최고의 디지털 컴포넌트: 시스템을 구축할 가치가 있는 세 가지 하이파이 소스

서론

디지털 소스를 선택한다는 것은 사실상 당신의 시스템에 무엇이 빠져 있는지에 대한 질문입니다. 더 나은 트랜스포트를 받을 자격이 있는 CD 컬렉션, 더 깨끗한 신호를 공급받아야 할 DAC, 또는 어느새 시스템의 약한 고리가 되어버린 스트리머는 각각 다른 구매로 이어집니다.

아래 세 가지 컴포넌트는 서로 다른 세 개의 세그먼트에서 경쟁합니다. 하나는 같은 섀시에 스트리밍 플랫폼을 내장한 슬림 CD 플레이어입니다. 하나는 DAC 섹션이 전혀 없는 전용 스트리밍 트랜스포트입니다. 세 번째는 하이엔드 체인의 중심에 놓이도록 설계된 중량급 래더 DAC입니다. 각각 명확한 명분이 있고, 각각 구매 전에 이해할 가치가 있는 트레이드오프가 있습니다.

짧은 버전을 원하는 독자라면, Denafrips Venus II가 이 그룹의 최고 추천작입니다. 이미 가격대에 맞고 충분히 해상력이 뛰어난 시스템을 보유한 가장 많은 청취자에게 가장 넓은 이점을 제공한다는 점에서 선택되었습니다.

이 세 가지 컴포넌트를 구분 짓는 요소

어떤 스펙 시트보다 이 컴포넌트들을 더 크게 구분 짓는 세 가지 요소가 있습니다. 첫째는 제작 품질입니다. 세 제품 모두 상당한 수준의 섀시 작업을 사용합니다. 슬림하지만 견고한 Primare 케이스부터, AURALiC 트랜스포트의 두꺼운 알루미늄 플레이트, Denafrips DAC의 12.5 kg 본체까지 말이죠. 디지털 재생에서는 물리적 강성과 진동 제어가 중요하며, 이들 설계는 모두 이를 진지하게 다룹니다.

둘째는 연결성과 역할입니다. 스트리머를 내장한 CD 플레이어, DAC가 없는 트랜스포트, 그리고 독립형 DAC는 각각 시스템에서 다른 위치를 차지합니다. 잘못된 것을 사면 결코 사용하지 않을 기능에 돈을 지불하거나, 기존 컴포넌트를 의도한 방식으로 조합할 수 없다는 사실을 뒤늦게 발견하게 됩니다.

셋째는 음질적 성격입니다. Primare는 풍부한 배음과 넓고 깊은 사운드스테이지 쪽으로 기울어 있습니다. AURALiC 트랜스포트는 시스템의 나머지가 이미 충분한 해상력을 갖추고 있을 때 명료함, 포커스, 입체감을 더합니다. Denafrips는 트랜지언트를 날카롭게 하고, 음과 음 사이의 배경을 더 어둡게 하며, 보컬과 악기에 더 강한 실체감을 부여합니다. 영국 기준 가격은 각각 약 £1,650, £2,499, £3,100으로, 세 제품 모두 시장에서 상당히 진지한 쪽에 위치합니다.

Primare CD15 Prisma: 스트리밍을 내장한 슬림 CD 플레이어

Primare CD15 Prisma는 Primare Prisma 네트워크 플랫폼을 탑재한, 슬림하고 견고하게 제작된 CD 플레이어이며, 티타늄 마감으로도 구입할 수 있습니다. 스트리밍 보드는 단독으로 £475에 판매되는 독립형 NP5 유닛에서 가져온 것이므로, 이 CD 플레이어는 형식적인 추가 기능이 아니라 진정한 스트리밍 능력을 갖추고 있습니다.

전면 패널은 Primare가 잘 알려진 절제된 스칸디나비아 스타일로 의도적으로 미니멀합니다. 순수주의자는 슬롯보다 트레이를 선호할 수 있지만, 여기의 슬롯 로딩 메커니즘은 부드럽게 작동합니다. 제공되는 리모컨은 고정 볼륨 대 가변 볼륨 제어, 자동 디밍 간격, 대기 타이머 등 메뉴 기능을 처리합니다. 적당한 크기에 잘 배치되어 있으며, 다른 Primare 기기도 제어할 수 있습니다.

설정은 두 개의 앱을 사용하는 과정입니다. Google Home 앱이 플레이어를 구성하고 Ethernet 또는 Wi-Fi를 통해 네트워크에 연결한 다음, Prisma 앱이 인터넷 라디오, USB 드라이브에 저장된 음악, 그리고 Spotify, Tidal, Qobuz를 포함한 일반적인 스트리밍 서비스에 대한 접근을 제공합니다. 메뉴는 기본적이지만 기능적입니다. Prisma 플랫폼은 Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect, Roon도 지원하므로 앱에 묶여 있지도 않습니다.

연결성으로는 한 세트의 아날로그 RCA 출력, 외부 DAC에 공급하기 위한 광 및 동축 디지털 출력, 저장된 음악을 위한 USB 포트, 시스템 제어를 위한 RS-232 포트가 있습니다. 외부 디지털 소스를 통과시킬 방법은 없으며, 이는 CD15 Prisma를 다른 컴포넌트를 위한 독립형 DAC로 사용할 수 없다는 뜻입니다.

