Cambridge Audio CXN 100 리뷰: 스트리머와 디지털 프리앰프를 한 박스에 담다

Introduction

Cambridge Audio는 50년 넘게 하이파이 컴포넌트를 설계해 왔으며, CXN 100은 여러 제품 세대에 걸쳐 상을 휩쓴 스트리머 CXN V2의 후속 제품입니다. 이것은 단순한 겉모습 개선이 아닙니다. CXN 100은 완전히 새롭게 설계된 제품으로, 네트워크 스트리머이자 완전한 기능을 갖춘 디지털 프리앰프로 동작하며, 폭넓은 입력과 언밸런스 및 밸런스 출력을 모두 갖추고 있습니다.

매력은 명확합니다. 콤팩트한 한 대의 박스로 고해상도 스트리밍 서비스, USB 드라이브에 저장된 음악, 컴퓨터의 오디오, 디지털 출력이 있는 구형 CD 플레이어, 그리고 Bluetooth, AirPlay 2, Chromecast를 통한 스마트폰이나 태블릿 재생까지 모두 끌어올 수 있습니다. 출력을 가변으로 설정하면 파워앰프를 직접 구동할 수 있어 프리앰프를 신호 경로에서 완전히 빼버릴 수 있습니다.

이러한 유연성 때문에 CXN 100은 다른 스트리머와의 단순 비교를 넘어 자세히 살펴볼 가치가 있습니다. 단순한 소스가 아니라 시스템의 디지털 중심이 되도록 설계되었습니다.

Cambridge Audio의 전반적인 하우스 사운드는 구매 전에 알아둘 가치가 있습니다. 이 브랜드의 기기는 자연스러운 소리를 내는 경향이 있으며 리듬과 박자 감각이 뛰어난데, 회사는 신호가 통과하는 회로를 최소화한 뒤 다양한 회로 설계를 테스트하고 세심하게 청취함으로써 적당한 가격대에서 이를 구현합니다. 엔지니어링 팀은 또한 대부분의 금요일 오후에 사무실에서 라이브 음악을 연주하는데, 이는 음악이 어떻게 들려야 하는지에 대한 기준을 확고하게 유지하는 데 도움이 됩니다.

Who This Product Is For

CXN 100은 여러 종류의 시스템에 적합하며, 어떤 것이 맞는지는 이미 무엇을 가지고 있는지에 달려 있습니다.

가장 흔한 경우는 디지털 음악에 접근할 필요가 있는 기존 하이파이 시스템입니다. 이는 스트리밍 서비스든, 직접 리핑하거나 구매한 파일이든 마찬가지입니다. 두 번째 경우는 디지털 출력이 있는 구형 CD 플레이어입니다. 이를 CXN 100 내부의 컨버터를 통해 재생하는 것은 실용적인 개선 방법입니다.

새로 시작하는 청취자라면 가장 단순한 경로를 선호할 수 있습니다. 출력을 가변으로 설정하고 CXN 100을 한 쌍의 액티브 스피커와 페어링하십시오. 액티브 스피커는 점점 보편화되고 있으며 앰프가 내장되어 있습니다. 그러면 CXN 100이 전체 시스템의 컨트롤 센터 역할을 합니다.

마지막으로, 디지털 전용 청취자는 프리앰프를 완전히 생략하고 CXN 100을 파워앰프에 직접 연결하여 깔끔하고 우아한 디지털 프런트 엔드를 구성할 수 있습니다.

Main Strengths

CXN 100의 강점은 세 가지 영역에 집중됩니다. 어떻게 만들어졌는지, 얼마나 많은 것을 할 수 있는지, 그리고 어떻게 들리는지입니다.

Design, Build Quality, and Internal Layout

이 제품은 일반적인 컴포넌트 크기이며, 한 가지 독특한 특징이 있습니다. 아치형 바닥면으로 인해 랙에서 떠 있는 듯한 느낌을 줍니다. 전면 패널에는 큰 디스플레이와 일련의 컨트롤 버튼이 있습니다. 대부분의 소유자는 결국 스마트폰으로 모든 것을 제어하게 되겠지만, 물리적 볼륨 컨트롤과 재생, 일시정지, 건너뛰기 버튼은 앱을 켤 필요 없이 빠르게 조작할 수 있습니다.

