올해의 DAC와 세 개의 명예 언급: 고려할 가치가 있는 네 가지 컨버터

서론

오늘날 대부분의 사람들이 듣는 음악은 디지털 파일이나 스트림으로 전달되므로, 디지털-아날로그 컨버터는 시스템에 추가할 수 있는 가장 유용한 구성 요소 중 하나입니다. DAC는 컴퓨터, 스트리머, CD 플레이어 또는 디스크 플레이어에서 디지털 신호를 받아 이를 아날로그 신호로 변환한 다음 앰프, 프리앰프 또는 인티그레이티드 앰프로 보냅니다. 좋은 변환이 반드시 큰 비용을 들일 필요는 없으며, 아래 네 가지 컨버터는 120달러의 데스크톱 입문기부터 몇 배나 더 비싼 레퍼런스 등급 기기까지 다양한 예산 범위를 아우릅니다.

DAC가 실제로 하는 일

그 자체의 역할은 설명하기 간단합니다. 디지털 오디오는 숫자로 도착하며, 누군가는 그 숫자를 앰프가 스피커나 헤드폰으로 전달할 수 있는 연속적으로 변하는 전기 신호로 바꿔야 합니다. 이것이 전부이며, 이 범주가 처음에는 혼란스럽게 느껴지는 이유이기도 합니다. 모든 DAC는 동일한 기본 기능을 수행하지만 실제 시스템에서의 결과는 눈에 띄게 다를 수 있습니다.

그 이유는 구현 방식에 있습니다. 두 컨버터가 동일한 컨버터 칩을 사용해도 여전히 다르게 들릴 수 있는데, 칩 뒤에 오는 아날로그 출력단이 신호가 기기를 떠나기 전에 신호를 형성하기 때문입니다. 그 출력단은 앰프나 진공관 단이 하는 것과 같은 방식으로 아날로그 작업을 수행하는 아날로그 회로입니다. 따라서 어떤 컨버터가 다른 것보다 더 풍부하고 차분하거나 더 앞서 들린다면, 그 차이는 보통 디지털 데이터 자체보다 그 출력단에 있습니다.

이것은 또한 컨버터를 시스템의 나머지 부분과 별도로 생각할 가치가 있는 이유를 설명합니다. 대부분의 청취가 컴퓨터, 스트리머 또는 디스크 플레이어에서 이루어진다면, 변환 단계는 재생하는 모든 것의 신호 경로에 직접 자리합니다.

이 네 가지 DAC를 선택한 방법

아래 선택은 네 가지 실용적인 기준으로 평가되었습니다. 첫째, 종이 위가 아닌 실제 시스템에서의 사운드 성향: 장시간 청취 세션에서 컨버터가 자연스럽고 매력적으로 들리는가. 둘째, 연결성: 어떤 입력과 출력이 가능하며 가정용 설정에 적합한가. 셋째, 편의성: 리모컨, Bluetooth 또는 볼륨 조절은 일부 구매자에게 사운드의 작은 차이보다 더 중요할 수 있습니다. 넷째, 가격 대비 성능으로, 여기서 순위가 실제로 갈립니다.

네 기기 모두 하나를 제외하고 고정 출력 설계입니다. 가격은 120달러의 입문점부터 이 그룹의 최상위 약 800~900달러까지이며, 가장 비싼 옵션이 1위를 차지하는 것은 아닙니다.

준우승: Topping E50

약 200달러인 Topping E50은 경쟁이 치열한 분야에서 강력한 가치를 지닙니다. 이 가격대의 많은 컨버터는 서로 대체로 비슷하게 들리는데, 이 제품은 가격이 시사하는 것보다 훨씬 더 비싼 기기에 가깝게 느껴지는 풍부하고 유기적이며 매력적인 표현으로 차별화됩니다. ES9068 컨버터 칩을 사용하며 취미의 그 측면을 중시하는 구매자에게 좋은 측정 결과를 제공합니다.