이 누락이 주요 불만인데, 내부 DAC 섹션이 뛰어나기 때문입니다. 일반적으로 매우 좋은 £1,000 독립형 칩 기반 DAC에서 기대되는 명료함과 세련됨을 갖추고 있지만, 그런 부류의 컨버터에서 흔히 따르는 평평한 사운드스테이지와 다소 얇은 배음은 없습니다. 대신 넓고 깊은 사운드스테이지와 자연스러운 표현을 만들어내는 풍부한 배음을 제공합니다. 이 점에서 £2,000 독립형 DAC인 Denafrips Pontus II에 근소하게 뒤처질 뿐입니다.

Primare는 이미 £1,450 SC-15 Prisma 네트워크 플레이어에 아마도 동일한 DAC 섹션을 사용한 디지털 프리앰프를 만들고 있으므로, 외부 광, 동축, USB 소스를 받아들이는 CD15 Prisma 버전은 £500에서 £600 더 비싸더라도 매력적인 프런트 엔드가 되었을 것입니다.

AURALiC Aries G1.1: 전용 스트리밍 트랜스포트

AURALiC Aries G1.1은 스트리밍 트랜스포트, 즉 내부에 DAC 섹션이 전혀 없는 순수한 스트리밍 소스입니다. 영국에서 £2,499라는 가격은 DAC를 내장한 스트리머가 £500 이하에 판매되는 상황에서 받아들이기 어려운 개념일 수 있습니다. 이 돈으로 사는 것은 저가 박스가 따라올 수 없는 엔지니어링입니다.

섀시는 두꺼운 알루미늄 플레이트로 제작되었으며, 이 가격대에서도 이례적으로 견고합니다. 그 강성이 진동이 민감한 전자 부품에 도달하기 전에 감쇠시키는 데 도움을 줍니다. 4인치 고해상도 화면은 메뉴와 커버 아트를 표시하는데, 이는 값싼 스트리머에서는 흔히 없는 디테일입니다.

내부적으로 이 설계는 Aries G2.1에서 내려온 것입니다. Tesla G2 스트리밍 플랫폼은 전작에 사용된 Tesla G1 플랫폼보다 50퍼센트 빠르고 두 배의 처리 능력을 가지며, DAC 섹션을 제거한 것 자체가 음질적 이점을 가져옵니다. Aries G1.1은 두 개의 트랜스포머에 이르기까지 듀얼 전원 공급 장치를 사용합니다. 하나는 처리 회로, LCD 디스플레이, 저장 장치를 담당하고, 다른 하나는 펨토 클럭과 USB 오디오 출력 같은 민감한 오디오 부품에 공급합니다. 두 전원은 서로 갈바닉 절연되어 있어 그들 사이의 EMI 간섭을 제거합니다.

이 트랜스포트는 AURALiC의 2세대 Active USB도 사용합니다. USB는 지터를 줄이는 데 도움이 되는 비동기 연결 유형이지만, 표준 구현은 전원 라인이 데이터 라인과 나란히 흐르기 때문에 EMI 노이즈를 전달할 수 있습니다. Active USB는 USB 전원 흐름을 우회하고 대신 내부 선형 전원 공급 장치에서 전력을 끌어옵니다.

음질적으로 이것은 뛰어난 스트리밍 트랜스포트입니다. 이미 강한 명료함, 사운드스테이지의 폭과 깊이, 풍부한 배음을 갖춘 시스템에서 포커스와 입체감의 향상은 상당하며, 특히 업그레이드된 선형 전원 공급 장치를 장착한 Aries Mini와 비교하면 두드러집니다. 현재 DAC를 내장한 £500 이하의 박스에서 스트리밍하는 청취자가 그 추가분을 가장 알아차리기 쉽습니다.

Denafrips Venus II: 플래그십처럼 제작된 R2R 래더 DAC

Denafrips Venus II는 Denafrips 라인업의 중간에 위치한 R2R 래더 DAC입니다. 12주년 모델이 등장하기 전 영국 소매가는 £3,100이었습니다. 12.5 kg, 즉 27.6파운드로 많은 앰프보다 무거우며, 이는 그 전함 같은 제작 품질을 잘 보여줍니다.

이 설계는 출시 당시 Denafrips의 플래그십이었던 오리지널 Terminator DAC와 유사한 아키텍처를 공유합니다. 라인업에서 아래에 있는 Pontus II와 비교하면, Venus II는 개선된 전원 공급 차폐, 단순히 양질의 전압 제어 소자가 아닌 온도 보상 크리스털 발진기, 그리고 거의 두 배의 저항 래더 수를 추가합니다. 마지막 변화는 Denafrips가 출력을 합산하고 평균을 내어 왜곡을 낮출 수 있게 합니다.

연결성은 포괄적입니다. XLR 및 싱글엔디드 RCA 출력을 갖춘 완전 밸런스 DAC이며, 두 개의 동축 디지털 입력, 두 개의 밸런스 AES/EBU 입력, 그리고 광, USB, I2S 입력이 있습니다.

