실제 레퍼런스 시스템에서 뽑아낸 13가지 하이엔드 하이파이 컴포넌트

서문

하이엔드 시스템이라고 해서 쇼룸처럼 보이거나 작동할 필요는 없습니다. 이번 정리에 소개된 시스템은 작은 아파트에 자리 잡고 있으며, 거의 모든 선택이 그 현실에 맞춰 이루어졌습니다. 작은 방에 어울리는 소형 스피커, 다중 섀시 스택 대신 단일 박스 프리앰프, 그리고 다른 방으로도 들고 갈 수 있을 만큼 가벼운 디지털 컴포넌트가 그것입니다.

이어지는 내용은 턴테이블과 카트리지부터 포노 스테이지, 디스크 플레이어, 프리앰프, 파워 앰프, 그리고 이들을 연결하는 케이블까지 전 체인을 아우르는 열세 가지 컴포넌트 순례입니다. 목록 자체만큼이나 각 기기를 선택한 이유가 유용한데, 이는 전용 청음 공간이 아닌 실제 방에서 진지한 2채널 시스템을 구축하려는 사람에게 실용적인 참고 자료가 됩니다.

컴포넌트의 가격대는 소형 포터블 컨버터부터 40주년 기념 턴테이블까지 폭넓게 걸쳐 있습니다. 이들의 공통점은 단번의 쇼핑으로 조립된 것이 아니라 수십 년간의 청음을 거치며 다듬어진 시스템에서 각자의 역할을 맡고 있다는 점입니다.

이 시스템을 살펴볼 가치가 있는 이유

설정 전체를 관통하는 두 가지 아이디어가 있습니다. 첫째는 유능한 스피커 앞에 놓인 양질의 전자기기가 대부분의 오너가 기대하는 것보다 훨씬 많은 것을 드러낸다는 것입니다. 평판 좋은 보급형 스피커 한 쌍도 프리미엄 앰프, 포노, 디지털 소스와 연결되면 극적으로 더 좋은 소리를 낼 수 있습니다. 반대는 통하지 않습니다. 플래그십 라우드스피커 앞에 기본형 리시버를 놓으면 그 스피커의 잠재력은 갇혀버립니다.

둘째는 수확 체감입니다. 대략 15,000달러짜리 시스템과 약 150,000달러짜리 시스템은 열 배 차이가 나지 않습니다. 비싼 시스템이 더 좋고 그 차이는 실재하지만, 비례하지는 않습니다. 컴포넌트의 가격이 품질의 대리 지표처럼 느껴지기 시작할 때 기억해 둘 만합니다.

실용성도 여기서 중요합니다. 톤 컨트롤과 라우드니스 버튼은 유물이 아니라 진짜 도구로 취급됩니다. 아파트에서의 청음은 밤에, 낮은 음량으로 이루어지며, 이때 약간의 저역 보정이 누구를 방해하지 않으면서도 음악을 만족스럽게 유지해 주기 때문입니다. 옮기기가 정말 힘든 랙 역시 끊임없는 컴포넌트 교체를 막아주는 훌륭한 브레이크 역할을 합니다.

작은 방을 위한 라우드스피커

이 시스템의 두 스피커 모두 북셀프 설계인데, 청음실이 크지 않기 때문입니다. 두 제품은 서열이 아니라 교대로 사용되는데, 이는 두 제품의 성격이 얼마나 가까운지를 말해줍니다.

Franco Serblin Accordo Goldberg

Accordo Goldberg는 Sonus Faber의 주역 설계자로 가장 잘 알려진 Franco Serblin의 작품입니다. 이 스피커는 미학적으로 틀림없이 이탈리아적이며, 그가 완성한 마지막 설계입니다. 라인업에는 북셀프 버전과 함께 플로어스탠딩 모델이 있으며, 북셀프 모델은 작은 방에서의 성능을 근거로 추천되었습니다.