후면 패널 연결부는 위아래 양방향으로 인쇄되어 있어, 기기 뒤에 서 있든 위로 몸을 숙이든 라벨을 읽을 수 있습니다. CXN 100은 영국에서 설계 및 엔지니어링되었고 Cambridge Audio가 오랫동안 협력해 온 중국 공장에서 조립되었습니다. 마감과 완성도는 매우 좋습니다.

내부 레이아웃은 이 가격대에서는 이례적으로 세심합니다. 오디오 및 디지털 보드는 노이즈 픽업을 줄이기 위해 전면 패널 디스플레이에서 수 인치 떨어져 있고, 전원 공급 보드는 완전히 분리되어 있으며 메인 보드의 오디오 쪽에서 최대한 멀리 배치되어 있습니다. 모든 오디오 연결부는 보드에 직접 배선되어 있습니다. 디지털 및 오디오 보드는 훨씬 비싼 컴포넌트에 들어가도 이상하지 않을 수준이며, 포장도 세심합니다. 상자가 더 짧고 판지 엔드 캡을 사용합니다.

CXN 100이 어떻게 튜닝되었는지도 주목할 가치가 있습니다. 부품 사양이 정해진 후, 그 사양을 충족하는 여러 벤더의 부품을 청취 테스트로 비교했고, 회사의 최고 엔지니어 중 한 명이 오디오에 중요한 부품을 수백 시간 동안 교체하고 청취하며 전체 오디오단을 그에 맞게 조율했습니다. 이 접근 방식은 고성능 브랜드에서는 흔하지만, 이 가격대에서 적용되는 것은 드뭅니다.

Streaming Features and the StreamMagic App

Cambridge Audio는 대부분의 브랜드보다 훨씬 오래 스트리밍을 연구해 왔으며, 무료 StreamMagic 제어 앱은 그 경험을 반영합니다. 이제 Qobuz, MQA를 지원하는 Tidal, Deezer를 포함한 3대 고해상도 스트리밍 서비스를 모두 지원하며, Spotify와 그 외 많은 서비스도 함께 지원합니다. 검색 기능은 크게 개선되어 이제 최상급 대안에 근접하며, 일부 선도적인 대안과 달리 앱은 추가 비용이 들지 않습니다.

원하는 서비스가 지원되지 않는다면 aptX HD를 지원하는 Bluetooth, AirPlay 2, 또는 Chromecast를 통해 음악을 전송할 수 있습니다. CXN 100은 Roon ready이기도 합니다. 후면에는 유선 또는 무선 Ethernet, 동축 및 광 디지털 입력, 컴퓨터 오디오용 USB 입력, 음악 파일이 담긴 드라이브나 스틱용 두 번째 USB 입력이 있습니다. CXN 100을 외부 컨버터와 함께 순수한 트랜스포트로만 사용하려는 사람을 위해 광 및 동축 디지털 출력도 포함되어 있습니다. 출력에는 RCA와 하이엔드 시스템을 위한 한 쌍의 밸런스 연결이 포함됩니다. 밸런스 케이블은 케이블이 주울 수 있는 노이즈를 사실상 0으로 유지하며, 사용할 수 있는 곳에서는 사용할 가치가 있습니다.

인터넷 라디오는 DASH 덕분에 크게 개선되었습니다. DASH는 방송국이 Spotify에서 사용하는 것과 동일한 320 kbps 비트레이트로 방송할 수 있게 해주는 스트리밍 기술입니다. BBC를 포함해 전 세계 수천 개 방송국이 이를 채택했으며, 그 결과는 기존 인터넷 라디오보다 눈에 띄게 나은 음질입니다.

볼륨 컨트롤도 상당한 업그레이드입니다. 이전 모델은 작은 소리부터 큰 소리까지 30단계를 제공했지만, CXN 100은 100단계를 제공하여 출력을 가변으로 설정했을 때 미세 조정이 훨씬 쉽습니다.

Sound Quality and the DAC

컨버터는 ESS 9028Q2M으로, 이전 모델에서 크게 발전했습니다. 최대 32-bit/768 kHz의 레이트를 처리하고 DSD 512를 처리할 수 있어, 구매한 고해상도 파일을 본래 해상도로 재생할 수 있습니다. 폭넓은 오디오 포맷이 지원됩니다. 변환 이후의 아날로그단도 업그레이드되었으며, 더 효율적인 커패시터와 op amp로 신호 대 잡음비를 개선하고 왜곡을 줄였습니다. 선택된 컨버터는 DAC 이후 필터가 필요 없을 만큼 좋은 소리를 냈고, 이로 인해 신호 경로에 남는 부품이 더 적습니다.

