다섯 가지 포노 카트리지 비교: 69달러 MM 카트리지부터 2,150달러 MC 카트리지까지

서론

포노 카트리지는 바이닐 시스템의 성격이 결정되는 지점입니다. 두 개의 카트리지가 같은 레코드를 트래킹하면서도 인식 가능할 정도로 다른 결과물을 만들어냅니다. 어떤 것은 더 간결하고 디테일하며, 다른 것은 더 풍부하고 관대합니다.

이번 라운드업에서는 놀랍도록 넓은 범위를 아우르는 다섯 가지 카트리지를 다룹니다. 수십 년간 생산이 이어진 69달러 MM 카트리지부터 일본에서 제작된 2,150달러 MC 카트리지까지 포함됩니다. 다섯 가지 모두 동일한 턴테이블과 동일한 포노 스테이지에서 비교했기 때문에, 각 모델 간의 차이를 더 쉽게 듣고 설명할 수 있었습니다.

이 다섯 가지 카트리지를 비교한 방법

이 그룹의 모든 카트리지는 탈착식 헤드셸을 갖춘 동일한 턴테이블, Technics SL-1200G에 장착했습니다. 이 점이 중요합니다. 탈착식 헤드셸을 사용하면 카트리지를 몇 초 만에 교체할 수 있어, 비교가 시간적으로 가깝게 유지되고 각 모델의 개성을 기억하기가 더 쉽습니다.

증폭은 다섯 가지 모두 동일하게 구성했으며, Parasound JC3+ 포노 프리앰프가 시스템에 연결되었습니다. 대부분의 청취는 Klipsch Cornwall IV 스피커로 진행했고, Mission 770과 잠시 KEF Reference 3 Meta도 사용했습니다.

이 동일한 탈착식 헤드셸은 이번 라운드업 전체를 관통하는 실용적인 선택지를 시사합니다. 턴테이블이 이를 지원한다면, 단일 카트리지에 제한되지 않습니다. 진지한 청취를 위한 디테일 중심의 MC 카트리지와 그 외 모든 용도를 위한 저렴한 MM 카트리지를 한 시스템에 나란히 두고, 전환에 저녁 시간이 아니라 몇 초만 쓰면 됩니다.

Audio-Technica AT-VM95E: 저렴한 MM 카트리지의 즐거움

69달러인 Audio-Technica AT-VM95E는 이곳에서 가장 저렴한 카트리지입니다. 또한 Audio-Technica 카탈로그에 40년 이상 등재되어 온 라인의 최신 세대이기도 하며, 이는 이 공식이 얼마나 잘 작동하는지를 보여줍니다.

스타일러스는 사용자가 교체할 수 있습니다. 기술적 지식 없이도 빼내고 새것을 끼워 넣을 수 있으며, 교체 비용은 49달러입니다. 동일한 바디는 다양한 품질 수준의 호환 스타일러스를 받아들이므로, 나중에 카트리지 전체를 교체하지 않고도 사운드를 향상시킬 수 있습니다.

성격상 이는 생생하고 활기찬 카트리지입니다. 이 그룹에서 가장 세련된 옵션도, 가장 부드러운 옵션도, 최고의 트래커도 아니지만, 듣는 것이 진정으로 즐겁고, 까다로운 라이브 재즈 세션에서의 역동적인 트럼펫 연주를 가격이 시사하는 것보다 더 잘 처리했습니다.

AT-VM95E를 주력이 아닌 두 번째 카트리지로 선택하는 것도 강력히 타당합니다. 상태가 의심스러운 레코드, 파티용 재생, 배경 음악, 비싼 스타일러스에 불필요한 마모를 줄 수 있는 모든 작업을 부담 없이 처리합니다. 스타일러스가 결국 마모되면 49달러 교체품으로 다시 사용할 수 있습니다.

Audio-Technica ART 9Xi: 하이엔드 MC 카트리지의 선명도

Audio-Technica ART 9Xi는 같은 브랜드의 라인업에서 훨씬 높은 위치에 있는 1,500달러 제품이며, 전혀 다른 제안입니다.

이것이 제공하는 것은 즉각성과 함께 바디감과 입체감입니다. 이미징은 매우 선명하게 초점이 맞춰져 있으며, 더 풍부한 사운드의 디자인에서 다시 이쪽으로 돌아오면 전체 프레젠테이션이 제자리를 찾습니다. 더 날카로운 이미징, 더 빠른 드럼, 더 경쾌한 스네어, 그리고 베이스 드럼에서 눈에 띄게 더 많은 정의가 드러납니다.

각 면에 열 곡을 빽빽하게 담은 밀도 높은 레코드에서도 압축이 음악을 지배하도록 내버려두지 않고 음악의 추진력과 힘을 온전히 유지했습니다. 이는 애초에 강하게 커팅된 소재에서 유용한 특성입니다.

이것이 갖지 못한 것은 Grado가 같은 레코드에 더하는 추가적인 무게감과 생기입니다. 선명도를 우선하는 카트리지이며, 이 그룹 내에서 세련됨과 집중력 면에서 AT-VM95E보다 분명히 위에 있습니다.

