수상 경력에 빛나는 하이파이 컴포넌트: 직접 들어볼 가치가 있는 10가지 주목할 만한 제품

서론

매년 국제적인 전문 오디오 매체 그룹이 지난 12개월 동안 가장 인상적이었던 컴포넌트를 지명합니다. 약 30개국, 수십 개 매체의 편집자와 발행인이 후보를 추천하고, 최종 후보 목록이 작성되며, 익명 투표 라운드를 거쳐 최종 결정이 내려집니다. 그 결과는 한 사람의 취향이 아닙니다. 수십 년간 오디오 장비를 평가해 온 사람들이 만들어낸 합의입니다.

그 합의는 결론이라기보다 유용한 출발점입니다. 아래 열 가지 컴포넌트는 각각 해당 부문에서 우승했고, 저마다 다른 문제를 해결합니다. 어떤 것은 전용 공간에서 신중하게 청취하기 위해 만들어진 라우드스피커입니다. 또 어떤 것은 세 네 개의 기기를 조용히 대체하는 콤팩트 스트리밍 전자기기입니다. 장점과 한계를 읽어보고, 여러분의 시스템에 맞는지 판단해 보시기 바랍니다.

수상작 선정 방식

이 과정은 의도적으로 느립니다. 매체는 지난 12개월 내에 출시된 제품만 지명하므로, 오래된 명작보다 현재 모델에 초점이 맞춰집니다. 부문별 책임자가 지명을 취합하고 최종 후보 목록을 작성하면, 심사위원단이 단계별로 투표해 동점을 해소합니다. 어떤 투표자도 다른 투표자의 투표 내용을 보지 못합니다.

여러분의 돈을 쓸 때 이 구조는 중요합니다. 한 애호가의 추천은 하나의 공간, 하나의 귀, 하나의 우선순위를 반영할 뿐입니다. 위원회 투표는 위험을 분산시킵니다. 컴포넌트가 매우 다른 시스템과 공간, 음악적 취향을 가진 청취자들의 검증을 견뎌야 하기 때문입니다. 강력한 필터이긴 하지만, 여전히 필터일 뿐입니다.

최고의 스탠드마운트 라우드스피커: MoFi SourcePoint 8

스탠드마운트 라우드스피커 부문은 고성능 스피커 분야에서 오랜 실적을 쌓아온 엔지니어 Andrew Jones가 개발한 콤팩트 2웨이 설계, MoFi SourcePoint 8에게 돌아갔습니다. 이런 스탠드마운트는 벽 하나를 포기하지 않고도 설득력 있는 이미징과 디테일을 원하는 청취자에게 합리적인 출발점입니다.

매력은 실용적입니다. 스탠드마운트는 작은 공간에 배치하기 쉽고, 위치를 실험하며 옮기기도 쉬우며, 대형 플로어스탠더보다 공용 공간에서 생활하기도 대개 편합니다. 한계는 익숙한 것입니다. 타워형보다 저음의 무게감이 적고, 스탠드 한 쌍의 예산도 고려해야 합니다.

공간이 크지 않고 중역의 명료함과 견고한 스테레오 이미지를 우선한다면, 잘 만들어진 스탠드마운트가 여전히 가장 직접적인 해답입니다. 음악이 복잡해질 때도 흐트러지지 않는 앰프와 짝을 지어주세요.

최고의 플로어스탠딩 라우드스피커: Bowers & Wilkins 703 S3

플로어스탠딩 부문은 Bowers & Wilkins 703 S3에게 돌아갔습니다. 이런 타워형은 어느 정도 공간이 있는 방의 메인 시스템에 고전적인 선택입니다. 스탠드마운트보다 더 깊은 저역 확장과 큰 다이내믹 여유를 제공하며, 더 큰 청취실을 무리 없이 채웁니다.

