GR Research XL Encores와 스피커 케이블: DIY 스피커 한 조에 대한 첫인상

서론

GR Research는 DIY 스피커 키트로 명성을 쌓아 왔으며, XL Encores는 그 라인업에서도 야심 찬 설계 중 하나입니다. 키트는 부품, 드라이버, 크로스오버 부품 형태로 도착하고, 구매자가 캐비닛 작업과 조립, 마감을 맡습니다.

여기서 다루는 한 조는 여러 국가에서 부품을 조달한 제3의 제작자가 조립한 것으로, 업그레이드 인덕터와 바이패스 커패시터를 포함해 GR Research가 이 설계를 위해 제공해 온 모든 업그레이드를 적용했습니다. 스피커와 함께 GR Research는 자사 구리 튜브 커넥터를 사용하는 자체 스피커 케이블 한 쌍도 공급했습니다.

두 제품은 함께 살펴볼 만한 짝을 이룹니다. 하나는 500달러에서 1,000달러대 완성형 스피커에 맞먹는 따뜻하고 풍성한 음색을 지닌 키트 라우드스피커입니다. 다른 하나는 겉보기에 동일한 대안보다 몇 배 비싼 케이블입니다. 두 제품에 대한 첫인상은 긍정적이지만, 실용적인 세부 사항도 소리만큼 중요합니다.

GR Research XL Encores란 무엇인가

XL Encores는 완성형 라우드스피커가 아니라 키트입니다. 키트 가격은 배송비를 제외하고 약 780달러이며, 이 금액에는 드라이버, 크로스오버 부품, 커넥터가 포함됩니다. 캐비닛 자재, 마감, 공구, 조립에 드는 수많은 작업 시간은 포함되지 않습니다.

키트로 판매되는 설계이므로, 완성된 한 조의 최종 비용은 제작자가 내리는 선택에 크게 좌우됩니다. 이 설계를 위해 제공되는 모든 업그레이드는 비용을 더하며, 여기 있는 한 조는 그것을 모두 포함합니다. 자재와 배송, 인건비를 계산하면 모든 사양을 갖춘 완성품은 키트 가격을 훨씬 웃돕니다.

이 한 조가 배송 전에 GR Research로 보내져 측정되고, 음색과 측정치가 규격 내에 있음을 확인받았다는 점도 짚어둘 만합니다. 이 단계가 소리를 바꾸지는 않지만, 조립된 스피커가 알 수 없는 상태가 아니라 설계자가 의도한 목표에 부합했음을 뜻합니다.

캐비닛과 제작 품질

캐비닛은 매우 견고하고 매우 잘 만들어졌습니다. 이는 들리는 것 이상으로 중요합니다. 단단하고 공진이 적은 인클로저는 드라이버에 안정적인 지지대를 제공하고, 캐비닛 진동이 중역대를 흐리지 않게 막아 줍니다. 따라서 이런 설계에서 인클로저는 부품을 담아 두는 상자가 아니라 결과의 중요한 일부입니다.

이 기준에 맞춰 한 조를 만드는 일은 간단한 작업이 아닙니다. 이 사례의 부품은 당시 일부 표준 부품을 구할 수 없어 전 세계 여러 공급처에서 조달했으며, 모든 업그레이드를 적용한 사양은 완성된 한 조의 비용을 키트 가격 훨씬 위로 끌어올립니다.

드라이버와 크로스오버 부품

드라이버를 꺼내 보면 그림은 더 복잡해집니다. 미드베이스 드라이버는 눈에 띄게 가벼워서 두 손가락으로 들 수 있을 정도이고, 프레임은 플라스틱 같은 느낌입니다. 이들은 Peerless 드라이버로 개당 소매가가 대략 40달러이며, 이 등급의 스피커로서는 소박한 수준입니다.

이것이 곧 결점은 아닙니다. 비슷한 가격대의 완성형 스피커 상당수도 이보다 비싸지 않은 드라이버를 사용하며, 숙련된 설계자는 소박한 부품으로도 큰 성과를 낼 수 있습니다. 드라이버 프레임의 가벼움은 재료와 구조에 대한 이야기일 뿐, 완성된 스피커가 어떻게 들릴지에 대한 이야기는 아닙니다.

돈이 확실히 들어간 곳은 크로스오버입니다. 이 한 조에는 업그레이드 인덕터와 바이패스 커패시터를 포함해 GR Research가 제공하는 모든 업그레이드가 적용됐고, 크로스오버 부품은 전체적으로 최상급입니다. 스피커는 순동으로 만들어졌으며 기존 단자보다 전도성이 뛰어나다고 주장하는 자사 튜브 커넥터도 사용합니다.

음색과 청취 노트

소리에 관해서라면 XL Encores는 진정으로 매력적입니다. 풍성한 중역대를 지닌 따뜻한 음색이며, 많은 청취자가 장기적으로 사용할 스피커에서 찾는 편안하고 피로감 없는 성격에 가깝습니다. 500달러에서 1,000달러대 완성형 스피커와 직접 비교해도 이 키트는 그에 맞서고도 남습니다.

그 결과는 드라이버 가격과 드라이버 품질이 구현과 같지 않다는 점을 상기시켜 줍니다. 잘 만든 크로스오버와 단단한 캐비닛은, 타협한 상자에 들어간 비싼 우퍼보다 청취 경험에 더 많은 것을 해줄 수 있습니다.

