레퍼런스 오디오 시스템 구축하기: 알아둘 가치가 있는 일곱 가지 컴포넌트

서론

레퍼런스 시스템은 인상적인 박스들의 모음이 아닙니다. 그것은 하나의 사슬이며, 모든 연결 고리에는 역할이 있습니다. 파일을 전달하고, 깨끗하게 변환하고, 볼륨을 제어하고, 게인을 더하고, 공간의 공기를 움직이는 것입니다. 한 고리가 약하면 사슬 전체가 그것을 드러냅니다.

여기서 살펴볼 시스템은 바로 그 개념을 중심으로 구성됩니다. 순수 스트리머, 콤팩트 컨버터, 선택형 진공관 스테이지, 진공관 프리앰프, GaN FET 모노블록 한 쌍, 그리고 현재 서로 비교 중인 두 쌍의 라우드스피커에 기대고 있습니다. 이 중 일부는 수년간 자리를 지켜온 것이고, 다른 일부는 아직 자신의 자리를 증명하고 있는 최근의 합류입니다.

다음은 각 컴포넌트가 무엇을 하는지, 어디서 두각을 나타내는지, 그리고 돈을 쓰기 전에 저울질할 만한 것이 무엇인지 컴포넌트별로 살펴봅니다.

레퍼런스 시스템이 갖춰야 할 것

레퍼런스 시스템은 순전히 즐거움을 위해 조립된 시스템과는 다른 사명을 가집니다. 그것은 안정적이어야 합니다. 컴포넌트 간의 실제 차이가 드러날 만큼 오랫동안 동일한 구성으로 유지되어야 하고, 그러한 차이가 들릴 만큼 투명해야 합니다.

그래서 몇 가지 실용적인 요소가 특히 중요해집니다.

첫째, 제작 품질입니다. 긴 세션 동안 작동하고, 가끔 옮겨지며, 수년간 전원이 켜진 채로 유지되는 장비는 그것을 견뎌내야 합니다. 섀시 강성, 전원부 설계, 내부 부품 품질은 일주일에 몇 시간만 사용하는 시스템보다 여기서 더 중요합니다.

둘째, 노이즈 플로어입니다. 사슬이 조용할수록 녹음의 더 많은 부분이 들립니다. 바로 여기서 별도의 전원부, 절연된 회로 기판, 세심한 접지가 마케팅 문구에서 들리는 소리로 바뀝니다.

셋째, 연결성입니다. 밸런스 XLR 연결과 I2S 입력은 전체 시스템을 다시 만들지 않고도 컴포넌트를 교체할 수 있게 해줍니다. 디지털 및 아날로그 인터페이스에서의 유연성이 레퍼런스 사슬을 시간이 지나도 사용 가능하게 유지하는 요소입니다.

마지막으로, 캐릭터입니다. 레퍼런스 시스템은 무미건조해서는 안 됩니다. 일관된 관점을 가져야 하며, 그래야 새로 합류한 것을 이미 아는 무언가와 비교해 판단할 수 있습니다.

이 네 가지 기준이 이 시스템의 대부분의 선택을 설명하며, 서류상으로는 과해 보이는 선택도 포함됩니다. 예를 들어 별도의 진공관 스테이지는 그 자체로 따뜻함을 더하기 위해 있는 것이 아닙니다. 그것은 신호의 임피던스와 캐릭터를 바꾸어 직접 비교할 수 있고, 필요하면 완전히 우회할 수도 있기 때문에 있습니다.

Aurender N20: 제대로 만든 순수 스트리머

Aurender N20은 순수 스트리머입니다. 케이스 안에 DAC도 프리앰프도 없으며, 이는 한 가지 일을 하고 신호를 넘긴다는 뜻입니다.

