최고의 DAC와 스트리머: 더 나은 디지털 오디오를 위한 11가지 뛰어난 선택

소개

DAC는 컴퓨터, 휴대폰, 텔레비전 또는 스트리밍 서비스의 디지털 신호를 앰프나 헤드폰이 사용할 수 있는 아날로그 신호로 변환합니다. 대부분의 청음이 이제 디지털 스트림에서 시작되기 때문에, 좋은 컨버터는 진정한 개선을 가장 빠르고 저렴하게 경험할 수 있는 방법 중 하나이며, 그 차이는 별도의 오디오 장비를 한 번도 소유해 본 적 없는 청취자에게도 명확합니다. 이번 정리에서는 지난 한 해 동안 두드러진 데스크톱 DAC, 헤드폰 앰프, 스트리머를 80달러짜리 입문용 제품부터 완전한 사양의 플래그십까지 모았습니다.

데스크톱 DAC 또는 스트리머에서 확인할 사항

만족스러운 구매와 실망스러운 구매를 가르는 세 가지가 있습니다. 컨버터 칩과 그것이 구현된 방식, 실제로 필요한 연결, 그리고 컨버터 단독을 원하는지 스트리밍이 내장된 컨버터를 원하는지입니다.

칩 패밀리는 유용한 출발점입니다. AKM 부품은 아래 여러 선택에 등장하고, Cirrus Logic 칩은 소형 올인원 기기에 사용되며, Sabre ESS 칩은 더 큰 컴포넌트에 나타납니다. 칩 하나만으로 소리가 결정되지는 않습니다. 전원부 설계, 출력단, 그리고 오피앰프 선택이 결과를 못지않게 좌우합니다.

실제 책상에서는 사양보다 연결이 더 중요합니다. USB-C, 광, 코액시얼 입력은 컴퓨터, 텔레비전, 디스크 플레이어를 커버하며, Bluetooth는 일상적인 청음에 편의를 더합니다. 파워드 스피커나 인티그레이티드 앰프를 사용한다면 RCA 출력을 찾고, 앰프에 밸런스 입력이 있다면 XLR 또는 TRS 출력으로 이를 활용할 수 있습니다.

마지막으로 앰프단이 필요한지 결정하세요. 헤드폰 출력이 있는 컨버터는 책상에서 기기 하나를 줄여 주고, 아날로그 입력이 있는 모델은 턴테이블이나 다른 소스를 위한 프리앰프 역할도 겸할 수 있습니다. 이미 좋은 컨버터를 가지고 있다면 DAC가 내장되지 않은 스트리머가 더 합리적인 구매입니다.

최고의 가성비 DAC: SMSL SU-1

SMSL SU-1은 여기서 가장 작고 가장 저렴한 컴포넌트이며, 이제 막 시작하는 사람에게 가장 추천하기 쉬운 제품일 것입니다. USB-C를 통해 5V로 동작하므로 남는 휴대폰 충전기 하나면 전원이 충분합니다. 내부에는 AKM 4493 칩이 있고, 전면 패널에는 USB-C, 광 S/PDIF, 코액시얼 S/PDIF 입력을 순환하는 버튼 하나가 있어 손바닥 크기 상자 하나로 세 개의 디지털 소스를 운영할 수 있습니다.

리모컨도 메뉴 시스템도 없어 가격이 낮게 유지되고 조작이 단순합니다. 제공하는 것은 넓은 사운드스테이지를 가진 깨끗하고 다이내믹한 소리입니다. 약 80달러, 때로는 세일 시 70달러에 가까운 가격으로, 가격을 훨씬 뛰어넘는 성능을 내며 더 나은 디지털 오디오가 궁금한 사람에게 여전히 자연스러운 첫걸음입니다.

최고의 소형 DAC 겸 헤드폰 앰프: SMSL M300 SE

SMSL M300 SE는 가격이 한 단계 올라가고 헤드폰 앰프를 추가합니다. 두 개의 CS43131 칩이 있는 Cirrus Logic 칩셋을 사용하며, 오피앰프가 DAC 칩 자체 안에 있어 같은 작은 섀시가 변환과 헤드폰 구동을 모두 처리합니다.

뒤쪽에는 밸런스 입력이 있는 앰프를 위한 XLR 출력이 있어 디지털 프리앰프 역할을 할 수 있고, 일반 스테레오 장비를 위해 3.5 mm to RCA 케이블이 필요한 3.5 mm 출력도 있습니다. 약 130달러, 세일 시 116달러에 가까운 가격으로, 직장 책상과 거실 한쪽을 오가며 쓰기 쉬운 기기입니다.