GR Research 스피커 케이블: 뚜렷한 차이

케이블은 이 패키지에서 더 놀라운 부분입니다. 도체당 12가닥, 한 쌍당 24가닥을 사용하며, 스피커와 동일한 구리 튜브 커넥터로 마감됩니다. GR Research는 훨씬 저렴한 대안과 같은 길이로 한 쌍에 대략 500달러에서 600달러를 제시했습니다.

그 저렴한 대안은 설명할 가치가 있습니다. 비교가 이루어진 이유 자체가 그것이기 때문입니다. 약 80달러에 구입한 케이블 한 쌍은 같은 편조 재킷, 같은 가닥 수, 같은 광택 구리 바나나 플러그로 거의 똑같아 보입니다. 눈에 띄는 차이라면 GR Research 케이블이 더 두껍다는 것뿐인데, 권선 중앙을 지나는 절연체가 더 크기 때문입니다.

두 케이블을 직접 청취 비교한 결과, 차이는 미묘하지 않았습니다. GR Research 케이블을 연결하니 소리가 더 충실해지고, 목소리가 더 감미롭게 들리고, 음장이 열리고, 저역 임팩트가 분명히 더 살아났습니다. 사전 정보가 전혀 없고 관련 브랜드도 모르며 두 케이블을 눈으로 구분할 수 없었던 한 청취자는, 저렴한 한 쌍을 평평하고 저역 무게감이 빠졌다고 표현했으며 GR Research 케이블을 연결하자 변화를 즉시 알아차렸습니다.

그렇다고 모든 케이블 교체가 이 정도 크기의 차이를 만든다는 뜻은 아닙니다. 저렴한 한 쌍이 일반적인 규칙의 증거라기보다 그저 좋지 않은 사례일 수 있으며, 솔직히 말하면 이 비교에는 더 많은 작업이 필요합니다. 오래 사용한 레퍼런스 케이블과의 블라인드 비교가 다음 단계이며, 그것이 끝나기 전까지 공정한 결론은 이 시스템에서, 이 두 특정 케이블로 분명히 들을 수 있는 차이가 있었다는 것입니다.

측정과 진행 중인 테스트

GR Research는 자사 설계에 대해 200 Hz 이상의 측정치를 공개합니다. 설계자의 입장은 오랜 경험으로 저역 롤오프를 상당히 정확하게 예측할 수 있다는 것이며, 이는 타당한 주장이지만 200 Hz 아래 영역은 문서화되지 않은 채 남습니다.

독립적인 무향실 측정이 계획되어 있는데, 일부는 XL Encores가 200 Hz 아래에서 어떻게 거동하는지 보기 위해서고 일부는 결과를 제조사 자체 데이터와 비교하기 위해서입니다. 서로 다른 방과 다른 장비로 측정한 결과가 정확히 일치하지 않는 것은 예상된 일입니다. 목표는 논쟁을 매듭짓는 것이 아니라 두 번째 데이터 지점을 더하는 것뿐입니다.

비슷한 가격대의 완성형 스피커와의 블라인드 A/B 비교도 계획되어 있으며, 오랫동안 사용해 온 레퍼런스 케이블과의 비교도 함께 진행될 예정입니다. 가치를 판단할 때는 어떤 단일 측정치보다 그 결과가 더 중요할 것입니다.

전체 구매 조언

스피커의 경우, 결정은 제작을 얼마나 맡을 것인가로 귀결됩니다. XL Encores 키트는 배송비를 제외하고 약 780달러이며, 한 조를 조립하려면 더 단순한 DIY 키트보다 더 많은 경험과 인내가 필요합니다. 캐비닛 제작, 마감, 크로스오버 조립은 모두 구매자 몫이고, 이 한 조를 특별하게 만드는 업그레이드는 키트 가격 위에 비용을 더합니다.

그 작업이 편하다면, 보상은 훨씬 더 비싼 완성품과 겨루고 시간이 지나며 다듬을 수도 있는 따뜻하고 풍성한 소리의 스피커입니다. 완성된 제품을 상자에서 꺼내 쓰고 싶다면, 같은 예산으로 조립 위험이 없는 일반적인 한 쌍을 살 수 있습니다.

케이블에 대한 실용적인 조언은 다릅니다. 500달러에서 600달러라는 요구 가격은 케이블로서는 큰돈이며, 여기서의 비교는 저렴한 케이블 전반을 대표하지 않을 수 있는 특정한 저가 한 쌍을 대상으로 했습니다. 먼저 확인할 호환성 문제도 있습니다. 튜브 커넥터는 일반적인 바인딩 포스트보다 약간 두꺼워 표준 스피커 단자에 맞지 않습니다. 이 케이블을 고려하는 사람은 구매 전에 커넥터가 자신의 스피커와 맞는지 확인해야 합니다.

결론

GR Research XL Encores는 진정으로 매력적인 키트 라우드스피커입니다. 따뜻하고 풍성한 중역대와 견고하고 잘 만들어진 캐비닛이 무거운 몫을 해내며, 이 한 조의 크로스오버는 설계가 허용하는 한 거의 최고 수준입니다. 소박한 드라이버는 충분히 논할 만한 주제지만, 완성된 스피커가 뛰어나게 들리는 것을 막지는 못합니다.

스피커 케이블은 더 복잡한 문제입니다. 한 번의 직접 비교에서 명확하고 반복 가능한 차이를 만들었고, 아무런 사전 정보 없이 들은 청취자도 그것을 알아차렸습니다. 그 차이가 가격을 정당화하는지는 구매자 각자가 답해야 할 질문이며, 계획된 블라인드 테스트가 그 결정을 더 쉽게 만들어 줄 것입니다.