Cambridge Edge A 인티앰프와 한 쌍의 Sonus faber Serafino G2 스피커로 구성된 시스템에서 청취하니 차이를 쉽게 들을 수 있었습니다. 세 대의 기타가 이끄는 어쿠스틱 트랙에서 음장은 넓었고 보컬은 앞쪽에 위치했으며, 미묘한 표현 디테일이 선명하게 전달되었습니다. 176.4 kHz 여성 보컬 녹음은 디지털 특유의 거친 느낌 없이 매끄럽고 흐르는 듯했고, 하이햇 연주는 이 가격대 컨버터에서는 드문 자연스러움으로 반짝였습니다. 박력 있는 드럼과 기타 리프가 있는 리드미컬한 트랙은 귀를 사로잡으며 보컬의 작은 억양과 음량 변화를 드러냈습니다.

CXN V2와 비교하면 해상도는 향상되었으면서도 매끄러운 성격은 유지되었고, 리듬감은 확실히 더 좋아졌습니다. CXN V2는 이미 그 가격대에서 두드러진 제품이었으며, CXN 100은 방향을 바꾸기보다 같은 공식을 앞으로 밀어붙입니다.

Things to Consider Before Buying

가장 눈에 띄는 누락은 헤드폰 잭입니다. CXN 100을 디지털 프리앰프로 사용하거나 데스크톱에서 사용하면서 유선 헤드폰을 원하는 사람은 별도의 헤드폰 앰프가 필요합니다.

디지털 출력도 한 가지 짚고 넘어갈 만합니다. CXN 100을 순수한 트랜스포트로만 사용하는 것은 내부 컨버터보다 확실히 더 나은 외부 컨버터가 있을 때만 의미가 있으며, 여기 들어간 ESS 칩의 품질을 고려하면 그 기준은 높습니다.

CXN 100을 그 성능을 드러낼 수 있는 시스템과 매칭하는 것도 중요합니다. 비슷한 품질의 앰프와 스피커와 페어링할 때 해상도, 노이즈, 리듬감의 개선이 실제로 드러납니다.

Buying Advice

CXN 100은 시스템의 디지털 허브로 취급할 때 가장 빛을 발합니다. 기존 앰프와 스피커에 추가하면 스트리밍 서비스와 자신의 파일에 즉시 접근할 수 있습니다. CD 플레이어의 디지털 출력을 통해 연결하는 것은 구형 디스크 플레이어를 개선하는 간단한 방법입니다. 출력을 가변으로 설정하고 한 쌍의 액티브 스피커를 연결하면 매우 깔끔하고 단순한 시스템이 됩니다. 그리고 디지털 전용 청취자에게는 파워앰프에 직접 연결하는 것이 체인에서 한 단계를 통째로 제거해 줍니다.

밸런스 연결은 시스템의 나머지 부분이 지원하는 곳이라면 어디든 사용할 가치가 있습니다. 케이블에 실리는 노이즈를 사실상 0으로 유지하기 때문입니다. CXN 100을 프리앰프로 사용한다면 100단계 볼륨 컨트롤이 레벨을 정밀하게 설정하는 데 필요한 미세 조정을 제공합니다. 그리고 네트워크 스트리밍이 처음이라면 어려운 것이 아니라 짧은 학습 곡선을 예상하십시오. 설정은 한 번 이해하면 사용하기 쉽고, 선호하는 서비스를 스마트폰이나 다른 기기에서 스트리밍하는 데 도움이 필요하면 지원을 받을 수 있습니다.

Conclusion

CXN 100은 이미 그 가격대의 기준이었던 스트리머를 처음부터 다시 만든 제품입니다. 그 결과는 매끄럽고 자연스러운 소리를 내면서 이전보다 더 많은 디테일을 끌어내고, 리듬을 단단히 장악하며, 밸런스 출력을 갖춘 디지털 프리앰프로서, 폭넓은 스트리밍 지원과 사용 가능한 더 나은 옵션 중 하나로 성장한 무료 제어 앱을 갖춘 진정한 유연성을 제공하는 컴포넌트입니다.

고해상도 스트리밍, 파일 재생, 디지털 입력을 기존 시스템으로 가져올 잘 만들어진 한 대의 박스를 원하든, 새 시스템의 컨트롤 센터로 삼고 싶든, CXN 100은 자신 있는 선택입니다.