Grado Platinum3: 무빙 아이언의 개성

Grado Platinum3는 브루클린에서 제작된 무빙 아이언 설계이며, 400달러로 여기 있는 세 개의 MC 카트리지보다 훨씬 저렴합니다. 사용자 관점에서는 MM 카트리지처럼 작동하므로 동일한 설정에 들어갑니다. 동일한 가격에 고출력 및 저출력 버전으로 제공됩니다.

MC 카트리지와 다른 점은 강조점입니다. 저음은 추가적인 무게감, 즉 저역에 더 많은 살집을 담고 있지만, 흐물흐물해지지 않고 탄탄하게 유지됩니다. 고역 디테일은 과도하게 세밀하지 않으면서도 존재하며, 이미징은 MC 카트리지가 만들어내는 것만큼 날카롭지 않습니다.

대신 제공하는 것은 수치화하기 어렵고 즐기기 쉬운 개성입니다. 묵직한 백비트가 이끄는 록 레코드에서 결과는 강력하고 에너지가 넘치며, 절대적 정확성을 포기하는 대신 유난히 매력적인 사운드를 얻습니다.

Dynavector DV XX2: 집중력과 손쉬운 디테일

2,150달러인 Dynavector DV XX2는 이번 라운드업에서 가장 비싼 카트리지입니다. 일본에서 제작된 MC 카트리지 설계입니다.

ART 9Xi에서 이쪽으로 전환하면 녹음의 집중력과 투명도가 크게 상승합니다. 사운드에 더 많은 촉감이 있고, 각 악기의 윤곽과 사운드스테이지의 형태가 더 명확하게 정의되며, 믹스 깊숙이 묻혀 있던 작은 타악기 디테일이 이전에는 숨겨져 있던 곳에서 들리게 됩니다.

또한 이를 어떤 긴장감 없이 해냅니다. 프레젠테이션은 힘들이지 않는 느낌이며, 설계의 트래킹과 세련됨은 명백한 효과가 아니라 편안하고 자연스러운 특성으로 드러납니다.

생생한 라이브 빅밴드 녹음에서 에너지와 선명도를 동시에 되살려냈는데, 이는 더 저렴한 카트리지들이 흔히 포기하는 바로 그 조합입니다.

Dynavector DV 20X: 더 부드러운 MC 카트리지

Dynavector DV 20X는 1,250달러이며, 역시 일본에서 제작된 MC 카트리지이고, 동일한 가격에 고출력 및 저출력 버전으로 제공됩니다.

이 그룹에서 더 밝고 전면에 나서는 카트리지들과 비교하면, DV 20X는 가장자리를 기분 좋게 부드럽게 만듭니다. 듣기 더 편하고, 덜 밝고 덜 전면적이며, 피로해지지 않고 더 크게 틀 수 있습니다.

어떤 버전을 선택할지는 포노 스테이지에 달려 있습니다. 저출력 MC 카트리지를 쉽게 처리하는 프리앰프라면 저출력 버전에서 더 나은 소리를 얻을 것입니다. 대략 1,000달러 미만의 더 소박한 포노 스테이지에서는 고출력 버전이 더 잘 맞고 더 안전한 선택입니다.

구매 가이드: 카트리지와 시스템의 매칭

이 그룹 전체에서 가장 유용한 결론은 정확성이 실제로 결정적 요인이 아니라는 점입니다. Grado Platinum3는 아마도 여기서 가장 정확한 카트리지가 아니며, AT-VM95E도 마찬가지입니다. 더 중요한 것은 어떤 프레젠테이션이 당신의 청취 방식에 맞는가입니다. Grado의 추가적인 무게감과 추진력, MC 카트리지의 디테일과 선명도, 또는 AT-VM95E의 생생하고 저렴한 에너지 중에서 말입니다.

구매 전에 정리할 가치가 있는 두 가지 실용적 결정이 있습니다. 첫째는 출력 유형입니다. Grado Platinum3와 Dynavector DV 20X 모두 동일한 가격에 고출력 및 저출력 버전으로 제공되며, 저출력 버전은 포노 스테이지가 이를 제대로 처리할 수 있을 때만 의미가 있습니다. 확신이 없다면 고출력 버전이 더 안전한 선택입니다.

둘째는 턴테이블에 탈착식 헤드셸이 있는지 여부입니다. 있다면, 서로 다른 가격대의 카트리지 두 개를 구매하는 것은 사치가 아니라 현실적인 전략이며, 모든 것에 하나의 사운드로 타협하는 대신 레코드에 맞춰 카트리지를 선택할 수 있습니다.

결론

이 다섯 가지 카트리지는 69달러부터 2,150달러까지의 범위를 아우르며, 각각 다른 것이 하지 못하는 일을 해냄으로써 제자리를 얻습니다. AT-VM95E는 저렴하고 생생한 옵션이자 이상적인 두 번째 카트리지입니다. Grado Platinum3는 400달러에 무게감과 개성을 가져옵니다. Dynavector DV 20X는 1,250달러의 편안한 MC 카트리지이고, Audio-Technica ART 9Xi는 1,500달러에 집중된 선명도를 제공하며, Dynavector DV XX2는 그룹의 최상위에서 디테일과 에너지를 가장 손쉽게 결합합니다.

어느 것도 모든 시스템에 대한 단 하나의 정답은 아닙니다. 유용한 질문은 어느 것이 당신의 포노 스테이지, 턴테이블, 그리고 실제 청취 방식에 맞는가입니다.