Holo Audio May와 Denafrips Terminator Plus: 두 플래그십 R2R DAC 비교

서론

두 플래그십 래더 DAC와 그중 하나를 위해 특별히 제작된 프리앰프 하나. 이것이 다양한 스피커 조합을 가로지르며 몇 달간 진행된 비교의 짧은 요약이며, 결말은 다소 이례적입니다. 명확한 승자는 없습니다.

Holo Audio May와 Denafrips Terminator Plus는 모두 플래그십 R2R 설계이며, 둘 다 7,000달러 미만에 판매됩니다. Holo Audio Serene은 이에 맞춘 솔리드스테이트 프리앰프입니다. 세 제품 각각 다른 제품이 하지 못하는 무언가를 해내기 때문에, 어떤 제품이 특정 시스템에 맞는지는 어떤 절대적 순위보다 취향과 나머지 체인에 훨씬 더 크게 좌우됩니다.

이 플래그십 R2R 설계는 어떻게 다른가

R2R 래더 변환은 오래된 기술이지만, 현대적 구현은 훨씬 더 정밀해졌으며, 더 나은 설계를 통해 역사적 오류 대부분이 제거되었습니다. 이 두 DAC는 기성 델타-시그마 칩 대신 래더를 사용합니다.

매력은 진공관 기기와 가장 비슷합니다. 두 제품 모두 측정치가 매우 뛰어남에도 불구하고, 소리가 순전히 측정으로만 정의되지 않습니다. 성격 자체가 핵심이며, 이것이 이 수준에서 래더 설계가 그토록 많은 관심을 모은 이유입니다.

두 제품이 갈리는 지점은 표현 방식입니다. 하나는 매끄럽고 감싸는 듯한 쪽으로, 다른 하나는 디테일하고 즉각적인 쪽으로 기울어 있습니다. 둘 다 자신이 하는 일에 탁월하며, 바로 그렇기 때문에 둘 중 하나를 고르는 일이 단순히 더 나은 쪽을 택하는 문제가 아니라 진정으로 어려운 일입니다.

Holo Audio May DAC: 매끄럽고 실키한 표현

May는 두 제품 중 외형이 더 개성적입니다. 블랙과 코퍼 마감이 눈에 띄며, 섀시에 Kitsune 브랜딩이 들어갑니다. 전원부는 별도 섀시에 들어가 있으며 DAC와 함께 제공되는 엄비리컬 케이블로 연결됩니다. 내부는 부품 선정이 진지하며, 고급 커패시터와 은 배선 등이 포함되고, 제작 솜씨는 경이롭습니다. 제작에서 우위를 꼽아야 한다면 May에 돌아가며, 부분적으로는 투박스 전원부 방식 때문이고, 부분적으로는 여기저기에서 약간 더 높은 등급의 부품이 보이는 느낌 때문입니다.

음질적으로 May는 매끄럽습니다. 극도로 매끄럽습니다. Holo Audio Spring 2와 비교하면 더 해상력이 높고, 음장이 더 크며, 이미징, 분리도, 거의 모든 면에서 더 섬세합니다. 고역의 매끄러움은 가장 돋보이는 특성입니다. 날카롭기보다는 실키합니다.

실질적인 결과는 밝음이 더 이상 문제가 되지 않는다는 것입니다. 밝게 들리는 스피커를 견디기 어려워하는 청취자들은 조합에 관계없이 May를 편하게 느끼는 경향이 있으며, 긴 세션을 피로하게 만드는 딱딱한 모서리를 제거해 줍니다.

중역은 May가 가장 인상적인 부분입니다. 음색, 목소리, 기타, 음색감 모두 현장감을 지니며, 녹음이 실제로 방 안에 있는 듯한 느낌을 줍니다. 음장은 Terminator Plus보다 더 깊어서 이벤트를 스피커 훨씬 뒤쪽에 배치하며, 전체적인 표현은 앞으로 밀어내기보다 홀로그래픽하고 감싸는 듯합니다. 저역 양은 Terminator Plus와 비슷하지만, 더 매끄러운 전반적 성격으로 저역을 감싸기 때문에 실제보다 더 저역 중심처럼 들릴 수 있습니다.

Denafrips Terminator Plus: 디테일과 이미징

Terminator Plus는 외형에서 반대 접근을 취합니다. May 옆에서는 평범해 보이지만, 여전히 마감이 매우 훌륭한 기기로, 각인된 전면 패널, 약간 굽은 페이스플레이트, 그리고 진정으로 묵직하고 탄탄한 제작을 갖췄습니다. 물리적으로 크며, 일부 앰프보다도 큽니다. 내부 부품 품질은 May와 비슷하며, 두 제품 사이에 제작 솜씨의 유의미한 격차는 없습니다.

놀라움은 소리에 있습니다. May 다음에 Terminator Plus로 넘어가면 즉각적인 반응이 옵니다. 더 많은 디테일, 더 많은 반짝임, 중역과 고역에서 밀려오는 미세 디테일입니다. 확장되고 열린 소리이며, 조합에 따라 밝게 들릴 수도 있습니다. 긴 청취 세션에서는 이러한 정보 밀도가 피로하게 작용할 수 있습니다.

