2024년 최고의 DAC와 스트리머: 구매할 가치가 있는 여덟 가지 디지털 컴포넌트

서론

DAC나 스트리머는 나머지 디지털 시스템이 얼마나 좋은 소리를 낼 수 있는지를 좌우하는 컴포넌트인 경우가 많으며, 가격대가 가장 넓게 분포하는 카테고리이기도 합니다. 작은 데스크톱 박스 하나가 가족 외식 한 번보다 저렴할 수 있고, 레퍼런스급 컨버터는 제법 괜찮은 스피커 한 쌍과 맞먹는 가격일 수 있습니다.

이 가이드는 2024년에 두드러진 여덟 가지 디지털 컴포넌트를 가장 저렴한 것부터 가장 비싼 것 순으로 다룹니다. 순수 DAC도 있고, 스트리머도 있으며, 그 자체로 독자적인 카테고리에 속하는 뮤직 서버도 하나 있습니다. 각 항목에서는 해당 제품이 무엇을 잘하는지, 어떤 청취자에게 맞는지를 설명합니다.

이 제품들을 선정한 기준

여기 실린 모든 제품은 스펙 시트를 좇는 대신 특정한 문제를 해결했다는 점에서 자리를 얻었습니다. 가장 중요하게 본 것은 네 가지입니다.

첫째, 입력 유연성입니다. HDMI ARC, 광, 동축, USB를 지원하는 DAC는 별도 하드웨어 없이 TV 시스템, 디스크 플레이어, 컴퓨터에 모두 연결할 수 있습니다. 둘째, 출력 옵션입니다. 밸런스 출력, 싱글엔디드 출력, 헤드폰 잭의 유무는 기존 앰프나 헤드폰 컬렉션과 얼마나 쉽게 통합되는지를 결정합니다. 셋째, 전원부 여유입니다. 여기 있는 여러 컴포넌트는 외부 5V 또는 12V 전원으로 작동하므로, 기기를 교체하지 않고 나중에 리니어 파워 서플라이를 추가할 수 있습니다. 넷째, 일상적인 사용성입니다. 리모컨, 읽기 쉬운 디스플레이, 잘 만들어진 제어 앱은 측정 노이즈의 작은 변화보다 1년간 사용하는 동안 훨씬 큰 차이를 만듭니다.

가격은 의도적으로 가장 마지막에 고려했습니다. 이 목록의 요점은 가장 비싼 선택이 이긴다고 주장하는 것이 아니라, 구매자가 돈 대비 가장 유용한 역량을 얻을 수 있는 가격대를 짚어내는 것입니다.

최고의 예산형 DAC: SMSL PS100

약 30달러인 SMSL PS100은 이 가이드에서 가장 저렴한 컴포넌트이자, 가격 대비 가장 유연한 제품 중 하나입니다. Sabre 9023 DAC 칩을 사용하고, 광 및 동축 디지털 입력을 받으며, 표준 RCA 연결로 출력합니다. 다른 예산형 컨버터와 구별되는 점은 HDMI ARC 입력으로, 이 가격대에서는 이례적입니다.

이 조합은 세 가지 실용적인 활용 사례를 만듭니다. 첫째는 단순히 매우 빠듯한 예산입니다. 데스크톱이나 입문용 시스템을 위해 제대로 작동하고 깨끗한 소리를 내는 DAC가 필요한 청취자에게 적합합니다. 둘째는 TV 오디오로, TV가 ARC를 통해 ARC 연결이 없는 구형 앰프나 액티브 스피커로 소리를 보낼 수 있습니다. 셋째는 디스크 재생입니다. 동축 디지털 출력이 있는 저렴한 DVD 플레이어를 PS100과 짝지으면 적은 총지출로 쓸 만한 CD 트랜스포트를 만들 수 있는데, 예산형 플레이어에 내장된 아날로그 출력이 보통 체인에서 가장 약한 부분이기 때문입니다.

PS100은 5V 전원으로도 작동하므로, 나중에 리니어 파워 서플라이로 업그레이드할 수 있습니다. 플래그십 컨버터는 아니지만, 이 가격대에서는 기능 구성이 논하기 어렵습니다.

최고의 듀얼 DAC 가성비: Douk Audio DAC-Q1

Douk Audio DAC-Q1은 가성비에 다른 접근을 취합니다. 하나의 섀시 안에 두 개의 별도 DAC 섹션을 담았습니다. 한쪽은 AKM 4493 컨버터, 다른 쪽은 Sabre 9038을 사용하며, 둘은 실제로 소리가 다릅니다. 컨버터의 성향을 비교하는 것을 즐기는 청취자는 기기 두 대를 사지 않고도 그렇게 할 수 있습니다.

뒷면에서 Q1은 동축, 광, 풀사이즈 USB 입력으로 필수 요소를 갖춥니다. 리모컨과 선명한 디스플레이가 함께 제공됩니다. 전원은 외부 12V 공급으로, 역시 나중에 리니어 파워 서플라이 업그레이드의 문을 열어 둡니다. 교체 가능한 op-amp가 두 개 있어, 아날로그단을 그대로 받아들이지 않고 조율할 수 있습니다.