그 집중은 보답합니다. 스트리밍, 변환, 볼륨 제어를 매우 유능한 패키지로 묶은 Eversolo DMP-A6와 DMP-A8과 비교했을 때, N20은 더 역동적인 저음, 더 선명한 디테일, 눈에 띄게 더 넓고 깊은 사운드스테이지를 제공합니다. 좋은 CD 플레이어가 스트리밍보다 더 설득력 있다고 늘 느껴온 청취자에게 이것은 방대한 라이브러리를 즉시 사용할 수 있게 유지하면서 그 캐릭터에 가장 가깝게 접근하는 방법 중 하나입니다.

기능 세트는 의도적으로 좁습니다. EQ가 없고, 연결성은 올인원 대안보다 덜 유연합니다. 또한 I2S 출력이 없어 해당 인터페이스를 선호하는 컨버터와의 페어링 옵션이 제한됩니다.

내부 구조는 진지합니다. 여러 전원부가 개별 회로 기판에 전력을 공급해 노이즈 플로어를 낮게 유지하며, 섀시는 주변의 모든 것보다 오래갈 것처럼 느껴집니다. 가격이 높고 이 모델이 라인업의 최상위에 가까이 있으므로, 결정하기 전에 브랜드의 하위 스트리머도 확인해볼 가치가 있습니다.

Laiv Harmony DAC: 콤팩트 디지털 변환

Laiv Harmony DAC는 이 시스템의 일상용 컨버터가 되었으며, 남다른 점을 해냄으로써 그 자리를 얻었습니다. 크기는 작지만 소리는 작지 않다는 것입니다.

풀사이즈 컨버터가 대형 전원부와 방대한 회로에 의존하는 반면, 이 제품은 설치 면적을 작게 유지하면서도 풀사이즈 유닛에 가까운 표현을 전달합니다. 음색 캐릭터는 Holo Audio DAC와 Denafrips 스택 사이에 위치합니다. 즉 부드러움으로 넘어가지 않으면서 따뜻하고 풍부하며, 그 레퍼런스를 그토록 설득력 있게 만드는 디테일과 뉘앙스를 유지합니다.

I2S 입력이 실용적인 하이라이트입니다. 핀 구성은 제조사 간에 표준화되어 있지 않은데, 이 DAC는 배열을 선택할 수 있게 해주어 시스템을 한 생태계에 묶어두는 대신 다양한 브랜드의 스트리머와 맞출 수 있습니다. 내부 부품 품질도 높으며, Audio Note 부품과 상당한 크기의 트랜스포머가 포함됩니다.

브랜드 전반에 걸쳐 레퍼런스 시스템을 유연하게 유지해줄 콤팩트 컨버터가 목표라면, 이 제품은 면밀히 살펴볼 가치가 있습니다.

ModWright Analog Bridge: 필요할 때 쓰는 진공관 캐릭터

ModWright Analog Bridge는 이 사슬에서 가장 논쟁적인 부분이며, 동시에 가장 흥미로운 부분 중 하나입니다.

이 제품은 이미 솔리드스테이트 프리앰프를 보유하고 있으면서 프리앰프 자체를 교체하지 않고 진공관 캐릭터를 어느 정도 원하는 청취자를 위해 존재합니다. 훨씬 더 발전한 진공관 버퍼라고 생각하면 됩니다. 또한 임피던스 매처 역할을 하여 다음 스테이지에 약 20옴의 낮은 출력 임피던스를 제시합니다. 이는 소스 컴포넌트 자체의 출력 임피던스가 더 높을 때, 많은 컨버터에서 그렇듯이, 유용한 수치입니다.

6922와 6SN7 두 진공관 계열을 사용할 수 있으며, 서로 다르게 작동합니다. 6922는 더 밝고 중립적이며 디테일한 쪽으로 기웁니다. 6SN7은 저음용으로, 시스템이 이전에 만들어내지 못했던 깊이와 질감을 더합니다.

알아둘 만한 두 가지 주의점이 있습니다. 바이패스 스위치가 후면 패널에 있어 바이패스와 작동 상태를 자주 비교한다면 불편하며, 컴포넌트를 추가한다는 것은 케이블을 추가한다는 뜻입니다. RCA 버전은 $2,900, XLR 버전은 $3,900으로, 신호 경로에서 전환할 수 있는 스테이지에 상당한 금액입니다.

