Holo Audio Cyan 2 리뷰: 핵심에 충실한 논오버샘플링 R-2R DAC

서론

Holo Audio Cyan 2는 세 가지 모델로 구성된 디지털-아날로그 컨버터 제품군 중 가장 저렴한 엔트리 모델이며, 첫눈에 그 우선순위가 분명하게 드러납니다. 디스플레이도, 리모컨도, 볼륨 조절도, 오버샘플링 필터도 없습니다. 남아 있는 것은 논오버샘플링 R-2R 래더 설계, 완전 밸런스 내부 구조, 그리고 가격표보다 훨씬 비싸 보이는 섀시입니다.

Cyan 2는 유럽 유통사를 통해 VAT를 제외하고 1,148에 책정되어 있으며, 구매 지역에 따라 배송비와 세금이 추가됩니다. 유럽 유통은 Magna HiFi가 담당하고, Kitsune이 북미 공식 유통사입니다. 이는 컨버터 시장에서 경쟁이 치열한 가격대에 위치하며, 여러 호평받는 설계들이 서로 몇백 차이 안에 몰려 있습니다.

이 글에서는 Cyan 2가 잘하는 점, 인내심을 요구하는 부분, 그리고 세 가지 확실한 경쟁 제품인 Topping D90, Denafrips Ares 12th-1, Gustard R26과의 비교를 다룹니다.

Holo Audio Cyan 2는 누구를 위한 제품인가

Cyan 2는 기능보다 타이밍과 음색을 중시하는 청취자에게 적합합니다. 디지털 소스가 하나뿐인 시스템에서 가장 빛을 발하며, 수동 입력 선택기가 없는 점이 문제가 되지 않고, 스위치와 디스플레이, 리모컨에 들일 비용을 소리를 만드는 부품에 투자한 시스템에 잘 어울립니다.

스트리머나 인티앰프에 내장된 컨버터를 사용하는 분이 업그레이드하는 경우에도 합리적입니다. 광 연결로 소박한 네트워크 스트리머와 조합하면, 트랜스포트 하드웨어에 큰돈을 들이지 않고도 충분히 훌륭한 디지털 프런트 엔드를 구축할 수 있습니다.

가장 큰 효과를 볼 청취자는 자연스러운 음색, 깊고 층이 잘 나뉜 음장, 깨끗하고 통제된 저역을 중시하는 사람입니다. 스위칭, 볼륨 조절, 화면을 갖춘 기능 풍부한 허브를 원하는 분은 다른 제품을 찾아야 하며, 이는 실수가 아니라 의도된 설계 결정입니다.

디자인, 제작 품질, 연결성

섀시는 검은색 아노다이징 알루미늄 판재로 만들어졌으며, 구리 도금 측면 패널이 시각적인 따뜻함을 더합니다. 크기는 30 x 20 cm이고 높이는 4.8 cm(11.8 x 7.9 x 1.9 in)이며, 무게는 3.5 kg(7.7 lb)으로 묵직합니다. 손에 쥐었을 때 밀도감이 있고 마감이 잘 되어 있습니다.

후면의 연결성은 결코 빈약하지 않습니다. 아날로그 출력은 언밸런스 RCA와 밸런스 XLR로 제공되며, 내부 구조는 처음부터 끝까지 완전 밸런스입니다. 디지털 입력은 USB, I2S, 코액시얼, 광 toslink, AES/EBU를 지원하며, 마지막 방식은 많은 전문 오디오 분야에서 선호되는 연결입니다.

LED 뱅크는 활성 입력과 들어오는 샘플 레이트를 표시합니다. PCM 44.1 kHz 또는 48 kHz, DSD, 또는 그 배수까지 표시됩니다. 기능적이고 프로 오디오 정신에 충실한 접근이지만, LED가 밝고 밝기를 낮출 수 없으므로 컨버터를 어두운 청음실에 둘 계획이라면 알아두는 것이 좋습니다.

Cyan 2 내부의 기술

오버샘플링은 컨버터의 보간 필터와 관련이 있으며, 원래 샘플 사이에 추가 샘플을 만들어 선형성과 신호 대 잡음비를 개선합니다. 쉽게 말해 주파수 응답이 더 정확해지고 노이즈 플로어가 낮아진다는 뜻입니다. 대가로 오버샘플링 필터는 시간 영역에서 아티팩트를 만들어내며, 임펄스 전에 프리링잉, 후에 포스트링잉이 발생합니다.

프리링잉은 부자연스럽게 들리는 부분인데, 현실 세계에서는 도착하기 전에 들리는 것이 없기 때문입니다. 이를 제거하는 필터도 있지만, 오히려 포스트링잉을 더 많이 도입하고 주파수 범위 전반에 걸쳐 그 양이 일정하지 않습니다. 이러한 시간 스미어링 아티팩트는 자연스러운 음색, 음장, 이미징에 영향을 미칩니다. Cyan 2는 아예 오버샘플링을 하지 않음으로써 이 논쟁을 피합니다.

