세 가지 하이엔드 DAC 비교: Topping D90 Mark III, SMSL VMV D2R 및 Denafrips Ares 12th-1

서론

세 가지 데스크톱 DAC, 세 가지 진정으로 다른 엔지니어링 철학, 그리고 대부분의 청취자가 단순한 깨끗한 측정치를 넘어 진정한 세련미를 기대하기 시작하는 가격대입니다. Topping D90 Mark III는 듀얼 칩 델타-시그마 방식을 채택합니다. SMSL VMV D2R은 디지털 필터링에 중점을 둔 플래그십 ROHM 컨버터를 기반으로 합니다. Denafrips Ares 12th-1은 R-2R 저항 래더와 과도할 정도로 넉넉한 전원부로 독자적인 길을 갑니다.

세 제품 모두 비슷한 예산 범위에 속하지만, 청취 위치에서 서로 호환되지는 않습니다. 이 비교에서는 각 제품이 실제로 제공하는 것, 각 제품이 양보하는 부분, 그리고 각 제품이 어떤 종류의 시스템에 적합할지 살펴봅니다.

각 제품은 진지한 데스크나 랙 시스템의 중심에 놓일 수 있지만, 나머지 체인에 요구하는 바가 다릅니다. 하나는 프리앰프를 원하고, 하나는 잘 밸런스된 스피커나 헤드폰을 원하며, 하나는 이미 중립적인 시스템에서 보상을 받습니다.

이 세 DAC를 구분하는 점

이 중 두 제품은 델타-시그마 컨버터 칩에 의존합니다. Topping에는 채널당 하나씩 두 개가 들어가고, SMSL에는 플래그십 칩 하나가 들어갑니다. 이런 종류의 칩은 매우 높은 신호 대 잡음비로 인정받으며, Topping의 경우 135 dB의 다이내믹 레인지를 주장합니다.

Denafrips는 다른 길을 택합니다. 정밀 저항으로 구성된 R-2R 래더 네트워크가 대신 변환을 담당합니다. 이런 설계는 일반적으로 칩 기반 경쟁 제품과 같은 대표적인 신호 대 잡음 수치를 내세우지 않지만, 더 자연스러운 음색과 더 몰입감 있는 공간감으로 종종 평가받는데, 이는 보통 더 가벼운 신호 처리가 관련된 결과로 설명됩니다.

실용적인 차이도 변환 토폴로지만큼 중요합니다. Topping과 SMSL은 모두 디지털 볼륨 컨트롤을 포함하므로 각각 파워 앰프를 직접 구동할 수 있습니다. Denafrips는 볼륨 컨트롤과 리모컨이 없는 순수 DAC이므로 프리앰프가 필수입니다.

Topping D90 Mark III: 세 제품 중 가장 해상력이 뛰어난 모델

D90 Mark III는 단종된 D90 SE를 대체하며 접힌 강철 섀시 방식을 유지하지만, 여전히 견고하게 조립되고 깔끔하게 마감된 느낌입니다. 크기는 220 x 160 x 45 mm입니다. 미국에서 $899에 책정되어 있으며, 영국 출시도 예상됩니다.

내부적으로 이 설계는 채널당 하나씩 두 개의 ESS 9039S Pro 칩으로 이동했으며, 이전 SE 모델은 단일 ESS 9038 Pro를 사용했습니다. 전류-전압 변환 단계는 노이즈와 왜곡을 낮추도록 재설계되었고, 주장된 135 dB 다이내믹 레인지는 이 제품을 객관적 측정 차트에서 높은 위치에 올려놓습니다.

연결성은 USB, Bluetooth, 광, 동축, I2S 및 AES/EBU를 포함합니다. I2S는 강력한 클로킹을 갖춘 트랜스포트와 디지털-디지털 컨버터와 함께 사용하는 것이 가장 좋으며, AES/EBU는 프로 오디오 장비와 함께 선호되는 경로입니다. 대기 버튼은 입력 선택기 역할도 하며, 후면 패널은 중앙에 디지털 입력을, 왼쪽에 싱글엔디드 RCA 및 밸런스드 XLR 출력을 배치합니다.

전면 노브는 감쇠할 때 신호를 놀랍도록 거의 손상시키지 않는 잘 통합된 디지털 볼륨 컨트롤을 제어하므로 D90 Mark III는 효과적인 디지털 프리앰프가 됩니다. 다이얼을 누르면 아날로그 출력(RCA, XLR 또는 둘 다)이 선택됩니다. 일부 기능은 제공된 리모컨에만 있는데, 플라스틱이지만 충분합니다.