Aric Audio L’Excellence: 진공관 프리앰프

Aric Audio L’Excellence는 별도의 전원부와 프리앰프 본체, 두 개의 섀시로 제공됩니다. 그 분리는 설계상의 선언이며, 내부 부품이 그것을 뒷받침합니다. Jupiter 커패시터와 레이아웃 및 디테일에 대한 세심한 배려가 포함됩니다.

소리가 이 제품을 남게 하는 이유입니다. 이것은 지나치게 진공관스럽게 들리지 않는 진공관 프리앰프입니다. 고음을 롤오프하거나 디테일을 흐리지 않습니다. 대신 균형 잡히고 중립적이며, 진공관 캐릭터는 중음역에 집중되고, 한 번 들으면 포기하기 어려운 깊고 입체적인 사운드스테이지를 만들어냅니다. 같은 시스템에서 솔리드스테이트 프리앰프로 바꾸면 그 규모감을 잃게 됩니다.

XLR 입력과 출력이 실용적인 장점입니다. 밸런스 연결은 컨버터, 진공관 스테이지, 프리앰프 사이에서 더 긴 케이블 길이를 사용하기 쉽게 해줍니다.

가격이 주요 장애물이지만, 브랜드는 더 저렴한 프리앰프도 제공하며, 긴 케이블 연결이 구성의 일부가 아니라면 RCA 전용 연결 모델도 고려할 가치가 있습니다. 또 다른 높이 평가받는 진공관 프리앰프와 비교했을 때, 이 제품은 더 균형 잡힌 캐릭터와 더 풍부한 저음으로 선호되었으며, 대안은 중음역 쪽으로 더 기울었습니다.

AGD Audion 모노블록: GaN FET 파워

AGD Audion 모노블록은 2년간 이 시스템의 앰프 레퍼런스였으며, 그 뒤의 기술은 진공관이 아니라 GaN FET입니다.

상단의 진공관은 오해하기 쉽습니다. 그것은 앰프가 진공관 설계처럼 들리게 하기 위해 있는 것이 아닙니다. 그것은 모듈식 요소입니다. 진공관을 바꾸면 모듈이 바뀌고, 제조사는 이미 더 많은 출력과 개선된 회로를 제공하는 Mark II 진공관을 출시했습니다. 이는 앰프에 고정된 설계가 아닌 진정한 업그레이드 경로를 부여합니다.

음질적으로 Audion은 중립적이며, 세련된 고음과 크기를 믿기 어려운 역동적이고 공간을 가득 채우는 표현을 갖습니다. 이 특정 유닛의 구리 포인트 마감은 특별 요청이었으며, 구리는 변색되기 때문에 마감이 어려워, 도금과 코팅된 하드웨어가 이 제품을 남다르게 만드는 요소입니다.

더 저렴한 GaN 기반 설계는 가격 대비 인상적인 성능을 발휘하지만 소리는 같지 않으며, 이 제품들을 밀어내지 못했습니다. 첫 진지한 앰프 구매를 저울질하는 사람이라면 그 비교는 해볼 가치가 있습니다.

Rendo 1528 북셀프 라우드스피커

Rendo 1528 북셀프 라우드스피커는 이 공간에서 가장 최근의 진지한 도전자이며, 몇 달째 사용 중입니다.

이 스피커의 타워 버전은 공간에 비해 너무 컸습니다. 북셀프 버전은 들어맞으며, 크기 차이가 시사하는 것보다 훨씬 적게 포기합니다. 저음 확장, 사운드스테이지 깊이, 디테일, 뉘앙스, 균형이 모두 캐비닛 크기와는 좀처럼 조화시키기 어려운 방식으로 갖춰져 있습니다.

