Denafrips Ares 12th Anniversary Edition 리뷰: 음악 속으로 끌어들이는 래더 DAC

Introduction

Denafrips는 기성 DAC 칩 대신 디스크리트 저항 래더 설계를 기반으로 컨버터를 제작하며, Ares 12th Anniversary Edition은 이러한 접근을 라인업에서 가장 합리적인 모델에 적용한 제품입니다. 기존 Ares를 기반으로 하되 몇 가지 의미 있는 변경이 이루어졌습니다. I2S 입력이 추가되었고, 전원부가 개선되었으며, 리클로킹 회로가 수정되었습니다. 섀시 내부에서는 480개의 정밀 저항이 변환을 담당합니다.

지원 범위는 이 카테고리에서 넉넉한 편입니다. 이 컨버터는 DSD1024와 24-bit에서 최대 1536 kHz 샘플링 레이트의 PCM을 지원하며, 단순히 깔끔한 소리가 아니라 몰입감 있는 소리를 내도록 설계되었습니다.

이러한 몰입감이 이 이야기의 핵심입니다. Ares 12th Anniversary Edition은 한 앨범에서 다음 앨범으로 리스닝 세션을 이어가게 만들며, 이는 깨끗한 측정치보다 더 드문 특성입니다.

Design and Build Quality

입출력 구성은 필수 요소를 모두 갖추고 조금 더 제공합니다. 입력은 coax, optical (Toslink), I2S, USB 2.0의 네 가지입니다. 출력은 스테레오 RCA와 XLR 밸런스입니다. 헤드폰 잭은 없고, MQA 디코딩도 없습니다.

빌드 퀄리티는 매우 견고하게 느껴집니다. 대형 트랜스포머가 섀시 내부 무게의 상당 부분을 차지하며, 단순히 무거운 것이 아니라 세심하게 조립된 느낌입니다.

구매를 결정하기 전에 알아두어야 할 작은 디테일이 두 가지 있습니다. Denafrips는 컨버터에 리모컨을 포함하지 않으며, 전면 패널 표시 LED가 유난히 작습니다. 상당히 정확한 청취 높이에서만 읽을 수 있고 위에서 보면 사실상 보이지 않습니다. 두 가지 모두 일상적인 사용을 방해하지는 않지만, 결정할 때 고려할 가치는 있습니다.

Denafrips는 중국에서 제품을 설계하고 제작하며, 이 모델에는 3년 보증이 적용됩니다.

Who This DAC Is For

Ares 12th Anniversary Edition은 음악이 어떻게 측정되는지만큼 어떻게 느껴지는지를 중시하는 청취자에게 적합합니다. 소스에 I2S 출력이 있어 이를 활용하고 싶거나, 대량 생산 컨버터 칩보다 디스크리트 래더 설계를 선호한다면 자연스러운 후보입니다.

또한 XLR 출력으로 밸런스 연결이 가능하므로 별도의 프리앰프와 파워 앰프로 구성된 시스템에도 잘 맞습니다. 내장 헤드폰 출력이 필요하거나 MQA 디코딩에 의존하거나, 리스닝 체어 옆에서 쓸 리모컨을 원한다면 적합도가 떨어집니다.

가격은 명확한 위치에 있습니다. 표준 Ares는 1,149 싱가포르 달러에 여전히 생산 중이며 이는 약 862 미국 달러에 해당하고, 12th Anniversary Edition은 1,349 싱가포르 달러, 대략 1,015 미국 달러에 책정되어 있습니다.

Main Strengths

이 컨버터를 선택할 가장 강력한 이유는 한 가지 두드러진 특성이 아니라 주의를 붙잡는 방식입니다. 피아노의 음색, 터치, 리듬과 페이스가 자연스러운 흐름으로 전달되며, 조용한 어쿠스틱 소재에서는 연주의 부드럽고 차분한 성격이 날카롭게 변하지 않고 그대로 보존됩니다.

기존 Ares와 비교하면 차이는 공간감과 추진력으로 요약됩니다. 12th Anniversary Edition은 더 넓고 깊은 사운드스테이지를 펼치며 스피커 평면보다 더 앞으로 밀어냅니다. 베이스는 더 강한 펀치로 떨어지고, 타악기는 더 또렷하게 드러나며, 전체적인 표현은 더 라이브하게 들립니다. 기존 Ares는 조금 더 차분하고 감미로우며 디테일과 선명도는 덜합니다. 둘 다 즐겁지만, 12th Anniversary Edition이 두 제품 중 더 뛰어난 컨버터입니다.