플로어스탠더는 인내를 보상합니다. 숨 쉴 공간, 뒤쪽 벽에서의 거리, 더 큰 우퍼를 제어할 충분한 구동력을 갖춘 앰프가 필요합니다. 이 기본을 제대로 갖추면 타워형은 소형 스피커가 따라올 수 없는 토대를 제공합니다.

최고의 무선 북셸프 라우드스피커: KEF LSX II

무선 북셸프 부문은 스트리밍 모듈이 내장된 콤팩트 액티브 스피커, KEF LSX II에게 돌아갔습니다. 스트리밍 하드웨어가 캐비닛 안에 있으므로 별도의 플레이어를 살 필요도, 인터커넥트를 연결할 필요도, 추가 선반 공간을 마련할 필요도 없습니다. 네트워크에 연결하거나 소스에 연결하거나, 둘 다 하면 됩니다.

HDMI ARC 입력은 이 제품을 유난히 다재다능하게 만드는 요소입니다. 같은 한 쌍이 음악 시스템으로도, 텔레비전의 사운드로도 쓰일 수 있으며, 두 번째 스피커 세트 없이 둘 사이를 전환합니다. 작은 방이나 책상, 두 번째 시스템이라면 이 조합이 사람들이 실제로 필요로 하는 대부분을 커버합니다.

타협점은 분명히 말할 가치가 있습니다. 올인원 스피커는 업그레이드 유연성을 편의성과 맞바꾸므로, 나중에 다른 앰프나 스트리머로 교체할 수 없습니다. 체인의 한 부분씩 바꾸는 것을 즐긴다면 분리형이 여전히 더 나은 길입니다. 그냥 잘 작동하고 사운드바보다 훨씬 좋은 소리를 원한다면, 이 부문에서 고르면 됩니다.

최고의 파워드 스탠드마운트 라우드스피커: Klipsch The Sevens

파워드 스탠드마운트 부문은 이 회사의 더 작은 Fives 모델보다 한 단계 큰 액티브 스피커, Klipsch The Sevens에게 돌아갔습니다. 스피커를 구동하는 데 필요한 모든 것이 캐비닛 안에 있으므로, 시스템은 스피커 한 쌍과 소스 하나로 끝입니다.

입력 구성은 이 유형의 스피커치고 넉넉합니다. 디지털 입력, 텔레비전용 HDMI eARC 연결, 턴테이블용 포노단이 내장되어 있습니다. 네트워크 스트리밍은 탑재되지 않았는데, 이는 의도된 타협입니다. 더 단순한 신호 경로를 얻는 대신 외부 플레이어 없이 스트리밍 서비스에서 직접 재생하는 능력을 잃습니다.

The Sevens는 또한 건강한 저역으로 튜닝되어 있어, 엄격하게 중립적인 밸런스보다 콤팩트 파워드 스피커에서 무게감과 타격감을 원하는 청취자에게 맞습니다.

최고의 헤드폰: Meze Audio 109 Pro

헤드폰 부문은 Meze Audio 109 Pro에게 돌아갔습니다. 헤드폰은 하이파이 구성에서 특정한 역할을 맡습니다. 방이라는 변수를 제거해 주므로, 녹음의 저음이 실제로 어떤 소리인지 판단하는 가장 믿을 만한 방법입니다. 저역 문제가 처리되지 않은 방에서는 아무리 스피커를 바꿔도 같은 답을 얻을 수 없습니다.

109 Pro 같은 풀사이즈 설계는 이동용이 아니라 가정용 청취를 겨냥합니다. 스피커와 함께 진지한 두 번째 기준을 원하거나, 건물 안 다른 사람을 방해하지 않고 늦은 밤에 들어야 하는 청취자에게 맞습니다.

최고의 스트리머: iFi Audio NEO Stream

스트리머 부문은 iFi Audio NEO Stream에게 돌아갔습니다. 디지털 출력만 갖춘 네트워크 플레이어로, DAC가 들어 있지 않습니다. 출력은 이미 가지고 있거나 직접 고른 컨버터로 전달됩니다.

