합니다. 두 개의 컨버터를 병렬로 구동하면 신호 대 잡음비가 3dB 개선되고, 밸런스드 배치는 신호의 양의 반파에 두 개의 컨버터를 병렬로, 음의 반파에 또 다른 두 개를 사용해 잡음을 더 줄입니다.

신호가 변환된 뒤에는 DA2 모듈을 떠나 아날로그 프리앰프 섹션으로 전달되며, 이 섹션은 C53 솔리드 스테이트 스테레오 프리앰프의 회로 설계를 사용합니다. 디지털 모듈과 아날로그 단 모두 완전히 조정된 전원 공급 장치로 뒷받침되어, 전원 라인이 불안정할 때도 성능을 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다.

업그레이드 경로가 이 설계가 존재하는 이유입니다. DA1 모듈이 내장된 다른 McIntosh 기기를 보유하고 있다면, DA2로 옮기는 데 1,000달러가 듭니다. 모듈 방식은 더 나은 기술이 등장할 때 MDA200의 디지털 부분을 전면 교체하는 대신 새로 고칠 수 있다는 뜻입니다.

MDA200의 사운드

청취 환경은 MDA200을 DAC로 C22 프리앰프, McIntosh 1502 파워 앰프, JBL 4367 플로어스탠딩 스피커와 함께 구성했습니다. Cambridge Audio CXN v2가 코액시얼 디지털 출력을 통해 신호를 보냈으며, 이는 스트리밍 기능을 의도적으로 두지 않은 기기에 스트리밍을 더하는 실용적인 방법 중 하나입니다.

성향은 따뜻하면서 동시에 디테일합니다. 베이스 라인은 깊고 임팩트 있으며 음정이 뚜렷하게 전달되었습니다. 다이내믹 대비는 두드러졌고, 이미지는 정밀하게 맺혀 스피커를 넘어 3차원 공간으로 확장되었습니다. 리듬과 페이싱은 음악이 스스로 앞으로 밀고 나가는 듯한 느낌을 줄 만큼 강했습니다.

어떤 트랙은 시스템을 치켜세우기보다 시험합니다. America의 “Sandman”은 체인이 제대로 맞지 않으면 거칠어질 수 있는데, 여기서는 즐겁게 들렸습니다. Steppenwolf의 “Magic Carpet Ride”는 크게 재생해도 딱딱한 기색이 전혀 없었고, MDA200은 믹스에 묻힌 작은 디테일도 드러냈습니다. Harry Connick Jr.의 “Don’t Get Around Much Anymore”도 따뜻함과 명료함의 같은 조합을 보여주었습니다.

그 성능을 판단할 때 맥락이 중요합니다. MDA200은 신호를 보낸 Cambridge Audio CXN v2보다 대략 네 배 비쌉니다. 개선은 미묘하지 않았지만, 이는 매우 다른 가격대의 두 제품을 비교한 것입니다.

구매 전 고려할 점

MDA200에는 내장 스트리밍이 없습니다. 이는 의도된 것입니다. McIntosh의 입장은 스트리밍 서비스 라이선스 비용을 내거나 소프트웨어 변화를 쫓지 않고도 만들 수 있는 최고 음질의 컨버터를 만들고자 했으며, 디지털 출력을 갖춘 별도 스트리머는 흔하고 저렴하다는 것입니다. Bluesound Node나 Cambridge Audio CXN 모델이 MDA200의 디지털 입력에 신호를 보내면 DAC와 아날로그 단이 무거운 작업을 맡습니다.

HDMI를 통한 CEC 제어는 몇 년 전보다 지금 더 잘 작동하지만, 안정성은 여전히 TV에 따라 다르며 최신 TV가 구형보다 더 나은 편입니다. 매끄러운 TV 리모컨 제어가 중요하다면, 보유한 TV로 확인해 볼 가치가 있습니다.

놓치기 쉬운 설정 세부 사항이 두 가지 있습니다. MDA200은 DAC 용도로 고정 출력으로 출하되므로, 가변 출력 디지털 프리앰프가 되려면 메뉴를 바꿔야 합니다. 그리고 McIntosh 리모컨이 같은 입력 코드를 사용한다면 설정 메뉴에서 코드를 다시 지정해야 합니다.

마지막으로, 모듈 업그레이드 경로는 무료가 아닙니다. DA1에서 DA2 모듈로 옮기는 데 1,000달러가 들며, 향후 모듈도 각자의 가격을 가질 것으로 보입니다.

구매 조언

McIntosh 사용자에게 이것은 시스템에 디지털 소스를 들이고 싶을 때 더할 수 있는 명쾌한 DAC입니다. 외형이 어울리고, 트리거와 데이터 연결을 통해 통합되며, 컨버터와 프리앰프 기능을 한 섀시에 담아 줍니다.

이 수준에서 제품을 알아보는 다른 사람에게도 MDA200은 음질만으로 진지하게 고려할 가치가 있습니다. 대부분의 하이엔드 컨버터보다 이 제품을 더 매력적으로 만드는 것은 뒷면의 슬롯입니다. 디지털 표준은 계속 움직이며, 새 디지털 보드를 받아들일 수 있는 기기는 밀봉된 DAC가 할 수 없는 방식으로 최신성을 유지합니다.

DA2 모듈을 받아들이는 최신 McIntosh 기기를 이미 보유하고 있다면, 모듈 업그레이드 자체만으로도 손쉬운 추천거리입니다.

이 가격대의 구매는 사양 이상의 문제입니다. 이 기기가 시스템의 나머지와 어떻게 맞는지, 프리앰프 기능이 필요한지, TV 오디오를 스피커로 보내고 싶은지, 나중에 디지털 부분을 새로 고칠 수 있는 능력을 중요하게 여기는지를 고려하십시오.

결론

MDA200은 잘 완성된 또 하나의 McIntosh 기기이며, 이 수준의 구매자가 중시하는 두 가지를 해냅니다. 폭넓은 녹음에서 음악을 즐겁게 만들고, 거칠어지지 않으면서 디테일을 드러내며, 디지털 포맷이 변해도 관련성을 유지하도록 설계되었습니다. McIntosh 사용자에게는 디지털 소스로 나아가는 자연스러운 다음 단계입니다. 고성능 컨버터를 찾는 다른 사람에게도 교체 가능한 디지털 모듈은 강력한 장점입니다.