Bowers & Wilkins Zeppelin 리뷰: 재설계된 올인원 뮤직 플레이어

소개

Bowers & Wilkins Zeppelin이 완전히 새로워진 모습으로 돌아왔습니다. 이 이름에는 많은 역사가 담겨 있습니다. 원조 모델은 2007년에 등장했으며, 당시에는 iPod 도크가 포켓 플레이어의 음악 컬렉션을 거실로 옮기는 가장 흔한 방법이었습니다. 그중 대부분은 저렴했고 음질도 그저 그런 수준이었습니다. Zeppelin은 달랐습니다. 선반 위의 어떤 제품과도 다른 외관을 가졌고, 브랜드가 명성을 얻은 크고 풍부하며 정확한 사운드를 들려주었습니다. 당시로서는 단연 가장 비싼 도크였지만, 500달러 이상에 팔린 도크의 대다수가 Zeppelin일 만큼 인기를 끌었습니다.

이후 2011년 Zeppelin Air, 2015년 Zeppelin Wireless가 출시되며 더 많은 스트리밍 옵션과 개선된 부품을 선보였습니다. 라인업이 결국 단종되면서 공백이 생겼고, 새로운 Zeppelin이 그 자리를 채웁니다. 이번에는 도크 커넥터가 아니라 무선 스트리밍을 처음부터 중심에 두고 설계되었습니다.

이 제품이 누구를 위한 것인가

앰프와 스피커 한 쌍, 얽힌 케이블 없이 음악을 제대로 재생하는 가구 하나를 원하는 청취자를 위한 시스템입니다. 휴대폰이나 태블릿으로 스트리밍하면서 음악이 구석에 얌전히 머무는 대신 방을 가득 채우길 바라는 사람에게 적합합니다. 또한 Zeppelin은 다른 유닛 및 호환 무선 헤드폰과 함께 멀티룸 설정에 참여할 수 있으므로, 이미 브랜드의 무선 생태계를 사용하는 가정에도 잘 맞습니다.

턴테이블을 연결하거나 TV 음질을 개선하려는 청취자를 겨냥한 제품은 아닙니다. 캐비닛에 아날로그나 광 입력이 없어서, Zeppelin은 음악 스트리머가 우선이며 오직 음악 스트리머입니다. 그런 연결이 필요한 구매자는 다른 제품을 찾아야 합니다.

주요 강점

디자인과 빌드 품질

실루엣은 매우 독특합니다. 끝이 좁아지는 비행선 같은 캐비닛은 Midnight Gray 또는 Pearl Gray로 제공되며, 세련된 알루미늄 스탠드 위에 올라가 있어 정면이 아니라 방 안쪽을 향해 위로 기울어져 있습니다. 아래쪽의 작은 조명을 켜면 은은한 빛이 나와 저녁 감상에 잘 어울립니다. 벽걸이 브래킷은 Zeppelin을 영구적으로 벽에 고정하려는 사람을 위한 선택 액세서리로 제공될 예정입니다.

이 형태는 외관만을 위한 것이 아닙니다. 브랜드의 더 비싼 스피커들도 같은 이유로 고주파 및 중음역 드라이버를 곡선형 테이퍼 하우징에 배치합니다. 이 기하학적 구조가 회절을 줄이고 더 정밀하고 착색이 적은 사운드를 방에 전달하기 때문입니다. 캐비닛 자체는 유한요소해석을 통해 설계되어 두꺼운 벽과 베이스 드라이버용 맞춤형 포트를 갖추게 되었습니다.

음향 성능

드라이버 구성은 올인원 시스템치고는 이례적으로 진지합니다. 6인치 베이스 드라이버가 캐비닛 중앙에 위치해 서브우퍼 역할을 하며, 별도의 드라이버가 좌우 채널을 담당합니다. 트위터는 브랜드의 600 시리즈 Anniversary Edition 스피커에서 이어온 더블 돔 설계이고, 3.5인치 중음역은 회사의 상급 플로어스탠딩 모델에 쓰인 것과 같은 FST, 즉 고정 서스펜션 기술을 사용합니다. 각각 드라이버와 인클로저의 음향 특성에 맞춰 설계된 5개의 개별 앰프가 전체 어레이를 구동하며, 내부 DAC는 24비트/96kHz 고해상도 오디오를 처리합니다.

실제 청취에서는 방을 가득 채우는 프레젠테이션과 매우 자연스러운 밸런스를 들려줍니다. 양 끝 대역에 인위적인 강조가 없고, 음악을 깨끗하고 착색 없이 재생합니다. 축을 벗어나면 고주파는 선명하게 유지되지만, 어떤 스피커든 그렇듯 중음역은 드라이버가 더 지향성이 강해 약해집니다. 일관된 청취 영역은 캐비닛 중앙에서 약 60도까지 이어지며, 이는 넉넉한 수준으로 대부분의 방을 잘 커버합니다.

볼륨 동작도 강점입니다. Zeppelin은 크게 밀어붙여도 흐트러지지 않고, 음량이 올라가도 침착함과 성격을 유지합니다. 반대로 볼륨 컨트롤은 미세한 단계를 충분히 제공해 늦은 밤 조용한 청취도 쉽게 맞출 수 있습니다.

