Gustard R26 Mark II 리뷰: 정교해진 R-2R 래더 DAC

서론

Gustard는 2022년에 R26을 출시했고, 디스크리트 R-2R 래더 설계는 회사를 널리 알린 모델이 되어 충성도 높은 고객층과 업계 전문가들의 존경을 얻었습니다. Mark II는 330 mm(13 in) 너비의 동일한 4분의 3 랙 섀시를 유지하며, 긴 업그레이드 목록에도 불구하고 £1,649라는 가격도 그대로 유지합니다.

가격은 그대로면서 의미 있는 엔지니어링 개정이 이루어졌다는 점이 이번 업데이트를 주목할 만하게 만듭니다. 변경 사항은 사용자 인터페이스, 볼륨 컨트롤, 변환 아키텍처, 네트워크 브리지, 클로킹에 걸쳐 있으며, R26 오너들이 이미 알고 있는 핵심 성격은 그대로 보존되었습니다.

Gustard R26 Mark II는 누구를 위한 제품인가

R-2R 래더 컨버터는 유기적이고 넓은 소리를 내는 경향이 있는 반면, 델타-시그마 설계는 일반적으로 더 또렷한 표현을 제공합니다. Gustard는 델타-시그마 팬들에게 어필하는 래더 DAC를 만드는 것으로 명성을 쌓아 왔으며, R26 Mark II는 바로 그 지점에 자리합니다. 칩 기반 컨버터로 알려진 예리한 어택과 중립성을 유지하면서 사운드스테이지에 어느 정도 입체감을 더합니다.

Mark II는 액티브 스피커를 중심으로 한 시스템이나 내장 프리앰프가 없는 파워 앰프를 중심으로 한 시스템에도 매우 잘 맞습니다. 완전 아날로그 저항 매트릭스 볼륨 컨트롤은 DAC만큼 비싼 전용 아날로그 프리앰프가 반드시 더 나을 필요가 없을 정도로 잘 구현되어 있어, R26 Mark II를 순수 디지털 프런트엔드의 실용적인 허브로 만들어 줍니다.

스트리밍도 매력의 일부입니다. 내장 스트리머는 UPnP 및 DLNA 서드파티 앱, Apple AirPlay, HQPlayer, Roon을 지원하며 Spotify Connect도 포함됩니다. Tidal Connect나 Qobuz Connect에 의존하는 청취자라면 둘 다 지원되지 않는다는 점을 유의해야 하며, 이는 일부 구매자에게 더 중요하게 작용할 것입니다.

Mark II에서 달라진 점

가장 눈에 띄는 변화는 전면 패널입니다. 이전 세대의 회전 다이얼과 복잡한 디스플레이는 사라지고 터치 감응 스크린으로 대체되었습니다. 플래그십 X30과 R30 모델의 전면 패널 거의 전체를 덮는 프리미엄 강화유리는 아니지만, 일상 사용에서 분명한 개선입니다. 메뉴 아이콘을 짧게 누르면 입력이 순환되고, 길게 누르면 설정 메뉴가 열립니다. 기본 플라스틱 리모컨이 포함되어 있으며 필수 기능을 담당합니다.

볼륨 컨트롤도 재작업되었습니다. 원래의 하이브리드 디지털-아날로그 구성은 완전 아날로그 저항 매트릭스로 바뀌었으며, X30과 R30에 사용된 디스크리트 릴레이가 아니라 칩으로 구현되었습니다. 1세대 설계에 비해 구조적인 개선입니다.

내부에서는 완전 밸런스 저항 래더 네트워크가 24비트에서 26비트로 옮겨가며 2비트의 다이내믹 헤드룸이 추가되었습니다. 이 기술은 플래그십 모델에서 내려온 것이지만, R26 Mark II는 R30의 쿼드 모노 구성이 아니라 듀얼 모노 구성을 사용하며, R30은 더 낮은 왜곡을 달성합니다. 디지털 및 아날로그 회로에 전원을 공급하는 두 개의 독립적인 50 W 트랜스포머는 그대로 유지되며, 필터 커패시터는 이제 더 낮은 등가 직렬 저항을 가져 명료도와 정교함을 개선하려는 변화가 반영되었습니다.

네트워크 브리지도 재작업되었습니다. 원래의 기성품 Raspberry Pi 기반 모듈은 Gustard가 구성 가능성을 높이고 전기적 노이즈를 낮춘다고 말하는 맞춤형 Arm Linux 운영 체제로 대체되었습니다. 펨토 크리스탈 클록 제너레이터는 그대로 유지되며, R30에서 직접 가져온 FPGA 기반 독자 K2 클록 신디사이저가 더해져 클록 정보를 데이터와 분리하고 신호를 재클로킹하여 지터를 줄입니다. 오븐 제어 크리스탈 발진기를 사용하는 R30의 수준에는 미치지 못합니다.

