GoldenEar ForceField 30 리뷰: 크기보다 훨씬 웅장하게 들리는 컴팩트 서브우퍼

Introduction

서브우퍼는 홈 시어터에서는 거의 필수에 가깝지만, 2채널 스테레오 시스템에서는 여전히 드문 존재다. GoldenEar ForceField 30은 바로 그 빈틈을 채우기 위해 만들어졌다. 구멍 뚫린 금속 그릴 뒤에 8인치 전면 발사 우퍼를 두고, 자체 설계한 1000와트 내장 앰프와 포트 대신 바닥면에 패시브 라디에이터를 장착한 컴팩트 서브우퍼다. 가격은 899달러이며 미국에서 설계하고 중국에서 제조한다.

사양만 보면 캐비닛은 소박해 보인다. 하지만 실제 공간에서는 그렇게 군동하지 않는다. 잘 통합된 서브우퍼는 저음을 더하는 것 이상을 한다. 시스템의 음색 균형을 바꾸고, 이미징과 음장 깊이를 확실히 개선한다. 그 이점의 상당 부분은 녹음의 가장 깊은 옥타브에서 나오는데, 그곳에는 놀랄 만큼 많은 공간 정보가 담겨 있다. 50Hz나 60Hz에서 멈추는 스피커는 그 정보를 결코 재생하지 못한다.

서브우퍼의 실질적인 시험은 얼마나 크게 울릴 수 있느냐가 아니다. 그것이 더 이상 의식되지 않는지다. 블렌딩이 제대로 되면 저음은 좌우 스피커에서 나오는 것처럼 들리고, 서브우퍼는 시스템 전체에 녹아 사라진다. 이것이 여기서 ForceField 30을 평가한 기준이며, 어떤 서브우퍼든 견주어야 할 기준이다.

Who this product is for

ForceField 30에서 가장 많은 것을 얻을 수 있는 구매자는 두 부류다. 첫째는 홈 시어터 사용자다. 이 서브우퍼는 후면 패널의 스위치를 한 번 넘기면 LFE 입력을 받아들여, 필터링 역할을 AV 리시버에 넘긴다. 둘째이자 더 흥미로운 경우는 스피커의 저역 확장이 부족한 스테레오 청취자다.

두 번째 그룹은 예상보다 훨씬 다양한 스피커를 아우른다. ForceField 30은 KEF LS50 Meta, Magnepan LRS Plus, PSB Passive 50, Zu Dirty Weekend Six, Pure Audio Project Duet 15와 함께 사용됐다. 마지막 제품은 15인치 우퍼를 갖췄는데도 서브우퍼가 아래에서 더하는 것을 분명히 체감했다. 자체적으로는 modest한 저음만 내는 얇은 평면 자기 패널인 Magnepan LRS Plus는 통합하기 가장 까다로웠지만, 결국 가장 보람 있는 조합 중 하나였다.

구매 전에 알아둘 만한 설치 조건이 있다. 서브우퍼에는 서브우퍼 출력이 있는 프리앰프나 인티앰프, 또는 좌우 가변 출력이 필요하다. 모든 인티앰프나 프리앰프가 별도의 프리앰프 출력을 제공하는 것은 아니며, Y커넥터로 우회할 수는 있지만 연결이 평소보다 번거로워진다.

배치도 중요하다. ForceField 30에는 위상 조절 기능이 없기 때문이다. 스테레오 용도로는 서브우퍼를 좌우 스피커 중 하나 가까이에 두거나 둘 사이 중앙에 두는 것이 권장된다. 먼 구석에 아무렇게나 밀어 넣고도 자연스럽게 섞이기를 기대할 수 있는 서브우퍼가 아니다.

솔직히 말해둘 기대치가 하나 있다. ForceField 30은 KEF LS50 Meta나 Magnepan LRS Plus 같은 소형 모니터를 강렬한 록 스피커로 바꿔주지 않는다. 서브우퍼는 그런 저음을 낼 수 있지만, 그 스피커들이 따라가지 못한다. 짝이 맞는 조합에서는 결과가 상당하다. 스피커에 할 수 없는 일을 요구하면 그 불일치가 들린다.

Main strengths

Weight and impact that belie the cabinet size

이 서브우퍼의 정의적인 특성은 자기 크기보다 크게 들린다는 점이다. 엄청난 무게감과 임팩트, 추진력을 지녔고, 그것을 힘들이지 않고 전달한다. 포트가 없는 설계라 포트 노이즈 걱정도 없다.

그 규모감의 이유는 아마도 캐비닛 아래에 있다. 바닥에서 불과 몇 인치 떨어진 곳에 장착된 9 x 11인치 패시브 라디에이터다. 바닥이 그 출력을 보강해, 서브우퍼가 자기 치수를 훨씬 뛰어넘어 공간에 압력을 가하도록 돕는다. 네 개의 유연하고 쿠션감 있는 발이 캐비닛을 받치며, 부드러운 댐핑 재질로 보인다.

A blend you stop noticing

통합은 이 서브우퍼가 제값을 하는 부분이다. 저음은 바닥의 상자가 아니라 좌우 스피커에서 나오는 것처럼 들리고, 그 블렌딩은 작은 음량, 중간 음량, 큰 음량 모두에서 유지된다.