포맷 지원이 그림을 완성합니다. DSD1024와 24-bit에서 최대 1536 kHz의 PCM은 고해상도 라이브러리를 여유 있게 커버하며, 네 가지 입력 덕분에 대부분의 소스를 어댑터 없이 연결할 수 있습니다.

How It Compares With Other Converters

더 넓은 맥락을 짚어볼 가치가 있습니다. 매우 다른 여러 컨버터 설계가 각자의 방식으로 좋은 소리를 내며, 유용한 질문은 어느 것이 완전히 승리하느냐가 아니라 어떤 성격이 시스템과 청취자에게 맞느냐입니다.

더 부드럽고 절제된 보이싱을 지닌 초기 세대 16-bit 컨버터는 시사하는 바가 큰 대조를 이룹니다. 호감이 가는 감미로움이 있지만, Ares 12th Anniversary Edition으로 바꾸면 연주가 살아납니다. 심벌은 더 또렷하게 쨍그랑거리고, 피아노의 어택은 더 강하게 떨어지며, 음악은 어떤 격식 같은 것을 얻습니다.

나란히 비교한 멀티비트 컨버터는 더 느리고 무기력하게 들렸으며, 탄력이 덜했습니다. Ares 12th Anniversary Edition은 같은 녹음을 생기 있게 만들고 청취자를 뒤로 기대게 하기보다 앞으로 몸을 기울이게 했습니다.

솔직한 요약은 이 모든 컨버터가 좋은 소리를 내며, 그들 사이의 격차는 극적이라기보다 미묘하다는 것입니다. Ares 12th Anniversary Edition을 구별하는 것은 성격입니다. 계속 듣고 싶게 만드는 제품입니다.

Things to Consider Before Buying

• 헤드폰 출력이 없습니다. 대부분 헤드폰을 사용하는 청취자는 별도 앰프가 필요합니다.
• MQA 디코딩이 없습니다. MQA에 투자한 사람은 다른 제품을 찾아야 합니다.
• 리모컨이 없습니다. 전원과 입력 선택은 기기에서 직접 처리합니다.
• 표시 LED가 매우 작습니다. 전면 패널을 읽으려면 특정한 시청 높이가 필요합니다.
• I2S 입력은 호환되는 소스에서만 제값을 합니다.

기능 목록을 넘어서면, 이 모델과 기존 Ares의 차이는 실재하지만 미묘합니다. 기존 제품의 더 감미롭고 편안한 표현을 이미 즐기는 청취자는 변신을 기대해서는 안 되며, 순전히 사양만 보고 고르는 사람은 다른 곳에서 더 명확한 업그레이드를 찾을 수 있습니다.

Buying Advice

현재 두 Ares 모델 중 선택은 우선순위로 귀결됩니다. 12th Anniversary Edition은 I2S 입력, 개선된 전원부, 수정된 리클로킹 회로를 추가했으며 더 큰 사운드스테이지, 더 강한 베이스, 더 라이브한 표현을 제공합니다. 이것이 차액을 지불할 구체적인 이유입니다.

표준 Ares는 그 자체로 훌륭한 컨버터이며, 더 감미롭고 편안한 밸런스에는 나름의 매력이 있습니다. 이미 시스템에 있고 만족한다면 서둘러 바꿀 필요는 없습니다.

오늘 구매하려 하고 추가 비용이 부담스럽지 않다면, 12th Anniversary Edition이 두 제품 중 더 나은 컨버터입니다. I2S 입력을 활용할 수 있는 소스와 짝지어 밸런스 입력이 있는 프리앰프로 연결하면 여기서 설명한 강점을 쉽게 들을 수 있습니다.

Conclusion

Ares 12th Anniversary Edition은 좋은 컨버터가 해야 할 일을 합니다. 음악 속으로 사라지는 것입니다. Denafrips는 기존 Ares의 디스크리트 래더 아키텍처와 매력적인 보이싱을 유지하면서 I2S 입력과 전원부 및 리클로킹 회로의 개선을 더해 더 많은 공간감, 더 강한 펀치, 더 즉각적인 연주감을 부여했습니다.

기능 우선의 구매는 아닙니다. 헤드폰 잭도, MQA 지원도, 리모컨도 없으며, 표시 LED는 특정한 착석 높이를 요구합니다. 체크리스트가 아니라 음악을 표현하는 방식 때문에 구매하는 제품입니다.

한 앨범만 더 듣고 싶어 의자에 계속 앉아 있고 싶은 청취자라면, 이러한 트레이드오프는 쉽게 받아들일 수 있습니다.