연결성은 포괄적입니다. 후면 패널에는 싱글엔디드 RCA 및 밸런스 XLR 아날로그 출력, 내장 스트리머용 이더넷 LAN 포트, 그리고 USB, I2S, 코액시얼, AES/EBU, 광 Toslink, Bluetooth를 아우르는 디지털 입력이 있습니다. 나중에 업그레이드로 더 높은 품질의 외부 클록을 연결할 수 있는 10 MHz 입력도 있습니다.

주요 강점: 사운드와 엔지니어링

R26 Mark II는 Gustard 제품군의 나머지와 명확한 패밀리 사운드를 공유합니다. 단단한 저음, 중립적인 중음, 열린 정교한 고음에 사운드스테이지 전반의 정밀한 레이어링이 그것입니다. 원래 모델과 비교하면 더 낮아진 노이즈 플로어와 개정된 필터링이 더 많은 뉘앙스와 연주자 배치의 견고함을 더해 줍니다.

설정 메뉴는 이 가격대에서 유난히 철저합니다. 빠른, 중간, 느린 롤오프 옵션을 갖춘 세 가지 PCM 필터가 있고, DSD 파일은 PCM으로 변환되지 않고 직접 디코딩될 수 있으며, NOS 모드는 디지털 필터를 완전히 우회합니다. 추가 옵션은 내부 또는 외부 클록 선택, I2S 핀 배치, 위상, 디스플레이 및 대기 동작을 다룹니다.

아날로그 볼륨 컨트롤은 특히 주목할 만합니다. 그 품질 덕분에 DAC를 액티브 스피커나 파워 앰프에 바로 연결할 수 있고, 모든 디지털 소스는 R26 Mark II 내부에서 처리됩니다. 해상력이 좋은 앰프를 사용하는 시스템에서는 투명도를 포기하지 않고도 한 대의 컴포넌트와 한 세트의 인터커넥트를 줄일 수 있습니다.

다른 DAC와의 비교

Topping D90과 같은 칩 기반 델타-시그마 설계와 비교하면, R26 Mark II는 단단한 저음과 열린 정교한 고음을 유지하면서 보컬과 리드 악기가 자리하는 중음역에 몸체감을 더하고 연주자 간 분리를 개선합니다. Topping의 임상적으로 얇은 중음역과 상대적으로 평평한 사운드스테이지가 주요 차이점입니다.

Denafrips는 다른 길을 갑니다. 그 DAC에는 액티브 출력단이 없으며, 아날로그 출력은 최소한의 패시브 필터링을 거쳐 저항 래더 네트워크에 직접 연결됩니다. 이는 왜곡 수준을 높이고 음의 어택을 부드럽게 만들며 저음이 중음역으로 더 많이 번지지만, 브랜드 특유의 사운드의 원천이기도 합니다. £690의 Denafrips Enyo 15th는 R26 Mark II만큼 해상력이 좋지 않지만, 훨씬 넓고 깊은 사운드스테이지로 더 크게 들립니다.

£2,090의 Denafrips Pontus 15th는 더 접전을 벌입니다. 저음이 그렇게 단단하지는 않지만 더 많은 질감, 더 큰 음향적 질량, 연주자 사이에 더 많은 공간을 가진 더 넓고 깊은 무대를 제공합니다. R26 Mark II는 타악기에서 더 큰 민첩성과 정의로, 그리고 하위 중음역으로의 오염이 적은 것으로 맞섭니다. 녹음에서 추출되는 정보의 전체적인 양은 매우 비슷하며, 차이는 각 컨버터가 어디에 중점을 두는지에 있습니다.

Gustard 자체 제품군 내에서 X30은 병렬로 작동하는 네 개의 ESS Sabre 9039 Pro 칩, 기본 필터링을 우회하는 FPGA, 클록 안정성을 위한 오븐 제어 크리스탈 발진기를 사용합니다. R26 Mark II에 비해 변혁이라기보다는 작은 개선이며, 이는 하위 모델의 가치를 강조합니다. 플래그십 R30은 모든 것이 모든 방향으로 더 집중되고 확장된 완전히 다른 수준에서 작동하지만 거의 두 배의 비용이 듭니다.

이 수준의 시스템에서는 R26 Mark II의 한계가 특히 Gustard R30과 Denafrips Terminator 15th 같은 더 비싼 컨버터 옆에서 규모와 충실도 면에서 더 쉽게 들리게 됩니다. 이것은 비판이라기보다 헤드룸에 대한 진술입니다. R26 Mark II나 경쟁자들 모두 나쁘게 하는 것은 없으며, 둘 사이의 선택은 청취자가 시스템을 어떤 방향으로 이끌고 싶은지에 달려 있습니다.

