FiiO K11 R2R와 WiiM Ultra: 두 가지 합리적인 데스크톱 DAC 옵션 비교

서론

데스크톱 DAC는 앰프나 스피커에 비해 주목받는 일이 드물며, 그 이유 중 하나는 제품 간 차이가 대체로 작기 때문입니다. 그럼에도 지금 눈여겨볼 만한 합리적인 두 가지 옵션이 있으며, 이들은 같은 역할을 수행하면서도 매우 다른 길을 걸어갑니다.

FiiO K11 R2R은 저항 사다리 컨버터를 기반으로 한 소형 DAC 겸 헤드폰 앰프이며, 약 €179(대략 $170)로 지금까지 출시된 R2R DAC 중 가장 합리적인 제품 중 하나입니다. WiiM Ultra는 소프트웨어를 앞세운 스트리밍 DAC로, 터치스크린 조작, 폭넓은 스트리밍 프로토콜 지원, 베이스 관리 및 룸 보정 기능을 갖추고 있으며, 그 중심에는 일반적인 델타 시그마 컨버터가 자리합니다.

하나는 소스가 필요한 컨버터 겸 헤드폰 앰프입니다. 다른 하나는 DAC를 내장한 완전한 스트리밍 프런트 엔드입니다. 각 제품이 어디서 강점을 발휘하는지 알면 선택이 훨씬 간단해집니다.

이 두 데스크톱 DAC가 시스템에 가져다주는 것

공통점부터 살펴보겠습니다. 두 제품 모두 라인 레벨 RCA 출력을 제공하므로 통합 앰프에 연결할 수 있고, 컴퓨터나 네트워크 스트리머로부터 입력을 받을 수도 있습니다. 차이는 범위에 있습니다. WiiM Ultra는 스트리머와 DAC를 하나의 박스로 대체하는 반면, K11 R2R은 변환과 헤드폰 구동에 집중하며 나머지는 사용자가 갖추기를 기대합니다.

기대치를 현실적으로 유지하는 것도 도움이 됩니다. DAC 간의 차이는 앰프, 스피커, 그리고 무엇보다 룸에서 들리는 차이보다 상당히 작습니다. 두 기기 모두 단독으로 시스템을 변모시키지는 못합니다.

그렇다고 해도 두 제품 모두 적절한 맥락에서는 의미 있는 기여를 합니다. 음색과 톤에 풍성함을 더하는 컨버터는 이미 디테일을 잘 살려내는 시스템에서 부족한 퍼즐 조각이 될 수 있고, 룸 보정 기능을 갖춘 스트리머는 어떤 컨버터도 해결하지 못할 문제를 해결할 수 있습니다. 문제는 우리 시스템이 실제로 어느 쪽을 필요로 하느냐입니다.

FiiO K11 R2R: 합리적인 가격의 R2R 디코딩

K11 R2R은 책상 위에서 미끄러지지 않도록 고무 베이스를 갖춘 작은 금속 섀시로 제공됩니다. 조명이 들어오는 상판은 온보드 메뉴를 통해 색상을 바꾸거나 어둡게 하거나 완전히 끌 수 있으며, 이 가격대에서는 반가운 디테일입니다. 조작은 볼륨 노브를 누르고 돌리는 방식으로 이루어지며, 노브의 촉감은 특별할 게 없지만 사용법만 익히면 메뉴는 직관적입니다.

R2R 아키텍처와 오버샘플링 문제

FiiO는 이 DAC의 두 가지 버전을 만드는데, R2R 버전은 Cirrus Logic 모델이 아닙니다. 대신 저항 사다리 방식을 사용하는데, 이는 델타 시그마 칩이 기본 선택이 되기 전인 1980년대 후반과 1990년대 초반 CD 플레이어를 연상시키는 접근법입니다. 델타 시그마가 주류가 된 것은 주로 구현 비용이 더 저렴하기 때문이며, WiiM Ultra 내부의 ESS 칩을 포함해 대부분의 현대 컨버터에서 찾아볼 수 있는 방식입니다.

두 접근법은 다르게 작동합니다. R2R 컨버터는 각 샘플이 도착하는 대로 처리하며, 각 샘플은 저항 세트를 활성화하고 그 시점의 파형 높이를 설정하는 전압 값에 대응합니다. CD 품질에서는 초당 44,100개의 샘플을 의미합니다. 반면 델타 시그마 설계는 신호를 미리 처리하여 샘플 레이트를 메가헤르츠 범위로 높이고 비트 심도를 1, 2, 3비트로 낮춘 뒤 아날로그로 디코딩합니다.

그렇다고 해서 R2R이 자동으로 더 우수한 것은 아닙니다. 컨버터는 디코딩 실리콘만으로 이루어지지 않으며, 전원부와 출력단의 품질도 그에 못지않게 중요합니다. K11 R2R이 제공하는 것은 낮은 가격에 이 아키텍처를 경험할 드문 기회이며, 지금까지 가장 합리적인 R2R DAC 중 하나입니다. 이 가격대에 처음 도달한 R2R 설계는 2021년에 약 €299로 출시된 소형 동글 DAC였습니다.