ESS 칩과 함께 일곱 가지 필터 설정이 제공되며, 대부분은 거의 감지할 수 없는 차이를 만듭니다. 모드 4와 5는 더 자연스럽게 들리며, 모드 4는 고음이 약간 더 개방적입니다. 진공관 사운드와 트랜지스터 사운드로 표시된 DSP 프리셋도 있으며, 최고의 해상도를 위해 끌 수도 있습니다.

음색적으로 이것은 세 제품 중 가장 해상력이 뛰어나지만, 아주 근소한 차이이며 세부를 얼굴에 밀어붙이지는 않습니다. 저음, 중음, 고음의 균형이 좋으며, 저음과 보컬 영역에서 약간 가벼워 완전히 자연스러운 표현에는 조금 못 미칩니다. 음의 어택은 에칭된 느낌 없이 훌륭하게 정의되고, 음의 여운은 절묘합니다. 대가는 Denafrips보다 약간 좁고 깊이가 상당히 얕은 사운드 스테이지입니다. 결코 건조하거나 분석적으로 들리지 않습니다.

디지털 볼륨 컨트롤이 여기서 실용적인 하이라이트입니다. 시스템이 파워 앰프로 바로 연결된다면 D90 Mark III는 별도 프리앰프의 필요성을 거의 포기하지 않고 제거하며, 입력 세트는 소유할 가능성이 있는 거의 모든 소스를 커버합니다.

SMSL VMV D2R: 스케일, 저음 및 넓은 무대

VMV D2R은 이 그룹에서 가장 큰 제품으로, 280 x 236 x 43 mm의 3/4 랙 폭 설계입니다. 제작 품질은 세 제품 중 단연 최고라고 할 수 있으며, 상판과 측면이 단일 알루미늄 빌렛에서 가공됩니다. 소비자가격은 1,000달러 바로 아래입니다.

그 중심에는 ROHM의 플래그십 BD34301 컨버터 칩이 있습니다. ESS 및 AKM 설계와 신호 대 잡음 수치를 겨루기보다는 디지털 필터링에 중점을 둡니다. 클록용 크리스털 오실레이터와 전원부의 토로이달 트랜스포머를 포함한 프리미엄 부품이 이를 뒷받침합니다.

조작에는 어느 정도 적응이 필요합니다. 중앙 다이얼을 길게 누르면 대기에서 벗어나고, 짧게 누르면 메뉴가 열리는데, 측면에 전용 입력 선택 버튼이 없기 때문입니다. 거기서 AES/EBU와 I2S를 포함한 입력을 단계적으로 선택할 수 있습니다. 두 가지 PCM 디지털 필터가 제공되며 슬로우 롤오프 옵션이 확실한 승자로, 더 개방적이고 세련되게 들립니다. OSR과 HPC로 표시된 DSP 프리셋도 있습니다. 높은 설정은 고음이 더 개방적으로 들리고, 낮은 설정은 더 나은 공간 표현과 세련미를 제공합니다. 디지털 볼륨 컨트롤은 성능을 제한하지 않지만, 더 비싼 DAC에서는 전용 프리앰프가 여전히 합리적입니다. 작은 올알루미늄 리모컨이 포함됩니다.

이것은 큰 소리를 내는 DAC입니다. 그룹에서 가장 넓은 사운드 스테이지를 만들어내고 Denafrips에 깊이에서 전혀 뒤지지 않는데, 이는 칩 기반 설계로서 주목할 만한 결과입니다. 저음은 세 제품 중 가장 강력하며 무게감, 깊이 및 정의를 갖추고 있고, 중음은 Topping이 해내는 것보다 눈에 띄게 더 많은 바디감을 지닙니다. 음의 시작과 끝은 D90 Mark III만큼 빠르지 않지만, 연주자 배치와 악기 분리도는 뛰어납니다.

유일한 실제 비판은 약간 어두운 성향입니다. 고음의 공기감과 중음역 보컬 및 악기의 배음 구조가 다소 억제됩니다. 그래서 밝은 시스템이나 치찰음에 민감한 청취자에게는 강력한 매치이며, 그 외에는 약간의 타협입니다.

Denafrips Ares 12th-1: 자연스러운 음색과 더 깊은 무대

Ares의 12th-1 버전은 새로운 섀시를 도입하여, 이전 12주년 모델의 얇은 접힌 강철을 브러시드 알루미늄 슬래브로 대체합니다. 크기는 215 x 230 x 63 mm이고 더 무거운 외장 덕분에 무게는 3.5 kg입니다. 약 £1,000를 지불할 것으로 예상됩니다.