또한 여기 다른 선택들이 대부분 생략한 기능을 갖추고 있습니다. 리모컨과 Bluetooth가 내장되어 있으며 컨버터 자체가 볼륨을 조절할 수 있습니다. 이는 빈티지 리시버나 자체 리모컨이 없는 프리앰프에 DAC를 추가할 때 실용적인 선택이 됩니다.

후면에는 표준 RCA와 함께 밸런스 출력을 선택할 수 있습니다. 밸런스 연결은 XLR이 아닌 TRS 소켓을 사용하는데, 이는 전문 오디오에서는 흔하지만 가정용 시스템에서는 덜 편리하며, 필요로 하는 사람을 위해 XLR로 변환하는 어댑터 케이블도 존재합니다. 대부분의 구매자는 일반적인 설정을 커버하는 RCA 출력을 그냥 사용할 것입니다.

예산 선택: Schiit Modi 3

120달러인 Schiit Modi 3는 예산 부문 명예 언급이며, 한 가지 일을 잘함으로써 그 자리를 얻습니다. 분석적인 성향이며, 일반적으로 휴대폰, 노트북 또는 CD 플레이어의 출력이 제공하는 것보다 더 많은 음악을 정리하고 드러낼 것입니다. 리모컨도 가변 출력도 없으므로, 이것은 가장 순수한 형태의 컨버터입니다: 디지털 입력, 아날로그 출력.

첫 DAC로서 그 단순함은 제한이 아니라 기능입니다. 또한 헤드폰 앰프와 이퀄라이저로 구성된 짝을 이루는 스택과 자연스럽게 어울리며, 이는 시작하는 사람에게 진정으로 저렴한 데스크톱 시스템을 형성합니다. 예산이 빠듯하다면, 이곳이 탐색을 시작하고 어쩌면 끝낼 합리적인 장소입니다.

하이엔드 경쟁자: Denafrips Ares 2

Denafrips Ares 2는 약 800~900달러로 가격 범위의 반대편에 있으며, 시스템에서 소스 구성 요소가 얼마나 중요한지를 바꾼 기기입니다. 일단 설치되자 음장이 눈에 띄게 넓어졌고, 그 시스템에 연결된 모든 스피커가 더 좋게 들렸습니다. 그 효과는 특이했습니다: 앞서 들리는 스피커는 더 부드러워졌고, 얇게 들리는 스피커는 풍부함을 얻었습니다.

리모컨이 없는 밸런스 고정 출력 설계이므로 볼륨은 체인의 다른 곳에서 처리해야 합니다. 여전히 훌륭하게 들리며, 해상력이 뛰어난 시스템과 이미 볼륨을 관리하는 프리앰프를 가진 청취자에게는 여전히 진지한 레퍼런스급 옵션입니다.

1위가 아닌 이유는 간단합니다: 가격. 약 800~900달러로, 취미에 입문하거나 빠듯한 예산으로 일하는 많은 사람에게 손이 닿지 않는 위치에 있습니다. 여기서의 추천은 성능을 깎아내리는 것이 아니라 가치도 방정식의 일부라는 인식일 뿐입니다.

올해의 DAC: Geshelli Labs J2 (AKM 버전)

AKM 버전의 Geshelli Labs J2가 1위를 차지하며, 그 이유는 사운드와 가격의 조합입니다. AKM 4493 컨버터 칩셋을 사용합니다. AKM 기반 컨버터에 대한 이전 경험은 거칠고 피로하게 했기 때문에, 이 제품은 진정한 놀라움이었습니다: 자연스럽고 매력적으로 들리며 많은 저음 존재감과 임팩트를 지녔습니다. 그 결과는 구현, 특히 아날로그 출력단이 상자에 적힌 칩 이름보다 더 중요하다는 생각을 뒷받침합니다.

전면 패널은 단순합니다. 두 버튼이 전원, LED 색상 및 입력 선택을 처리하고, 네 개의 작은 표시등이 활성 입력을 나타냅니다. 광 및 동축 입력은 후면뿐만 아니라 전면에서도 사용할 수 있어, 랙 뒤로 손을 뻗지 않고 무언가를 꽂아야 할 때 편리합니다. 후면 패널에는 선택적 USB 입력, 또 다른 동축 입력, 또 다른 광 입력, RCA 출력, 밸런스 출력 및 전원 커넥터가 추가됩니다.