작은 방에서의 매력은 단순합니다. 하이엔드 라우드스피커에서 오랜 실적을 쌓은 설계자의 스피커를, 플로어스탠더가 공간을 압도할 크기의 방에 맞는 사이즈로 만날 수 있다는 점입니다.

PS Audio Aspen FR5

두 번째로 사용되는 스피커는 PS Audio Aspen FR5로, 이 시스템에서 돋보이는 소형 북셀프 설계입니다. Accordo Goldberg와 같은 작은 방 역할을 담당하며, 두 제품은 기분과 음악에 따라 교체됩니다.

주목할 만한 세부 사항이 하나 있습니다. 스피커에 기본 제공된 점퍼를 케이블 제조사가 직접 시험용으로 보내준 Wire World Reference Platinum 점퍼로 교체한 것입니다. 그 변화는 분명한 개선이었는데, 이는 스피커 단자 사이의 작은 연결부도 신호 경로에 속한다는 점을 일깨워줍니다.

턴테이블과 아날로그 프런트 엔드

이 시스템은 수년간 수많은 턴테이블을 거쳐 왔는데, 오너 본인의 계산으로 약 서른 대 정도입니다. 현재의 방향은 다이렉트 드라이브로, 벨트 드라이브와 림 드라이브 설계를 오래 경험한 끝에 도달한 결론입니다.

VPI HW-40 40th Anniversary

VPI는 1980년대 후반 벨트 드라이브 HW-19를 시작으로 이 시스템의 일부였습니다. Scoutmaster와 Super Scoutmaster 림 드라이브 모델이 여러 세대에 걸쳐 뒤를 이었고, 마침내 HW-40 40th Anniversary와 함께 다이렉트 드라이브로 옮겨갔습니다.

다이렉트 드라이브는 나름의 성격을 지닙니다. 벨트 드라이브 턴테이블이 다른 방식으로 접근하는 직접성이 표현에 있으며, 둘 사이의 선택은 명백한 우열이라기보다 미묘한 차이의 문제입니다. 다이렉트 드라이브에 대한 옛 반론, 즉 모터 소음이 스타일러스를 통해 올라온다는 문제는 잘 설계된 제품에는 더 이상 해당하지 않습니다. VPI의 최신 레퍼런스 다이렉트 드라이브 턴테이블은 에너지를 전달할 수 있는 구조적 요소를 줄여 이 개념을 더 밀어붙였지만, 여기 자리 잡은 것은 HW-40입니다.

이 구성의 단점은 암입니다. HW-40은 12인치 암 하나만 장착하므로 다른 톤암을 시험하려면 암만 바꾸는 것이 아니라 다른 턴테이블로 옮겨가야 합니다.

VPI Fat Boy Tonearm

HW-40에 장착된 암은 12인치 VPI Fat Boy로, 빠른 교체 모듈이 아니라 이 턴테이블의 고정 부품으로 장착된 길고 슬림한 설계입니다. 카트리지 컬렉션을 가진 사람에게는 중요한데, 여기서 암을 교체하는 일은 5분이면 끝나는 작업이 아니기 때문입니다. VPI의 최신 레퍼런스 턴테이블은 암을 한 번에 두세 개 장착할 수 있는데, 이것이 유혹적인 주된 이유입니다.

카트리지를 정기적으로 바꿔 쓰는 청취자에게는 여러 개의 암을 받아들이는 턴테이블이나, 완드 교체가 가능한 암이 대부분의 번거로움을 없애줍니다.

Audio-Technica AT-ART20

현재 사용하는 카트리지는 최근 장착한 Audio-Technica AT-ART20입니다. 훌륭한 카트리지이며, 컬렉션에 남아 있는 Ortofon A95를 대체했습니다.

Ortofon A95

Ortofon A95는 Audio-Technica의 대안으로 곁에 둔 제품입니다. 그 자체로 놀라운 카트리지이며, 두 번째 고품질 카트리지를 준비해 두는 것이 바로 교체를 쉽게 만드는 턴테이블이 필요한 이유 전체입니다.