스트리밍, 앱, 연결성

설정은 iOS와 Android 모두에서 제공되는 브랜드 음악 앱을 통해 진행합니다. 앱이 유닛을 찾고 이름과 네트워크 비밀번호를 요청하면 시스템이 준비됩니다. 앱에서 지원하는 서비스로는 Deezer, NTS Radio, Qobuz, SoundCloud, Tidal, TuneIn이 있으며, Amazon Music, Apple Music, Pandora도 곧 추가될 예정입니다. 특히 유용한 기능은 여러 서비스의 재생목록과 즐겨찾는 앨범이 하나의 화면으로 통합되어 앱 사이를 오가는 수고를 크게 줄여준다는 점입니다.

무선 옵션은 AirPlay 2, Bluetooth, Spotify Connect를 지원하며 Alexa 음성 제어도 가능합니다. 플랫폼이 소프트웨어 기반이므로 새로운 기능과 성능 개선을 통해 지속적으로 업데이트될 수 있습니다. 멀티룸은 같은 앱으로 처리합니다. Zeppelin 두 대 이상을 연결할 수 있고, 브랜드의 더 넓은 제품군에 속한 호환 무선 제품 및 헤드폰과도 페어링할 수 있습니다.

톤 컨트롤과 배치

배치는 생각보다 중요합니다. 대부분의 사용자는 Zeppelin을 카운터나 테이블 위에 두고 뒤쪽을 벽에 가깝게 놓을 텐데, 이때 베이스 강조가 가장 강해집니다. 캐비닛을 뒷벽에서 약 6인치 떨어뜨렸을 때 가장 균형 잡힌 결과가 나왔습니다. 좋은 소식은 앱에 톤 컨트롤이 있어서, 벽에 바짝 붙인 유닛도 베이스를 약 2dB 줄이면 거의 비슷한 영역에 맞출 수 있다는 점입니다. 이 유연성 덕분에 실제 방에서 훨씬 편하게 사용할 수 있습니다.

실제로 이는 벽에 붙여 놓은 유닛도 여전히 균형 있게 들릴 수 있고, 더 가벼운 저음을 선호하는 사용자도 간단하게 그렇게 만들 수 있다는 뜻입니다.

구매 전 고려할 점

가장 큰 타협점은 연결성입니다. 전원과 서비스용으로 예약된 USB-C 포트를 제외하면 후면에 연결 단자가 없어서, 턴테이블도 TV 용도도 불가능합니다. 모든 것이 네트워크를 통해 작동하므로 안정적인 무선 환경이 필수입니다.

물리적 배치도 사운드를 좌우합니다. 베이스 출력은 캐비닛이 뒷벽에 얼마나 가까이 있는지에 따라 눈에 띄게 달라지며, 톤 컨트롤이 도움이 되긴 하지만 구매자는 알맞은 위치를 찾는 데 약간의 시간을 들일 각오를 해야 합니다. 포장은 보호 기능이 매우 뛰어나지만 특히 친환경적이지는 않아, 폐기물을 줄이려는 사람에게는 참고할 만합니다.

마지막으로 올인원 시스템에는 한계가 있습니다. Zeppelin은 좋은 북셀프 스피커 한 쌍을 양질의 인티앰프로 구동한 것과 맞먹지 못하며, 애초에 그럴 의도도 아닙니다. 다만 단일 박스 뮤직 플레이어로 평가하면 가격대 최상위에 위치합니다.

구매 조언

가격은 인플레이션을 감안하면 원조 Zeppelin의 판매가에 가깝게 책정되었으며, 이는 내부 부품을 고려하면 합당한 반영입니다. 결정을 저울질하는 구매자는 방부터 생각해야 합니다. 유닛을 안정된 표면에 놓을 수 있고, 이상적으로 뒤쪽에 약간의 여유 공간이 있는 공간이라면 베이스 드라이버와 톤 컨트롤에서 최상의 결과를 얻을 수 있습니다.

두 번째 질문은 시스템이 그 외에 무엇을 해야 하는가입니다. 답이 단순히 음악을 잘 스트리밍하고 방을 채우는 것이라면 Zeppelin은 강력한 선택입니다. 턴테이블이나 TV가 계획에 포함된다면 이 제품은 잘못된 선택이며, 어떤 설정으로도 그것은 바뀌지 않습니다.

대부분보다 확실히 뛰어난 올인원 뮤직 플레이어를 원하는 청취자라면, 이 제품은 후보 목록의 거의 최상단에 있어야 합니다. 가격 대비 뛰어난 소리를 들려주고, 대부분의 방에서 예술 작품처럼 보이며, 소프트웨어 플랫폼 덕분에 시간이 지나면서 개선될 여지도 있습니다.

결론

재설계된 Bowers & Wilkins Zeppelin은 원조를 특별하게 만든 요소, 즉 독특한 형태와 진지한 스피커 엔지니어링, 크게 틀어도 순수함을 유지하는 사운드를 그대로 지키고 나머지 모든 것을 현대적인 무선 스트리밍 중심으로 재구성했습니다. 대가는 입력이 없는 폐쇄형 설계로, 모든 시스템에 맞지는 않습니다. 단일 인클로저의 전용 음악 시스템을 원한다면, 사용 가능한 가장 설득력 있는 선택 중 하나입니다.