KEF XIO 리뷰: 호평과 단점이 공존하는 프리미엄 첫 사운드바

Introduction

KEF XIO는 이 회사의 첫 사운드바이며, 야심찬 목표를 가지고 등장했습니다. 다중 스피커와 다중 배선으로 이루어진 홈시어터의 세계를 거의 플러그 앤 플레이에 가까운 하나의 박스로 축약한 올인원 5.1.2 Dolby Atmos 설계입니다. 12개의 드라이버가 역할을 담당하며, 이 사운드바는 TV 아래 캐비닛 위에 놓거나 함께 제공되는 하드웨어로 벽에 장착할 수 있습니다.

가격은 기대치를 높게 설정합니다. 사운드바 단품으로 2,500달러인 XIO는 확고한 경쟁자들과 어깨를 나란히 하는 프리미엄 영역에 위치합니다. 두 개의 샘플과 두 대의 TV에서 테스트한 결과, 이 사운드바는 견고하게 제작되었고 진정한 저주파 출력이 가능하다는 점을 입증했지만, 구매 전에 이해할 가치가 있는 안정성 및 사용성 문제도 드러냈습니다.

배치 유연성은 이 제품의 핵심 소구점 중 하나이며, XIO는 가구 위와 벽면 모두에서 똑같이 편안하도록 설계되었습니다. 이어서 이 제품이 어디서 잘 작동하고 어디서 부족하며, 누가 가장 만족할 가능성이 높은지 살펴보겠습니다.

Who This Soundbar Is For

XIO는 TV 아래나 옆에 하나의 박스를 두고 싶어 하면서 현대적인 무선 스피커의 스트리밍 편의성까지 바라는 청취자에게 가장 적합합니다. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay, Google Cast가 모두 갖춰져 있어 추가 하드웨어 없이 음악과 영화를 모두 감당할 수 있습니다. 이미 KEF 특유의 사운드를 즐기는 구매자라면 여기서도 그것을 알아볼 것이며, 측정된 인룸 응답은 저음에서 고음으로 이어지는 익숙한 하향 기울기를 따릅니다.

소리를 조정하고 맞춤화하려는 사람에게는 덜 자연스러운 선택입니다. 조정 옵션은 의도적으로 제한되어 있으며, 제공되는 사운드 프로필은 음량 차이를 감안하면 튜닝을 크게 바꾸지 않습니다. 완전한 룸 보정 시스템처럼 출력을 공간에 맞게 형성하기를 기대하는 청취자는 답답함을 느낄 가능성이 큽니다.

벽걸이 사용자에게는 잘 맞습니다. 이 사운드바는 벽에 수직으로 배치할 수 있으며, 테스트에서 대사는 캐비닛 위에 수평으로 놓았을 때보다 그 방향에서 약간 더 일관되고 명료했습니다.

Design, Placement, and Setup

박스에서 꺼내면 XIO는 묵직하게 느껴집니다. 손에 무게감이 있고 확실히 잘 만들어졌으며, 이는 제작 품질에 대한 브랜드의 명성과 일치합니다. 테스트에서는 98인치 TV 아래에 놓고 HDMI로 연결했습니다.

IPT(Intelligent Placement Technology)는 대표적인 설정 기능입니다. 사운드바가 평평한 표면에 수평으로 놓였는지 벽에 수직으로 배치되었는지 판단하며, 단순한 핑크 노이즈 유사 톤을 방출하고 성능을 그에 맞게 조정하여 미세 조정할 수 있습니다. KEF는 이 시스템이 Audyssey나 Dirac 스타일의 완전한 룸 보정이 아니라 의도적으로 제한된 것이라고 설명하며, 많은 보정 시스템이 지나치게 과감하고 과도하게 처리된다는 견해를 밝힙니다. 내부 데이터에 따르면 IPT는 주로 캐비닛이나 벽에 대한 배치를 바탕으로 사운드바의 저음 출력을 전역적으로 조정합니다. 공간에 맞춰 레벨을 자동으로 조정하거나 12개의 드라이버를 개별적으로 미세 조정하는 것으로는 보이지 않습니다.

연결은 단순하지만 제한적입니다. HDMI eARC 포트 하나, 광 오디오 입력, 네트워크 입력, RCA 스타일 서브우퍼 출력, 그리고 서비스용으로 표시된 USB 입력이 전부입니다. 스트리밍 박스, 4K 디스크 플레이어, 게임 콘솔 등 추가 HDMI 소스는 TV에 직접 연결하고 HDMI-CEC로 전환해야 합니다. 물리적 설치는 간단하며, 앱을 통해 사운드바를 홈 네트워크에 연결하는 것은 빠르고 번거롭지 않습니다.