PSB Passive 50과 함께할 때, 잘 녹음된 일렉트릭 베이스의 그르렁거림이 공간을 활기차게 만들고 스피커를 훨씬 큰 캐비닛처럼 들리게 했다. 절제된 음량에서도 저음 에너지와 블렌딩은 온전히 살아남았다. Magnepan LRS Plus와 대규모 바흐 오르간 녹음에서는 낮은 페달 음이 엄청났고, 녹음은 파이프를 지나는 공기의 감각을 얻었다. 10인치 드라이버와 자체적으로 만족스러운 저음을 지닌 Zu Dirty Weekend Six에 ForceField 30을 더하고 Led Zeppelin의 Physical Graffiti를 크게 틀었을 때는 변혁적이었다. 깊은 확장보다 빠르고 단단하고 명료한 저음을 위해 만들어진 스피커인 Pure Audio Project Duet 15에서는 크로스오버를 매우 낮게 설정해 매끄럽게 들어갔고, 가장 손쉬운 조합 중 하나였다.

A bigger, deeper soundstage

함께 짝지어진 모든 스피커에서 ForceField 30은 음장을 확대했다. 깊은 저음 기반은 단순히 무게를 더하는 것이 아니라 표현을 열어젖히며, 그 효과는 가장 작은 모니터부터 큰 오픈 배플 설계까지 일관됐다. 이것이 스테레오 시스템에 서브우퍼를 두는 가장 강력한 논거다. 저음 자체를 더하기 위해서가 아니라, 녹음을 더 넓고 더 깊고 더 설득력 있게 그리기 위해서다.

Things to consider before buying

Setup and connections

후면 패널에는 한 쌍의 RCA 입력이 있고, 스테레오 입력과 AV 리시버의 LFE 입력 사이를 전환할 수 있다. 위상 조절은 전혀 없는데, 이 등급의 서브우퍼로는 이례적이다. 홈 시어터에서는 그 조정을 리시버가 처리하지만, 스테레오 시스템에서는 사라진 컨트롤을 배치 규칙이 대신한다. 서브우퍼를 메인 스피커 중 하나 가까이에 두거나 둘 사이 중앙에 두는 것이다.

Controls, power, and convenience

로우패스 크로스오버는 40Hz에서 150Hz까지이며, 옆에 레벨 컨트롤이 있다. 두 노브 모두 매우 쉽게 돌아가는데, 이는 최적의 위치를 찾느라 서브우퍼를 옮기는 동안 설정이 쉽게 틀어질 수 있다는 뜻이기도 하다. 설치 중에는 이것이 정말 짜증스러워진다. 설정을 한 번 이상 잃을 수 있기 때문이다. 서브우퍼를 제자리에 맞춰두고 건드리지 않으면 실질적인 문제는 사라진다.

후면 패널에는 전원 스위치가 없고, 리모컨도 앱도 없다. 저녁에 이웃에게 저음이 새지 않도록 서브우퍼를 꺼두고 싶다면 플러그를 뽑는 수밖에 없다. 일상 사용에서 드러나는 작은 누락이다.

Buying advice

899달러라는 가격은 진지한 구매이며, 이례적으로 후한 보증이 따른다. 전자부품 3년, 우퍼 5년으로 대부분의 서브우퍼보다 긴 보증이다. 더 큰 형제 모델인 ForceField 40은 10인치 우퍼를 사용하며 1,199달러로, 더 많은 출력을 원하거나 더 큰 공간을 채우려는 청취자에게 맞는다.

결정적인 질문은 이 서브우퍼가 좋은지가 아니라, 당신의 스피커가 이걸 필요로 하는지다. 중저역 아래에서 힘이 빠지는 소형 모니터나 평면 자기 패널을 갖고 있다면, 이것은 상당한 업그레이드이며 전자기기를 바꾸는 것보다 더 의미 있는 업그레이드다. 이미 깊고 빠른 저음을 내는 큰 플로어스탠딩을 쓰고 있다면, 이점은 가장 낮은 옥타브로 좁혀지며, 당신의 공간과 청취 습관이 그것을 들려줄 수 있는지 스스로 물어야 한다. 모든 트랙에서 저음을 느끼고 싶은 구매자는 레벨을 올리면 되고, 그것은 지극히 타당한 사용법이다.

Conclusion

GoldenEar ForceField 30은 훨씬 더 큰 서브우퍼처럼 구는 컴팩트 서브우퍼다. 무게감과 임팩트, 그리고 힘들이지 않는 태도가 headline이지만, 진짜 성취는 배치하고 조정한 뒤 시스템에 깔끔하게 사라지면서 음장을 넓혀준다는 점이다. 절충점은 모두 소리보다 편의에 관한 것이다. 위상 조절 없음, 전원 스위치 없음, 리모컨이나 앱 없음, 그리고 설치 중 너무 쉽게 움직이는 레벨 및 크로스오버 노브. 가장 낮은 옥타브에 도달하지 못하는 스피커를 가진 스테레오 청취자에게, 이는 진정으로 유능한 서브우퍼에 딸린 감당할 만한 타협이다.