메뉴에는 디코딩 모드 선택도 있습니다. 논 오버샘플링 모드는 각 샘플이 도착하는 대로 디코딩합니다. 오버샘플링 모드는 입력 신호를 384 kHz로 업샘플링한 뒤 저항 사다리에 전달합니다. 오버샘플링은 사운드를 일반적인 컨버터에 약간 더 가깝게 만들지만 그 정도는 미미하며, 논 오버샘플링 모드의 더 여유로운 성격이 오래도록 음악에 빠져들게 합니다.

입력, 컨트롤, 빌드

후면 패널에는 USB-C, 광, 동축의 세 가지 디지털 입력이 있어 어댑터 없이 노트북, 디스크 트랜스포트, 네트워크 스트리머를 연결할 수 있습니다. 전면에는 1/4인치 싱글엔드 출력과 밸런스드 4.4 mm 출력의 두 헤드폰 소켓이 있습니다. 메뉴에서 세 가지 게인 설정을 선택할 수 있으며, op amp 기반 헤드폰 앰프는 완전 밸런스드입니다. 밸런스드 작동은 출력을 세 배로 높여 32옴에서 최대 1.3 W를 제공합니다.

라인 아웃 모드는 볼륨 휠을 두 번 누르면 활성화되어 K11 R2R을 순수 컨버터 역할로 전환하고 후면의 RCA 출력으로 신호를 보냅니다. 덕분에 아무것도 뽑지 않고 더 큰 시스템에 쉽게 편입할 수 있습니다.

사운드와 헤드폰 구동력

적당히 구동이 까다로운 헤드폰이라면 가장 낮은 게인 설정의 1/4인치 출력으로도 충분한 음량을 얻을 수 있습니다. 350옴 모델로 옮겨가면 상황이 달라집니다. 밸런스드 출력에 중간 게인을 적용하면 더 여유로운 결과를 얻을 수 있으며, 특히 큰 다이내믹 변화와 리듬감 있는 추진력에 의존하는 음악에서 그렇습니다.

음색적으로 K11 R2R은 따뜻한 쪽에 기웁니다. 남성 보컬은 흉성에 약간 더 힘이 실리고, 하이햇과 리듬 기타의 타격음은 날카롭기보다 편안하게 들리며, 고음역 트랜지언트의 어택은 예리해지기보다 부드러워집니다. 다소 아쉬운 점 하나는 서브베이스의 킥이 약간 가볍다는 것입니다.

통합 앰프에 순수 컨버터로 사용해도 같은 성격이 드러납니다. 표현은 매끄럽고 풍부하며 약간 덮인 듯한 느낌으로, 맑은 투명도와 공기감보다는 음색과 질감을 우선합니다. 노트북 헤드폰 출력이나 WiiM Ultra의 헤드폰 출력과 비교하면 차이는 분명하지만 극적이지는 않으며, 2분짜리 비교 청취에서 확 드러나는 종류의 차이는 아닙니다.

마지막 지점이 중요합니다. 이것은 몇 분이 아니라 몇 주, 몇 달에 걸쳐 천천히 사람들을 사로잡는 컨버터이며, 시스템에 오래 머물수록 끌림이 강해집니다.

WiiM Ultra: 일반적인 DAC단을 갖춘 스트리밍 기능

WiiM Ultra는 반대의 접근을 취합니다. 매력은 소프트웨어에 있습니다. 터치스크린 인터페이스, 매우 폭넓은 스트리밍 프로토콜 지원, 베이스 관리, 룸 보정이 그것입니다. 그 중심에는 일반적인 컨버터, 이 경우 ESS 칩이 자리하며, 동축 출력과 라인 레벨 RCA 출력도 갖추고 있습니다.

WiiM Ultra가 뛰어난 부분

스트리밍 허브로서 Ultra는 흠잡기 어렵습니다. 터치스크린 제어는 스마트폰이나 태블릿이 필요 없게 해주고, 프로토콜 지원은 사람들이 실제로 가장 많이 쓰는 서비스를 아우르며, 룸 보정과 베이스 관리는 아무리 컨버터 품질이 좋아도 해결할 수 없는 문제를 다룹니다. 또한 Roon Ready이므로 Roon에서 스트림을 받아 스트리밍 서비스 라이브러리와 로컬 파일을 하나의 인터페이스에서 섞어 쓸 수 있습니다.

음질 면에서 Ultra는 명료도, 레이어 분리, 트랜지언트의 날카로움에서 강합니다. 디테일을 따라가기 쉽고 고음역이 선명하게 유지됩니다.