Connectivity and App Control

무선 지원은 간소한 물리적 입력 목록을 보완합니다. KEF Connect 앱은 Spotify, Tidal, Qobuz 등 대부분의 주요 스트리밍 플랫폼에 대한 접근을 제공하며, 스트리밍 콘텐츠를 위한 레이아웃은 깔끔하고 직관적입니다.

EQ 섹션은 처음 보이는 것보다 유연성이 떨어지므로 주목할 필요가 있습니다. 처음 열면 사운드바는 기본 설정에 있으며, 그 상태에서는 아무것도 조정할 수 없습니다. 무언가를 바꾸려면 새 프로필을 만들어야 하며, Normal과 Expert 두 가지 선택지가 있습니다.

Normal은 IPT를 실행하고 default, music, movie, night, dialogue, direct의 여섯 가지 사운드 프로필 중에서 고를 수 있습니다. 한두 가지 기본 조정도 가능합니다. 분명히 초보 사용자를 겨냥한 것이며 사운드바가 할 수 있는 일을 제한하므로, XIO가 최상의 성능을 발휘하기를 원한다면 피하는 것이 좋습니다. Expert는 조금 더 여유를 줍니다. IPT 보정을 전역적으로 조정할 수 있고, KEF가 bass extension이라고 부르는 기능을 통해 저음을 더 감쇠할 수 있으며, 트레블 트림은 ±3 dB를 제공하고, 외부 서브우퍼를 연결하는 사용자에게는 서브우퍼 조정이 더 세밀해집니다. KC92 같은 KEF 서브우퍼를 사용하면 크로스오버와 레벨 설정이 앱 메뉴에 미리 로드되어 통합이 쉽습니다. 타사 서브우퍼도 작동합니다.

볼륨 조절은 작지만 끈질긴 불편함입니다. 다른 작업을 하면서 볼륨을 바꾸려면 앱에서 완전히 다른 페이지로 스크롤해야 합니다.

Sound Performance and Measured Behavior

인룸에서 XIO는 자체적으로 40 Hz와 그보다 조금 아래까지 도달하며, 저음에서 고음까지 교과서적인 하향 기울기를 따르고, 밝기 영역에서 관찰 가능한 피크가 있어 사운드바에 존재감과 디테일 감각을 부여합니다. 저역 출력은 많은 경쟁 제품보다 더 풍부하고 가슴을 울립니다.

여섯 가지 사운드 프로필 모두에서 측정한 응답은 대체로 동일했습니다. movie나 night를 선택하면 들을 수 있는 변화가 생기지만, 이는 튜닝의 변화라기보다 레벨의 변화에 가깝습니다. 음량을 감안하면 프로필들은 매우 비슷하게 측정되며, IPT를 켜도 측정 가능한 사운드 차이는 거의 없었습니다. 배치는 측정 응답을 바꾸지만, 어느 방향에서든 프로필들은 서로 비슷하게 유지됩니다.

볼륨을 높이는 것이 이 사운드바가 어려움을 겪는 지점입니다. 높은 레벨에서는 소리가 정교하기보다 평평하고 압축되며 공진하고, 그 결과 대사가 손상될 수 있습니다. 쉰 듯한 리드 보컬이 있는 한 영화에서는 상부 저음과 하부 중음역의 강조로 대사 상당 부분이 알아듣기 어려웠고, 사운드바의 박스 같은 특성이 목소리에 도움이 되지 않았습니다. 서브우퍼를 추가하면 눈에 띄게 도움이 되었는데, 부분적으로는 사운드바가 KEF의 KC92와 약 70 Hz에서 크로스오버하도록 튜닝되어 더 왜곡된 저주파를 우회하기 때문입니다. 인룸에서 7075 dB, 30100 Hz의 저음 스윕 동안 캐비닛 진동과 왜곡도 측정되었습니다. 첫 번째 샘플은 특히 더 나빴고, 두 번째 샘플도 일부 진동을 보였지만 훨씬 적었습니다.

Dolby Atmos 데모 자료는 이 사운드바의 최고 모습을 보여주며, 폭 약 20피트, 천장 10피트의 공간을 채웁니다. 실제 콘텐츠에서는 체감되는 수평 및 수직 높이가 줄어들고, 진정한 360도 몰입형 음장은 나타나지 않습니다. 상향 및 측면 발사 드라이버가 그것을 전달하지 못했습니다. 경쟁 사운드바들은 더 입체적이고 넓은 표현을 만들어냅니다. 서라운드 성능은 사운드바가 수평이든 수직이든 본질적으로 동일했지만, 대사는 수직 위치에서 약간 더 일관되었습니다. 음악에서는 XIO가 가상화를 켜도 중앙에 치우쳐 있으며, 이는 여러 경쟁 제품보다 좁습니다.