전면 패널 조명은 특히 어둑한 방에서 기기에 개성을 더합니다. 200달러 미만의 컴포넌트로서 듀얼 컨버터 섹션, 리모컨, 사용자가 교체할 수 있는 op-amp의 조합은 이례적입니다.

최고의 DAC 겸 헤드폰 앰프 콤보: SMSL DL100

SMSL DL100은 흔한 질문에 답합니다. 작은 박스 하나가 변환과 헤드폰 청취를 모두 처리할 수 있다면 어떨까? DAC와 헤드폰 앰프를 결합하고 가격은 200달러 아래로 유지합니다.

DAC 섹션은 Cirrus Logic CS43131 칩을 사용하는데, 변환과 헤드폰 증폭을 함께 처리하는 설계입니다. 이 접근은 비용을 낮추면서도 유용한 출력을 제공하며, 16옴에서 3W, 32옴에서 1.5W의 정격 출력은 대부분의 헤드폰에 충분합니다. 뒷면에는 HDMI 입력, 동축, USB, 광 연결과 리모컨이 있습니다. 전면에는 밸런스 및 싱글엔디드 라인 출력과 밸런스 및 싱글엔디드 헤드폰 출력이 모두 있습니다. 필터 롤오프 옵션과 내장 EQ 설정은 조율의 여지를 더합니다.

박스 하나가 헤드폰을 구동하고 액티브 스피커나 앰프로 신호를 보내야 하는 데스크 환경에서, DL100은 추가 구매 없이 두 가지 역할을 모두 해냅니다.

최고의 소형 데스크톱 DAC: Topping D50 III

Topping D50 III는 이 가이드에서 가장 작은 컴포넌트로, 가격은 200달러를 조금 넘습니다. 설치 면적은 최소지만 연결성은 그렇지 않습니다. USB-C, 광, LDAC를 지원하는 Bluetooth가 모두 포함되며, 완전한 기능의 리모컨과 디스플레이도 갖췄습니다.

내부 컨버터는 Sabre 9039 Q2M이고, 출력부는 싱글엔디드 RCA 출력 바로 옆에 밸런스 TRS 연결을 제공하는데, 이 크기의 섀시에서는 드문 일입니다. 전원은 5V 공급으로, 기본 어댑터 대신 리니어 파워 서플라이나 배터리 뱅크를 사용할 수 있습니다. 특히 배터리 전원은 사용하는 배터리에 따라 노이즈 플로어를 낮출 수 있습니다.

주된 단점은 디스플레이입니다. 작아서 가까운 거리에서 볼 때 가장 좋으므로, 방 건너편에서 트랙 정보를 읽고 싶은 구매자는 더 큰 기기를 살펴봐야 합니다.

최고의 뮤직 서버: Roon Nucleus One

Roon Nucleus One은 DAC도 아니고 통상적인 의미의 스트리머도 아니지만, 무엇을 대체하는지 때문에 여기에 설 자리가 있습니다. 음악 관리 및 재생 플랫폼인 Roon을 위한 전용 서버로, 기기에 연결된 하드 드라이브나 SSD에 저장된 개인 라이브러리를 호스팅할 수 있습니다.

이전에는 Roon을 돌리려면 컴퓨터나 작은 미니 PC에 소프트웨어를 설치하고 그 기계를 서버로 계속 켜 둬야 했습니다. Nucleus One은 약 500달러로 그런 수고를 없애 줍니다. 이미 Roon을 사용한다면 플랫폼에 전용의 상시 가동 공간을 마련하는 간단한 방법입니다. Roon을 사용하지 않는다면 이 제품은 거의 흥미를 끌지 못할 것이며, 구매 전에 그 점을 솔직히 인정하는 것이 좋습니다.

최고의 올라운드 스트리머: WiiM Ultra

WiiM Ultra는 이 모음에서 가장 파괴적인 제품입니다. 스트리머, 프리앰프, 디지털 허브를 하나의 섀시에 결합했으며, HDMI 입력, 서브우퍼 출력, 액티브 베이스 관리가 내장되어 있습니다.

제어 플랫폼은 이 카테고리에서 가장 다루기 쉬운 축에 들며, Amazon Music, Tidal, Qobuz를 비롯한 여러 스트리밍 서비스를 지원합니다. 룸 보정, 파라메트릭 EQ, 그래픽 EQ가 모두 포함되어 있고, 전면 화면에 앨범 아트워크가 표시됩니다. 실제로는 단일 목적의 박스라기보다 디지털 시스템의 중심으로 기능합니다.

알아 둘 만한 두 가지 단점이 있습니다. 내부 클로킹과 지터 처리는 더 비싼 스트리머보다 강하지 않지만, USB 출력을 통해 외부 컨버터로 이를 정리할 수 있습니다. USB 출력을 사용하면 베이스 관리가 비활성화되며, 펌웨어 업데이트가 이 제한을 해결할 것으로 예상됩니다. 이런 단점에도 불구하고 WiiM Ultra는 다른 제조사들을 더 저렴한 스트리밍 옵션 쪽으로 밀어붙였고, 이는 이 카테고리의 모든 구매자에게 이득입니다.