DAC 하드웨어가 부족한 부분

스트리밍 DAC의 넓은 범주와 비교하면 Ultra의 컨버터는 특별하기보다는 무난합니다. 디테일하고 선명하게 들리지만 몸체감과 음색이 더 얇고, 리듬감 있는 추진력에서는 설득력이 떨어집니다. K11 R2R과 비교하면 차이는 쉽게 들립니다. FiiO는 더 따뜻하고 여유롭고, WiiM은 더 맑고 공기감이 있으며, 다이내믹이 덜 제한된 쪽은 FiiO입니다. 이 범주에서 늘 그렇듯, 차이는 극과 극이 아니라 서로 다른 종류의 전구 정도입니다.

두 가지를 모두 원하는 사람에게 명확한 답은 스트리밍 기능을 유지하면서 FiiO의 변환을 추가하는 것입니다. 이 조합은 Ultra의 모든 기능에 더 음색적이고 리드미컬하게 만족스러운 사운드를 더하며, 이미 밝은 쪽으로 기우는 시스템이나 헤드폰에 잘 맞습니다. 더 간결한 경로도 있습니다. 터치스크린이 필요 없다면 WiiM Pro 또는 Pro Plus와 K11 R2R을 조합하는 비용이 Ultra 단독과 비슷하고, AirPlay 지원을 추가하며, Apple TV와 함께 WiiM TV 앱을 통해 훨씬 큰 지금 재생 화면을 제공하고, 더 작은 크기로 훨씬 나은 헤드폰 구동력을 제공합니다.

FiiO K11 R2R을 WiiM 스트리머와 페어링하기

두 기기를 연결하는 것은 간단합니다. 스트리머의 동축 출력을 K11 R2R의 동축 입력에 연결하고, 볼륨 휠을 두 번 눌러 FiiO를 라인 아웃으로 전환한 다음, RCA 출력을 통합 앰프로 보내면 됩니다. WiiM은 Roon을 포함한 네트워크 쪽을 담당하고, FiiO는 변환을 담당합니다.

이 구성을 며칠간 들어보면 역할 분담이 분명해집니다. 스트리머는 유연성과 깨끗하고 잘 분리된 표현을 제공하고, 컨버터는 풍성함과 더 자연스러운 추진력을 더합니다. 어느 기기도 다른 기기가 혼자서는 시도할 수 없는 일을 하는 것은 아니지만, 역할 분담이 양쪽의 장점을 살립니다.

앰프나 헤드폰이 이미 밝게 들린다면 이 페어링이 특히 합리적입니다. 시스템이 이미 따뜻한 쪽에 기운다면 WiiM Ultra 단독으로도 충분할 수 있습니다.

구매 조언: 어떤 제품이 당신에게 맞을까

컴퓨터든, 스트리머든, 디스크 트랜스포트든 이미 마음에 드는 소스가 있고, 뛰어난 밸런스드 헤드폰 출력과 함께 더 따뜻하고 음색이 풍부한 표현을 원한다면 FiiO K11 R2R을 선택하십시오. 약 €179로 R2R 디코딩을 경험할 수 있는 저렴한 방법이며, 두 가지 디코딩 모드로 시스템의 다른 것을 바꾸지 않고도 성격을 미세 조정할 수 있습니다.

스트리밍, 터치스크린 제어, 룸 보정, 베이스 관리를 한 박스로 처리하고, 몸체감보다 명료도를 우선하는 컨버터로도 만족한다면 WiiM Ultra를 선택하십시오. 소프트웨어적 장점은 대부분의 청취자에게 하드웨어적 부족함보다 더 가치 있습니다.

스트리밍 기능과 더 따뜻한 변환을 모두 원하고 예산이 스트리머와 별도 컨버터까지 감당된다면 둘 다 선택하십시오. 그 경우 Ultra로 결정하기 전에 WiiM Pro나 Pro Plus와 K11 R2R의 가격을 함께 비교해볼 가치가 있습니다.

어느 경로를 택하든 기대치는 균형 있게 유지하십시오. 이것은 품질의 차이라기보다 성격의 차이이며, 룸이나 스피커 한 쌍에 쓴 돈이 보통 컨버터 교체보다 시스템을 더 많이 바꿉니다. K11 R2R이 제공하는 것은 그 가격에서 드문 특정한 맛이며, WiiM Ultra가 제공하는 것은 그 가격에서 드문 수준의 스트리밍 편의성입니다.

결론

FiiO K11 R2R과 WiiM Ultra는 경쟁자라기보다 서로 다른 질문에 대한 두 가지 답입니다. FiiO는 따뜻하고 질감 있는 사운드와 진정한 밸런스드 출력단, 그리고 오버샘플링 또는 논 오버샘플링 디코딩 옵션을 갖춘 합리적인 컨버터 겸 헤드폰 앰프입니다. WiiM Ultra는 뛰어난 소프트웨어와 평범한 컨버터단을 갖춘 스트리밍 허브입니다. 많은 시스템에서 가장 만족스러운 결과는 WiiM이 스트리밍을, FiiO가 변환을 맡기는 것이며, K11 R2R의 가격이라면 그 조합은 충분히 손이 닿는 범위에 있습니다.