구매 전 고려할 점

가장 중요한 누락은 스트리밍 지원입니다. Spotify Connect는 있지만 Tidal Connect와 Qobuz Connect는 없으며, 해당 서비스에 전념하는 청취자는 DAC에 신호를 공급할 다른 방법이 필요합니다. 내장 스트리머 자체는 특별하기보다는 쓸 만한 수준이며, 사용자 인터페이스가 기초적이어서 R26 Mark II의 나머지 엔지니어링보다는 엔트리급 스트리머에 가깝게 느껴집니다. AirPlay, Spotify Connect, 편리한 Roon 엔드포인트로 사용할 때 가장 유용합니다.

리모컨은 값싼 플라스틱 유닛입니다. 작동은 하지만 섀시의 느낌과는 어울리지 않습니다.

시스템 매칭이 여기서는 평소보다 더 중요합니다. Audiolab 6000A Mark II와 Monitor Audio Silver 100 7G 스피커를 조합한 것과 같은 £1,000 미만의 앰프와 스피커 조합에서는 컨버터가 아무리 좋아도 DAC에 £1,600 이상을 쓰는 것이 최선의 예산 배분이 아닙니다. 그렇긴 해도 R26 Mark II는 그 앰프의 내장 컨버터보다 해상도에서 분명한 개선을 보여주었으며, 해상력이 좋은 앰프와 함께 사용하거나 계획된 업그레이드를 향한 의도적인 발걸음으로서 훨씬 더 합리적입니다.

구매 조언

R26 Mark II의 가격은 £1,649로 대체하는 모델과 변동이 없으며, 이것이 가장 강력한 장점입니다. 같은 가격에 긴 인체공학적 및 엔지니어링 개선 목록을 제공하기 때문입니다. 원래 R26 출시 후 4년이 지난 시점에서 Gustard는 변화를 위한 변화를 피하고 일상 사용과 음질에 영향을 미치는 영역에 집중했습니다.

시스템의 나머지 부분과의 매칭은 간단합니다. £2,100의 Exposure 2510은 내장 DAC가 없으며 R26 Mark II는 적합한 파트너입니다. 내장 DAC가 있는 버전보다 £750 저렴한 £2,750의 Hegel의 앰프 전용 H200도 또 다른 자연스러운 선택입니다. Dali Menuet SE 같은 해상력이 좋은 스피커와 함께라면 £399 엔트리급 DAC에서 R26 Mark II로 올라가는 것은 가치 있는 투자입니다. 노이즈 플로어가 낮아지고 더 미묘한 디테일이 전달되며 연주자의 위치 파악이 더 견고해집니다.

풍부하고 유기적인 음색과 거대한 사운드스테이지를 원하는 청취자는 대신 Denafrips를 살펴보는 것이 좋습니다. £690의 Enyo 15th와 £2,090의 Pontus 15th가 매우 다른 두 예산을 커버합니다. 델타-시그마 변환의 선명한 어택과 중립적인 음색에 래더 DAC의 입체감을 더한 것을 선호하는 사람이라면 이 가격에서 R26 Mark II를 능가하기 어려울 것입니다.

구매자는 스트리밍 문제를 자신의 습관과 함께 저울질해야 합니다. AirPlay, Spotify Connect, Roon이 가정의 필요를 충족한다면 내장 스트리머는 추가 비용 없이 편의성을 더해 줍니다. Tidal이나 Qobuz Connect가 필수라면 외부 소스를 계획하고 네트워크 기능은 구매 이유가 아니라 보너스로 여기는 것이 좋습니다.

결론

Gustard R26 Mark II는 이미 높은 평가를 받던 컨버터에 대한 사려 깊은 업데이트입니다. 터치스크린, 완전 아날로그 볼륨 컨트롤, 26비트 래더 네트워크, 개정된 네트워크 브리지, K2 클록 신디사이저가 모두 앞으로 나아가게 하며, 가격은 전혀 움직이지 않았습니다. 그 사운드는 Gustard 하우스 사운드를 정의하는 단단한 저음, 중립적인 중음, 열린 고음을 유지하며, 악기들이 서로 떨어져 자리할 공간을 주는 정밀한 레이어링을 갖췄습니다.

Gustard 자체의 R30이나 Denafrips Terminator 15th 옆에서 규모와 충실도의 최종 결론은 아니며, Tidal과 Qobuz Connect의 부재는 일부 청취자에게는 제외 이유가 될 것입니다. 다른 모든 사람, 특히 액티브 스피커, 파워 앰프 또는 해상력이 좋은 디지털 프런트엔드를 사용하는 사람에게는 이 가격에서 쉬운 추천입니다.