내부에는 토로이달 타입보다 노이즈 방사가 더 적은 50VA O-코어 트랜스포머가 사용되었으며, 양질의 Rubicon 커패시터가 넉넉히 받쳐줍니다. USB 입력은 독자 코드를 실행하는 Altera Max 2 프로세서가 처리하며, 신호가 갈바닉 아이솔레이터를 통과하기 전에 PCM 최대 1,536 kHz와 네이티브 DSD 최대 DSD1024를 받아들입니다. I2S 입력도 갈바닉 절연되어 있으며 동일한 레이트를 처리합니다.

AES/EBU, 광 toslink, 코액시얼 입력은 AKM 4118 수신 칩과 두 번째 Altera Max 2 프로세서가 처리하며, 최대 대역폭은 24-bit 및 192 kHz입니다. PCM 변환은 16-bit 개별 소자, 차동 밸런스 R-2R 래더 네트워크가 담당합니다. 대부분의 래더 설계처럼 DSD를 PCM으로 변환하지 않고, 전용 벡터 스텝 저항 네트워크가 네이티브 형태로 처리합니다. 아날로그 출력단은 밸런스 구조를 유지하며, I/V 단계에 Texas Instruments OPA1612A opamp를 사용한 표면 실장 개별 부품으로 구성됩니다.

음질은 어떤가

Cyan 2는 디테일하고 자연스러운 소리를 내는 컨버터로 공간감이 뛰어납니다. 넓고 깊은 음장을 펼치며 연주자의 위치가 실감 나게 잡히고, 저역과 중역에 충실한 바디감이 있습니다. 저역이 깨끗하고 중저역이 흐려지지 않아, 잘 녹음된 소재에서 베이스 라인의 장악력을 쉽게 느낄 수 있습니다.

음색은 균형 잡혀 있으며, 이 그룹에서 가장 따뜻한 래더 설계보다 고역 배음이 약간 어둡지만 고역의 디테일이 부족한 적은 없습니다. 풍성함보다 통제와 정밀함을 우선하는 표현입니다.

입력 선택은 중요하지만, 가격대가 시사하는 것보다는 덜합니다. 해상력이 높은 레퍼런스 시스템에서는 디지털-디지털 컨버터를 통한 I2S 입력이 눈에 띄게 더 넓은 음장과 약간 더 나은 디테일을 만들어냈으며, 광과 코액시얼은 I2S와 USB보다 충실도가 약간 떨어졌습니다. 앰프와 스피커가 각각 약 3,000 정도인 시스템에서는 Cyan 2가 모든 입력에서 매우 일관되었습니다.

이 일관성은 강조할 가치가 있습니다. Cyan 2가 좋은 성능을 내기 위해 비싼 트랜스포트를 요구하지 않는다는 뜻이기 때문입니다. 몇백 정도에 판매되는 소형 스트리머를 광으로 연결하면 충분히 좋은 파트너가 되며, 예산을 컨버터 자체에 더 쓸 수 있습니다.

비교: Topping D90

Topping D90은 약 1,000 정도의 델타-시그마 설계로, 플래그십 래더 컨버터도 접근할 수 없는 신호 대 잡음 사양을 내세웁니다. 다이내믹 레인지 135 dB 주장도 포함됩니다. 해상력이 매우 높은 컨버터이며, 음색이 듣기 좋고 어택이 단단하지만 공격적이지 않으며, 음이 끝날 때 잔향이 사실적입니다.

그 타협은 기술적이라기보다 음색적입니다. 중역에 약간 얇은 느낌이 있어 보컬과 어쿠스틱 악기에서 특히 드러나며, 연주자 분리는 잘 되지만 음장은 상대적으로 좁고 평평하며 이미징에 약간 확산되는 듯한 성질이 있습니다.

이에 비해 Cyan 2는 확실한 한 단계 업그레이드처럼 느껴집니다. 훨씬 넓고 깊은 무대, 연주자의 위치가 더 실감 나게 잡히고, 저역과 중역의 무게감이 훨씬 큽니다. 넓고 충실한 표현을 중시하는 청취자라면 차이를 금방 알아차릴 것입니다.

비교: Denafrips Ares 12th-1

Denafrips Ares 12th-1은 약 1,000 정도의 또 다른 래더 컨버터로, 같은 목적지에 다른 경로로 접근합니다. Cyan 2는 저역과 중저역이 눈에 띄게 더 깨끗하고 스테레오 이미징이 더 정밀한 반면, Ares 12th-1은 저역이 더 묵직하고 음장이 약간 더 넓습니다.