이미징은 Terminator Plus의 확실한 승리입니다. 분리도가 정밀하고 개별 요소의 배치가 정확합니다. 음장은 May보다 약간 더 앞쪽이며, 폭은 두 제품이 대략 비슷합니다. 저역 양은 거의 동일하지만, 나머지 주파수 대역의 표현 방식 덕분에 Terminator Plus가 더 깨끗하고 덜 뭉친 소리로 들립니다.

Holo Audio Serene 프리앰프: 설계부터 투명하게

Serene은 Holo Audio 자체의 솔리드스테이트 프리앰프로, 회사가 시장의 기존 프리앰프로는 역할을 못 한다고 결론 내린 뒤 May DAC를 위해 처음부터 설계했습니다. 밝힌 의도는 투명성입니다. 자체적인 소리를 더하지 않아야 한다는 것입니다.

이는 실제로도 유지됩니다. May와 함께라면 Serene은 거의 패시브 기기처럼 작동하여 DAC의 매끄러움과 유려함을 그대로 통과시킵니다. Terminator Plus와도 매우 강력한 조합입니다. 자체적인 색채를 더하는 다른 프리앰프와 비교하면 차이가 쉽게 들립니다.

대가는 Serene이 공급되는 소스만큼만 좋다는 점입니다. 소스와 DAC가 강력하면 그 품질이 그대로 통과됩니다. 프리앰프가 자체적인 성격을 더해 DAC를 보완하기를 원하는 사람은 다른 설계를 봐야 합니다. 이 제품은 의도적으로 그러지 않기 때문입니다.

오버샘플링 및 논오버샘플링 모드

May는 그 가격대에서 진정한 논오버샘플링을 지원하는 극소수 DAC 중 하나입니다. PCM과 DSD용 오버샘플링, 그리고 파일을 전달된 그대로 재생하는 논오버샘플링 모드를 제공합니다. Terminator Plus도 오버샘플링과 논오버샘플링 모드를 제공하지만, 그 논오버샘플링 모드는 진정한 논오버샘플링이 아닙니다.

설정은 보이는 것보다 더 중요합니다. May는 논오버샘플링 모드에서 가장 좋게 들리며, 중역이 가장 매끄럽고 유려하며, 가장 설득력 있는 음색과 스케일을 보여줍니다. 내부 오버샘플링 모드로 전환하면 표현이 넓고 깊어지지만, 따뜻함과 몸체감이 얇아지며, 같은 신호를 더 큰 표면에 펼친 듯합니다.

Terminator Plus는 오버샘플링 모드에서 가장 좋게 들립니다. 데스크톱 소프트웨어와 자체 필터로 오버샘플링을 직접 처리하는 것을 선호하는 청취자에게는 May의 진정한 논오버샘플링 경로가 선택 이유가 됩니다. 그 외의 모든 이에게는 두 DAC의 내장 모드만으로도 충분히 활용할 거리가 많습니다.

가치와 한계 효용

두 DAC 모두 7,000달러 미만이며, 두 회사 모두 유통업체와 딜러 마진을 건너뛰고 소비자에게 직접 판매합니다. 이것이 제공되는 성능에 비해 가격이 낮아 보이는 큰 이유입니다. 이 두 제품은 10,000달러에서 30,000달러대에 이르는 DAC들과 어깨를 나란히 할 수 있습니다.

하위 모델들도 근접합니다. Holo Audio Spring 3, Denafrips Pontus와 Venus, 그리고 원조 Terminator는 훨씬 낮은 가격에 같은 성격의 상당 부분을 전달합니다. 플래그십이 더하는 것은 대략 마지막 15~20퍼센트의 성능이며, 그 마지막 구간은 스피커, 앰프, 룸을 포함한 나머지 시스템이 이미 높은 수준일 때만 의미가 있습니다. 바로 여기서 한계 효용이 실제로 시작됩니다.

결론

여기에는 전체적인 승자가 없으며, 그것이 두 제품 사이에서 고민하는 모든 이에게 정직한 답입니다.

시스템이 밝은 쪽으로 기울거나 밝음을 견디기 어렵다면, Holo Audio May가 더 안전하고 즐거운 선택이며, 진정한 논오버샘플링 모드는 오버샘플링을 직접 처리하는 청취자에게 존재 이유를 분명히 제공합니다. 시스템이 이미 따뜻하고, 아마도 진공관 앰프를 중심으로 구성되었으며, 추가적인 해상도와 미세한 뉘앙스, 정밀한 이미징을 원한다면, Denafrips Terminator Plus는 진정으로 인상적인 수준의 디테일을 전달합니다.

Holo Audio Serene은 출발점이라기보다 동반자로서 의미가 있습니다. 강력한 소스와 강력한 DAC에 연결하면 완전히 물러나 있습니다. 세 제품 모두 최상위 옵션이며, 올바른 선택은 나머지 체인이 무엇을 하고 있는지에 달려 있습니다.