이 설계 결정이 핵심입니다. 스트리밍 트랜스포트를 변환 단계에서 분리하면 좋아하는 DAC를 유지하고, 체인의 절반을 다른 절반 교체 없이 개선하며, 이미 가진 컨버터에 두 번 비용을 지불하는 일을 피할 수 있습니다. 전면의 작은 디스플레이는 재생 중인 내용을 보여주며, 섀시는 선반 공간에 따라 가로로 놓거나 세워둘 수 있습니다.

최고의 DAC: Ferrum Audio Wandla

DAC 부문은 위의 NEO Stream 같은 트랜스포트의 자연스러운 짝인 Ferrum Audio Wandla에게 돌아갔습니다. 전용 컨버터는 디지털 스트림을 앰프가 실제로 증폭하는 아날로그 신호로 바꾸며, 디지털 체인에서 트랜스포트를 건드리지 않고 변화를 줄 수 있는 바로 그 지점입니다.

독립형 DAC는 스트리밍 소스에 자체 컨버터가 없을 때, 또는 시스템의 디지털 절반을 나머지 교체 없이 바꾸고 싶을 때 합리적입니다. 또한 같은 시스템과 같은 녹음으로 이미 가진 것과 비교할 수 있으므로 청취 테스트가 간단한 컴포넌트이기도 합니다.

최고의 하이엔드 CD 플레이어: Hegel Viking

하이엔드 CD 플레이어 부문은 Hegel Viking에게 돌아갔습니다. CD는 여전히 많은 컬렉션에서 큰 비중을 차지하며, 전용 플레이어는 리핑이나 태깅, 서버 관리 없이 그 디스크를 최상의 상태로 듣는 가장 간단한 방법입니다.

이것은 프리미엄 컴포넌트이며, 수상 부문도 이를 반영합니다. 이 수준의 플레이어는 이미 주위에 해상력 높은 시스템을 구축했고, CD 컬렉션을 부차적인 것이 아니라 일급 소스로 대우하고 싶은 청취자를 겨냥합니다. 디스크가 대부분 배경 음악용이라면, 그 돈은 체인의 다른 곳에 쓰는 편이 낫습니다.

디스크 플레이어와 스트리밍 설정을 저울질하는 일은 좀처럼 양자택일이 아닙니다. 많은 청취자가 결국 둘 다 갖추게 됩니다. 물리적 컬렉션을 위한 플레이어, 나머지 전부를 위한 스트리머입니다. Viking은 디스크 컬렉션이 우선일 때 하는 종류의 구매입니다.

최고의 인티그레이티드 앰프: NAD C3050

인티그레이티드 앰프 부문은 NAD C3050에게 돌아갔습니다. Dirac 룸 보정이 내장된 스트리밍 앰프로, 가구와 패널로 해결하라고 요구하는 대신 방의 최악의 영향을 측정해 보상할 수 있습니다.

전면 패널에는 VU 미터와 수십 년 전 클래식 앰프를 참조한 스타일링이 있습니다. 이는 향수 이상입니다. 보기 좋고 조작하기 쉬운 앰프는 더 자주 쓰이게 마련입니다. 수상은 표준 에디션이 받았습니다.

룸 보정은 신중히 생각할 기능입니다. 모양이 어색한 방에서는 상당한 차이를 만들 수 있고, 이미 잘 작동하는 공간에서는 덜 중요합니다. 어느 쪽이든 앰프 안에 있으면 랙에서 기기 하나가 줄어듭니다.

최고의 콤팩트 스트리밍 앰프: Bluesound Powernode Edge

콤팩트 스트리밍 앰프 부문은 사이드보드에 숨을 정도로 작은 섀시에 스트리밍과 증폭을 결합한 원박스 솔루션, Bluesound Powernode Edge에게 돌아갔습니다. 패시브 스피커 한 쌍만 더하면 완전한 시스템이 됩니다.