전원에 대한 참고: 일부 소유자는 J2에 애프터마켓 리니어 전원 공급 장치를 장착하고 음장, 이미징 및 악기 배치 전반에 걸쳐 개선을 보고했습니다. 그 피드백은 일화적이며 제3자 판매자로부터 나온 것이고 여기서 확인할 수 없으므로, 필수 사항이 아니라 선택적 실험으로 취급하십시오. 이 컨버터는 분명히 개선이 필요해 보이지 않습니다.

가격이 가장 강력한 논거입니다. J2는 USB 입력 없이 250달러, 포함하면 300달러이며, 목재 케이스 옵션에는 추가 비용이 듭니다. 유리 전면 패널을 포함한 여러 색상과 페이스플레이트를 사용할 수 있습니다. 각 유닛은 미국에서 소규모 가족 운영 사업체가 주문 제작하므로, 고객 서비스가 직접적이고 제품을 만드는 사람들이 답변을 제공합니다. 수요로 인해 백로그가 발생했으므로, 즉시 유닛을 받기보다 대기열에 합류할 것으로 예상하십시오.

구매 전에 저울질할 두 가지가 있습니다. 산업 디자인이 독특하여 평범한 검은 상자를 기대하는 모든 사람에게 어필하지는 않을 것입니다. 또한 리모컨과 가변 출력이 없으므로 볼륨은 프리앰프나 인티그레이티드 앰프, 또는 컨버터에 신호를 보내는 별도의 스트리머로 처리해야 합니다.

구매 조언: 시스템에 DAC 맞추기

올바른 선택은 절대적인 음질보다 청취 방식에 덜 좌우됩니다. 리모컨, Bluetooth 및 내장 볼륨 조절이 필요하다면 Topping E50이 약 200달러에 세 가지 모두를 충족합니다. 빠듯한 예산으로 첫 데스크톱 시스템을 구축한다면 120달러의 Schiit Modi 3가 단순하고 정직하게 유지합니다. 볼륨 조절이 있는 프리앰프나 인티그레이티드 앰프를 이미 소유하고 있고 해상력이 뛰어난 시스템을 위한 레퍼런스급 소스를 원한다면 Denafrips Ares 2가 프리미엄 경로입니다.

그러나 대부분의 구매자에게는 Geshelli Labs J2가 전반적으로 가장 강력한 가치입니다. Ares 2와 직접 경쟁하며 일부 영역에서는 약 3분의 1의 가격으로 능가합니다. 사운드, 기능 및 가격의 그 조합이 이 그룹에서 선택받는 이유입니다.

계획할 가치가 있는 한 가지 패턴이 있습니다. 여기서 권장하는 대부분의 컨버터는 리모컨이 없는 고정 출력 설계이므로 볼륨 조절은 체인의 다른 곳에 있어야 합니다. 프리앰프, 인티그레이티드 앰프 또는 컨버터로 광 출력을 보내는 스트리머 모두 작동하지만, 디지털 볼륨 조절은 아날로그 볼륨 단계에 비해 타협입니다.

결론

DAC는 화려한 구성 요소는 아니지만 현대 청취자가 재생하는 거의 모든 것의 경로에 자리하며, 여기 네 기기는 120달러와 900달러 사이에 얼마나 넓은 범위가 존재하는지 보여줍니다. Topping E50은 리모컨과 Bluetooth로 편의성을 커버하고, Schiit Modi 3는 입문점을 저렴하게 유지하며, Denafrips Ares 2는 예산과 시스템이 맞는 사람에게 레퍼런스급 표현을 제공합니다. Geshelli Labs J2 (AKM 버전)는 자연스럽고 매력적인 사운드와 대부분의 구매자가 실제로 도달할 수 있는 가격을 결합하여 1위를 차지하며, 미국의 소규모 작업장에서 주문 제작됩니다.