가장 흥미로운 특성은 절제입니다. 이 스피커는 밝지 않으면서도 디테일합니다. 고음은 비단결 같으며, 타워 버전이 해낸 것보다 틀림없이 더 그렇습니다. 피로감 없는 디테일이라는 이 조합이 긴 청취 세션을 가능하게 합니다.

이 스피커는 이 시스템의 오랜 레퍼런스 라우드스피커와 직접 비교되고 있으며, 이는 새로 합류한 어떤 제품이 맞이할 수 있는 가장 공정한 시험입니다. 지금까지는 자기 몫을 해내고 있습니다.

On Acoustics Platon 라우드스피커

On Acoustics Platon 라우드스피커는 현직 레퍼런스입니다. 이들은 이 시스템의 고정점, 즉 모든 새 라우드스피커를 판단하는 기준이 되어온 한 쌍입니다.

그 역할은 들리는 것보다 덜 화려합니다. 레퍼런스 라우드스피커는 상류 컴포넌트의 차이를 드러낼 만큼 중립적이어야 하고, 수개월간 신뢰할 만큼 일관적이어야 하며, 비교가 끝난 뒤에도 청취가 즐거울 만큼 음악적이어야 합니다. Platon은 기준선이 될 만큼 오랫동안 그 역할을 채워왔습니다.

현재 공간에 있는 Rendo 1528 북셀프 한 쌍을 포함해, 새로 합류하는 제품들은 이 기준으로 측정됩니다. 어떤 라우드스피커가 현직을 그 자체의 조건에서 이기기 전까지는 현직이 남습니다.

전체 구매 조언

이런 시스템을 하나하나 살펴보면 타협점이 더 명확해지며, 대부분은 컴포넌트가 실제로 무엇을 위한 것인지로 귀결됩니다.

소스부터 시작하십시오. Aurender N20과 같은 순수 스트리머는 집중력과 제작 품질을 얻는 대신 기능과 유연성을 포기합니다. EQ, DSP, 단일 박스 솔루션이 음질의 마지막 한 단계보다 더 중요하다면, 올인원 스트리머가 더 적은 비용으로 더 나은 역할을 할 것입니다.

그다음 사슬에서 변환과 캐릭터를 얼마나 원하는지 결정하십시오. 구성 가능한 I2S를 갖춘 콤팩트 컨버터는 시스템을 브랜드 전반에 걸쳐 적응 가능하게 유지합니다. ModWright Analog Bridge와 같은 진공관 스테이지는 전환할 수 있는 변수를 더해주며, 아직 자신의 취향을 배우는 중이라면 이는 진정으로 유용합니다.

증폭과 라우드스피커에서는 사양보다 공간에 먼저 맞추십시오. Rendo 1528 북셀프가 이 시스템에 있는 것은 타워 버전이 공간에 맞지 않았기 때문입니다. 이는 대부분의 구매 가이드가 인정하는 것보다 더 흔한 컴포넌트 선택 이유이며, 대개 옳은 이유입니다.

마지막으로, 자신에게 얼마나 필요한지 솔직해지십시오. 가장 비싼 고리가 시스템을 제한하는 고리인 경우는 드뭅니다.

결론

여기의 모든 컴포넌트는 한 가지 일을 잘 해내고 주변의 모든 것이 변하는 동안에도 신뢰할 수 있게 남음으로써 자기 자리를 얻었습니다. 스트리머는 낮은 노이즈 플로어로 파일을 전달합니다. 컨버터는 디지털 측면을 브랜드 전반에 걸쳐 유연하게 유지합니다. 진공관 스테이지와 프리앰프는 소리의 캐릭터를 빚고 직접 비교할 수 있게 해줍니다. 모노블록은 업그레이드 경로를 갖춘 깨끗하고 중립적인 파워를 공급합니다. 라우드스피커는 가장 힘든 일을 합니다.

그중 어느 것도 엄밀히 말해 필수는 아닙니다. 그러나 모두가 의도된 선택입니다.