이것은 순수 DAC입니다. 볼륨 컨트롤과 리모컨이 없고, 대기 버튼과 I2S를 포함한 네 가지 디지털 입력에 대한 직접 액세스만 있습니다. AES/EBU는 유일하게 빠진 연결입니다. 이 제품은 진정한 논오버샘플링 설계는 아니지만, 오버샘플링과 의사 논오버샘플링 모드 사이를 전환할 수 있습니다. 오버샘플링이 더 좋게 들리는 옵션입니다. 위상 반전 버튼은 재생보다 믹싱에 더 유용하지만 특정 녹음에 맞을 수 있으며, 마지막 버튼은 기기를 음소거합니다.

변환은 컨버터 칩이 아닌 저항 래더로 처리됩니다. 정밀 저항이 디지털-아날로그 작업을 수행하며, 그 대가는 더 자연스러운 음색과 더 몰입감 있는 사운드 스테이지입니다. 전원부는 가격에 비해 과도할 정도로 넉넉하여, 60 VA 코어 트랜스포머와 상당한 필터 커패시턴스 뱅크가 안정적이고 낮은 임피던스의 전원을 공급합니다. 내부적으로 Ares는 완전 밸런스드이며, 싱글엔디드 RCA 커넥터는 여기 다른 두 제품보다 품질이 한 단계 높고, 밸런스드 XLR 출력도 함께 있습니다.

저음은 여전히 약점입니다. 나쁘지 않고 최근 펌웨어로 개선되었지만, Denafrips는 저음 속도에서 Topping에 미치지 못하고 정의와 권위 모두에서 SMSL에 뒤집니다. 중음역이 앞서는 부분입니다. 보컬과 악기가 따뜻하고 디테일하며 서두르지 않는 공간에 자리 잡아 흠잡기 어렵고, 선명하지만 결코 날카롭지 않은 어택, 음색을 가리지 않으면서 음의 중간을 관통하는 풍부한 바디감, 배음 구조를 명확히 표현할 만큼 충분히 드러나는 고음을 갖춥니다. 일부 청취자는 표현이 따뜻한 쪽으로 착색되었다고 말할 것입니다. 밸런스 있고 해상력 있는 시스템에서는 공연장에 있는 듯한 느낌에 조금 더 가까이 데려다줍니다.

이 중음역 우위가 이 DAC가 여전히 가격 대비 주목받는 이유입니다. 나머지 시스템이 중립적이고 이미 프리앰프를 소유하고 있다면, Ares는 두 칩 기반 설계가 근접하지만 완전히 따라오지 못하는 의식 같은 느낌을 더합니다.

어떤 제품을 사야 할까?

세 제품 모두 비슷한 예산 범위에 있으므로, 결정은 어떤 단일 사양보다 나머지 시스템이 필요로 하는 것에 달려 있습니다. 볼륨 컨트롤이 필요한지, 스피커나 헤드폰이 이미 밝은 쪽인지, 선반 공간이 얼마나 있는지 따져보십시오. 선택은 보통 거기서 스스로 정해집니다.

해상력이 우선이고 디지털 프리앰프를 원한다면 Topping D90 Mark III를 선택하십시오. 세 제품 중 가장 디테일하고, 볼륨 컨트롤이 파워 앰프를 직접 구동할 만큼 충분히 좋으며, 입력 세트가 가장 유연하여 Bluetooth, AES/EBU 및 I2S가 모두 있습니다. 약간 가벼운 저음과 더 작은 사운드 스테이지를 예상하십시오.

스케일, 무게감 및 그룹 최고의 저주파 성능을 원한다면 SMSL VMV D2R을 선택하십시오. 넓은 무대와 풍부한 중음은 밝은 쪽 시스템에 적합하며, 프리미엄 클록과 전원부 부품을 갖춘 알루미늄 가공 섀시가 가격을 정당화합니다. 다만 입력 전환이 메뉴에 있고 고음이 약간 어둡다는 점을 알아두십시오.

시스템에 이미 프리앰프가 있고 세부의 궁극적인 수준보다 자연스러운 음색을 추구한다면 Denafrips Ares 12th-1을 선택하십시오. 중음역과 무대 깊이가 강점이며, 고급 커넥터를 갖춘 완전 밸런스드 내부 설계는 진정한 장점입니다. 저음 속도와 정의가 양보하는 부분입니다.

결론

이 비교는 가격표가 시사하는 것보다 더 접전이었습니다. Denafrips Ares 12th-1은 중음역과 사운드 스테이지 깊이 덕분에 밸런스 있고 해상력 있는 시스템을 위한 가장 설득력 있는 올라운더로 남지만, Topping D90 Mark III는 순수 해상력과 일상적 편의성에서 승리하며, SMSL VMV D2R은 다른 두 제품이 따라올 수 없는 스케일과 저음 권위를 제공합니다. 세 제품 모두 진지한 컴포넌트이며, 올바른 선택은 사양서의 어떤 단일 숫자보다 나머지 체인에 훨씬 더 달려 있습니다.