Audiolab 6000A MkII 리뷰: 1,000파운드 이하의 완성형 인티그레이티드 앰프

서론

Audiolab 6000A MkII는 재설계가 아닌 업데이트이며, 이는 의도된 선택이다. 오리지널 6000A는 넉넉한 전원부, 깨끗하고 중립적인 표현력, 그리고 가격이 시사하는 것 이상으로 스피커를 잘 구동하는 능력으로 명성을 얻었다. MkII는 그 아키텍처를 유지하면서 다듬었다. 개선된 전원부, 최신 디지털-아날로그 컨버터, 그리고 텔레비전 사용을 위한 HDMI ARC 추가가 그것이다.

가격은 699파운드로, 단종되는 모델보다 50파운드 비싸다. 경쟁 제품들이 더욱 예리해진 카테고리에서 이 소폭 인상은 업그레이드와 견주어 가장 먼저 따져봐야 할 부분이다.

이 앰프는 누구를 위한 제품인가

이 앰프는 한 가지 이상의 역할을 해내야 하는 2채널 시스템을 구축하는 청취자를 위한 것이다. 일반적인 인티그레이티드 앰프로 사용할 수도 있고, 홈 시네마 및 외부 프로세서와 연동하기 위한 분리형 프리앰프와 파워앰프로, 또는 DAC가 포함된 프리앰프로 사용할 수도 있다. 이러한 유연성 덕분에 음악과 텔레비전이 같은 스피커를 공유하는 공간의 자연스러운 중심이 된다.

또한 내장 MM(무빙 마그넷) 입력 덕분에 별도의 포노 스테이지를 구매하지 않고도 시작하려는 바이닐 사용자에게도 적합하다. 그리고 전원부가 강화되었기 때문에, 약한 앰프라면 소리가 흐릿해질 스피커와도 합리적으로 매칭된다.

주요 장점

전원부와 구동 능력

가장 눈에 띄는 변화는 200VA 토로이달 트랜스포머로, 개선된 2차 코어 권선을 적용해 증가된 전압을 감당하고 임피던스를 낮춰 공급 전압을 더 잘 제어한다. 필터 커패시턴스는 여전히 넉넉하며, 프리미엄 제조사 Elna의 15,000마이크로패럿 커패시터 네 개를 사용한다. 이 단기 전류 예비량은 공급 전압을 매끄럽게 하고 저역 트랜지언트를 제어하는 데 도움을 준다.

출력 등급은 8옴에서 채널당 50W, 4옴에서 75W로 변함이 없지만, 피크 전류 능력은 9암페어에서 11암페어로 상승했다. 실제로 스피커가 어려운 부하를 제시할 때 중요한 수치는 바로 이 값이다. 이 클래스 AB 푸시풀 설계에서 Sanken 트랜지스터 한 쌍이 출력단을 담당한다.

연결성과 기능

후면 패널에는 여섯 쌍의 싱글엔디드 RCA 연결이 있다. 프리앰프 출력, 파워앰프 입력, 세 개의 일반 라인 레벨 입력, 그리고 MM 포노 입력이다. 디지털 처리는 광 입력 두 개와 동축 입력 두 개가 담당한다. 스피커 단자 오른쪽에는 시스템 연동을 위한 12V 트리거 연결과 Bluetooth 안테나가 있다.

HDMI ARC는 MkII의 새로운 기능이다. 텔레비전 리모컨으로 앰프의 전원을 켜고 끄며 볼륨을 조절할 수 있어 두 번째 리모컨이 필요 없어진다. USB 포트는 펌웨어 업데이트 전용이며, 비동기 USB 입력이었다면 설계가 목표 가격을 넘어섰을 것이다.

전면부의 실용적인 미학은 변함이 없어 다른 Audiolab 6000, 7000, 9000 시리즈 컴포넌트와 나란히 놓여도 자연스럽다. 6.35mm 헤드폰 소켓, 타원형 OLED 디스플레이, 그리고 묵직한 조작감이 만족스러운 다이얼이 있다. 볼륨은 마이너스 50dB 아래에서는 2dB 단위로, 그보다 높은 범위에서는 1dB 단위로 움직인다. 묵직한 리모컨은 호환되는 Audiolab 네트워크 플레이어 및 CD 트랜스포트와도 함께 작동한다.

음질과 음색

오리지널 6000A는 깨끗하고 디테일하며 저역 정의가 훌륭했지만, 음색 균형이 다소 마른 편이었고 저역에 약간의 무게감이 부족했다. MkII는 두 가지 모두를 개선했다. 저역은 이제 확실히 더 큰 임팩트를 지니면서도 이전 모델을 그렇게 유능하게 만들었던 저역 제어력을 유지하며, 중역은 정밀함을 잃지 않고 몸체감을 얻었다.