포노 스테이지

Pass XP7

포노 스테이지는 별도 전원부를 갖춘 투박스 설계의 Pass XP7입니다. 이 시스템에 약 5년간 머물렀는데, 이 설정의 기준으로 보면 긴 재임 기간이며, 취미 생활의 일상적인 조바심 외에는 바꿀 이유가 없었습니다.

Pass 앰프는 이 시스템에서 솔리드 스테이트가 진공관의 성격에 가장 가까이 다가간 예입니다. 풍성하고, 따뜻함이 있어 장시간 청음 세션을 편안하게 만들어 줍니다.

디지털 소스

Luxman D7X

디스크 플레이어는 MQA도 처리하는 SACD 플레이어 Luxman D7X입니다. 내장 디지털-아날로그 컨버터가 가장 돋보이는 특징이며, 이 기기는 다시 디스크 플레이어를 바꿀 생각 없이 계속 보유할 제품으로 취급됩니다.

앰프

Luxman C10X

프리앰프는 Luxman C10X로, 이 회사의 진공관 프리앰프에 대응하는 솔리드 스테이트 버전이자 M10X 파워 앰프의 자연스러운 파트너입니다. 그 사이에 놓인 플레이어와 앰프에 비해 훨씬 주목을 덜 받는데, 이는 안타까운 일입니다. 기능 구성이 유난히 실용적이기 때문입니다.

톤 컨트롤은 잘 구현되어 있고 바이패스도 가능하며, 진짜로 효과가 있는 라우드니스 버튼도 있습니다. 아파트에서, 늦은 밤, 낮은 음량으로는 이런 기능이 요기가 아니라, 들을 만한 시스템과 답답한 시스템을 가르는 차이입니다. C10X는 또한 방을 쇼룸처럼 보이게 만들기 시작한 3섀시 프리앰프를 대체하여 랙을 단일 박스로 유지해 줍니다. 대가는 세 개에 불과한 입력 수입니다.

조작부의 견고한 느낌부터 리모컨의 무게감과 반응성까지, 빌드 품질도 매력의 일부입니다.

Luxman M10X

Luxman M10X는 스택의 파워 앰프이자 C10X 프리앰프의 파트너입니다. 이 시스템에 있는 두 솔리드 스테이트 계열의 대비는 교훈적입니다. 하나는 힘이 넘치는 국산차에, 다른 하나는 마감의 느낌 자체가 경험의 일부인 세련된 수입차에 비유됩니다. 실제로는 제대로 된 일을 해내는, 진짜 무게감이 있는 리모컨 같은 세부 사항에서 드러납니다.

케이블과 신호 경로

여기서 케이블은 의도적으로 일관성을 유지합니다. AudioQuest가 인터커넥트와 전원 코드 대부분을 공급하는데, 주로 Dragon 라인업에서 나온 제품입니다. 스피커 케이블은 Wire World Gold Eclipse입니다. Wire World는 PS Audio 스피커에 사용된 Reference Platinum 점퍼도 제공했습니다.

이 부분의 가격대는 폭넓게 걸쳐 있습니다. Wire World 라인업의 한쪽 끝에서는 한 쌍에 약 700달러, 다른 쪽 끝에서는 한 쌍에 약 15,000달러에 이릅니다. 이 격차는 시스템의 나머지가 정해진 뒤 케이블 예산이 어떻게 치솟을 수 있는지, 그리고 케이블이 첫 단계보다 마지막 단계로 접근하는 것이 왜 더 합리적인지를 잘 보여줍니다.

AudioQuest Dragon

Dragon 인터커넥트와 전원 코드는 신호 경로 전반에 걸쳐 사용되어, 소스부터 앰프까지 시스템에 하나의 일관된 케이블 계열을 만들어 줍니다.