최고의 프리미엄 스트리머: Cambridge Audio CXN100

Cambridge Audio CXN100은 이 가이드에서 더 비싼 스트리머로 1,100달러이며, 그 가격의 상당 부분이 디자인에 드러납니다. 전면 패널은 디스플레이와 촉각적인 버튼을 결합해, 네트워크 기기라기보다 클래식 CD 플레이어에 가깝게 느껴지며, 그 물리적 조작감은 매력의 진정한 일부입니다.

연결성은 광범위합니다. 밸런스 출력, 싱글엔디드 RCA 출력, 광 및 동축 입력과 출력, USB 입력, 그리고 험을 해결하기 위한 그라운드 리프트 스위치가 있습니다. Bluetooth가 포함되어 있고, 하드 드라이브를 연결해 개인 라이브러리를 스트리밍할 수 있습니다. 제어는 StreamMagic 앱을 통해 이루어지며, 변환은 Sabre 9028 DAC 칩이 담당합니다.

내부 설계는 예산형 스트리머와의 가격 차이를 설명해 줍니다. 클로킹과 지터 제어가 눈에 띄게 강하고, 섀시가 더 크며, 전원부는 비용 절감의 요령 대신 전통적인 스루홀 구조를 사용합니다. 스트리밍 성능과 함께 제작 품질을 중시하는 구매자라면 CXN100을 쉽게 정당화할 수 있을 것입니다.

가격을 불문한 최고의 DAC: Geshelli Labs Daisy

Geshelli Labs Daisy는 이 가이드에서 가장 소리가 좋은 DAC이자 가장 비싼 제품으로, 구성과 인클로저에 따라 약 1,100~1,200달러입니다. 아크릴 인클로저는 내부가 그대로 보이기 때문에 인기 있는 선택이며, 산업 디자인은 틀림없이 독자적입니다.

Daisy는 폭넓은 입출력을 제공하고 디지털 신호를 여러 목적지로 분배할 수 있는데, 이 기능은 컨버터나 존을 두 개 이상 운용하는 청취자에게 중요합니다. 여덟 개의 op-amp가 소켓 방식으로 교체 가능합니다. 기본 상태로는 성능이 좋은 Texas Instruments op-amp가 함께 제공되며, 더 나아가고 싶은 오너는 Sparkos op-amp를 장착할 수 있지만, 여덟 개를 모두 교체해야 하고 업그레이드 비용이 저렴하지는 않습니다. 전원은 외부 12V 공급으로, 리니어 파워 서플라이를 추가할 수 있습니다.

소리는 아날로그적이고 풍성하며, 디자인은 거리낌 없이 개성적입니다. 각 제품은 플로리다의 가족 운영 업체가 미국에서 주문 제작하며, 기회가 된다면 Daisy는 직접 들어볼 가치가 있습니다.

선택하기 전 구매 조언

해결하려는 문제에서 시작하십시오. TV가 구형 앰프로 신호를 보내야 한다면 SMSL PS100 같은 ARC 지원 예산형 DAC가 아주 적은 비용으로 처리합니다. 데스크에서 헤드폰과 스피커를 위한 박스 하나를 원한다면 SMSL DL100이 둘 다 해냅니다. 스트리밍 시스템을 구축하면서 돈 대비 가장 넓은 기능 구성을 원한다면 WiiM Ultra가 자연스러운 출발점입니다.

그다음에는 클로킹과 제작 품질을 얼마나 중시하는지 결정하십시오. Cambridge Audio CXN100과 Geshelli Labs Daisy는 예산형 옵션보다 몇 배 비싸며, 그 차이는 지터 제어, 전원부 설계, 출력 유연성, 그리고 Daisy의 경우 뚜렷하게 아날로그적인 표현에서 드러납니다. 이들은 실질적인 장점이지만, 그것을 드러낼 수 있는 시스템에서만 값을 합니다.

마지막으로 전원을 살펴보십시오. 여기 있는 여러 기기는 외부 5V 또는 12V 공급으로 작동하므로, 리니어 파워 서플라이는 교체 구매가 아니라 업그레이드 경로가 됩니다. 시간을 두고 시스템을 다듬는 것을 좋아한다면, 그 여유는 결정에 고려할 가치가 있습니다.

결론

디지털 프런트엔드는 입문급에서 이보다 더 많은 선택을 제공한 적이 없습니다. 이제 쓸 만한 DAC는 소소한 액세서리보다 저렴하며, WiiM Ultra 같은 스트리머는 한때 훨씬 비싼 컴포넌트에만 있던 기능을 제공합니다. 최상위 범위에서는 Cambridge Audio CXN100과 Geshelli Labs Daisy가 세심한 클로킹, 넉넉한 전원부, 수작업 제작이 여전히 무엇을 사 주는지 보여줍니다. 실제로 가진 문제에 제품을 맞추면, 이 여덟 가지 중 어느 것이든 디지털 시스템을 잘 뒷받침할 것입니다.