새로운 ESS Saber 9038 Q2M 컨버터가 오랫동안 쓰인 9018 K2M을 대체하며 동적 범위를 127dB에서 129dB로 끌어올린다. ESS 칩을 기반으로 한 많은 컨버터가 중역에서 얇게 들릴 수 있지만, 이 구현은 잘 살아 있다. 이미징은 녹음이 허락할 때 강력하다. 잘 레이어링된 어쿠스틱 트랙에서는 리드 보컬이 중앙 약간 오른쪽에 자리하고, 기타는 양 극단에 배치되며, 백 보컬은 무대 더 깊고 높은 곳에 자리한다.

799파운드의 Rega Brio Mk7과 비교하면, Audiolab은 보컬과 기타의 중역 명료도에서 아주 약간 뒤처지지만, 저역 제어, 다이내믹스, 사운드스테이징, 이미징은 더 뛰어나다. Brio에는 HDMI ARC가 없고 광 및 동축 디지털 연결만 있다. 더 마르고 까다로운 스피커에서는 Audiolab의 우수한 전류 공급 능력이 둘 중 더 편안한 파트너로 만든다.

구매 전 고려할 점

비동기 USB 입력이 없으므로 컴퓨터 오디오에는 외장 컨버터나 스트리머가 필요하다. USB 소켓은 순전히 펌웨어 업데이트용이다.

음색적으로 이 앰프는 정밀함과 제어력에서 여전히 Audiolab답게 들리며, 풍성하고 색채가 강한 설계가 아니다. 밝게 들리는 컴포넌트를 중심으로 구축된 시스템에서는 약간 그쪽으로 기울 수 있으며, 더 따뜻한 외장 DAC나 스피커 선택이 더 잘 맞을 수 있다.

내부 DAC는 훌륭하지만 앰프의 절대적인 한계는 아니다. 훨씬 비싼 외장 컨버터는 해상도에서 미미한 이득을, 사운드스테이지 폭과 특히 깊이에서 더 눈에 띄는 이득을 가져온다. 내장 컨버터는 이미 앰프가 낼 수 있는 것의 대부분을 전달하므로, 현명한 지출은 박스 안에 머무는 편이 낫다.

마지막으로, 이 가격대는 여전히 치열한 경쟁 구역이다. 중역 질감이 가장 중요한 품질이라면 799파운드의 경쟁 제품이 나름의 명분을 갖는다. Audiolab은 저역 제어, 다이내믹스, 이미징으로 응답하며, 음악과 텔레비전을 공유하는 시스템에서 둘 중 더 다재다능하다.

구매 조언

6000A MkII를 약 1,000파운드까지의 소매가 스피커와 매칭하면 그 스피커의 최고 성능에 가깝게 끌어낸다. 소스 컴포넌트도 중요하다. 전단에 소형 스트리머, 후단에 799파운드 스탠드마운트 스피커를 두면 케이블과 스탠드를 제외하고 1,750파운드 이하로 구성되었으며, 앰프는 그것을 최대한 살릴 만큼의 출력과 충실도를 갖췄다. 이 조합은 약간 밝은 편이므로, 취향이 그렇다면 더 따뜻한 케이블이나 외장 DAC가 합리적인 조정이 된다.

이 앰프는 업그레이드해도 체면을 잃지 않기 때문에 장기적인 구매로도 합리적이다. 나중에 더 까다롭고 더 뛰어난 스피커로 옮겨가도 여전히 침착함을 유지하며, 이는 이 가격대의 모든 앰프가 내세울 수 있는 것은 아니다. 턴테이블 사용자에게는 MM 스테이지로 시작하기에 충분하다. 텔레비전 사용자에게는 HDMI ARC가 앰프를 실용적인 2채널 AV 허브로 바꿔 준다.

결론

Audiolab 6000A MkII는 사양표가 시사하는 것보다 소리를 더 많이 바꾸는 진화적 업데이트다. 더 강력한 전원부, 최신 ESS 컨버터, HDMI ARC는 오리지널의 가장 명백한 세 가지 빈틈을 메우며, 더 충실해진 저역과 중역은 전작의 주요 비판이었던 마른 느낌을 없앤다.

비동기 USB 입력만 빼면 대부분의 청취자가 요구할 만한 모든 디지털 및 아날로그 연결을 갖췄고, 제어력과 침착함으로 폭넓은 스피커를 구동한다. 바이닐, 스트리밍, 텔레비전을 번거로움 없이 처리하는 단일 앰프를 원하고, 그 주변으로 계속 업그레이드할 계획이라면, 이것은 1,000파운드 이하에서 구할 수 있는 가장 완성도 높은 선택 중 하나다.