Wire World Gold Eclipse

스피커 케이블은 Wire World Gold Eclipse로, 스피커까지 마지막 거리의 신호를 전달합니다. 같은 제조사가 PS Audio Aspen FR5의 단자를 연결하는 점퍼도 공급했는데, 이때 기본 부품에서의 교체는 분명히 들리는 변화였습니다.

포터블 청음

AudioQuest DragonFly

모든 청음이 아파트에서 이루어지는 것은 아닙니다. 포터블 설정은 휴대폰에 AudioQuest DragonFly를 물리고, 이동 중 고해상도 재생을 위해 작은 포터블 스피커에 연결하는 구성입니다. 메인 시스템에 비하면 소박한 장비이며, 바로 그 점이 핵심입니다. 소스에 대한 같은 관심을, 가방에 들어갈 크기로 축소한 것입니다.

구매 조언

이 시스템에서 얻은 몇 가지 교훈은 거의 모든 예산에 적용됩니다.

예산이 정해져 있다면 스피커보다 전자기기부터 시작하십시오. 좋은 스피커 앞에 더 나은 앰프, 더 나은 포노 스테이지, 더 나은 디지털 소스를 두면, 보급형 전자기기 뒤에 더 비싼 스피커에 같은 돈을 쓴 것보다 더 나은 성능을 냅니다.

방에 대해 솔직해지십시오. 작은 공간을 위해 고른 북셀프 스피커가, 제대로 숨 쉴 기회조차 얻지 못하는 플로어스탠더보다 더 만족스러울 수 있습니다.

늦은 밤이나 낮은 음량으로 듣는다면 톤 컨트롤과 라우드니스 보정을 유용한 도구로 여기십시오. 잘 구현된 톤 단계는 타협이 아니라, 방과 시간대에 맞춘 적응입니다.

점진적으로 구축하고 싶다면 모듈식 라인업을 찾아보십시오. 일부 제조사는 스트리머, 앰프, 트랜스포트, 심지어 외장 디지털 클록까지 각각 약 2,000달러의 별도 박스로 판매하므로, 필요한 것만 사고 나머지는 나중에 추가할 수 있습니다. 더 많은 출력이 필요할 때는 앰프 두 대를 모노블록으로 운용할 수도 있습니다.

실용적인 측면도 따져보십시오. 옮기기 어려운 무거운 앰프는 업그레이드를 신중하게 만들고, 뒤로 손이 잘 닿지 않는 랙은 끊임없는 교체를 막는 놀랄 만큼 효과적인 치료제입니다.

수익 곡선이 평평해질 것을 예상하십시오. 열 배를 더 쓴다고 열 배의 성능이 나오지는 않지만, 더 낮은 수준에서 신중하게 지출하면 즐거움의 대부분을 얻을 수 있습니다.

이것이 이런 시스템을 정당화하는 논리입니다. 가장 저렴한 길도, 가장 사치스러운 길도 아니지만, 각 컴포넌트가 제자리를 얻고 전체 구성이 실제 아파트에서 쓸 수 있는 상태로 유지되는, 숙고된 선택입니다.

결론

열세 가지 컴포넌트, 하나의 작은 방, 그리고 일관된 논리. 공간에 어울리는 소형 스피커. 카트리지 컬렉션을 뒤에 둔 다이렉트 드라이브 턴테이블. 5년째 자리를 지킨 투박스 포노 스테이지. 음색 조정의 실용성과 진정한 세련됨을 결합한 Luxman 스택. 시스템의 핵심이 되지 않으면서 모든 것을 하나로 묶는 케이블.

한 가지 교훈만 있다면, 투자의 순서가 총액보다 중요하다는 것입니다. 전자기기가 먼저, 방에 맞는 스피커가 그다음, 그리고 컴포넌트가 이미 제 역할을 하고 있을 때 멈출 줄 아는 의지입니다.