Ares 12th-1은 또한 음에 질감을 더하는 풍부한 음색과 더 드러나는 고역을 갖추고 있습니다. Cyan 2가 고역 배음이 부족한 것은 아니지만, 직접 비교하면 조금 더 어둡게 들립니다. 청음 세션 동안 두 제품 사이의 선호는 트랙마다 바뀌었습니다. 트럼펫과 브러시 심벌이 있는 소규모 재즈 앙상블 녹음은 Ares 12th-1의 풍부한 음색과 자연스러운 잔향에 유리했고, 늪 같은 블루스록 트랙은 베이스 라인을 중역으로 번지지 않게 유지하는 Cyan 2의 능력을 보여주었습니다.

비교: Gustard R26

Gustard R26은 약 1,600에 판매되는 래더 컨버터로, 배송비와 세금을 포함하면 Cyan 2보다 약 300 정도 비쌉니다. 두 제품을 구분하는 것이 이 그룹에서 가장 어려운 비교였는데, 음색, 음장, 이미징 성격이 비슷하고 앞뒤 레이어링 감각이 뛰어나기 때문입니다.

차이는 강조점의 문제입니다. Cyan 2는 저역이 약간 더 묵직하고 중역이 더 충실한 반면, Gustard R26은 특히 고역에서 더 디테일하고 정밀하여 전체적으로 더 완성도 높은 컨버터이지만, 그 차이는 아주 미미합니다. 어느 설계도 모든 면에서 우위를 점하지는 못합니다.

두 제품을 저울질하는 구매자라면, 더 충실하고 통제된 저역이 고역의 정밀함과 디테일의 마지막 한 조각보다 더 중요한지에 따라 결정이 갈릴 것입니다.

자동 입력 전환 문제

중요한 문제가 하나 있습니다. Cyan 2에는 수동 입력 선택기가 없고 자동 전환에 의존하는데, 실제로는 기기의 전원을 완전히 끄기 전까지 마지막으로 재생하던 입력을 계속 붙잡고 있습니다. 대기 모드로 전환하는 것만으로는 부족하며, 다른 소스를 인식하게 하려면 컨버터를 완전히 꺼야 합니다.

소스를 하나만 연결하는 사람에게는 문제가 되지 않습니다. 그 외의 모든 사람에게는 확실한 불편이며, 소리가 아무리 좋아도 Cyan 2가 무조건적인 추천을 받지 못하는 이유입니다. 밝고 밝기 조절이 안 되는 LED는 더 작은 불만이지만, 일상적으로 컨버터를 사용하는 문제에 관한 같은 논의에 속합니다.

구매 조언

시스템에 디지털 소스가 하나뿐이라면 Cyan 2는 쉽게 추천할 수 있습니다. 가격대에서 가장 소리가 좋은 컨버터 중 하나이며, 균형 잡힌 음색과 같은 가격대의 더 따뜻하고 부드러운 대안보다 뛰어난 통제력을 갖추고 있습니다. 제작 품질, 내부 구조, 연결 구성은 이 세그먼트에서 거의 아쉬움이 없습니다.

소스를 자주 전환한다면 구매 전에 신중히 따져보십시오. 자동 입력 동작은 어떤 사양보다도 일상 루틴을 훨씬 크게 좌우하며, 전환할 때마다 기기의 전원을 완전히 껐다 켜는 우회 방법은 대부분의 사람이 즐길 만한 것이 아닙니다.

시스템의 나머지 부분에는 이 가격대에서 컨버터의 최고 성능을 끌어내기에 광 연결의 소박한 네트워크 스트리머로 충분하며, 총지출도 합리적으로 유지됩니다. 가장 높은 샘플 레이트를 원하는 분은 USB나 I2S 입력을 사용해야 합니다. 광, 코액시얼, AES/EBU 입력은 24-bit 및 192 kHz로 제한되기 때문입니다.

Cyan 2가 나머지 체인과 어떻게 맞물리는지도 생각해 볼 가치가 있습니다. 밸런스 구조와 깨끗하고 통제된 표현은 이미 중립 성향인 앰프와 스피커에 잘 어울리며, 깊고 층이 잘 나뉜 음장이 실제로 드러날 수 있는 청음 공간에서 진가를 발휘합니다.

결론

Holo Audio Cyan 2는 음질과 무관한 기능을 과감히 덜어내면서 더 비싼 형제 모델의 핵심 설계 구조를 유지한, 아름답게 제작된 컨버터입니다. 대부분의 청취자가 원하는 연결을 모두 갖추고 있으며, 디테일하고 자연스럽고 공간감이 설득력 있는 소리를 냅니다.

수동 입력 전환이 없다는 것은 실제 결함이며, 모든 시스템에 대한 무조건적인 추천이 되지 못하게 하는 유일한 요소입니다. 이 제약이 영향을 미치지 않는다면, Cyan 2가 바로 찾고 있던 컨버터일 수 있습니다.