이 부문의 매력은 올인원 액티브 스피커의 종속 없이 누리는 단순함입니다. 스피커는 여러분이 고르고, 나중에 전자기기를 교체하지 않고 스피커만 바꿀 수 있습니다. 풀사이즈 인티그레이티드 앰프와 비교하면 일부 입력과 확장성을 포기하는 대신 훨씬 작은 설치 면적과 훨씬 짧은 설정을 얻습니다.

콤팩트 스트리밍 앰프는 두 번째 시스템에도 잘 맞습니다. 풀 랙이 말이 안 되는 주방, 서재, 침실 같은 곳입니다. Powernode Edge는 항상 켜져 있고 항상 준비되어 있다는 이유만으로 조용히 메인 시스템보다 더 자주 쓰이게 되는 종류의 컴포넌트입니다.

구매 조언

사양표가 아니라 공간에서 시작하세요. 콤팩트 스탠드마운트나 파워드 스피커는 작고 반사가 많은 공간에서 대형 타워형보다 종종 더 나은 성능을 냅니다. 플로어스탠더는 지불한 값을 해주기 전에 벽에서의 거리가 필요합니다. 스피커 선택을 먼저 제대로 하세요. 체인의 나머지 모든 것은 그것을 받들기 위해 존재합니다.

그다음 얼마나 많은 편의성을 원하는지 정하세요. 무선 북셸프 스피커, 콤팩트 스트리밍 앰프, 파워드 한 쌍은 각각 여러 전통적 컴포넌트를 하나의 박스로 대체합니다. 대가는 업그레이드 유연성이며, 두 번째 시스템이나 더 작은 공간에서는 종종 해볼 만한 타협입니다.

메인 시스템이라면 분리형이 여전히 합리적입니다. DAC 없는 스트리머, 전용 컨버터, 룸 보정이 있는 인티그레이티드 앰프는 하나가 아닌 세 개의 변화 지점을 주고, 예산이 허락하는 대로 각각 독립적으로 개선할 수 있습니다. 이미 큰 CD 컬렉션을 가지고 있다면 전용 플레이어가 그 라이브러리를 찬장이 아닌 시스템 안에 두게 해줍니다.

마지막으로, 어떤 수상도 지시가 아니라 최종 후보 목록으로 여기세요. 자기 부문에서 우승한 컴포넌트는 높은 기준을 통과한 것이지만, 올바른 선택은 여전히 여러분의 공간, 스피커, 실제로 재생하는 음악에 달려 있습니다. 가능하면 청취 테스트를 하고, 여러분의 특정 문제를 해결해 주는 컴포넌트를 구매하세요.

결론

이 열 가지 컴포넌트가 각자의 부문에서 우승한 것은, 서로 다른 공간과 나라에서 일하는 다수의 경험 많은 편집자와 발행인이 이들이 지난해 출시된 모든 제품 중에서 두드러진다는 데 동의했기 때문입니다. 이는 의미 있는 신호이며, 동시에 출발점일 뿐입니다.

실용적인 길은 현재 시스템에서 가장 약한 부분을 파악해 그것부터 해결하는 것입니다. 스피커가 한계라면 MoFi SourcePoint 8이나 Bowers & Wilkins 703 S3이 자연스러운 후보입니다. 편의성이 문제라면 KEF LSX II, Klipsch The Sevens, Bluesound Powernode Edge가 한 번의 구매로 해결합니다. 디지털 프런트엔드가 약한 고리라면 iFi Audio NEO Stream과 Ferrum Audio Wandla가 한 단계가 아닌 두 단계로 업그레이드하게 해줍니다.

여러분의 공간과 청취 습관에 맞는 컴포넌트를 고르면, 이 목록을 포함한 어떤 목록보다 훨씬 많은 것을 얻을 수 있습니다.