Things to Consider Before Buying

가장 중요한 문제는 HDMI 핸드셰이크와 CEC 동작입니다. Apple TV 같은 타사 스트리머가 신호 체인에 있을 때, 사운드바는 TV와 안정적인 연결을 맺는 데 약 30초가 걸렸고, 시스템이 켜질 때마다 화면이 꺼졌다 켜졌다 했습니다. 같은 문제가 두 번째 TV에서도 나타났고, 다른 HDMI 소스를 체인에 추가해도 지속되었습니다. TV의 내부 운영체제가 스트리밍을 처리할 때는 성능이 더 좋았지만, 문제는 여전히 존재했으며 다만 덜 빈번했습니다.

KEF는 이 동작을 인정하고 소프트웨어 팀이 상호 작용을 간소화하고 호환성을 최적화하며 전반적인 경험을 개선하기 위한 펌웨어 개선 작업을 활발히 진행 중이라고 밝혔습니다. 회사는 자체 테스트에서도 유사한 결과를 확인했으며, 예상치 못한 CEC 트래픽을 가능한 원인으로 지목했습니다. 사용자들도 비슷한 CEC 불만을 보고했으므로 이것이 고립된 사례는 아닌 것으로 보입니다. Apple TV에 의존하는 구매자는 업데이트가 나올 때까지 기다리는 편이 좋습니다.

몇 가지 다른 점도 고려할 가치가 있습니다. 제한적인 물리적 입력은 소스 전환이 사운드바가 아니라 TV와 CEC에 의존한다는 뜻입니다. 사운드바를 수평으로 놓으면 물리적 컨트롤이나 표시등이 전혀 보이지 않습니다. 그리고 기존 무선 KEF 스피커를 후방 채널로 사용할 수 있게 하는 향후 펌웨어 업데이트가 논의되었지만, 시기나 성능에 미칠 영향은 확인되지 않았습니다.

Buying Advice

XIO는 단품으로 2,500달러입니다. KEF는 더 작은 KC62 서브우퍼와 무선 어댑터를 함께 묶은 번들도 4,300달러 조금 넘는 가격에 제공하며, 사운드바를 서브우퍼와 페어링하면 소리가 실질적으로 개선됩니다. 테스트에 사용한 KC92를 추가하면 총액은 약 5,000달러가 됩니다.

그 수준에서는 가치 문제를 피할 수 없습니다. KEF 특유의 사운드를 좋아하고 강력한 스트리밍 지원을 갖춘 잘 만들어진 하나의 박스를 원하는 청취자라면, 특히 서브우퍼를 연결한 후에는 마음에 들 만한 점을 찾을 것입니다. 최대한의 유연성, 넓은 음장, 완전히 몰입되는 Atmos 표현을 우선하는 사람들은 다른 곳에서 더 만족스러운 선택지를 찾을 가능성이 큽니다. HDMI 연결과 스트리밍 편의성을 갖춘 KEF의 액티브 스피커 한 쌍도, 사운드바 형태보다 음악이 더 중요하다면 비슷한 가격대에서 고려할 가치가 있습니다.

오늘 XIO를 구매하려는 사람은 대기 중인 펌웨어 작업을 결정의 일부로 삼아야 합니다. 핸드셰이크 문제가 해결된다면, 이 사운드바는 이미 KEF의 제품 음색을 좋아하는 구매자에게 훨씬 더 쉬운 추천이 됩니다.

Conclusion

KEF XIO는 진정한 저주파 도달, 유연한 배치, 깔끔한 앱 경험을 갖춘 잘 만들어진 첫 사운드바입니다. 동시에 평범한 튜닝 유연성, 짧은 입력 목록, 제조사가 아직 해결 중인 CEC 동작을 가진 프리미엄 제품이기도 합니다.

KEF의 사운드 시그니처를 중시하고 하나의 박스를 원하며 이러한 단점을 감수할 의향이 있는 청취자에게는, 특히 서브우퍼를 함께 구성하면 합리적인 선택입니다. 그 외의 모든 사람에게는 이 가격대에서 대안을 비교한 뒤 결정하는 것이 현명합니다. 언제나 그렇듯, 궁극적으로 유일하게 중요한 의견은 자신의 귀입니다.