내부 업그레이드는 음질 성능을 눈에 띄게 날카롭게 합니다. Pontus II 대비 Venus II는 더 큰 명료함, 약간 더 날카로운 트랜지언트, 그리고 더 어두운 배경으로 사라지는 감쇠를 제공합니다. 음 중간의 잔향과 같은 미세 디테일이 훨씬 더 분명합니다. 사운드스테이징은 조금 더 넓고 조금 더 깊지만, 더 중요한 것은 모든 것이 더 견고하게 고정되고 보컬과 악기가 훨씬 더 큰 실체감을 갖게 된다는 점입니다.

모든 청취자가 그 차이를 듣는 것은 아닙니다. 나머지 시스템이 해상력과 입체감을 만들어낼 능력을 갖춰야 하며, 무엇을 들어야 하는지 알아야 합니다. 일단 알게 되면 되돌아가기 어렵습니다. 그래서 이것이 여기서 시스템을 이 컴포넌트 중심으로 구축할 가장 큰 명분을 주는 제품입니다.

디지털 소스를 시스템에 맞추기

올바른 선택은 어느 컴포넌트가 단독으로 최고인지보다 이미 당신의 랙에 무엇이 있는지에 더 달려 있습니다. 큰 CD 컬렉션이 있고 같은 박스에서 스트리밍을 원한다면, Primare CD15 Prisma가 가격을 훨씬 뛰어넘는 DAC 섹션으로 두 가지 역할을 모두 해냅니다. 만족하는 DAC를 이미 보유하고 있다면, AURALiC Aries G1.1은 그 DAC에 더 깨끗하고 더 잘 정돈된 소스를 제공하면서 변환에 두 번 돈을 지불하라고 요구하지 않습니다.

변환 자체를 중심으로 구축한다면, Denafrips Venus II가 중심축입니다. 저항 래더 아키텍처, 포괄적인 입력 세트, 물리적 중량은 그것을 하이엔드 디지털 체인의 자연스러운 중심으로 만듭니다.

시스템 밸런스에 대해 솔직해질 필요가 있습니다. Venus II와 Pontus II는 가까운 친척이며, 그 차이는 실제 해상력과 진정한 입체감을 갖춘 시스템에서만 분명해집니다. 같은 논리가 AURALiC 트랜스포트에도 적용됩니다. 그것은 해상력이 뛰어난 체인에 보답하며, 이미 한계 요인이 되어 있는 시스템을 변화시키지는 않습니다.

구매 전 확인할 사항

예산이 첫 번째 고려 사항이며, 세 컴포넌트 모두 시스템의 나머지가 따라올 수 있다고 전제합니다. 이 수준에서 소스나 컨버터에 지출하는 것은 앰프와 스피커가 이미 소스가 하는 일을 보여줄 능력을 갖추고 있을 때 가장 합리적입니다.

기능이 두 번째입니다. 이 제품들 중 어느 것도 모든 것을 하지는 않습니다. Primare는 외부 디지털 소스를 위한 독립형 DAC 역할을 할 수 없습니다. AURALiC는 DAC 섹션이 전혀 없습니다. Denafrips는 컨버터이지 소스가 아니므로, 여전히 그것에 공급할 무언가가 필요합니다.

설정과 생태계도 중요합니다. Primare는 구성에 Google Home 앱을, 탐색에 Prisma 앱을 사용하지만, Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect, Roon도 지원하므로 원한다면 앱을 완전히 우회할 수 있습니다. AURALiC와 Denafrips는 작동이 더 전통적이며, 둘 다 해당 가격대에서 기대할 수 있는 디지털 입력을 제공하는데, DAC에는 USB와 I2S도 포함됩니다.

전체 구매 조언

Primare CD15 Prisma는 CD가 있고 같은 섀시에서 스트리밍을 원한다면 가장 완성도 높은 단일 박스 솔루션이며, 내부 DAC가 충분히 좋아서 타협처럼 느껴지지 않습니다. AURALiC Aries G1.1은 확고한 DAC를 보유하고 가장 깨끗한 스트리밍 소스를 원하며 조용하고 견고하며 잘 절연된 트랜스포트에 기꺼이 비용을 지불할 청취자에게 가장 합리적입니다.

Denafrips Venus II는 장기적으로 해상력이 뛰어난 시스템에 보답할 전용 컨버터에 투자할 의향이 있는 사람에게 세 제품 중 최고의 선택입니다. 가격대에 맞는 지출을 한다면 대부분의 청취자가 이득을 볼 컴포넌트이며, 차지하는 공간을 가장 분명하게 정당화하는 제품입니다.

결론

세 가지 뛰어난 컴포넌트, 세 가지 다른 역할. 디스크를 재생하고 스트리밍하는 우아한 단일 박스를 원한다면 Primare를 구매하십시오. DAC가 확고하고 소스가 더 나아져야 한다면 AURALiC를 구매하십시오. 변환에 투자하고 싶고 나머지 시스템이 그 차이를 보여줄 준비가 되어 있다면 Denafrips를 구매하십시오.