최고의 저렴한 데스크톱 DAC 겸 앰프: SMSL DL200

SMSL DL200은 Sabre ES9039Q2M 칩을 기반으로 하며 전면 패널에 6.35 mm 싱글엔디드 헤드폰 출력과 4.4 mm Pentaconn 출력을 제공합니다. 뒤쪽에는 RCA 및 밸런스 TRS 출력과 함께 Bluetooth, 코액시얼, 광, USB-C 입력이 있어 보유할 가능성이 있는 거의 모든 소스를 커버합니다.

폼 팩터는 정말 훌륭하고, 마감은 훨씬 더 비싼 제품을 연상시킵니다. 약 190달러로 두세 배 비싼 컴포넌트와 겨루고 있습니다. 네트워크 스트리밍을 원한다면 WiiM Mini 같은 소형 스트리머가 필요하지만, 그 단계를 건너뛰고 싶다면 Bluetooth가 있습니다.

DAC 내장 최고의 스트리머: WiiM Pro Plus

WiiM Pro Plus는 스트리머와 AKM 4493 DAC를 하나의 작은 섀시에 결합했으며 리모컨이 함께 제공됩니다. 아날로그 입력도 있어 포노 스테이지나 다른 아날로그 소스를 위한 진정한 프리앰프 역할을 할 수 있고, 디지털 입력 덕분에 소형 시스템을 위한 완전한 허브가 됩니다.

스트리밍 플랫폼은 이 그룹에서 가장 완성도가 높습니다. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast, Roon 지원을 모두 약 200달러에 제공합니다. WiiM Pro Plus는 놀라운 가치이지만, 이미 괜찮은 DAC를 가지고 있다면 표준 WiiM Pro가 거의 같은 역할을 더 저렴하게 해냅니다.

기존 DAC 보유자를 위한 최고의 스트리머: WiiM Pro

WiiM Pro는 Pro Plus와 동일한 스트리밍 플랫폼을 공유하지만 내부의 AKM 4493 DAC는 생략합니다. 약 150달러로 변환을 제외하면 Pro Plus가 하는 모든 것을 하므로, 만족하는 컨버터를 이미 보유한 청취자에게는 논리적인 선택입니다.

가장 다재다능한 올인원: FiiO R7

FiiO R7은 스트리머, 성능 좋은 DAC, 헤드폰 앰프를 한 대에 담은 올인원입니다. Android 기반 플랫폼으로 만들어졌기 때문에 Apple Music 같은 앱을 직접 설치할 수 있으며, 이는 이 카테고리에서 드문 일입니다.

약 600달러로 한 상자에 많은 것을 제공하며, 그 유연성이 이 목록에 이름을 올린 이유입니다. 헤드폰 앰프는 이 패키지에서 발목을 잡는 유일한 부분이므로, 까다로운 헤드폰을 구동할 계획이라면 이를 신중히 고려해야 합니다.

스테레오 랙을 위한 최고의 올인원 스트리머: EverSolo DMP-A6

EverSolo DMP-A6은 Sabre ES9038Q2M 칩을 기반으로 한 스트리머 겸 DAC이며, 책상보다 스테레오 랙에 더 어울립니다. 헤드폰 앰프는 없지만 연결성은 유난히 넉넉합니다. 광, USB-C, 코액시얼, Bluetooth 입력, 광 및 코액시얼 출력, HDMI 출력, 그리고 밸런스와 싱글엔디드 출력을 모두 갖췄습니다.

디스플레이에 앨범 아트가 표시되고 Apple Music과 Roon을 지원하므로 인기 있는 선택이 된 이유를 알 수 있습니다. 860달러로 비싸고, 몇 가지 더 저렴한 분리형 제품이 음질에서 필적할 수 있지만, 그 조합 중 어느 것도 한 상자에서 같은 편의성을 제공하지는 못합니다.

최고의 전통적 컴포넌트 DAC: Emotiva XDA-3

Emotiva XDA-3는 DAC와 프리앰프 역할을 모두 하는 풀사이즈 컴포넌트입니다. DMP-A6에 들어간 것과 같은 Sabre ES9038Q2M 칩을 사용하며 HDMI ARC, 광 입력 두 개, 코액시얼 입력 두 개, 풀사이즈 USB 입력, 밸런스 출력, 그리고 짝을 이루는 차동 앰프와 함께 사용할 차동 출력을 추가합니다.

RCA 입력 두 개, 밸런스 하나와 싱글엔디드 하나 덕분에 아날로그 소스도 처리할 수 있으며, 서브우퍼용 RCA 출력과 전면의 헤드폰 출력도 있습니다. 700달러로 여기서 가장 유연한 전통적 컴포넌트이며 2채널 또는 2.1 시스템에 자연스럽게 어울립니다.

가장 독특한 디자인: Schiit Syn

Schiit Syn은 분류하기 어렵습니다. 바로 그 점이 핵심입니다. 하나의 섀시에 DAC, 멀티채널 디코더, 헤드폰 앰프를 담았으며 광 입력, USB-C 입력, 서브우퍼 출력, 스피커 출력 다섯 개를 갖췄습니다.

마지막 특징은 이를 온전히 사용하려면 여러 앰프 또는 하나의 멀티채널 앰프가 필요하다는 뜻입니다. 음질적으로는 더 저렴한 DAC가 더 나을 수 있지만, 이 정리에서 다른 어떤 제품도 같은 일을 하지 않습니다. 약 400달러로 작은 방에서 멀티채널 청음을 위한 정말 재미있고 독특한 장비입니다.

견고하게 만들어진 레퍼런스 선택: Aune S9c

Aune S9c는 리니어 전원부와 매우 견고하고 중후한 빌드를 갖춘 레퍼런스급 DAC 겸 헤드폰 앰프입니다. 헤드폰 출력단은 상당한 출력을 갖췄고, 넉넉한 입출력 세트와 함께 원하는 청취자를 위한 클로킹 입력도 제공합니다.

약 600~700달러로 다소 비싸고 기능 구성이 취미의 더 전문적인 쪽에 치우쳐 있지만, 소리가 뛰어나고 오래 쓰도록 만들어졌습니다.

최고의 종합 DAC: Geshelli Labs J2

Sparkos 오피앰프 업그레이드를 적용한 AKM 4499 버전의 Geshelli Labs J2는 여기서 가장 소리가 좋은 컨버터입니다. 완전한 사양으로 약 700달러이며, 싱글엔디드 연결만 사용한다면 전체 세트가 아니라 오피앰프 업그레이드 하나만 필요합니다.

그 결과는 거대하고 몰입감 있으며 중독적인 사운드스테이지로, 보컬과 어쿠스틱 악기에 다른 곳에서는 찾기 어려운 수준의 사실감을 부여합니다. 저음은 다이내믹하고 잘 제어되며, 개방감과 공간감은 헤드폰에서도 이어집니다. 단점은 음질이 아니라 실용적인 부분입니다. 볼륨 조절이 없고 LED가 달린 푸시 버튼만 있으며, 외관과 인터페이스가 모든 사람에게 맞지는 않습니다.

전체 구매 조언

실제로 답하려는 질문에서 시작하세요. 컴퓨터나 텔레비전에서 더 나은 소리를 원하고 이미 앰프를 가지고 있다면, SMSL SU-1 같은 가성비 컨버터가 가장 적은 돈으로 대부분의 이점을 제공합니다.

헤드폰으로 듣는다면 제대로 된 앰프단이 있는 제품을 우선하세요. SMSL M300 SE와 SMSL DL200이 가장 강력한 가성비 선택입니다. 같은 상자에서 스트리밍을 원한다면 WiiM Pro Plus가 확실한 출발점이고, WiiM Pro는 이미 컨버터를 보유한 사람에게 적합합니다. 여러 소스를 처리해야 하는 랙 시스템에는 Emotiva XDA-3가 가장 유연한 선택이며, EverSolo DMP-A6는 가장 편리한 올인원, Schiit Syn은 멀티채널 청음을 커버하고, 음질이 최우선일 때는 Geshelli Labs J2가 선택입니다.

한 가지 염두에 둘 점은 이 카테고리에서는 한계 효용 체감이 빠르게 온다는 것입니다. 더 많은 지출은 대개 소리의 극적인 변화보다 기능, 입력, 빌드 품질을 사는 것이므로, 가격표가 아니라 자신의 시스템에 맞춰 기기를 고르세요.

결론

이 정리에서 최고의 가치는 가격대의 아래쪽에 있습니다. 첫 컨버터로는 SMSL SU-1, 첫 스트리밍 시스템으로는 WiiM Pro Plus입니다. 헤드폰 앰프, 밸런스 출력, 멀티채널 디코딩, 또는 Geshelli Labs J2의 최고 수준 음질 중 무엇이 빠졌는지 알게 될 때만 한 단계 올라가세요.